活命谷

　　到得那县官席面之上，已先有了些人，除了许时之外，还有几个当地乡绅秀才作陪，见李逍进来，都起来拱手相让，推李逍坐主位，李逍见了却笑，言说顾轻风是他哥哥，便叫顾轻风坐了主位，他挨着顾轻风坐下，剩下人也并坐了。

　　那许时心中有事，有人劝酒，他只推辞道：“不是不喝，只是我儿无辜惨死，实在喝不下。”

　　李逍见了酒好不欢喜，正自喝得痛快，哪里管那许时说些什么话，偏顾轻风听了，给李逍使眼色，李逍却只顾着贪杯，顾轻风心中好笑，心想这县官白说话，他这二弟最没个心眼。

　　有那秀才要拍李逍的马屁，拿了酒杯对着李逍敬酒道：“许大人何须烦忧，现有李大人在此，何恐捉拿不住凶犯呢？”

　　李逍听言直摇头道：“这凶犯我还真捉拿不得。”

　　那许时一惊，忙问为何。

　　李逍便道：“只因杀害令郎者是一个死人。”

　　“一个死人？”在座众人全部惊诧了起来，唯有许时面如土色。

　　李逍见状也有些许不忍道：“善恶到头终有报，许大人也不用过多忧虑，却先饮酒吧。”

　　许时再无话说，酒桌上也有些意兴阑珊，只李逍一人，多日不见酒星，拉着还要人陪喝。

　　那边苏以和铁匠还有小柳儿也聚在一起，他们吃得简单，苏以胃口也不好，并不多吃，不过简单用些，三人随意说些话打发时间，见顾轻风和李逍迟迟未归，苏以便知道一定是李逍又贪杯了，当下有些烦闷，便要出门。

　　铁匠忙拦住他，问他要做什么。

　　苏以道：“整天待在这屋子里烦也烦死了，我出去透透风去。”

　　铁匠闻说，忙唤小柳儿一起来扶苏以，苏以不由好笑道：“我肩膀叫人废了，腿脚还利索，我不要人扶的。”

　　说着竟自快步走到院子里去，铁匠一时拦不得，忙叫小柳儿一起跟着。

　　苏以虽受了伤，脚步倒快，不似铁匠瘸着腿，也不似小柳儿女孩儿身子弱，他几步便到了院中，那丫头仆役更不敢拦他的。

　　这晚上倒是好大一轮月亮，照得地上亮堂堂一片，何须点灯？

　　苏以有意甩掉后面的铁匠和小柳儿，出了李逍的院子，心想李逍是个酒鬼，见了酒不知要喝多少，到时醉了可不妙，便有心要去找李逍，却不识路，他又不想问这县衙中人，只约略估了方向，趁了月光，便往后厢房去。

　　却不想走错了道，却到了一处小花园里，那花园枯木横陈，看来却是许久没有人打理，却有一条活水渠，是上任县官留下的，苏以走近了，只见月光下居然还有几条小鱼在打转游乐，苏以见了不由一喜，又往前，却见一亭台，在月光下，却好似一天然戏台。

　　苏以上前，回看月影，忽有一阵自顾自怜的闲情来，到得亭中，又见自己水中人影。

　　他几日高烧下来，消瘦形容，却不复昔日光彩，可眼下也没什么胭脂水粉遮掩疲态，看着水中，又兼他肩膀处一阵生疼，身体虚弱，犹自的低烧未退，不由悲从中来，却思想自己的肩膀是决计好不了了，只怕治到后面，学不来关云长刮骨疗毒，却要做了一个断臂杨过。

　　想那戏台之上何曾有过断臂的名角？恨自己浑身的本领，想自己的花容月貌，念自己的身型婀娜，音如天籁，如此风采，却要再上那戏台不得，如何不泪流？

　　却又有些不信邪来，当下便在这亭中站定，却偏要做一出戏来。

　　只见他身一动，似弱柳随风，又见他开口，莺啼燕啭。

　　“这些时……把少年人如花貌，不多时憔悴了。
　　不因他福分难销，可甚的红颜易老？
　　论人间绝色偏不少，等把风光丢抹早……”

　　可知世上哪里却有断臂的杜丽娘？

　　苏以唱不得几句，便觉胸中气闷，全无气力，当下也不再唱，又对水自怜，却见水中人影愈发不像样子了。

　　正自烦恼，却见视角余光处竟有一人影，当下一愣，那人影却不走，竟往这亭中走来。

　　苏以奇怪，也迎了上去，却见是一姑娘，只见那姑娘穿一身黑衣，身材高挑，面容却普通，只一双眼睛大得吓人，苏以不知她是何人，却见她手里拿了一瓶药膏递了上来，那药膏瓶身上写着“生肌玉红膏”。

　　苏以见状，疑惑地问道：“这是给我的吗？你是……”

　　那女子却不说话，把那药膏硬塞到苏以手中，便头也不回地往外走，苏以忙去追她，不想那女子脚步极快，转瞬间就丢了踪影，苏以追赶不得，正不知自己追到了哪里，忽听得背后有人呼唤。

　　“你不好好休息，怎么跑这里来了？”

　　苏以回头，只见李逍带着顾轻风正飞也似地到了他身边。

　　苏以置若罔闻，只是问李逍道：“你刚刚可在这里看见一个黑衣女子？”

　　李逍只是摇头，又问顾轻风，顾轻风也说不曾见过。

　　苏以便把手中药膏拿给他两个看，顾轻风见了，把药瓶打开，用手捻上一点，鼻子嗅闻，随后喜道：“这可是好药，那女子我们虽不曾见得，想来也是个侠女了，送你这药膏。”

　　苏以听闻付之一笑，却还是想着那姑娘的一双眼睛，也不知道她在那里听他唱了多久。

　　他们三人便同回了屋内，铁匠和小柳儿见了喜不自禁，道：“千面大人走丢了，叫我们好着急，不想和你们一起回来了。”

　　苏以听了脸上也不由有些羞躁，却张嘴斥问李逍道：“还不是为了你，你出去吃饭，带着大哥，却好没个节制，一定喝了好多酒是不是？”

　　李逍不知如何作答，顾轻风在一旁笑道：“是啊，好多酒呢。”

　　当下众人都笑了起来。

　　李逍苦笑几声，道：“这就是我讨厌你的地方，就你最爱管我喝酒了，你又不是我妈，也不是我媳妇，不知道管我做个什么。”

　　苏以听了，气道：“这酒有什么好的，古往今来为酒误的事情还少么，我好心劝你，你不领情就算，以后我半点不敢管你这天下第一的捕快大人了。”

　　顾轻风看他俩又要吵起来，忙先拉住了李逍道：“是你喝酒不好，你怎么怪起苏以来了，正事不谈只顾喝了，你们也不要吵，我还有话没说呢。”

　　顾轻风在，他两个自不好像往日一般吵吵闹闹，当下都安静起来，听顾轻风言说。

　　只见顾轻风道：“我看那县官失了独子，只怕心中十分惨痛，却怕他做出没理的事来，李逍武功盖世我自然不担心他，只是怕你苏以，也怕铁匠，更怕小柳儿，这桩祸事只需略略一查，便可知道是苏以你叫了那许迟到了戏楼，那县官嘴上不说，心里不知恨成什么样子，要我看，此地不宜久留，明日我们就该一起回柳江去才好，况且不单说这县官，可别忘了，还有鬼见愁，还有，还有那白衣使在呢！”

　　李逍听了顾轻风的话，大惊失色道：“白衣使在？为什么没有人跟我说？”

　　众人皆是一愣，只因他们都以为李逍知道，这几日又忙于苏以伤势，竟没有一个记得向李逍传达的。

　　当下顾轻风才连忙把事情从头说起，从他们偶遇鬼见愁一直讲到火烧县衙，只把个李逍听得一愣一愣，也怪不得他遍寻罪犯条上那几个乞丐而不得，若是丐帮那却无怪了，只怕那些个乞丐藏于万民，整个县城的人都帮他们躲藏着呢，当下他真是不知道该哭该笑，也知道了顾轻风要他之前去十字街铁匠铺那边寻的女子是谁，不过眼下这些都不重要了。

　　李逍看着铁匠道：“你们活命谷的事，我也知道一二，毕竟你们活命谷最爱收纳的就是我捉了的犯人，却不知道叫我好生烦恼了多久，我还专门跑到刑部那里理论，说我辛辛苦抓的人，怎么隔一段时间就往江湖上跑，他们瞧我这个捕快不起，总不告诉我实情，后来我和苏以多加访探才知道了一二，白衣使的名字更是大得不得了，你却知道白衣使出现在这里为了什么？”

　　铁匠道：“左不过为了我们这些叛逃出谷的人罢了。”

　　苏以笑道：“白衣使才懒得管你们的，我看这县官怕是要出事。”

　　李逍也笑道：“是的呀，那许时来头也不小呢，他起先是做的京官，后来连遭贬谪才到这里，他原先也有几个儿子，都死干净了，他到了这地方，却是做了个好官，可惜有本事有良心的儿子都死了个干净，只留下个孽种，也由不得他不宠，我起先还奇怪，鬼见愁既然叫白衣使收编，那白衣使到底要算个朝廷编制，怎么便敢随便杀这县令之子，现在却明白，想来那活命谷中这许时已是上了‘格杀勿论令’了。”

　　顾轻风听李逍话语中，似乎对这白衣使和活命谷知道的不只一二，却似熟悉非常，就连苏以也起了疑心，李逍说的却是他都不知道的，唯有铁匠听了那格杀勿论令变了脸色。

　　只见他问李逍道：“可是那‘但求功成，不问伤损’的格杀勿论令？”

　　李逍点头，铁匠闻之，面如土色，顾轻风和苏以一再追问，他却才开口解释，原来那活命谷中却有个布告，只要上了那布告之人，活命谷中人见了不用报备便可杀之，那布告之上往往是些罪恶深重且难缠之人，白衣使们过些日子便会整合些人一同去揭令，揭了令，那布告之人不出十日便自消亡。

　　这格杀勿论令又与活命谷中平常通缉令不同，一来，上了此令者必须至少一位白衣使亲自领队杀之，二来杀活命谷通缉令上之人时往往要求不得伤及无辜，但是格杀勿论令上的却是“但求功成，不问伤损”，却允许有些额外的无辜人员伤亡的。

　　这铁匠却不知，这许时是犯了何等滔天大错，竟能招致这“格杀勿论令”，虽然许迟强抢了他女儿，他却也受过那许时恩惠，他刚从活命谷逃窜回家时，遇了那街边无赖叨扰，打他的秋风，他失手将那泼皮无赖打伤，告到官衙，却是那许时判得公正，叫他免受牢狱之灾，不然他刚出虎穴又要进火坑的。

　　李逍听铁匠此话，笑笑，却不说许时之事，反而问了一句话道：“你们说，一个人做了错事犯了死罪，但是事后他无限弥补，杀了很多坏人，又救了许多好人，那么这个人可以被赦免吗？”

　　这真是个好问题，但在场几个人都答不上来。

　　只有小柳儿开口道：“许迟害了我，难道以后他救了人，我就该原谅他了吗？他死了，我就是会开心得不行，我之前在县衙夜晚老是做噩梦，但是忽然有一天乱了起来，有人说那恶人死了，我只觉好不畅快，当晚便睡得好香，就算那时有人跟我说，他救了多少多少人，是个天底下最好最好的人，我也还是要恨他，他死那一晚我也是要做一个好梦的。”

　　小柳儿此话一出，在场众人全部哑然，铁匠更是脸色惨白。

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