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规则
藏身树丛的奇犽、在山顶把玩纸牌的西索、与大树融为一体的半藏、以及隐匿地下的伊尔迷,都在广播声中向起点集合。雾原怜也在其中。
所有通过的考生登上飞艇,被淘汰者由协会安排送回,片刻后,尼罗特会长便带着全体考官与考生们集体会面。
“各位考生辛苦了。在场的10位都是通过层层考验的合格者,没想到10人里竟有7个是新手!”白发老头发出独特的笑声:“嚯嚯嚯,今年真是大丰收啊。”
“以往新手合格率是三年才出一个,今年算是风水轮流转,前十年一个都没有,今年却聚集了这么多有希望的年轻人。”尼罗特欣慰地握了握拳。
“接下来的实验将在三天后举行,你们将在猎人委员会承租下来的饭店接受测试,在那之前希望各位考生能够好好养精蓄锐。”
眼看尼罗特会长就要离开,雷欧力忍不住问道:“会长!最终测验内容到底是什么?”
“秘——密~”
“你们就好好期待吧,嚯嚯嚯!”尼罗特调皮地眨眨眼,大笑着出门,留下众考生面面相觑。
接下来就是最后一场测试了。小杰几人围坐一圈,讨论最后一关的内容。雾原怜不动声色地旁听,并未参与。几人苦思冥想半天,最终得出结论——
最后一关是笔试!
雾原怜瞬间呆滞,连旁边西索的扑克塔都倒了!他对这个世界的认知堪称文盲级别,若真是笔试,他绝对拿不到猎人证。
得出这个“结论”后,几人全都冲向了飞艇上的图书馆。而提出该猜测的那位考生却摸着鼻子嘀咕:“怎么都跑这么快……我也就是随便说说,想秀下推理能力而已……”
图书馆空间开阔,书架林立。阳光透过彩色玻璃窗,在书页上投下斑斓光斑。小杰几人立刻找书埋头苦读,雷欧力甚至掏出笔记本咬牙切齿的奋笔疾书。
雾原怜则随手抽了本封面精致的书假装翻看。然而视线落在密密麻麻的文字上时,只觉那些符号如同乱爬的蚂蚁,一个都不认识。
他把书举在面前,手指时不时假装翻页,努力营造“认真复习”的假象。
“小怜?”身旁的酷拉皮卡带着疑惑开口,“你的书……拿反了。”
雾原怜面不改色地把书转正,甚至还翻了一页,嘴硬道:“我只是在看封底的简介。”
说完,他干脆合上书靠回书架,看着小杰他们苦读的样子,暗自庆幸没人追问,他总不能承认自己是文盲吧?
接下来的两天,几人几乎泡在图书馆,熬夜啃书到眼皮打架。第三天清晨,飞艇广播突然响起:“各位考生请注意,请按号码顺序前往面谈室接受面试。”
“44号考生,请到面谈室。”
西索闻言,从沙发上站起身,嘴角勾起一抹慵懒的笑。他推开面谈室的门,只见房间中央铺着榻榻米,尼罗特会长盘腿坐在蒲团上,面前放着一个古朴的茶盘。
“这不会就是最终测验吧?”西索挑眉,走到会长对面坐下,指尖把玩着一张扑克牌。
尼罗特倒了杯热茶,推到西索面前,语气平淡:“只是做点参考。我会问你几个问题,首先——你为什么想参加猎人测验,当猎人?”
“因为有猎人资格证,做什么都方便。”西索端起茶杯,却没有喝,只是轻轻晃着里面的茶水。
“例如呢?”尼罗特追问。
“例如,很多情况下就算杀了人也不用负责。”西索的眼神里闪过一丝玩味,“当上赏金猎人的话,只要能抓到犯人,不管是生是死,都无所谓吧?”
尼罗特点了点头,从身后拿出一叠照片,摊在桌面上,那是所有通关考生的资料照。“那么这些考生里,你最注意的是谁?”
西索的视线扫过照片,除了99号奇犽,他一眼就看到了402号雾原怜。
那似乎是张偷拍于海岛的照片——雾原怜正蹲在粗壮树干上,毫无形象的抻着脖子,一副看热闹的专注神情,眼里满是好奇。
西索忍不住低笑出声,指尖轻点照片上雾原怜的脸,还真是这家伙的作风,哪儿有热闹就往哪儿凑。
“大概是402号吧。”他顿了顿,语气带着期待,“虽然99号也让我难以取舍,但最关注的还是402号。我很期待与他交手。”
尼罗特举起一根手指:“那我再问一个问题:考生里,你最不想交手的对象是谁?”
“虽然难以抉择,但出于某些原因,目前最不想交手的是99号呢~”西索拖长语调,话锋一转,眼中闪过挑衅,“顺便一提,我现在最想交手的对象……是您哦,尼罗特会长?”
尼罗特却似未听见他的挑衅,只是收起照片摆了摆手:“老夫明白了,你可以走了。”
西索挑了挑眉,不再纠缠,起身离开。这老家伙眼神真敏锐,几乎能把人看穿。
下一个是雾原怜。
广播声刚落,雾原怜便从图书馆长椅上起身。他理了理衣角褶皱,走向面谈室。推开门时,尼罗特会长正端着茶杯,氤氲热气模糊了他脸上的皱纹。
雾原怜微微颔首,在对面的蒲团上坐下,腰背挺直却不显拘谨:“会长您好。”
尼罗特放下茶杯,目光锐利地落在他脸上:“嚯嚯嚯,小朋友,你的伪装很不错……但它快失效了吧?”
在尼罗特面前,他的确只是个“小朋友”。
这话让雾原怜微微一怔——他没料到会长会如此直接地点破。但转念一想,以对方的实力,看穿滤镜也在情理之中。
他坦然点头,指尖轻摩蒲团边缘:“这也是我想拿到猎人证的原因之一。”
“哦?”尼罗特挑眉,示意他继续。
“您应该也看得出,这张脸是个麻烦。”雾原怜抬眼,眼神褪去随意,变得认真,“现在滤镜还能勉强遮掩,等它彻底失效,若我没有自保能力,恐怕会沦为他人笼中的‘藏品’。”
他毫无隐瞒——在这位能看透人心的长者面前,撒谎只会显得可笑。
尼罗特点头,轻抚白胡子,语气温和:“只要你需要,猎人协会可以提供庇护。”
“谢谢您的好意。”雾原怜却摇头,温和语气中透出坚定,“但比起将安危寄托他人,我更相信自己的实力。”
实力不够还怎么看热闹?这里可没有罗苏护着他了。
“嚯嚯嚯,年轻人就是有干劲。”尼罗特笑得眼角皱纹堆起,“那我问你,这些考生里,你最注意的是谁?最不想交手的又是谁?”
他将考生照片推向前。雾原怜的选择是:最注意小杰和西索;最不想交手的是小杰、西索和伊尔迷。
他并不太在意其他人。小杰是他在这个世界第一个在乎的人,西索则是他的“新乐子”。至于对手,除了小杰,他最不想碰上的就是西索和伊尔迷——对其他人尚有一战之力,但对上这两人毫无胜算。
西索相对可控,另一未,他可不怎么熟悉,感觉碰上了会很麻烦。
雾原怜起身离开,心中琢磨:会长特意问这些,难道最终测试……和“对手选择”有关?
小杰走进来时眼神格外坚定。面对尼罗特的问题,他直视对方:“最关注的是西索,我想知道自己什么时候能战胜他。”
至于最不想交手的对象,他看了眼照片中的雾原怜几人,认真道:“他们我都不想选……我不想和朋友战斗。”
伊尔迷的面谈则简单到敷衍。他走进来,指尖先后点了点99号奇犽和44号西索的照片,全程未发一言,便转身退出,留下尼罗特无奈摇头
半藏进来后,毫不犹豫地指向西索:“我经历过无数战斗,但西索是第一个让我觉得如此难缠的对手。所以最不想和他交手,太费劲了。”
随着面谈推进,尼罗特手中的毛笔在木板上写画不停。多数考生在被问及“最不想交手的对象”时,都指向了44号西索。尼罗特看着木板上密集的“44”,轻声自语:“大家的想法……比预想的要集中啊。”
这时萨次走到尼罗特身边,好奇地看向木板:“会长,您这是在……?”
尼罗特放下毛笔笑了笑:“在进行最终测试的分组。”
一旁的门淇瞬间紧张起来,声音拔高:“会长!您要让考生进行一对一淘汰吗?”
“嚯嚯嚯,没错。”尼罗特神秘地眨眨眼,“明天你们就知道分组结果了。”
这话吊足了门淇和萨次的好奇心,却也只好按捺疑问,等待第二天的到来。
天未亮透,飞艇舱门缓缓打开,带着晨露湿气的风灌入,吹动考生衣角。
远处天际泛着鱼肚白,残星仍缀于墨蓝天幕。下方最终测试会场清晰可见——那是座辉煌酒店,青石板地面平整,外围站着协会工作人员。
所有考生聚集在飞艇出口,随工作人员指引,踏上铺有暗红地毯的台阶进入酒店大厅。
豆面人穿着笔挺黑西装,手捧文件夹快步上台:“各位考生,接下来宣布最终测验规则。”
“最终测验采取一对一淘汰赛制,具体对战安排由会长揭晓。”
尼罗特走到台中央,掀开蒙着画布的丝巾——一块半人高木面板赫然呈现,上面用红墨汁画着清晰的对决表:最下方并列三组对战选手,线条向上汇聚,最终在顶端只留一个空白方格。
“嚯嚯嚯,这样的分组是不是很有意思?”尼罗特拄着拐杖仰头大笑,白胡子随笑声晃动,眼里满是恶趣味。
“难道说……今年的合格者只有一个?!”小杰猛地向前一步,眼睛瞪得溜圆,声音充满惊讶。
十选一?那岂不是要和所有人打一遍?他能打赢西索和钉子怪吗?雾原怜拧眉纠结。
雷欧力震惊地指着图表:“酷拉皮卡!你第一场就对西索?!”
“各位考生请稍安勿躁。”豆面人察觉骚动,立刻解释,“对战安排并非随机,而是综合了各位在前几轮测验中表现出的实力、敏捷、智力、韧性,以及考官印象。”
看着考生们或紧张或焦虑的表情,尼罗特终于看够热闹,大笑道:“嚯嚯嚯,你们误会了!最终通关条件并非只有顶端一人合格,只要赢下一场就算合格!也就是说,赢下对战的人直接晋级,输的人继续向上,最终停留在顶点的那位,才是唯一不合格者。”
“简单来说,不合格的只有一人。”半藏恍然大悟。
“没错。而且为保证公平,每人至少有两次获胜机会。”尼罗特补充道,话锋一转,“不过,一对一规则虽简单,可使用武器,无限制,只要让对方认输即胜——但有一点必须强调。”
他故意卖关子,等所有人注意力集中,才继续道:“若有人在战斗中杀死对手,将当场失去资格!届时全体考生直接合格,本年猎人试验即刻终止!”
短暂讨论后,尼罗特的秘书豆面人上台宣布赛程:
第一场:44号西索对404号酷拉皮卡。
.....
第三场:402号雾原怜对301号集塔喇苦”
雾原怜听到自己与钉子怪分到一组,目光下意识去寻找伊尔迷的身影——却猝不及防地与对方视线相撞!
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