青云梯·女子拜相

　　回到前厅，王氏正有些坐立不安，看到孙女安然出来才松了口气。

　　谢明昭走到王氏身边，拿起那个装着鸡油菌菇的布包，对郑掌柜道：“郑伯伯，这是前些时日家里人在后山采摘的一些鸡油菌菇，都仔细晒干了，您看看成色？要不要？”

　　“哦？还有山货？要的，要的。”郑长椿此刻心情颇好，闻言立刻凑过来看。王氏赶紧打开布包，露出里面金黄的干菌菇。

　　郑长椿拿起几朵仔细看了看，又闻了闻，满意地点头：“嗯！晒得干爽，品相很好，香味也正，是好东西。咱们店里正好用得上，炖汤提鲜最好不过了。”他转头对柜台后的女儿道：“婉儿，拿秤来，称一下。”

　　郑婉立刻放下账本，拿来一杆小秤。伙计帮忙称量。

　　“东家，整五斤。”伙计报数。

　　郑长椿爽快道：“这鸡油菌干市场价是五十文一斤，五斤就是两百五十文。婶子，您看可行？”他看向王氏。

　　王氏哪里敢说不行，连连点头：“行行，掌柜的厚道。”

　　郑长椿让郑婉从柜台取了钱，数了二百五十个铜钱，用绳子串好，递给王氏：“婶子收好。下次若还有这样的好山货，只管送到我这里来，我都要。”

　　王氏接过沉甸甸的一串铜钱，心里又是欢喜又是激动，这还没算方子的钱呢，光是山货就卖了两百五十文。

　　正说着话，一股难以形容的浓郁鲜香从后厨方向飘了出来。

　　“哇！好香啊！”原本在柜台后整理账本的郑婉，被这前所未有的香气勾得再也坐不住了，她放下手中的活计，小跑过来，“阿爹！这就是这位阿奶和小妹妹带来的去鱼腥方子做出来的鱼吗？光闻着就觉得好好吃呀！”她忍不住吸了吸小鼻子，脸上满是期待。

　　郑长椿也被这香气勾起了强烈的食欲，宠溺地笑着拍了拍女儿的头：“对！闻着是不错。来，婉儿，陪阿爹尝尝。老赵，你也过来尝尝。”他招呼着端着大汤碗从后厨出来的赵厨子。

　　一大碗奶白色的鱼汤放在了桌上，汤色浓白，鱼肉雪白，点缀着翠绿的葱花，香气四溢。郑长椿先给王氏和谢明昭各盛了一小碗汤，然后才给自己及小女和老赵都盛上。

　　郑婉小心地吹了吹，喝了一小口汤，眼睛瞬间瞪圆了，惊喜地看向自己的爹，“阿爹！好鲜！一点怪味都没有！”

　　郑长椿自己也喝了一口汤，又夹了一筷子鱼肉细细品尝。鱼肉入口，鲜嫩无比，那纯粹的鲜美滋味在舌尖化开，伴随着汤汁的醇厚，瞬间征服了他的味蕾。他脸上的表情从期待变成了享受，最后化为由衷的赞叹。

　　“好！真好！”郑长椿放下碗，看向赵厨子。

　　赵厨子也连连点头，脸上带着佩服：“东家，这法子……真神了。去腥去得干干净净，鱼肉的本味全出来了，比咱们以前做的，强太多了。要是用这法子做咱们的招牌鱼头豆腐汤，那还不得香飘半条街？”

　　郑长椿闻言，心头一片火热，他仿佛看到了鸿运酒楼门前排起长队、食客交口称赞“鸿运酒楼的鱼真是一绝”的场景。这“鸿运当头”的招牌，说不定真能借着这碗鱼汤，扬眉吐气一番。

　　他深吸一口气，压下心头的激动，目光灼灼地看向谢明昭和王氏，声音洪亮而果断：“小姑娘，婶子，这方子，值！非常值！我也不跟你们绕弯子了，二十两银子，买断你这去鱼腥的法子，你们看如何？”

　　“二……二十两？”王氏被这个数字砸得头晕目眩，她的心脏砰砰直跳，几乎不敢相信自己的耳朵。

　　谢明昭心里也是一阵狂喜，她原本预估最多能卖十两，没想到郑掌柜如此爽快，直接给了二十两。这比她预想的“快钱”还要快，还要多。她强压下激动，脸上露出灿烂的笑容，“谢谢郑伯伯！这个价格很公道。”

　　交易达成，气氛更加融洽。谢明昭趁热打铁，又提出了心中另一个盘算：“郑伯伯，还有个不情之请。若是用了这个方子，您店里生意红火了，用鱼的需求量肯定会大增。您看……能不能优先买我们泾川里的鱼？我们村靠着河，村里不少人家农闲时也打鱼补贴家用，鱼都是新鲜的活水鱼。伯伯您给个公道价，让村里人也多一条赚钱的路子。”

　　郑长椿看着眼前这个不仅聪慧、还心系乡邻的小姑娘，心中甚是喜爱。这请求对他来说根本不算什么，还能稳定货源，他几乎想都没想就点头应承下来：“好孩子，这有何难？伯伯答应你，只要你们送来的鱼，保证是新鲜活的，我一律按照县城当日的市场价收购，绝不压价。”

　　“谢谢郑伯伯。”谢明昭真心实意地道谢，这算是意外之喜，为村里又谋了条路子。她想了想，又补充道：“郑伯伯，以后我若是再琢磨出什么简单易做、味道又好的家常菜谱，也可以提供给您。您可以让客人试吃，若是大家喜欢，觉得能给您店里添彩，咱们再商量个合适的价钱。您看这样可好？”

　　郑长椿看着眼前这个和自己女儿差不多年纪，却已经展现出惊人天赋和商业头脑的小姑娘，简直是越看越喜欢。他朗声笑道：“好！好！一言为定！阿辞啊，以后你来县城，尽管到伯伯这鸿运酒楼来吃饭。伯伯请客，不收你钱。”他这承诺发自真心，既是对这桩交易的满意，更是对这个非凡小姑娘的欣赏和期许。

　　谢明昭和王氏揣着沉甸甸的二十两银子和卖菌菇的二百五十文铜钱，在郑长椿热情地相送下，走出了鸿运酒楼。

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　　祖孙俩怀揣着巨款，脚步轻快地离开鸿运酒楼，朝着热闹的码头走去。二十两银子被王氏用布条仔细缠好，贴身藏在最里层，外面又裹了好几层旧布，才放进怀里，饶是如此，她走路时还是下意识地用手护着胸口。卖菌菇的二百五十文铜钱则放在谢明昭挎着的小布包里，紧紧的贴合在胸口。

　　码头上正是临近午饭时分最繁忙喧闹的时候。船只靠岸离岸，扛大包的苦力喊着号子，卸货装货的车马辚辚作响，各种吆喝叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着河水、汗水、食物和货物混杂的气味。

　　远远地，谢明昭就看到自家那熟悉的简陋摊位。娘亲和小姑正忙得脚不沾地。菜饼的香气吸引了不少下工的工人和行脚商贩围在摊前。

　　娘亲动作麻利地收钱、递饼，小姑则快速地包装好菜饼，放到一旁方便嫂子拿取。

　　谢明昭拉着王氏快步走过去：“娘！小姑！我们回来了。”

　　秦梅百忙中抬起头，看到女儿和婆婆，脸上立刻露出笑容，但眼神里带着急切地询问：“阿辞！怎么样？”她一边问，手上递饼收钱的动作却没停。

　　谢明昭凑到娘亲身边，一边帮她收钱，一边压低声音，带着难以抑制的兴奋快速说道：“成了！娘，去腥的方子卖了，菌菇也卖了，回家再细说。”她怕人多嘴杂，没敢立刻说具体金额。

　　虽然只有短短两句话，但“成了”两个字和女儿眼中闪烁的光彩，已经让秦梅的心瞬间飞扬起来。巨大的喜悦如同暖流涌遍全身，脸上的笑容更加灿烂夺目，仿佛连日来的疲惫都一扫而空。

　　王氏也赶紧加入，帮着招呼客人、维持秩序。

　　谢明昭则站在摊位旁，一边收钱，一边留意着周围。码头上鱼龙混杂，热闹也意味着混乱。就在这时，她眼角的余光敏锐地捕捉到不远处人群边缘一个不和谐的画面。

　　一个穿着破旧短褂、眼神闪烁的瘦小男子，正佝偻着身子贴在一个刚从摊位上买了几个杂粮饼子、正小心翼翼把剩下的铜钱往怀里揣的老妇人身后。那老妇人衣衫褴褛，背着一个破包袱，一看就是穷苦人。小偷的手指异常灵活地探向了老妇人的布包。

　　“小心！抓小偷！”谢明昭想也没想，几乎是本能地脱口而出，清脆的声音在嘈杂的码头显得格外清晰锐利。她手指猛地指向那个方向。

　　那老妇人被这突如其来的喊声惊得一哆嗦，下意识地死死捂住了自己的布包。

　　那小偷更是吓得魂飞魄散，手指猛地缩回，恶狠狠地瞪了谢明昭一眼，扭头就想往人堆里钻。

　　“小贼哪里跑！”

　　“抓住他！”

　　谢明昭这一嗓子，瞬间引爆了周围人群的愤怒。几个离得近的、同样在买吃食的壮实工人反应极快，立刻丢下手里的东西，怒吼着扑了上去。码头上讨生活的人最恨这种专偷穷苦人血汗钱的扒手。

　　那小偷哪里跑得过这些常年扛活的汉子，没跑出几步就被一个工人揪住了后领，像拎小鸡一样拽了回来。另一个工人直接扭住了他的胳膊。

　　“老人家，看看钱少没少？”有人提醒惊魂未定的老妇人。

　　老妇人哆嗦着掏出那个破旧的布包，打开一看，几个可怜的铜板还在，顿时老泪纵横，对着帮忙的众人和谢明昭的方向连连作揖：“谢谢，谢谢各位好心人，谢谢这位小姑娘。这是老婆子几天的饭钱啊……”她看向谢明昭的眼神充满了感激。

　　“呸！偷老人家的活命钱，真不是东西。”抓住小偷的工人狠狠啐了一口，扭着他往码头管事的地方送。周围一片叫好和谴责小偷的声音。

　　这小小的风波来得快，去得也快。王氏和秦梅、谢慧都被吓了一跳，赶紧把谢明昭拉到身边护着。秦梅心有余悸地拍着胸口：“阿辞，下次可不能这么莽撞喊了，万一那贼人带着凶器报复可怎么办？”

　　谢明昭也有些后怕，但看着老妇人感激的眼神，还是小声道：“娘，我下次注意。可……总不能看着不管呀。”

　　经此一闹，摊位前的人更多了些，或许是刚才谢明昭的勇敢让人心生好感，菜饼卖得更快了。

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