永乐四年

　　卢氏等人逗着孩子，果然在等着进来。她见时衡手里拿着包裹，也不敢多问。时衡说着些场面话，便告辞出去了。

　　到了往日里进出的东南角门，晚风骤起，吹散暑气。门外十余步外，时衡看见踏雪身形单薄，来回踱步。

　　踏雪一见时衡出来，行了礼：“我在这里，等候公子很久了。”

　　时衡见了她，想起方才无礼，稽首道：“冲撞杨姑娘了。”

　　“无妨无妨。产房中是至亲骨肉，公子看我年纪轻，怕我信不过，心里着急，不碍事的。”踏雪倒是大方。

　　“杨姑娘是如何知道要在这里等我的？”时衡问她，又顺着她的眼角的笑意，看到了那匹悠闲的马：“它告诉你的？”

　　踏雪笑而不答。

　　时衡上下打量了她，还是腰背挺直，眉眼之间明闪闪的。修身的素色粗布衣裳，头饰耳环一应全无。“你清瘦了不少。”

　　“公子与我见过面？”踏雪疑惑。

　　“杨姑娘忘记了关外的事？”沈时衡心中有些许失落。

　　踏雪想了许久，摇了摇头：“还请明示。”

　　沈时衡难为情了，挥了挥手说道：“忘记了就算了。”接着又说道：“出来了这么久，掌柜的没来找你回去？”

　　“我们铺子里另一个伙计，在西北角门等了我许久。她帮我告假了，拿了赏银回去，分点给伙计们。掌柜的高兴还来不及呢，哪有功夫管我。”

　　“那你，是特地在等我？”

　　踏雪点了点头。“倒是说一堆闲话了。领药的不是那个小丫头，桃仁也不是我们铺子出来的。还有，我瞧见好几次了，张府管得松散，后门的杂役都有互相递东西进出。”

　　“既然告了假，那就别急着走。”时衡拉住了他。

　　“可是……”踏雪吸了吸鼻子。

　　时衡看出她不大情愿，“别可是了。你在这里也好，省的我去找你。我有些事想问你，你随我来。”

　　“要多久到？”踏雪问道。

　　“快的话，一刻钟吧。”时衡让踏雪上马，手里拿起缰绳，牵着马走。

　　太阳还未下山，沈时衡给一个布衣姑娘牵马，惹得行人侧目。都在城东，很快就传开了。

　　“小杨姑娘……这……？”兵部钱侍郎家的小厮出来采买，认得踏雪，给她使了眼色。

　　一个小伙计，居然能让京卫佥事给她牵马。

　　这一片都是熟人，踏雪从他们的眼神中，晓得逾距了，“公子，是我唐突，我要下马。”

　　时衡拦住了她：“没剩几步路了。你们挤眉弄眼做什么，难道要一个姑娘家牵马步行？”

　　钱家的小厮回府后，和钱公子的乳兄说起此事，“小杨姑娘在这一带走动，都是一样的客气热情，怎么会突然和沈家这样亲近。”

　　钱公子的乳兄是管事的，整合了全部情报，琢磨起来：小杨姑娘在边关救了沈家的公子，如今又救了郡主……沈时衡高傲，从来只给皇家使唤……难道，杨家真和东宫有关系？他想不出结果，只能修书到杭州，让钱公子定夺。

　　行程过了大半，转入沈家的所在的小巷中，时衡见周围静了，有些尴尬。“你跟思柔，很熟吗？”

　　“我只是送药的小伙计，平日里也没有别的事要打照面。思柔姑娘手指缝宽着呢，次次都给赏钱。”

　　“那太太这样判，你怎么看？”时衡试探了她。

　　踏雪思索了一会，未知内里，还是少说为妙：“不好讲。”

　　说话间，两人到了沈府。花厅里一早倒好茶，踏雪有些拘谨，端端正正地坐着，双手不自觉拧成一团。

　　时衡在她左手边，隔一个空位坐了下来，看出了踏雪的局促，说道：“我和阿姐知道思柔受委屈了，让她出府避风头。我姐的封地在济宁，她也不是等闲的大丫鬟，而是郡主府的长史，不会有事的。”

　　踏雪松了一口气。沈家没有冤枉好人，这样处置也很是妥当。

　　时衡转过头来看着踏雪，看她神色自如，手也放开了，问道：“江南上好的水田，一亩也不过七八两银子。一百两，这就花完了？”

　　踏雪听出他语气中揶挪之意，又听着前言不搭后语。

　　踏雪也不好驳斥，只笑着回答：“我眼拙，认不出公子。敢是来过我们铺子，看过病，还是抓过药？”又想着这样讲话不吉利，补了一句：“做过买卖？”

　　“姑娘的九节鞭，使得不错，数名刺客在前，也毫无惧色。”时衡眼中，竞有一丝赞许。

　　“原来是你。”踏雪戒备起来。古北口那个被仇家追杀的将军衣裳破烂、满脸灰泥，眼前的公子哥却丰神俊朗，熠熠生辉。

　　上次见他时，甚是狼狈，这次和他对上面，可算看得清了，只见：肤色偏深，不怒自威，鼻梁高挑，看着凌厉，却有个不薄不厚的唇中和了几分戾气。

　　“告辞。”踏雪想起抵在脖颈处的箭矢和密林里的围堵，柳眉倒立，气势汹汹。

　　“我一直记挂着你，还叫人去打听你的下落。边关的事说来话长……”时衡话还没说完，又见她抬脚出门，就没再讲下去。

　　“现在我就在你眼前，天子脚下，任凭处置。”踏雪声调冰冷，一点不让步。

　　“你既然知道我的身份，就该知道我那时在边境作战，容不得半点错。我被那客栈掌柜所误，险些伤了你……”时衡说起话又快又密，只想着解释。

　　踏雪生硬地打断了：“尊驾何人，民女不知。我只知道，守边天将不去打鞑子，反而挟持路过的百姓。”

　　“你现在在气头上，听不进去。将来有机会，我再和你细说。”时衡轻叹了一口气，“我不求你能明白我，但请你看在我姐姐和思柔的份上，能为我指点一下迷津。”

　　踏雪哼了一声，只想快点办完事快点走，脱了这层干系。这府上伺候的人不多，院落也不大。“这是你家别院？没伏兵吧？”

　　时衡不和她计较，声量小了许多，回道：“这是我小时候住过的地方。你把你送药的事，细细说与我听。”

　　踏雪把茶放在桌上，一口没喝，压着气，说道：“来拿药的，是一个十七八岁的姑娘。她先前也来拿过几次，说是思柔姑娘遣她来的，我看不是生脸，也没有起疑。”

　　“杨姑娘手中的灵弦散，连太医院都没有。不知……”时衡留了个心眼。

　　踏雪忸怩起来，吞吞吐吐说道：“药材调制，配比几何，我都了然在心。药房里头齐全，铺子里也有定耗……而且，方才危险，我没有告知，救你那次的灵弦散，是用辽东药山上的灵弦蒿，采下后活性犹存时立即调制的。我在南京，药材早就都是死物，郡主那个，用黄酒调和也不如你当时用的。”

　　踏雪怕他不信，还翻出了随身小包，里面什么都有：驱风油、去暑的藿香片、提神的薄荷膏、止血的小纱布……她怕波及旁人，又解释道：“我虽然年小，可十四五岁就出诊了。这些时日，在郑大夫身边也不曾懈怠，料定无碍才给的药。如今，我也后怕。有什么干系就找我，别为难我们铺子里的人。”

　　沈时衡想起那时，全靠这些瓶瓶罐罐，才侥幸捡回一条命。“我不是疑心，我……”他住嘴了，更换话题，“要是熬出来的汤汁，你可能分辨出其中包含了哪几位药材？”

　　“我可以试试看。不过，多是猜测罢了。”踏雪说道。

　　“那你猜猜，这水里加了什么？”时衡从暖壶里倒水出来，倒了一杯递给她。

　　踏雪拿鼻子嗅了嗅，送到嘴边，可又是想到了什么，问道：“这水喝了，不会死吧？”

　　时衡倒了一杯，一饮而尽。

　　“你别怪我多心。我是无足轻重，你可是地位非凡。架不住有人想要你的性命，可别混搭上我。”她闻了一下，说道：“如果没有猜错，是暹罗进贡的乌香。虽有毒性，但是用量极低，对身体无碍。”

　　时衡又倒了一杯，也拿起来嗅了嗅，问道：“何以见得？”

　　“你不常与药打交道，自然闻不出来。毒药用量适宜，也可治病救人。但是郡主的药加上这个并没有裨益，又加这个做什么呢？”踏雪陷入沉思。

　　时衡把太医开的方子给她看，踏雪连连摇头，“这是岭南寻常的祛湿茶。上面的药材，也没有和乌香相克的。如此看来，这么难得的药，加入水中煎煮，无功无过。”

　　“这就令人想不透了。”时衡说道，“但还是多谢杨姑娘为我解了这个疑惑。今日要不是姑娘襄助，怕是……只怪今日仓促，没能备上谢礼。后面自会奉上礼物到采芝堂，感谢姑娘救命之恩。”

　　“礼物已经备上了，我已经到库房支了钱。”一旁的长随小厮思远说道。

　　时衡看着他，暗暗瞪了一眼。

　　踏雪忙摆手：“张府已经给了银子，我也不能再多受，公子也不用给我什么礼物。”

　　沈时衡有几分期待：“那你可有其他想要的？”

　　踏雪仔细地想了一想：“我只想保住性命回家，往后过清闲日子，不要再有人无事来打听我的下落。”

　　时衡听她说的“保住性命”颇感讽刺。“你且等等。”时衡往思远耳边低语了几句。

　　思远往卧房里拿了件女子穿的披风出来。

　　时衡把披风给了踏雪，说道：“晚风起了，这是姐姐旧日里穿的，还望你不要嫌弃。”

　　踏雪眉头微微上抬，推辞了：“现下六月……这么厚实的披风……”

　　时衡一路送她出去，又问道：“你要是家去了，我得了消息，想找姑娘帮忙的话，该怎么联络？”

　　“南京城中，高明的大夫有的是。除了与采芝堂有关的事，其他我也不便掺和。”踏雪微微俯身，头也不回地出去了。

　　“早说送杨姑娘的，我就拿驱蚊的露水了。晚风都是烫的，送什么披风。”思远说道。

　　“是这样的吗？”时衡恍然大悟。

　　“看这姑娘的样子，公子的思虑，是多余了。”思远说道。

该作者现在暂无推文