宁璋

　　其实这一路的驿站主事和地方官员都很小心，谁也不敢让三皇子在自己的地盘上出事，都派重重守卫护着，可终归尚远在明，敌人在暗，防不胜防。

　　尚远受伤之后，便决定行金蝉脱壳之计，找了个身量与自己相仿的人假扮身份，跟着大部队走明路，他和贴身侍卫田达两人走小路去兴州。原定两条线路，一条绕北向西，多丛林，可遮蔽，一条绕南向西，多山川，宜藏踪迹。

　　这计划他适时地透露给驿站中的主事官员，再三叮嘱，千万保守秘密。

　　然后尚远和田达选了第三条线路，这第三条路说明不明、说偏不偏，就选在官道旁边最近的庄户小路走。

　　一开始这法子真奏效。队伍中有替身是瞒不住的，刺客们立刻改弦易辙，直奔那两条规划好的路线去。结果从头找到尾、又从尾找到头，愣是没发现尚远的踪迹。只是这法子禁不住细思量，人若想作恶，那一定是无所不用其极的，功夫下的够，总能从各种蛛丝马迹之中找到尚远的踪迹。

　　当时尚远正借宿一个庄户人家，吃过晚饭，正准备歇下，便听见外头闹了起来。一伙刺客简直像土匪一样闯入这些庄户中，打着搜刮银钱的旗号，其实对财物不为所动，主要目的在于寻人。

　　田达敏锐，听到外头响动，立刻示意尚远先走。

　　尚远小声道：“先藏在屋顶上看看情况。”

　　他们两个从后窗翻到屋顶，匍匐看着下头那些刺客的作为。

　　这群人很快寻到了他们方才睡过的房间，都是久经训练出来的人，一眼便能看出这屋子并非庄户人家自己住的，为首的刺客便抓了这家当家的人，刀架在脖子上让他老实交代。

　　那人倒是仗义，看出自己收留的人好像是个落难的公子，咬死也不肯说出那房间留给了谁。

　　刺客与土匪不同，土匪有的是方法通过恐吓撬开这人的嘴，而刺客的脑回路简单，你若不答我便杀。

　　他的刀柄一动，眼见庄户当家就要人头落地，尚远手中瓦片掷出，将长刀震开。

　　接着两人从天而降，展开对战姿态，将庄户一家护在身后。

　　尚远起初不走，就是怕这家人被他牵累枉作了冤魂。如今便是他们两人对十个刺客，也得拼上一拼。他给后头那家人一个眼神，示意他们屋子里躲好，免得拖了后腿。

　　那家人要走，却立刻被刺客瞧出或可成为尚远的牵累，他们偏要向这不相干的人下手。

　　这群刺客训练有素，四个人牵制田达，另外三个人分别去缠斗庄户，剩下武功最强的三个人，只管盯着尚远的性命。

　　尚远师从唐止和青音，对江湖上各路功法也耳熟能详，几招过手，便看出这些刺客行的是猗木崖不留后手的刀法，招招致命，拼的就是个不是你死便是我亡那一套。

　　他和田达若是配合起来，对付十个人还不在话下，可此时要分心保护无辜之人，便落了下风。

　　尚远卖了个破绽，以胳膊挨了一刀做代价，吸引那些人围攻自己，然后挑起水缸，以水作幕，暂时将刺客拦了片刻，让庄户几人退至房中。他迅速与田达会和，两人背靠着背，端得是一副相搏到底的姿态。

　　真要是刀剑相撞，输赢不知几何，可那群人哪在乎坦荡或是脸面，他们只管要尚远的性命，见无法速战速决，为首那人使了个眼色，众人迅速系上面罩，为首者一把毒粉撒了出来。

　　此毒可化功绵骨，让人短时间便丧失战力——极金贵的毒药，只有章国金屋有售——可见他们将尚远视为极难对付的敌人。

　　尚远和田达见状立刻从衣袖上撕一截布料捂住口鼻，可还是在毒粉撒出来的那一刹那，冷不防呛了一大口。

　　这毒粉见效极快，几乎立刻便让尚远和田达两人顿觉酸软。

　　田达拼死也要护住尚远，他干脆横在尚远和刺客面前，让尚远快走。

　　尚远没动。他若是走了，便是将这家庄户和田达的性命置于不顾，可在他眼中，王公贵族和平民百姓的性命没有任何差别，更何况那些人是为救他才陷于危险之中的，他不能弃之不顾。

　　尚远单手握剑，将丹田之气汇聚。若是拼却一身气力，冒着鱼死网破的风险一战，未必会败。

　　就在此时，院中忽然又冲出四个其貌不扬的暗卫，这些暗卫的素养远在猗木崖刺客之上，他们出手狠厉迅猛，招招致命，全然不给猗木崖的人留后路。

　　刺客界的规矩，若是无法逃脱，便只能就地寻死。

　　猗木崖刺客的牙中都藏着毒药，一见无力回天，便咬碎了毒药自尽。

　　其中有一暗卫眼疾手快，握住了一个刺客的下巴，从兜中掏出一只极小的金锤子，将这人的后槽牙敲碎，取出了藏在里头的一颗毒药，又将他层层绑住，点住穴道、塞住嘴巴，避免他有任何再寻短见的机会。然后……将他送到了尚远面前。

　　尚远此时已经需要勉力才能站住，他脸色煞白地保持冷静，先谢救命之恩，又问是何来路。

　　暗卫中一个高挑瘦削面色黝黑之人道：“我家主人与你不相识，不过看出你的武功路数同我家主人有些渊源。不想看你小命呜呼，才叫我们出手相助。”

　　尚远眼睛一亮：“你家主人可是唐先生？”

　　黝黑暗卫摇头。

　　“可否引荐一下？在下想亲自前去道谢。”

　　“那倒不必。我家主人闲云野鹤，若是有缘自会相见，若是无缘也不必再见。”

　　他们两个说话的时候，剩下几个暗卫轻车熟路地处理残局，把刺客的尸体拖走、把血迹用特殊药粉抹除个干干净净，整个院子好像从来没发生过打斗一样。他们收拾完，便默不作声地出去了。

　　为首那个黝黑暗卫留给尚远两颗药丸，说是虽未必能完全解毒，但有增益补气的功效，可以先用。

　　尚远谢过，还未来得及再问，那群人便像风一样消失在茫茫的夜色之中，只留下一个五花大绑的猗木崖活口。

　　那颗药却被尚远揣进了怀中。他不知对方底细，便不必冒险服用。

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