海先生

　　“那我扶您去休息会吧，我看您很乏了。”

　　“好吧。”她就去睡了一会儿，没有做梦。

　　想了想她写了信让家仆速送去码头，可花脸去将它偷了。信上说的是她回去、大概什么时间等的内容。花脸儿顺着硫磺、药物等的路线找到了香江商人并知道了泽婉过世的消息；而小溪就数着指头，盼着台风季快过她好出发。她没盼回信，因为那时自己已在回去的路上了。

　　来这已好几年，她不上岛是有原因的：不想和家豪面对面的接触，即便他们当年并不熟悉。想了想她要去见见玉笙，告诉他回去的事儿。

　　那个梦因为“家豪”俩字儿而显得不像梦，却又找不出它不是梦的理由；如果她只是普通的丫头可能会心无城府的带过，但过去的经历让她了解了一些详情，更经历过知味惨烈的不测而知道轻重；还有离开北山时泽婉和她说过的话儿。

　　“……海大哥！”她不仅庆幸自己醒过来了。以后需要随时告诫自己，关于玉家和他的事儿将是一片空白。

　　“老夫人，”午后店铺的伙计送来些枸杞子。

　　“好的。”她看了说。“看到这枸杞子就想到百合了。细姑娘，跟我上街去，看看有没有百合子。”

　　“好的，老夫人。”小丫头应着。去瞧了没新鲜的，就去了药店买燥干的。

　　“老太太，您是哪儿不舒服啊？”店里的老中医关切问她。

　　“就是多梦，睡得不好。”她说。

　　“哦，那百合子蒸肉行的。”老中医便道。“枸杞子就炖在肉汤里，温和一点儿。”

　　　“好。大夫，那梦里总觉得被人追着赶着，和自己拉瓜儿，——就是说话，感觉很累。”小溪又说。

　　那人想了想。“是不是您想念家人了。”

　　“还真是的。如果不是，会这样吗？”

　　“也会的，比如说手放在胸前啊、受凉啊也会如此的。”老中医道。

　　“那其他的呢？”

　　“其它就没什么了。那再往远了去便是祝由之术了，不过没有，胡乱说的，哈哈。”

　　“都没听过呢。好的。”她便记下了。厨房给她做了枸杞蒸蛋、炖骨头汤、百合圆子等安神的食物，便就服着。

　　花脸却认为“催眠”是对付这小老太最好的法儿了。时间凉一久后他组织好了问题又如幽灵般去到她的门前……现在小溪睡觉是间断性的，只是终归抵抗不了迷烟。

　　“小溪，我是烈风，收到你的信儿了。”信里有提到“烈风”，他便以那个身份出现。

　　“烈风大哥，”

　　“挺想念你的。你还好吗？”

　　“想念！”——烈风才不会说这样的话儿。“……好。你们呢？”

　　“还好。”

　　“你们出来了吗？”

　　“还没呢。他大伯昨儿还问起你们，说心里挂念的紧。”

　　“挺好的，我没去……”

　　“……没去哪儿？”

　　“……孙儿那里，因为远。所以我要回来了，念老爷。”她说。

　　“你放心，刚七月里我们才去看过他的。”

　　可他在西北呀！“……烈风大哥，泽婉好吗？我很想她。”

　　“那你可去看过公子？”

　　“还没有。前几年他都没在家呢，回来了又忙得不见人影儿。”

　　“哦。”

　　“……烈风大哥，怎的只有你一个人？泽婉呢？……你为什么不说话了？烈风大哥……等我到了琼州你们在那里吗？”

　　这些问题让花脸无法应对，他觉得应该告诉她真实的情况以让她打消了那万里迢迢回去的念头，也便于他再进一步的挖掘点什么。却殊不知这个举动直接要了小溪的命儿。

　　“……小溪，其实有个事儿我一直没敢告诉你……”

　　“怎么了？是海……还有其它的安排吗？”

　　“……是泽婉。其实三年前……泽婉就去世了！”

　　“……什么？烈风大哥，你说什么？”她骤然激动起来，心脏应该跳得很快，口中发出很大的“啊”声……那人吓了一跳。这时早起的仆人听到声响。

　　“谁在那里？老夫人，”

　　“老夫人，老夫人……”待她醒来便看到正扬了。

　　“娘，”正扬容色憔悴，急了。她看着正扬，知道他心里也有事儿。

　　“正儿，我想见见玉笙。”她道。

　　“已经去找了。”正扬说。

　　“你有事儿瞒着我，对吧？”

　　“没有。娘，您现在感觉怎样？”

　　“挺好。我知道你是好意，不想让娘操心。”

　　“娘，真的没事儿……真的！”

　　“你不是想知道你爹我们以前的生活吗，那今儿娘就给你讲讲你出生的时候吧。”小溪说。

　　“娘，不急这下的。不急，您还是好好休息。”

　　“我好着呢。”小溪笑道，目光看去茶杯。正扬便知她要喝水。

　　“……那一年娘十五岁，地里没有收成交不上租子，我就和你姥爷去求东家不要收回我们的地。但东家——就是你爷爷——不许，于是我就去府上做了丫头抵租，做些粗活。就熟悉了你爹。你爹是这天下最儒雅、聪明的男子，学识很好，会画很多的线条和画儿……”当然，她略去了那些隐晦动魄的理由和片段。

　　“……我爹真了不起！还有伯父。不，你们所有人都很了不起！”末了正扬触动道。这一寒暄就到傍晚了。

　　“是的。你爹心里怀有对你们兄弟俩的愧疚……但也为你们安好的成长十分欣慰，只是他还有很多理想没有完成就走了。为此你伯父非常难过，一度憔悴……”

　　这让正扬想到了贤儿，心里更重了。小溪看着他的慌乱，目光戚然起来。“二姨娘，”这会儿玉笙来了。

　　“二姨娘，您感觉怎么样？”他问询去。“没事儿，只是心跳的快了点儿，不太舒服。”小溪说。“姨娘这一辈算老人儿了，没什么看不开的。玉笙，你跟我说说你婉姨娘的事儿吧……”

　　玉笙心里一个“咯噔”，注目看她。“……二姨娘，没什么事儿啊。”

　　“我都知道了，三年前的事儿了……”

　　“三年前婉姨娘离开了北山，出海去了。她的儿子非常能干，说挺好的。”玉笙说。

　　“……是吗？”小溪蹙眉。

　　“玉笙哥……”正扬也看他应对的太过流利：挺假的。

　　“好吧……那好吧。等我回去就好了。我要快些回去，我挂念她们。”小溪便说。

　　“玉笙哥……”正扬捏他手臂一把去。玉笙看他一眼，那手便松开了。

　　“正儿，明儿早上你就去买好船票。明儿我就要走，一下也不想再耽搁。”小溪看他。

　　“娘，不急哈，不急。”正扬忙道。

　　“不，就这样。玉笙……你可有什么话儿要捎给你爸的。”她又看向玉笙。

　　“没。”玉笙看她这拗劲，知道不能再瞒了。“二姨娘，婉姨娘她也……不在北山。”

　　小溪看他。“她在香江。我爹去了。二姨娘……婉姨娘她过世了！”

　　小溪的泪瞬时落下……“……什么？”

　　一会儿她睡下了。那二人去到院子。“玉笙哥，那贤大哥的事儿——”

　　“我也知了。”

　　几日后小溪也知道了贤儿的事儿，那瞒着他们的举措让她心里更加悲戚，但又知道必须那样。她去鹏叔的墓地给他和阿丑烧了些纸钱，又去杜家墓林行了礼数，最后在暖和的夕阳中举目看着家的方向，知道自己回不去了。

　　薄岛，几月后的一天，杜家厨房照例做了家豪爱吃的扣肉。它金灿灿香喷喷肥瘦相间而软烂，瞬间就挑起了众人的食欲。

　　招弟给他的碗里夹去一叠，那人便自然的起筷送入口中，但瞬间就变了脸色……

　　招弟见状，即刻吃上一块。“……很好吃啊!老爷，咋了？”

　　“大姐……”

　　珍瑶也吃了一块。“……呀，是我新做了酸菜，味道更好了呢。是吧，老爷？”

　　“……是的。”家豪说。“很像我娘的手艺。真好吃！”她们才释怀来。

　　“……真蛮好吃的。大姐，可是有什么诀窍？”招弟又问。

　　“是腌制的时候没有放糖，纯咸味儿的。以后便这般做了。”珍遥笑道。

　　“对。”

　　晚上睡前家豪问珍瑶：“正儿妈妈来的事儿我咋不知道啊？我都没机会去看看她。”

　　“你也不在家嘛，去咖啡地儿了。”珍瑶说。“后来正儿又出了门去；林姐姐又怕生，就没来过岛上。但在京城我们是经常见面的。”

　　“哦。这孩子，也不说一声我。”

　　“老爷，我的咖啡树还好吧？”珍瑶又问。

　　“好着呢。”

　　“那些红果子长什么样？”

　　“en…… 像粟米籽儿似的，大点，稀疏点儿，里面的果核就是豆子了。”家豪说。

　　“可真新鲜，以后我要去瞧瞧。”

　　“好。”

　　“睡吧。”

　　“嗯。”珍瑶看着他睡去，心里想到了远方的家。“大哥，你也要好好的呀。”

　　北山，深秋里下了几天的雨没有停过，雨水从瓦檐“哗哗”流下，将地面冲出些稀滩的窝来。空气中透着寒气，意示着冬天就要来了。

　　玉家庄，海世宽在书房看着迷蒙的雨瀑……孩子们快回来了他很高兴，只是贤儿没一点消息心里挂着。但也知道他出了远门，一封信件得一年半载才能到达。

　　今年他做好了家里未来的计划：孩子们回后就儿子当家了，统领全局；永春给他当副手。立夏操持内务。冬善管街上的两个店面。小米已经配药成熟，能独当一面，外面的事儿就归她管。他和阿忠就去琼州了。至于丹儿，随他也可在家也可，尽管晓得到时候她是左右都放不下的。

　　雨在夜里还下着，但给他的书信没有停下脚步。“老爷……”周嫂道。

　　“你和丹儿在家，我和阿忠去就好。”他说。

　　“那奴婢去给您收些衣服。”

　　“好。阿忠，天一亮你就进城去换些银票来。”

　　“知道了。”

　　此时，京城冯家，那个叫铁蛋的外国姑娘正在给几个汉子讲解火铳的知识。她的语言有些生硬，但他们听懂了；她用“做豆腐”做的讲解，其大意是手工弄不出这些零件儿，需要一系列成熟的条件：精密的设计，标准的尺寸；标准的冶炼厂，合格的铁水；细致的模具，细密的周边。其任何一个环节都不能出错半分，否则就用不上成为一堆废铁。

　　最要命的是这个铁蛋在回大秦前最后说了：这事儿不能逃避，也不能拖延，即便无法做出成品也要想方设法先将条件创造出来。冯先生是聪明的，立即抱出一堆金子请她帮忙想法弄好这个事情，可铁蛋不为所动，只说：“我们也在摸索中，并不成熟，只是比你们早一点开始而已……”个中她提到了贤儿。

　　想到硫磺硝石的外运，看到这大秦女人的博才多学，冯先生惊觉外面的世界已经跑得相当快了。

　　谍国，星月园星河殿内，一个黑衫的钦天监老道官进入了新一届内阁的会议中。

　　“天官，你看到了什么？”那堂上的人问他。身份未知。

　　“天主大人，贫道看到了南方的——一统天下。”老道官说。

　　“是什么人？”

　　北方，蒙古草原，相邻西北和金国。

　　草原上分布着许多部落。他们有各自的羊群和领地，但又时时为草场和牲畜的争夺不断进行打斗。这种争斗有两个缘由：财富的积累和兼并。但并不是所有部落都会去抢夺和劫打别人，也有安静和柔和的，只是外在的欺压逼迫着他们必须去战斗。所以那时草原上是呈一个纷争的状态，一盘散沙。

　　一日傍晚，一领地里的部落刚刚打了一场胜仗在庆祝……帐篷里，稳婆正在为首领的妻子接生……

　　一会儿婴儿的啼哭声传了出来，便有族人奔着去向他通报；同时天空里传来一生清脆绵长的“夹”的声音——是一只挺直了翅膀的雄鹰飞过。

　　“好啊，”首领大喜。“他将有钢铁般的意志，雄鹰一样的勇猛，大海一样广阔的胸怀，他的名字就是——铁木真！”

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