永安花

　　夏末秋初的凉风卷着桂香，轻轻拂过醉仙居的檐角。庭前的梧桐已染上几分浅黄，在午后阳光下摇曳生姿。

　　大堂内却是另一番热闹景象，时桉在后厨忙得脚不沾地，额角的汗珠顺着脸颊滑落，在衣襟上洇开深色的痕迹。

　　"阿也，双皮奶一定要冰透，荷花酥的火候千万要掌握好，多一分则焦，少一分则不熟。"她一边麻利地装盘，一边细细叮嘱，"这些文人雅士最是挑剔，半点马虎不得。"

　　阿也手脚利落地将点心一一摆好，低声道："时姑娘放心，我都记着呢。只是前厅来了好些贵客，连太傅府的杨公子都到了，我方才送点心时，听见几位公子在议论......"

　　"议论什么？"时桉头也不抬地继续手上的活计。

　　"说、说女子终究是女子，再能干也不过是做些伺候人的活计......"阿也的声音越说越小。

　　时桉手上的动作顿了顿，随即若无其事地继续摆盘："无妨，让他们说去。咱们做好分内事便是。"

　　待最后一道点心装盘完毕，时桉这才直起腰来，长长舒了口气。她仔细检查了一遍各色茶点：晶莹剔透的双皮奶上点缀着蜜渍红豆，形似莲花的荷花酥层层绽放，金黄酥脆的蛋黄酥散发着诱人香气。确认无误后，她这才解下围裙，往前厅走去。

　　前厅内早已是高朋满座，茶香与墨香交织。才子们三三两两聚在一处，或执扇谈笑，或挥毫泼墨。最引人注目的当属坐在主位旁的太傅公子杨帆。他身着月白暗纹长衫，腰间系着一块上好的羊脂玉佩，眉眼如画，执扇的手指骨节分明，举手投足间自带三分清贵，七分疏离。

　　"这点心倒是别致。"杨帆拈起一块荷花酥，凤眼微挑，仔细端详着层层酥皮，"形似莲花，酥皮薄如蝉翼，内馅甜而不腻。没想到醉仙居还有这般巧手的厨娘。"

　　时桉正在不远处核对茶点单子，闻言抬头浅笑："公子过奖了。"

　　"不过..."杨帆慢悠悠地放下茶盏，目光在时桉身上转了一圈，"能把点心做得这般精致，想必姑娘也是个妙人。只是可惜啊可惜，今日诗会，姑娘怕是要辜负这满腹才思，只能做个端茶送水的看客了。"

　　这时，邻桌一位留着山羊胡的中年文士接过话头："杨公子此言差矣。女子无才便是德，能做好这些点心已是难得，何必强求其他？"

　　另一个穿着绛紫长衫的公子摇着扇子笑道："张先生说得是。这吟诗作对本就是男子之事，女子就算识得几个字，也不过是读读《女诫》罢了。"

　　一时间，四周响起阵阵附和之声。时桉垂眸不语，手中的茶壶却微微一顿。

　　恰在此时，主持人击掌宣布即兴作诗开始，以"秋夜"为题。

　　几位公子相继赋诗，或咏月，或悲秋，各有千秋。轮到杨帆时，他执扇起身，略一沉吟，朗声吟道：
　　"疏星点点缀寒天，凉月弯弯照野田。
　　风过梧桐叶落尽，虫鸣渐歇夜阑珊。"

　　满座顿时喝彩声四起。

　　"好一个'虫鸣渐歇夜阑珊'！意境幽远，余韵无穷！"
　　"杨公子此诗，当属今晚魁首！"

　　方才那位山羊胡文士抚掌赞叹："杨公子果然才思敏捷，这等佳句，怕是连在场许多举子都难以企及啊！"

　　绛衣公子立即接话："所以说，这吟诗作对终究是男子之事。女子就算识得几个字，也不过是读些闲书杂记，哪里懂得什么平仄对仗？"

　　时桉正为一位老者斟茶，听到这话，手中的茶壶微微一顿。她深吸一口气，将茶壶轻轻放在案上，走到场中朝主持人施了一礼："小女子不才，方才听闻诸位公子议论女子无能。既然我们能做出可口的点心，作诗自然也不在话下。不知可否让我一试？"

　　主持人面露难色："这...姑娘，这诗会向来是才子们..."

　　"让她试试。"杨帆突然开口，眼中闪着兴味的光，"我倒要看看，能做出这般点心的姑娘，能写出怎样的诗句。不过..."他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，"若是作得不好，姑娘可要愿赌服输，再为我们献上一道新点心才是。"

　　在众人或好奇或讥讽的目光中，时桉不卑不亢地站定。她略一思索，清声吟道：
　　"银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
　　天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。"

　　一时间，满堂寂静。

　　方才还议论纷纷的文人雅士们都愣住了。那位山羊胡文士手中的茶杯悬在半空，绛衣公子摇扇的动作也停了下来。

　　杨帆原本漫不经心的神色渐渐收敛，他仔细打量着场中那个青衣素颜的姑娘，眼中闪过惊艳。

　　"好！"长渊第一个抚掌赞叹，"银烛秋光，轻罗小扇，意象清丽，婉转动人！这才是真正的秋夜之思！"

　　众人这才回过神来，纷纷称赞。

　　"这、这真是这位姑娘所作？"山羊胡文士不可置信地喃喃。

　　杨帆踱步到时桉面前，唇角带着玩味的笑："没想到姑娘还有这等才情。疏星凉月，银烛流萤，倒是把在座诸位都比下去了。只是..."他故意拖长了语调，"这般才貌双全，怕是没人敢娶了吧？不如考虑下本公子？"

　　时桉捧着获胜得来的古砚，心里暗暗对杜牧道歉："杜牧大大对不住，借您的诗一用，实在是被这些看不起女子的人气着了。"

　　她正要反驳杨帆，长渊已经挡在她身前，温声道："杨公子说笑了。时桉是我们醉仙居的人，她的终身大事，就不劳公子费心了。"

　　杨帆挑眉看了眼长渊，又深深望了眼时桉，笑着说道：“哈哈，一切尚未可知。”这才摇着扇子含笑离去。

　　时桉一抬头，正对上二楼雅间里一道深邃的目光。

　　林与之站在窗前，将她方才作诗、与杨帆交锋的情形尽收眼底。见时桉看来，他不动声色地移开视线。

　　"大人今日怎么有兴致来看诗会了？"沈万三在一旁笑道，"您不是向来不喜这些文人雅集吗？记得上次尚书大人设宴请您，您还说'吟风弄月，不如多查一桩案子'。"

　　林与之指尖无意识地在窗棂上叩击，淡淡道："多事。"

　　沈万三会意一笑，不再多言，心里却暗暗嘀咕：看来大人对这时姑娘，确实与众不同。往常见到这等才子佳人的场面，早就拂袖而去了，今日竟看得这般认真。

　　而此时楼下，时桉正被几位文人围住请教诗艺。她从容应对，举止得体，偶尔抬眼望向二楼，却只见竹帘轻晃，已不见那人身影。

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