夭寿了，穿成短命丫鬟

　　辰时的城南大街已经热闹起来，青石板路上满是挑着担子的小贩，吆喝声、车轮声混在一块儿，飘着糖糕、香料的味道。苏晚提着个空竹篮，走在人群里，浅青色的襦裙下摆被风吹得轻轻晃——她是奉了老夫人的命，来“德仁堂”买紫苏和甘草，可心里揣着的，是比买药更重要的事。

　　昨天萧彻的话还在耳边转：“下个月后让管家接你去前院”。这三天就是她最后的机会，必须摸清出城的路。她攥紧竹篮把手，指尖微微发白，心里反复盘算：等会儿跟掌柜搭话，得装作无意，可别露了破绽。

　　“德仁堂”的木幌子在门楣上晃着，黑底金字透着老铺子的规矩。苏晚掀开门帘进去，药香扑面而来，掌柜正坐在柜台后拨算盘，见她进来，抬头笑了笑：“苏姑娘又来了？还是要紫苏和甘草？”

　　“劳烦李掌柜。”苏晚走到柜台前，眼睛扫过货架上的药材，手指假装整理竹篮，轻声说，“前几天听老家来的人说，想托我寻个出城的路子——他在乡下种药材，想拉点货来城里卖，不知李掌柜知道，哪个城门晚上管得松些？”

　　这话一出，苏晚的心提了起来，目光紧紧盯着李掌柜的脸。掌柜拨算盘的手顿了顿，抬头看了她一眼，又低下头继续算，声音放得轻：“西城门管得松些，戌时过后换岗，那阵子兵卒犯困，查得不严。只是姑娘家可别夜里乱跑，不安全。”

　　苏晚心里松了口气，连忙点头：“多谢李掌柜提醒，我就是替亲戚问问。”说着，她指了指货架，“要两斤紫苏，一斤甘草，麻烦您称重点的。”

　　掌柜包药材时，苏晚又装作闲聊：“西城门出去，往南走是不是能到邻县？”“是呢，走半个时辰就到清河镇，那边药材多。”掌柜随口应着，把包好的药材递过来。苏晚接过来放进竹篮，付了钱，又谢了掌柜，才快步出门——西城门、戌时换岗、清河镇，这几个词她在心里记了又记，像攥住了救命的稻草。

　　往侯府走的路上，苏晚脚步放得轻快，心里还在盘算：等今晚巡夜的婆子睡熟了，就把剩下的月钱找出来，再想想怎么托杂役帮忙——可没等她想完，荣安院的侧门就撞进眼里，还有个熟悉的身影站在门旁。

　　是春桃。她叉着腰站在台阶上，见苏晚过来，眼睛一下子亮了，快步走下来，故意撞向苏晚的竹篮。“砰”的一声，竹篮掉在地上，紫苏和甘草撒了一地，有的还滚进了旁边的泥水里。

　　“哎呀，苏晚姐，你怎么这么不小心？”春桃捂着嘴笑，脚却故意往滚到脚边的甘草上踩，“这药材要是脏了，老夫人喝了闹肚子，你担待得起吗？”

　　苏晚的脸一下子白了，赶紧蹲下来捡药材，手指碰到沾了泥的紫苏，心里又气又急。她知道春桃是故意的，可不敢争执——万一春桃闹到萧彻面前，说她“顶撞同僚”，只会让自己更难脱身。

　　“是我没拿稳，多谢春桃姐提醒。”苏晚低着头，声音压得平，手指飞快地把干净的药材捡进竹篮，沾泥的只能放在旁边。

　　“提醒？”春桃蹲下来，伸手拨掉苏晚手里的甘草，眼神里满是不屑，“我看你是心思不在买药上吧？刚才在药铺跟掌柜聊那么久，是在说什么见不得人的事？”

　　苏晚捡药材的手顿了顿，心里“咯噔”一下——春桃不会是跟着她去了吧？她抬起头，勉强挤出点笑：“就是跟掌柜说药材的成色，春桃姐想多了。”

　　“想多了？”春桃站起身，踢了踢地上的泥药材，“我看你是想偷偷跑吧？不然总往外跑做什么？等我告诉侯爷，看他怎么收拾你！”说完，她甩着帕子，扭着腰进了府。

　　苏晚蹲在地上，看着春桃的背影，手指攥紧了竹篮，指节泛白。冷汗顺着额角往下滴——春桃肯定会去告萧彻，以后她的一举一动，只会被盯得更紧。她把剩下的药材捡好，拍了拍裙摆上的灰，心里更急了：得赶紧，今晚就找杂役问清楚，再晚就真的没机会了。

　　回到住处，苏晚把干净的药材倒出来，坐在桌边摸了摸内衣夹层里的碎银。冰凉的触感让她定了定神，目光落在窗外——西城门的方向，此刻正飘着几缕云，她知道，那是她唯一能逃出去的路。

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