大莲花浴

　　连人带那床沉甸甸的旧棉被，一股脑儿被他捞进怀里。蕙卿只觉得身子一轻，人已在他臂弯间。

　　“代双！”周庭风一叠声地喊着，“代双！速请郎中！要快！”

　　蕙卿虚弱地躺在他怀中，仰面看银蓝色的天空。

　　雪花疏疏落落，沾在她乌浓的睫毛上。蕙卿半张口，任雪花落在唇齿间，缓慢融化。外头实在太冷，她冻得直哆嗦。周庭风把她往怀里紧了紧，喊道：“湄儿！湄儿！人呢？”

　　湄儿忙不迭跑过来。

　　周庭风道：“快去烧水！再备两套干净衣裳来！”

　　湄儿看了眼他怀里的蕙卿，连忙应声而去。

　　周庭风打横抱着她，几步就回了倦勤斋。

　　倦勤斋内炭火烧得正旺，处处暖意融融如春。蕙卿任他抱自己去卧房，只是眼波懒懒一转，却瞥见正房门后影影绰绰立着个小人儿，扶着门框，一双清凌凌的眼睛，直勾勾地望定她的脸。那双眼睛，活脱脱就是文训。

　　周承景早被院里的动静搅扰得读不进圣贤书。他本不情愿过来，奈何阿娘非要他到父亲跟前露个脸。方才柳姨娘一边替他包好书册，披上氅衣，一边温言软语：“景儿，你可一定要争气！你功课做得好了，爹爹才会喜欢你，爹爹喜欢你，才给咱们母子俩田地金银呐。景儿，你还想吃枣泥糕吗？那都是要银子买的。”

　　柳姨娘跟张太太之间，明争没有，暗斗不少，是二房院里都清楚的。虽说这世道不甚看重嫡庶，但到了分家产的时候，嫡庶、男女终究是有分别的。张太太没生下儿子，周庭风将来的偌大家私，十有八九是要落到景哥儿手里。这意味着张太太如今再怎么兢兢业业打理家业，到头来还是为柳姨娘母子做嫁衣，而她的敏姐儿却要排在后面，她自然不痛快。两个月前，景哥儿做了篇极好的文章，被塾里先生特特夸赞过，说他再过两年便可下场应试。周庭风见此子颇有自己之风范，心中得意高兴，转头就把京都东郊外的一座宅邸赏给景哥儿。张太太心底不大乐意，为此拿话儿排揎过柳姨娘几次。

　　这当下，周承景立在门框旁，眼光便黏住了。自家父亲抱着一年轻女子，他不觉看痴。那女子一张脸倒仰着，黑鸦鸦三千青丝如瀑流泻下来。再一细看，下巴微尖，两腮生晕，粉浓浓一张鹅蛋脸儿，翠弯弯两道柳叶眉儿。脸之下，露出雪白纤长一段颈子，端的是娇美风流，胜似神仙姐姐。周承景一时认她面熟，却不记得是谁。他也无心深究，只觉得这眉眼盈盈的模样，看着便叫人心里欢喜，连带着胸口也暖胀胀的。一时间，什么《论语》《孟子》，什么枣泥核桃糕，连藏在床底下蛐蛐罐里的秘密，统统化作烟云散了。

　　他感到脸上热烘烘的，不由自主垂下头，指尖抠着衣角，心里那点欢喜乱糟糟的，理不出头绪。可一低头就瞧不见那神仙姐姐了，承景立刻又抬起眼，直勾勾地望过去。一颗心早已飞了出去，眼睛便像钉在了蕙卿身上。

　　那厢蕙卿觉到一股澄澈的视线粘在自己脸上，她转了脸，从衾被里露出两只杏子眼，正对上那半大孩子。她倒记得周承景，周庭风的独子，算起来，过了年便有十二岁了。比上次见，身量倒长了些，就是面庞还添着稚气，喉结也未显出来。唯独那双眼，同文训一模一样，清凌凌的，是个没什么机心的孩子。

　　蕙卿一路盯着他，承景的目光也随着蕙卿一路溜到卧房，直到周庭风反脚带上门，门扇才斩断了他们交错的视线。

　　屋里灯烛明亮，熏笼烧得正旺。周庭风把那床旧棉被扯开，将蕙卿安置在榻上，替她掖好被子，方道：“郎中即刻就到。我去看看景哥儿，打发他回去。”正要转身，蕙卿已伸出手，扯住他的腕子。再低眸，床上人两只眼里已蓄了泪。

　　蕙卿哽咽：“你好狠……一点情分都不念的……”

　　周庭风便挨着床沿坐下，抿唇：“我狠？是谁要守着个牌位当寡妇？是谁要赎罪？我没让你跟我回去？”

　　蕙卿饮泪道：“是了，都是我的错……合该我死在这里，干净。”

　　周庭风掩住她的嘴：“可是又使性儿说浑话了。陈蕙卿，没人要你死。”

　　蕙卿恨着他，就势咬住他虎口。未久，齿间一阵腥甜，缓缓渗出。周庭风压着眉，沉声道：“过去的事，你不必再想。你受的委屈，我一一补回来，好么？我只问你一句话，你现在，究竟是怎么想的？”

　　蕙卿松开牙，舔了舔唇边血，话未出口，泪先流下。周庭风见了，便又屈指为她拭泪：“怎的又哭了？”

　　“这句话该我问你才是。”蕙卿喘了几口气，方缓缓道，“我知道大人你瞧不上我，当初是我先傍上你，是我拿讲故事和写信抄书与你换……”

　　她唇色发白，唯周庭风虎口的血染了点红在上头：“可我真把一颗心捧给你了……是你先不要的！”

　　周庭风道：“这又从何说来。”

　　蕙卿冷笑：“分明是你那天说，无功不受禄……”

　　周庭风这才恍然，原来是这句气头上的话，被这妮子听岔了，竟和他闹了这好几个月的别扭。他替她将颊边的碎发掠到耳后，声音温和下来：“那日原是我说错了话，在气头上，口不择言，哪承想你竟当了真？”

　　“话是假的，情假不得。在你眼中，我就是个玩意儿，偏偏我蠢，以为在这个家里，唯独你待我是真心的，我什么都给了你，心也捧给你……都怪我自己蠢。”蕙卿松开手，翻了个身，背对着他，语带哽咽，“我以为我要死了，这辈子都见不到你了。方才见到你，我还以为是梦！发现真是你，心里好欢喜。可听了你的话，我才知道，原来你今天是来看我笑话的。好了，你已看到了，离了你，我落魄成这般模样，你还把我弄到这里来做什么？索性让我独自死在瑞雪居，才遂了你的意……”

　　“蕙卿。”周庭风喉结滚了滚，正要说些什么，湄儿立在廊下，道是热水与衣裳皆已备齐。周庭风低声：“待会儿我再与你讲。你先擦洗一下，换身干净衣裳。等郎中到了，立刻请他进来诊脉。”说着，他扭脸同湄儿道：“进来罢。仔细伺候着你家奶奶。”

　　湄儿应了声，垂首进屋，绞了只湿热的手巾给蕙卿擦脸。周庭风默在旁边看了会儿，方抬脚往院子里去了。

　　正房亮着灯，他踱进去，见承景坐在一方书案后，一笔一划地写着字。周庭风心绪纷乱，走到承景身后看他写字，那字迹却仿佛浮在纸上，毫无意义，不多时，竟幻化成陈蕙卿方才的言语。他眼神渐渐凝住。待回过神来，却发现承景握笔的手停住了，小家伙低着头，不知在出什么神。

　　那厢蕙卿任湄儿与兰儿伺候着，心境大有不同。这几个月的苦日子，教她明白一个道理，她已离不得呼奴使婢的日子，离不得钱权的供养。

　　她是个年轻寡妇，没经过什么事。周家二房势盛，周庭风和张太太都是有手段的人，文训名下的田产铺面，早几年前便悉数由二房帮忙打理，不过每月给李太太和文训些现银租金。如今蕙卿想要回来，实属不易，一则要丧期内与二房、与周氏族老打擂台；二则她从未管过家计，不知从何下手，更不懂如何经营；三则她年轻脸嫩，底下那些庄子、铺子里的管事未必服她，只要周庭风稍作示意，不出几年，文训留下的这点产业，只怕都要在她手里败光。倒不如维持现状，让周庭风替她操心，她只消蛰伏在他身边，慢慢将这些门道学会，日后一点一点讨回来，最好连周庭风的那份也一并吞了，方才不辜负她受的这番苦楚。

　　蕙卿这般想着，自床帐内伸出一只素手。兰儿立时垂首碎步近前，扶蕙卿下地更衣。

　　烛光摇曳，蕙卿的影儿映在石青床帐上，那影子越拉越长，越胀越大，渐渐变了样，几乎顶到屋顶，把人形撑作鬼影。

　　再定睛看时，那影子已恢复人形，娉娉婷婷立在落地镜前，身上一套簇新的梨花白素锦裙，外头罩了件月白缎袍，鬓间几支素银簪子，脸上是大病初愈后的温顺气儿。

　　天上依稀有太阳花，有光无热，也就把天地照得亮堂些。雪从窗子里飞进来，飘到薰笼上方旋即消逝不见。蕙卿望着镜中的自己，干干净净的守孝素服，面料柔顺贴肤，更重要的是，脏了不必她洗，旧了直接扔掉。一应皆不需她操心。她弯了唇瓣。

　　腰上横了只胳膊，周庭风弯下腰，将下巴枕在她肩窝，一只手按住镜子，轻声：“病好全了？”

　　“好全了。”蕙卿道，“今儿怎么这么早来？”

　　“不能早来么？”周庭风低低地笑。

　　蕙卿斜睨他一眼：“二爷白天不是忙吗？”

　　“你前儿说，想看我寻庄子收租。”

　　蕙卿眉毛一扬：“你要带我去啊？”

　　周庭风见她这模样，不禁勾了唇：“哦，可没想好。往年要么是我独个儿去，要么是绣贞去。今年带着你，要如何说呢？”

　　蕙卿便笑：“你说我是大少奶奶。”

　　“侄媳妇跟二叔单独出门，使得么？而况你又在孝里。”

　　蕙卿又道：“你说我是柳姨娘。”

　　周庭风皱了眉：“他们见过阿韵的。”

　　蕙卿把他一推：“我知了，你是不想带着我。”她转身走到床边坐下。

　　周庭风挨她坐了：“我若不想带你，何必这会子来寻你？代安已在套车了，我上了车自走就是。”

　　蕙卿扭过脸儿，望他：“那你过来干什么呢？”

　　周庭风一笑：“是啊，那我过来干什么呢？我自己也不知道。本要去二门上直接走的，谁知脚步一拐，就到你这儿了。”

　　蕙卿抿着唇淡淡地笑。

　　四目相接，他眸子一敛，低头咬住她的唇。

　　人压在镜子上，身子就变了形。她受不住他的攻势，一步步后退，手抵着镜框，才没摔下去。好一会儿唇齿厮磨，他松开她，低笑着：“昨夜梦见了你，早上起来便想来看你。”

　　蕙卿唇瓣被他吮得发红，心中冷笑，她知道他来见她所谓何事了——她病好了，他便等不及了。在她二人之间，蕙卿是劳动者，健康柔媚的身体是劳动资料，周庭风是劳动对象，如今她已看得清楚。不知恩格斯创造剩余价值理论时，可曾将性也算作一种生产力。

　　蕙卿虽这般想着，面上却不显，她仰着脸，仔细看他眉眼：“我昨儿也梦见了你。”

　　他捏着她的下巴，慢慢地抚摩：“梦见我什么了？”

　　蕙卿翘起唇瓣：“梦见你被我捆起来了。”

　　他皱紧眉：“你捆我？”

　　蕙卿佯作认真：“嗯，你不带我去，自己悄没声跑了。我生了气，等你回来，就把你捆在瑞雪居。太太姨娘四处派人寻你，你要喊救命，被我堵住嘴，只能呜呜地哭呢。”

　　周庭风先是一愣，旋即朗声大笑：“小妮子惯会扯谎。亏爷前头还认认真真地信了，仔仔细细地听了。”

　　见他笑，蕙卿也跟着笑开。她从鸳枕下抽出一条汗巾子，绕住周庭风的一只腕子：“二爷，我没骗你呀。”

　　她腿一跨，坐在周庭风大腿上：“梦里你就是在我身下哭的呀。”

　　周庭风勾唇笑开。

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