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雪雁的故事（五）
曹艳萍和王嬷嬷商量了一回，觉得最好的办法是赶在林如海去世前赎身。奴婢不是不能赎身，但是曹燕萍和王嬷嬷不能提出这个要求。他们都是全家在林家为奴的人，赎身的要求必须由一家之主向主人提出来。王嬷嬷家的一家之主是她的丈夫王四，曹艳萍家的一家之主是劳雪雁的父亲劳传保，现在她们得赶紧说服这两个人。自家的人自己去劝，自家的事自己去办，曹艳萍和王嬷嬷分头行动。
王嬷嬷是比她的丈夫更有体面的人，她的话在家里很有份量。她说贾家人如何如何卑鄙，王四和儿女们完全听了进去。王嬷嬷和王四一起去见了林如海的嗣子，提出全家赎身的要求。嗣子没敢擅自主张，为此征求了林如海的意见。林如海想到王嬷嬷也算为林家立了一功，不但一口答应了，还免去了赎身的银子。王嬷嬷迅速地办妥了相关手续，都不敢去拜辞林黛玉，逃也似的离开了扬州，他们一家自由了。
谁也不知道王嬷嬷去了哪里，贾琏虽然带了些家奴，也不敢在扬州大肆搜索公开绑架，这里毕竟不是他贾家的主场。贾琏觉得王嬷嬷在这个问题上起了主要作用，毕竟劳雪雁还是个十一岁的孩子。但他现在奈何不得王嬷嬷，只能拿劳雪雁撒气，他已经将讨要劳传保一家的指示传达给了紫鹃。紫鹃准备在林如海去世之后向林黛玉提出这个建议，尽管林黛玉不喜欢劳雪雁，但她有把握说服她。
劳传保始终没有提出赎身的要求。曹艳萍跟她说过这个问题，说法是跟王嬷嬷相似的，但同样的话从不同的人嘴里说出来就有不同的效果和不同的可信性。劳传保和劳汤氏则不相信曹艳萍的说法，他们不能想象贾家那样的体面人家居然能让十几岁的男孩子随意出入表妹房间，这对夫妻不但没有听从曹艳萍的建议，反倒严厉地斥责了她一顿。在他们看来做奴才的背地里编排主子是会惹出杀身之祸的，他们担心曹艳萍哪日祸从口出。
曹艳萍竭尽全力地劝说，越说劳家夫妻就越恼火，最后曹艳萍只得无奈地放弃了。王嬷嬷一家离开之后，曹艳萍觉得贾琏肯定明白她们在林如海遗产分配问题上起的作用，她再次试图劝说劳传保，但是始终没有效果。在劳传保和劳汤氏看来，赎身需要多少银子，赎身之后住在哪里，做什么营生，这都是很现实的问题，关系到一家人的命运的大事，怎么能由一个孩子来主张呢？
为了身后事抱病操劳的林如海没有撑到九月初三，在六月间闭上了眼睛。丧事结束之后林黛玉在贾琏的怂恿下向嗣兄提出带着劳雪雁全家进京，嗣兄一口答应了。趁着回家收拾东西的机会，曹艳萍向劳传保夫妻提出立即逃跑，结果又被拒绝了。劳传保夫妻并不排斥进京，他们甚至觉得，比起那些跟着嗣子回苏州的奴才，他们得到了更好的出路——同样是做奴才，做达官显宦家的奴才当然比做寻常富户人家的奴才更有体面。
林如海的遗体被安葬到姑苏之后，林黛玉带着贾敏的嫁妆和三千两银子回京，几家奴仆随行。劳雪雁是林黛玉的丫鬟，所以曹艳萍跟林黛玉在一条船上，劳传保一家跟贾家的几户陪房在一起。船从姑苏城外的码头沿江而上，到了夜晚便在江边择地停泊，数日后到了江阴。此时正是夏天，夜晚的江水也很温暖，曹艳萍趁着夜深人静的时候，一头扎进了滔滔江水，沿着水流一直向下游游去。
在本来世界的时候，曹艳萍是会游泳的。十几年不曾游过，一时未免有些生疏，也灌了两口水，好在她迅速地适应了。她奋力游出了很远，回头看看船上并没有人追来，也许他们还没有发现劳雪雁已经失踪，也许他们认为劳雪雁已经掉进江里淹死了。曹艳萍不知道劳传保夫妻在贾家会遭遇什么，但是她并不后悔。即使她什么都不做，眼看着贾家人将林家家产收入囊中，劳传保一家也难免被灭口的命运，她已经尽力了。
曹艳萍在对岸上了岸，摇摇晃晃地向着远离长江的方向走去。身上的湿衣裳很快就干了，带的银子并没有丢失。天终于亮了，曹艳萍看见路边远远地有一座庙。这是一座小小的庵堂，在庵堂休息了一日，曹艳萍就离开了。她不知道自己该往哪里去，似乎来到这个世界之后她就数如何伺候人这一项学得最多。曹艳萍当然没有再卖身为奴，而是通过人牙子找了一家雇主，仍旧是做了一个小丫鬟。
这位的雇主是靖江县的县学训导，一个来自江西的从八品的穷官，买不起奴婢，只好雇了个人伺候他的六十多岁母亲。曹艳萍觉得这个工作就像她本来世界里的保姆一样，她对此完全能接受。训导一家对曹艳萍的工作很满意，一年后训导大人升了官，成了正八品的江宁县教谕，他们想带着曹艳萍一同去江宁。江宁虽然是贾家的老家，不过那里没人认得曹艳萍，所以曹艳萍也同意了。
教谕一家在江宁的府邸街坊有一户姓贾的邻居，男主人被称作贾四爷，他的妻子当然就是贾四奶奶。贾四爷是贾敬、贾赦的族人，当然关系比较疏远，他的曾祖父是贾演兄弟的再从兄弟。贾四爷一家也是穷人，却还拿着主子的架子，三十多岁的人一点家务不沾，快揭不开锅了还买了一个丫鬟和一个小厮伺候着。曹艳萍和教谕一家对此都很看不惯，当然他们没有说什么，这是人家的家事。
贾四奶奶倒是时常到教谕大人家里来串门，她觉得教谕大人好歹是朝廷命官，这家里的老太太比别的邻居更有资格与她交结。贾四奶奶以她是娘娘的嫂子为荣，虽然曹艳萍和教谕大人的母亲没有积极打听，她还是很主动地对她说起与娘娘和宁、荣两府有关的故事。贾四奶奶的叙述明显地夸张，曹艳萍只装作不知道，听她滔滔不绝地唠叨。贾四奶奶当然说到贾元春省亲的排场，仿佛当时她就在跟前似的。
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第169章 雪雁的故事（五）
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