乌鸦嘴神功

　　地魈那令人头皮发麻的嘶吼和爬行声如同跗骨之蛆，紧紧咬在身后，在狭窄逼仄的暗道中不断回荡、放大，催逼得人心脏都要跳出胸腔！
　　朱婆婆搀扶着几乎虚脱的李孤，在绝对的黑暗和泥泞中深一脚浅一脚地拼命向前奔逃。李孤只觉得天旋地转，每一次呼吸都牵扯着丹田和经脉针扎般的剧痛，逼毒带来的虚弱感和残留的毒性让他双腿如同灌铅，全凭朱婆婆一股惊人的力气拖拽着才没有倒下。
　　身后的腥风越来越近，那非人般的嘶吼声中蕴含的疯狂饥饿感，几乎要凝结成实质，刺痛着他们的后背。
　　“快！这边！”朱婆婆的声音依旧保持着惊人的冷静，她在某个岔路口毫不犹豫地选择了一条更加狭窄、向下倾斜的支路。
　　这条支路更加难行，地面湿滑异常，岩壁低矮，需要不时弯腰才能通过。但奇怪的是，进入这条支路后，身后地魈的追赶声似乎被某种东西阻碍了一下，变得稍微遥远了一些，嘶吼声中多了一丝焦躁和迟疑。
　　朱婆婆丝毫没有停顿，反而加快了速度。又往前疾奔了数十步，她猛地停下脚步，将蜃光珠凑近右侧的岩壁。
　　只见那粗糙的岩壁上，在一个极其不显眼的、被阴影覆盖的凹陷处，赫然刻着一个巴掌大小的图案！
　　那图案并非文字，而是一个极其简洁的、由直线和锐角构成的抽象标记，像是一只收拢翅膀、蓄势待发的雨燕，又像是一只隐藏在阴影中、伺机而动的手。刻痕很深，边缘光滑，显然有些年头了，却依旧清晰可辨。
　　“找到了！”朱婆婆语气中透出一丝如释重负。
　　她伸出枯瘦的手指，按照一种特定的顺序和力道，快速而精准地按压了图案上的几个点。
　　“咔哒……嘎吱……”
　　一阵轻微却沉闷的机括转动声从岩壁内部传来！紧接着，面前一块看似与周围岩壁浑然一体的、约一人高的巨石，竟然无声无息地向内旋转滑开，露出了一个仅容一人侧身通过的缝隙！
　　一股更加陈旧、却相对干燥许多的空气从缝隙内涌出。
　　“进去！”朱婆婆毫不犹豫，先将李孤推了进去，自己则迅速闪身而入。
　　就在她进入的瞬间，那巨石又无声无息地迅速合拢，严丝合缝，仿佛从未移动过。
　　“咚！咚！咚！”
　　几乎在石门合拢的同时，外面传来了沉重的撞击声和地魈越发狂躁愤怒的嘶吼！但它们似乎无法突破这道隐蔽的石门，只能在门外无能狂怒，声音渐渐被隔绝，变得沉闷而遥远。
　　危机，暂时解除。
　　李孤背靠着冰冷粗糙的石壁，瘫软在地，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗湿透。劫后余生的虚脱感和体内依旧翻江倒海的痛苦交织在一起，让他连一根手指都不想动弹。
　　朱婆婆也微微喘息着，仔细倾听了片刻门外的动静，确认安全后，才将蜃光珠举高，打量起这个新的藏身之处。
　　这里似乎是一间不大的石室，只有两三丈见方。空气虽然陈旧，却没有外面暗道那么重的霉味和湿气，反而弥漫着一股淡淡的、类似于藏书楼的那种纸墨和灰尘混合的气味。石室一角堆着几个密封良好的大陶罐，另一边则放着一个小巧的、同样落满灰尘的木柜。
　　最引人注目的是，石室的墙壁上，并非天然岩石，而是经过粗略的修整，上面竟然刻满了密密麻麻的图案和符号！
　　那些图案并非装饰，更像是某种结构图、机关解析图，以及长安城的地下河道、建筑地基甚至部分宫墙的详细剖面图！其精细和复杂程度，令人叹为观止。旁边还标注着大量细密的、同样由直线和锐角构成的特殊符号，显然是一种密码文字。
　　这里，绝非普通的避难所。
　　“这……这是什么地方？”李孤震惊地看着墙壁上那些远超他理解范围的图案，虚弱地问道。
　　朱婆婆的目光缓缓扫过那些熟悉的图案和符号，眼神中流露出一种极其复杂的情绪，有怀念，有伤感，有骄傲，最终都化为一声悠长的叹息。
　　“这里，是‘影手’的一处安全屋和资料库。”她的声音在寂静的石室中显得格外清晰，也带着一丝不易察觉的疲惫，“也是你父亲……当年偶尔会来的地方。”
　　父亲！ again！李孤的心脏猛地一缩。这个名字，以及与之相关的一切，总是在他最猝不及防的时候，以各种方式闯入他的世界。
　　“影手……到底是什么？”李孤追问，他感觉这个神秘的组织，似乎与他家族的命运紧密相连。
　　朱婆婆走到墙边，手指轻轻拂过那些冰冷的刻痕，仿佛在触摸一段尘封的往事。
　　“‘影手’，并非一个真正的组织，”她缓缓开口，声音低沉而遥远，“它更像是一个……称号，一种传承。历代‘影手’，都是世间最顶尖的机关大师、暗道巧匠、潜行匿踪的宗师。他们不属于任何势力，游走于光暗之间，受雇于人，也坚守着某种不为人知的古老信条。他们能构建最精妙的密室暗道，也能无声无息地潜入任何戒备森严之地。长安城下这纵横交错的暗道系统，至少有三分之一，出自历代‘影手’或其门徒之手。”
　　李孤听得目瞪口呆。他从未想过，在繁华的长安城之下，竟然存在着这样一个隐藏在阴影中的传奇。
　　“那……您和‘影手’……”
　　朱婆婆沉默了片刻，才道：“我的那位老朋友，就是上一代‘影手’。而我……曾是他不成器的助手，也勉强算是……半个‘影手’吧。”她的语气带着淡淡的怅惘，“你父亲天资聪颖，对机关暗道之术也极有兴趣，年轻时曾跟随我们学习过一段时间，但他志不在此，他的心太大了，总想着探索那些更遥远、更危险、更……虚无缥缈的力量奥秘。”
　　她的目光再次落在那些墙壁的图案上，手指在一个略显潦草、与其他工整图案格格不入的、小小的飞鸟涂鸦上停留了一下。那涂鸦的风格，与之前破屋桌角的刻痕如出一辙。
　　“后来，他得到了那本邪书，渐渐沉溺其中，与我们……也渐行渐远。再后来，就出了事……‘影手’为了帮我调查真相，掩护我逃离，也……暴露了行踪，生死不明。这些安全屋和通道，想必也废弃许久了。”
　　原来如此！李孤终于明白，奶奶为何对长安地下如此熟悉，为何能精准找到回春堂的暗道，又为何能开启这处隐秘的石室。她不仅仅是一个普通的妇人，她曾是属于阴影世界的一员！
　　“那……那个鸦巢，和影手有仇吗？”李孤想起回春堂的陷阱和门上的印记。
　　朱婆婆的脸色阴沉下来：“鸦巢追寻一切‘异常’，而‘影手’掌握的许多古老技艺和秘密，在他们眼中，或许本身就是一种需要掌控或清除的‘异常’。更何况，我们还在调查你父母的案子，试图揭开鸦巢的冰山一角。仇怨，早已结下。”
　　她走到那个小木柜前，轻轻吹去灰尘，打开柜门。里面并非武器或财宝，而是几卷用油布妥善包裹的羊皮卷，以及一些奇特的、李孤从未见过的精金属工具。
　　朱婆婆小心翼翼地取出羊皮卷，摊开。上面是用那种特殊的符号密码记录的信息，旁边还配有精细的草图。
　　“这是……”朱婆婆仔细辨认着上面的记录，眼神越来越亮，“这是‘影手’当年对鸦巢某个疑似据点的监视记录！还有……他对那种追踪药粉的分析！他果然一直在暗中调查！”
　　她快速翻阅着，枯瘦的手指因为激动而微微颤抖。
　　“这里提到……鸦巢在长安的活动，似乎与某些古老的祭祀场所有关……他们需要大量的……‘阴蚀之血’？这是什么？”朱婆婆的眉头紧紧皱起，显然对这个词感到困惑和不安。
　　她又翻到另一卷，上面的草图绘制着某种结构复杂的祭坛状物体，旁边标注着许多问号和推测。
　　“还有这个……‘血髓晶’……一种需要极高温度和人……人牲才能炼制的邪门晶体？鸦巢寻找这些东西到底想做什么？”朱婆婆的声音充满了震惊和寒意。
　　这些零碎的、骇人听闻的信息，如同拼图般，逐渐勾勒出鸦巢这个组织更加黑暗、更加邪异的一面，远远超出了单纯的争夺秘籍的范畴。
　　李孤听得浑身发冷。阴蚀之血？血髓晶？人牲？这些词语背后所代表的血腥与残酷，让他不寒而栗。
　　就在这时，朱婆婆翻阅的动作突然停住了。她的目光死死盯着一页羊皮卷的角落。
　　那里，用稍新的墨迹，添加了一行小字，依旧是那种密码符号，但朱婆婆解读出来的瞬间，脸色骤然变得无比苍白！
　　那行字写的是：
　　“小心……朱家内部……有鸦巢的‘眼’。”

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