【假面骑士】战斗，但是代价是‘信仰’？

　　古兹汭把橡果掷向草地，轻轻弹起又落下，发出清脆的碰撞声。

　　卡尔特斯也模仿着，两个小小的身影在草丛里蹦蹦跳跳，像是另一个世界的主角。

　　然而，微风吹过，远处传来的鼓声和咒术师高喊的名字，像厚重的影子投进他们的小天地。

　　古兹汭抬头，看向人群聚集的方向，火光映在石台上，灵石闪烁着冷光。

　　他眨了眨眼，转头又看向卡尔特斯，低声嘀咕：“他们好像在玩什么怪游戏。”

　　卡尔特斯皱了皱眉，但还是笑着说：“没事，咱们这里安全。走，看看那边的树，有几个橡果掉了。”

　　两个孩子重新蹲下，专心收集橡果，手里的动作轻快而自得。

　　可古兹汭的眼角，偶尔还是会瞥向上方，心里隐隐涌出一种奇怪的感觉，那颗灵石、火光、呼喊的名字，像是慢慢在他小小的世界外筑起了一堵看不见的墙。

　　他们玩得再尽兴，也无法完全忽视那份压迫感。

　　仿佛整个村子的气息，都在告诉他，上方的庄严，不属于他们，也不属于无忧无虑的游戏。

　　古兹汭忽视不掉自己心中那股焦虑，他总觉得有什么事情不对。

　　但是塞特告诉他，孩子不需要担心任何事。

　　孩子不需要站在大人的面前充当战士。

　　他也说不清自己究竟是想要跟塞特证明，还是说只是叛逆的想法。

　　只是情绪说不清，道不明地潜伏在他心口，拉扯着他。

　　他是想当战士吗？或许吧。

　　也可能是想要证明给塞特看，他不是孩子，他有自己的想法。

　　他不愿意再去想。

　　村口的风有点懒，吹得草叶轻轻晃。

　　古兹汭蹲在地上用一根木棍在地上乱画，动作心不在焉。

　　“喂，古兹汭！”

　　熟悉的声音从后面传来。

　　他抬起头，就看到卡尔特斯叼着根草茎，一副得意洋洋的样子。

　　他脖子上挂着什么东西，随风晃动，咯噔咯噔地响。

　　“看见没？”卡尔特斯冲他一笑，把那串东西往前一拎。

　　几颗橡果，用麻绳串在一起，间隔还穿了几片叶子和一小段兽骨。

　　不算精致，却乱得有股子野气，像是哪儿随手拽下来的战士饰物。

　　“这是项链？”

　　“当然。”卡尔特斯挺起胸，神情认真得过头。

　　“我学着战士们戴的那种做的。听说他们都会挂一点打猎的战利品。橡果嘛……就当是我自己的徽章。”

　　古兹汭忍不住笑了一声：“徽章？你打的是树吗？”

　　“你不懂，这叫精神。”卡尔特斯眯眼，往后靠，阳光照得他头发发亮，“等我长大，也要戴上真正的战士勋章。”

　　他顿了顿，又故作神秘地压低声音：“要不我也给你编一个？咱俩一起当。”

　　古兹汭没理他，继续低头绘画，“才不要。”他说，“别指望我戴你脖子上那些树果子。”

　　卡尔特斯“哼”了一声，却还是蹲下来，从口袋里摸出几颗新的橡果。

　　“我再做一个更好看的。”

　　他们并排蹲着，阳光落在两人手上。

　　一颗颗橡果在指尖滚动，木香、草味、泥土的气息混在一起。

　　……

　　卡尔特斯忙了好一阵，手指都被麻绳磨得发红，可他还在耐心地把最后一颗橡果穿上。

　　“好了。”他得意地举起那串项链，晃了晃。

　　微光照在橡果壳上，反出温柔的棕，简陋，真切。

　　“给你。”他没等古兹汭反应，就伸手往他脖子上套。

　　“喂——”古兹汭正要退，绳子已经从头上落下，橡果轻轻碰到他的锁骨，发出“咚”的一声。

　　“干什么？”他皱了皱眉。

　　“送你啊。”卡尔特斯笑着拍了拍他的肩。“你不是总说要当战士吗？那总得先有点样子吧。”

　　“我才没有。”古兹汭低头瞄着那串项链，橡果随着他呼吸微微晃动，带着一点泥土的香气。

　　“这可不是随便玩意。”卡尔特斯一脸认真，“这叫勇气的证明，谁戴上它，就得往前走。就算怕，也得走。”

　　古兹汭愣了几秒。

　　他看着卡尔特斯的神情，他的眼神仿佛在说：这不是笑话，也不是游戏。

　　“勇气的证明啊……”古兹汭低声重复，指尖轻轻拨了拨那几颗橡果。

　　它们撞在一起，发出清脆的声响。

　　“好吧，”他终于说，“那我收下了。”

　　“别弄丢了啊。”卡尔特斯笑着，拍拍古兹汭的肩膀。

　　“谁弄丢，谁是凯鲁。”

　　风掠过，草叶沙沙作响。

　　月光落在古兹汭的胸口，那几颗橡果的影子，在他心口的位置轻轻晃动。

　　///

　　“里克，向前走啊！”

　　呼声此起彼伏。

　　米欧还站在原地，手指在颤，衣角滑落的那一刻，她觉得胸口像被什么掏空。

　　火光晃动，尘土在风里打着旋。

　　她的视线一阵恍惚，耳边的喧嚣像被水淹没。

　　黑暗里，亮着一团小小的火苗。

　　这是属于里克的那一团。

　　火苗轻轻一闪，随即火舌卷起，带出一丝刺目的亮，像忽然吸入了风，又像被什么点燃，火苗越跳越高，颜色从温柔的橙转为白，再从白转向深红，红里裹着黑，像要燃尽自己的光。

　　米欧的瞳孔一点点放大。

　　她想伸手，可那火离她太远，她只能眼睁睁地看着它窜大、膨胀，像一只张开的眼睛，在黑暗中睁开。

　　她的心猛地一紧，呼吸也跟着乱了。

　　她几乎能听到火焰深处，有什么在低语。

　　那声音模糊又古老，像是在唤他的名字：

　　——“里克。”

　　米欧猛地回神。

　　眼前的黑暗消散，仪式的光点重新映在她的脸庞。

　　灵石的光辉正贴在里克脸上，他正一步一步走向台前。

　　而米欧的手，还停留在半空，像要抓住什么，却又迟了一步。

　　咒术师捧着那颗“阿玛达姆”高高举起，像是某种古老的眼睛，注视着众人。

　　“……接下它吧，年轻的战士——里克啊！”

　　里克怔怔地站着，汗顺着鬓角往下滑。

　　他听见人群在呼喊，声音像一片巨大的浪潮，推着他往前，他无法抗拒，他也不能抗拒。

　　脚步踏上石阶。

　　他走得僵硬，每一步都在和自己的心搏斗。

　　米欧在台下，眼神追着他的背影，胸口被某种看不见的力道勒得发紧。

　　“别去……”她喃喃，声音被人群吞没。

　　咒术师弯下身，将灵石递向他。

　　里克的手指微微颤抖，他不知道自己是在害怕，还是在回应某种从体内深处传出的“召唤”。

　　——“接下它吧。”

　　谁在说话？是咒术师的声音，还是……灵石？

　　他自己都分不清。

　　手指触及的那一刻，灵石的表面骤然亮起一道裂痕。

　　不是破碎的光，而是“呼吸”。

　　它像活物一样，震动、闪烁，一股热浪沿着里克的手臂直冲腹部。

　　那团火，它终于燃到了顶点，如同一颗星在黑夜中爆开。

　　“被选中的人。”

　　“继承者。”

　　那低语重叠，混乱而压抑。

　　仪式台上的灵石已经失去了光，下一瞬间，灵石却从手上突然消失，被吸入里克的身体中。

　　而里克跪倒在地，双手死死捂着腹部。

　　“哇啊！！”

　　四周围观的年轻人因为恐怖而发出叫声，所有年轻人脸上都同样带有胆怯的神色。但是大家都无法把视线从圆圈中心里克的姿行上面移开。*

　　里克跪了许久，胸腔的灼烧终于缓缓平息。

　　那股炙热从心口退下，像潮水退去，留下被烫伤的余烬。

　　他深吸了一口气，抬起头。

　　四周一片安静，没有人靠近，村民们都在注视他，像在注视某种未知的生物。

　　他不明白为什么。

　　“米欧……”他哑着嗓子呼唤。

　　脚步有些踉跄，却仍往人群的缝隙挤去，手掌有一瞬间擦过别人的肩，却被迅速避开。

　　就在那一刻，他看见了，

　　———— 自己。

　　映在米欧瞳孔深处的，不是他熟悉的模样。

　　不是那个有些笨拙、被大家喊着“勇气可嘉”的青年，

　　而是，一个通体赤红的影子，一个外表怪异的怪物。

　　这就是他妹妹米欧眼中的 “他”。

　　仪式场上仍弥漫着焦木的气味。

　　村民们三三两两地退开，他们口中还在喃喃着“神的诅咒”。

　　塞特站在人群后方，一直没说话。

　　他看着祭坛上里克正被所有人避开，连着一些家长抱着自己孩子走向远处，表情恍惚。

　　一切似乎都该在此刻告一段落。

　　可就在这时，咒术师仍站在祭坛边，手垂在身侧，掌心贴着那堆尚未熄灭的灰烬。

　　那些白色刺青在光影下仿佛动了，像细小的纹路在皮肤里蠕动。

　　她的嘴角，缓缓勾起。

　　不是喜悦，也不是祝福，更像是某种等待许久的“确认”。

　　塞特下意识皱眉。

　　他往前迈了一步，想听清她在说什么。

　　她的嘴唇在动。

　　一开始很轻，几乎没有声音，但随着风的掠过，他隐约听见几段破碎的音节，断断续续、低沉、像是在重复某种咒文。

　　她抬头，仿佛洞察到有人在看她。

　　两人的视线隔着火光短暂相接。

　　塞特心头一紧，他不确定是自己的错觉，还是那笑容忽然更深了一分。

　　下一秒，咒术师转过身，走向神像的方向，脚步轻得几乎没有声响。

　　可当他回神，人群已将他和她隔开。

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