《执手不归》

　　沈晏清没正经坐在椅上，半边身子斜倚着扶手，一条长腿搭在案沿，脚尖有一下没一下晃着，带得案上泛黄的卷宗轻轻颤动。她指尖捏着卷宗边角随意翻页，目光扫过斑驳字迹时漫不经心，仿佛翻的不是晦涩术法记载，只是张无关紧要的废纸，可指尖划过“银丝草”三字时，指腹下意识顿住，眼底悄悄浮起几分探究——卷宗旁画着细小的标注，写着“人间阴湿处，灵气最盛”，她指尖摩挲着那行小字，眼底的探究又添了几分笃定，转瞬才掩回那副散漫模样。

　　归鹤端着热茶从外间缓步进来，青瓷茶杯氤氲着淡淡的热气，映得她眉眼愈发温润。见沈晏清这坐没坐相的姿态，她脚步微顿，眉梢轻轻蹙起，将茶杯稳稳搁在案角，避免被对方晃悠的腿碰倒，语气里带着几分无奈：“你这般散漫姿态，哪有半分钻研要事的模样？这卷宗里的记载向来偏门，你这般上心，莫不是有什么打算？”

　　沈晏清闻言，慢悠悠抬眼，唇角勾起一抹痞气的笑，眼底带着几分戏谑，指尖在“银丝草”的记载旁轻点了两下，语气吊儿郎当：“哎呦，如雪这是心疼我费神，还是好奇我要做什么？”话音落下，果然见归鹤耳尖悄悄泛起薄红，飞快别过脸去，没接她的话茬，只垂眸盯着茶杯边缘。沈晏清低笑一声，收回搭在案上的腿，身子微微前倾，手肘撑在案边，虽收敛了几分散漫，语气里的不羁仍未褪去，目光落在卷宗上，多了几分认真：“我要找银丝草，这东西有两种，一种长在北境荒寒之地，寻常易得却效用浅薄，另一种生在人间烟火处，灵气蕴藉，更为珍贵，正是我要的。”

　　归鹤抬眼看向她，眼底闪过一丝诧异，随即伸手拿过卷宗，指尖扫过上面的记载，轻声问道：“你找银丝草做什么？再者，人间对魔派本就敌意深重，你身为魔派宗主，贸然前去，一旦被认出，必会惹来大乱。”

　　“用途嘛，暂且保密。”沈晏清挑眉一笑，指尖卷着卷宗边角转了圈，“至于认出与否，随缘便是，总不能因怕事，就误了正事。”她将卷宗从归鹤手中抽回展平，指着上面的标注，语气稍沉：“这术法要成，缺不得人间的银丝草，无论如何，都得去一趟。”

　　归鹤沉默片刻，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，抬眼看向沈晏清，眼底没有半分迟疑，只剩笃定：“既然非去不可，我便陪你一同前往，也好有个照应。”

　　沈晏清眼底掠过一丝暖意，唇角笑意深了些，随手将卷宗卷了卷，夹在臂弯里，起身时动作随性洒脱，抬手拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，语气轻快：“早该如此，走吧，趁天色尚好，早些启程，只是去往人间的路，怕是要走许久。”

　　二人并肩出了夜冥谷，沿着山间小径往人间方向而去。这段路程远比预想中漫长，山道崎岖难行，两侧草木丛生，枝叶交错着挡在身前，需时时拨开才能前行。日光从枝叶缝隙间漏下，洒在地面形成斑驳的光影，风穿过林间，卷起落叶簌簌作响，除了偶尔掠过的飞鸟鸣声，便只剩二人轻缓的脚步声，单调又沉闷，衬得这段路途愈发漫长。白日里顶着烈日赶路，沈晏清额角的汗珠顺着下颌线滑落，她随手用衣袖擦了擦，依旧是那副漫不经心的模样；夜里便寻一处避风的石缝歇息，归鹤会燃起一小簇篝火驱寒，沈晏清则靠在石壁上，指尖无意识地摩挲着卷宗，眼底偶尔闪过对前路的思索。日夜兼程中，脚下的路似乎没有尽头，唯有彼此的身影相伴，支撑着一路前行。

　　沈晏清走在外侧，脚步迈得散漫，时不时伸手拨弄一下路边的野草，或是弯腰捡起块圆润的石子，随手往远处的树干扔去，听着石子撞击树干的轻响，瞧着全然不像奔赴险地，反倒像是闲时游山玩水，试图驱散路途的枯燥与漫长。可即便这般故作轻松，她也未曾真的松懈，刻意收敛了自身气息，目光会隐晦地扫过四周，留意着潜在的动静，指尖始终攥着卷宗的边角，未曾松开，心里暗暗记着卷宗上标注的、可能生长银丝草的阴湿方位。

　　归鹤走在一旁，步伐稳健从容，目光时不时扫过周遭环境，警惕着可能出现的危险，见沈晏清这般模样，也未多责难，只是轻声开口：“人间人心复杂，对你的忌惮早已传遍，需多些谨慎，莫要太过张扬。”

　　沈晏清回头冲她眨了眨眼，唇角噙着笑：“放心，心里有数。这般漫长的路，再不找点乐子，岂不是要闷坏了？反正目的地就在那里，慢些走也无妨，总能走到的。”话虽如此，她还是悄悄收敛了几分玩闹的心思，脚步稳了些，不再随意拨弄草木，加快了些许行进的速度。

　　不知走了多少日夜，沿途翻过了数座高山，渡过了几条溪流，终于在一日午后，远远望见了人间村落的轮廓。青瓦白墙错落有致地铺展在山脚下，炊烟袅袅缠绕着树梢，隐约传来孩童的嬉闹声与妇人的唤归声，一派安宁祥和的烟火景象。沈晏清停下脚步，抬手搭在额前眺望，眼底闪过一丝不易察觉的复杂——她久居魔派，见惯了肃杀与冷寂，这般鲜活的人间烟火，竟让她有些恍惚。

　　“倒像是幅太平画。”她轻声说道，指尖无意识摩挲着卷宗，语气里带着几分说不清道不明的意味。

　　归鹤望着那片村落，脚步也放缓了些，轻声道：“越是祥和之地，越容不得‘异常’，我们还是谨慎为好。”说着，她从怀中取出两块素色面纱，递了一块给沈晏清，“戴上吧，遮掩几分容貌，也少些麻烦。”

　　沈晏清挑眉接过，指尖捏着轻薄的纱料，漫不经心地往脸上一罩，调侃道：“如雪倒是考虑周全，这般一来，我这‘魔派宗主’的名头，总不至于立刻露馅了。”她抬手扯了扯面纱，确保系带系牢，又低头理了理衣摆，尽量让自己瞧着与寻常行旅无异。

　　二人整理好面纱，才顺着小路慢慢靠近村落。村口的老槐树下，几位村民正坐着闲聊，手里摇着蒲扇，说着家长里短。见二人走来，他们只是抬眼瞥了瞥，并未过多留意——往来的行旅本就不少，何况二人衣着朴素，面纱遮面，瞧着与寻常赶路之人并无二致。沈晏清刻意放轻脚步，目光隐晦地扫过村落四周，留意着墙角、石缝等阴湿处，心里暗暗盘算着：银丝草喜阴，说不定就长在这些地方。

　　“看来这面纱还算管用。”她一边走一边低声对归鹤道，“咱们先往村后绕，瞧瞧后山的石缝里有没有目标，尽量别惊动村民。”

　　归鹤点头应下，二人顺着村口的小路往里走了约莫数十步，忽然听到身侧传来“哗啦”一声轻响。转头看去，只见一个约莫五六岁的孩童正蹲在路边捡拾散落的糖糕，许是手忙脚乱，剩下的几块也滚落在地，沾了泥土。孩童看着脏兮兮的糖糕，小嘴一瘪，眼眶瞬间红了，眼看就要哭出来。

　　沈晏清脚步一顿，下意识便想绕道走开——她深知此刻不宜多生事端。可瞥见孩童泫然欲泣的模样，那攥着衣角、强忍泪水的样子，像细针般轻轻刺了下她的心底。她想起自己穿越前，也曾有过这般无助的时刻，一时竟有些挪不开脚步。

　　“走吧，多一事不如少一事。”归鹤低声提醒，语气里带着几分谨慎，伸手想拉沈晏清的衣袖。

　　沈晏清啧了一声，却还是挣开了归鹤的手，弯腰蹲下身，指尖麻利地捡起滚落在草丛里的几块糖糕，用衣袖擦了擦上面的浮尘，递到孩童面前，声音不自觉放柔了些：“喏，捡起来了，别哭鼻子。”她的声音透过面纱传来，带着几分模糊的温和，与平日里的吊儿郎当截然不同。

　　孩童抬起泪眼朦胧的脸，看向沈晏清遮在面纱后的轮廓，怯生生地伸手去接糖糕。他年纪小，不知轻重，小手接过糖糕时，指尖恰好勾住了沈晏清面纱的系带。孩童以为抓住了什么好玩的东西，下意识往后一扯，只听“嘶啦”一声轻响，轻薄的面纱便被硬生生扯落在地。

　　沈晏清的面容瞬间暴露在阳光下——眉梢微挑时带着几分不羁，眼尾的弧度透着几分凌厉，即便未施粉黛，那份独特的气质也与寻常女子截然不同。她下意识想抬手遮掩，可已经晚了。

　　孩童愣在原地，忘了哭泣，手里还攥着面纱的系带和糖糕。而不远处那位先前闲聊的年长村民，恰好抬眼望来，看清沈晏清面容的刹那，他瞳孔骤缩，手里的烟杆“啪嗒”掉在地上，随即猛地站起身，指着沈晏清高声惊呼：“是她！是魔派的沈宗主！那祸害人间的魔派领头人来了！”

　　这一声呼喊像惊雷般炸响，瞬间打破了村落的宁静。原本各自忙碌的村民纷纷停下动作，目光齐刷刷投向沈晏清，神色从疑惑转为震惊，再转为刻骨的憎恶与惊惧。家家户户的房门纷纷打开，男人们攥着锄头、扁担，女人们也顺手拿起院里的青菜、萝卜、烂果，朝着二人涌来，很快便将她们围得水泄不通。

　　骂声铺天盖地而来，尖锐又刺耳：“魔派宗主怎么敢来我们这儿！是想毁了我们村子吗？”“就是她带领魔派作恶，害得多少人家破人亡，快把她赶走！”“打死这个妖女！免得她日后为祸人间！”

　　话音未落，最先冲上来的村民便将手里的青菜狠狠砸向沈晏清，紧接着，萝卜、烂果、土块纷纷袭来。菜叶粘在衣襟上，烂果的汁液顺着领口往下淌，弄脏了她的衣摆，土块砸在肩头、后背，带着钝重的痛感。沈晏清站在原地，未曾躲闪半分，只是垂着眼，指尖悄悄攥紧，指节泛白——她知道，此刻躲闪只会更显“心虚”，可那密密麻麻的污物与骂声，还是像针一样扎在心上，脸上的散漫笑意早已褪去，只剩一片沉寂。

　　归鹤眉头紧蹙，下意识挡在沈晏清身前，抬手拨开袭来的杂物，张口想解释：“她未曾作恶，只是来寻一味草药，方才还帮了这孩子，并非有意叨扰……”可她的声音被淹没在汹涌的骂声里，根本无人理会，反而有村民怒斥：“你定然是她的同党！也是个妖人！一并赶出去！”说着，便有土块朝着二人砸来。

　　沈晏清轻轻拉了拉归鹤的衣袖，眼底藏着几分无奈，摇了摇头示意她不必多言。此刻群情激愤，再多辩解都是徒劳，只会让冲突愈发激烈。她拉着归鹤的手腕，目光快速扫过人群的缝隙，寻了个缺口，缓缓往后退去。脚步平稳，未曾回头，任由身后的骂声、杂物砸落的声响一路追随，直到退出村口很远，那些喧嚣才渐渐消散在风里，彻底听不见踪影。

　　二人顺着路边的草丛往前走，寻了处枝叶繁茂、隐蔽性极好的矮坡停下。沈晏清松开归鹤的手腕，脚步踉跄了一下，缓缓坐在坡上，抬手捡起地上的面纱，看着上面沾着的泥点与草屑，指尖微微用力，将面纱攥成一团。眼底的沉寂渐渐被郁色取代，她垂着眼，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，浑身都透着一股狼狈——衣襟上的污渍、肩头的钝痛、耳边残留的骂声，无一不在提醒着她方才的遭遇。往日里那份吊儿郎当的伪装，在此刻彻底崩塌，露出了藏在深处的脆弱。

　　脑海里不受控制地翻涌着过往的碎片，穿越前铺天盖地的网暴，匿名的恶意像潮水般将她淹没，那些未曾谋面的人，仅凭只言片语便将最恶毒的揣测强加于她；如今身为魔派宗主，她接手时魔派早已声名狼藉，她从未主动为恶，甚至暗中化解过几次魔派对人间的滋扰，可到头来，连好心帮个孩童都要遭此对待。无端的诋毁与打骂，像一张密不透风的网，将她牢牢裹住，压得她胸口发闷，鼻尖阵阵泛酸，心底漫起难以言喻的绝望，指尖微微颤抖，连呼吸都带着几分哽咽。

　　归鹤静静坐在她身侧，看着她满身的狼狈与眼底的落寞，没有出声打扰，只是默默从怀中取出帕子，递到她面前，又从行囊里拿出一小瓶伤药，放在她手边。等沈晏清情绪稍稍平复了些，才轻声开口，声音轻柔得像山间的清风：“恶意本无端。”

　　沈晏清的身子微微一顿，睫毛轻轻颤动了一下，缓缓抬眼看向归鹤，眼底藏着未散的怅然与茫然，接过帕子，指尖攥着帕子边缘，低声呢喃：“不过是魔派宗主的身份，便要承受这些……明明我什么都没做，为什么所有人都这般恨我？”

　　“偏见生根，非你之过。”归鹤的声音依旧很轻，字句简短却掷地有声，“身份是世人贴的标签，从来定不了一个人的本心。”她望着沈晏清的眼，目光澄澈而坚定，缓声道：“你是什么样的人，不在于别人怎么说，而在于你做了什么——你一路跋涉只为寻草，方才又伸手帮那孩童，这些都不是‘恶’。”

　　沈晏清怔怔地看着她，眼底的茫然未减，指尖的帕子被攥得发皱。她抬手用帕子轻轻擦拭着衣襟上的污渍，动作有些僵硬。

　　归鹤轻轻叹了口气，声音愈发温和：“这世间总有许多人，习惯凭着传言与标签去评判他人，他们看不见你眼底的清明，也不愿听你未曾作恶的真相，只愿沉溺在自己认定的‘恶’里。”她顿了顿，继续说道：“那些砸向你的污物，脏的是你的衣袍，却污不了你的心；那些刺耳的骂声，扰的是你的耳根，却改不了你的初衷。”

　　“你一路翻山越岭，忍受着路途的枯燥与艰辛，只为寻一株银丝草，这份坚持本就纯粹，方才又好心帮那孩童，这份柔软从未因身份而泯灭，何必因旁人的愚昧而动摇？”归鹤抬手，轻轻拍了拍沈晏清的后背，动作轻柔却带着力量，“骂声无凭，污物难污心，真正能定义你的，从来都是你心中的坚守与脚下的路。”

　　她看着沈晏清泛红的眼眶，补充道：“我知道被人误解、被人憎恶的滋味不好受，尤其是当你明明毫无过错，却要承受这一切的时候，那种委屈与绝望，仿佛能将人吞噬。但你要记得，清者自清，时间会证明一切，那些曾对你恶语相向的人，或许终有一天会明白自己的谬误，即便不会，你也不必为了他们的错误而惩罚自己。”

　　简单的短句与温润的长句交织，没有刻意的煽情，却精准戳中了沈晏清的心事，像一束微光，穿透了层层阴霾，落在她心底。沈晏清怔怔地看着归鹤，眼底的茫然渐渐褪去几分，紧绷的肩膀缓缓松弛下来，鼻尖的酸意愈发浓烈，眼眶微微泛红，声音带着几分沙哑：“这段路走了这么久，翻了那么多山，渡了那么多河，换来的却是这样的对待……连寻一株草，连帮个孩子，都要被人这般打骂。”

　　“世间多有不辨是非的憎恶，不问缘由，只看标签。”归鹤微微侧过身，与她平视，“但你守得住本心，不困于身份，不碍于偏见，始终记得自己为何出发，这份清醒与坚定，便已胜过万千辩解。”她顿了顿，语气愈发温柔：“外物可污衣，难污你心；流言可扰人，难乱你志。那些漫长路途中的诋毁与打骂，不过是沿途的尘泥，拍去便罢，不必沉湎其中，误了前方的路。”

　　“你要找的银丝草还在等你，你要完成的事还未结束，这些才是你此行真正的归宿，不该被旁人的恶意所裹挟。”归鹤的声音像一股暖流，缓缓淌过沈晏清的心田。

　　我陪你。

　　不管前路还有多少误解与阻碍，不管还要走多久的路，我都会陪着你，直到你找到想要的答案，直到那些偏见被打破。

　　沈晏清的呼吸猛地一滞，怔怔地望着归鹤。眼前人的眉眼浸在夕阳的暖光里，温润得像浸了蜜的泉水，那句“我陪你”轻得像风，却重重砸在她心上，震得她鼻尖发酸，眼眶瞬间红透。她向来习惯了独来独往，习惯了用吊儿郎当的伪装抵御世间的恶意，从没人这般坚定地告诉她“我陪你”，从没人愿意站在“魔派宗主”的身边，陪她对抗那些无端的偏见与憎恶。积压在心底的委屈与绝望像是找到了宣泄的出口，眼泪毫无预兆地滚落，顺着脸颊砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。她慌忙别过脸，抬手用帕子捂住眼睛，指尖却控制不住地颤抖，连带着帕子都轻轻晃动。良久，她才吸了吸鼻子，声音带着浓重的鼻音，却比先前多了几分真切的暖意，哑着嗓子道：“……好。”

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