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第1章
艾文站在帝都港口的码头边，望着远处那艘庞大的蒸汽大船，心中不禁泛起一阵恍惚。一年前他写下《亨利历险记》—— 故事里的亨利，乘着一艘蒸汽大轮船，前往遥远的新大陆，然后在旅途中发生了一些有趣的事情。
从未想过，短短一年后，自己竟然真的要踏上前往殖民地的船只。
码头边人声鼎沸，搬运工们扛着沉重的货物穿梭往来，前往殖民地的人们带着大大小小的行李，脸上或带着期待，或带着不舍。远处的海面上，几艘木帆船正缓缓航行，船帆在风中展开，像一只只巨大的翅膀。但更多的，是像艾文即将乘坐的这种蒸汽大船 —— 它们体型庞大，船身裹着厚厚的铁皮，在阳光下泛着冷硬的光泽；烟囱里不断冒出黑色的浓烟，伴随着 “轰隆轰隆” 的轰鸣声，像是一头钢铁巨兽，充满了力量感。
“还是蒸汽船靠谱！裹了铁皮，就算遇到风暴也不怕，速度还比木帆船快多了！” 旁边一位穿着商人服饰的中年男人，正对着身边的人夸赞着蒸汽船的好处，语气里满是满意，“我上次去殖民地，坐的就是木帆船，整整漂了一个月，差点没把我折腾死。这次坐蒸汽船，估计半个月就能到！”
艾文听着他们的对话，低头看了看自己的装扮，忍不住轻轻笑了笑。为了这次前往殖民地的旅程，他特意换上了一身中产阶级绅士的服饰 —— 黑色的礼服剪裁合身，衬得他身形愈发挺拔；头上戴着一顶半丝绸的礼帽，帽檐微微倾斜，遮住了部分阳光；手中握着一根简单的手杖，杖身是深色的木质，顶端镶嵌着一小块透明的水晶，低调而不失精致。
他的行李不多，全都装在一个看上去并不起眼的棕色皮质手提包里。当然这是外人能看到的，实际上这个手提包是个储物类超凡物品，里面能装的东西远超过表面的那么一点点。
艾文轻轻提起手提包，指尖触碰到温热的皮质，心中涌起一股复杂的情绪。他之所以要前往殖民地，一方面是为了躲避帝都日益混乱的局势 —— 皇室接连发生变故，卡洛斯与安妮王后的斗争愈演愈烈，自己一个学生，真害怕被卡洛斯一个不顺心除掉，毕竟他现在是撒拉帝国唯一的男嗣，能动用的力量要比以前更加得多；另一方面，也是为了寻找序列 8 玩偶师魔药的配方，里面一些材料只有殖民地才有。
他现在已经走上了超凡者，再在学院中学习已经帮助不大，所以艾文办理了休学手续，准备前往殖民地。
“呜 ——”
一声悠长的汽笛声响起，打断了艾文的思绪。
他抬头望去，只见远处的蒸汽大船缓缓靠近码头，船身侧面烫金的“维多利亚”字样在阳光下格外醒目。
登船口早已排起了队伍，穿着白色制服的船员正有条不紊地查验船票，指引乘客登船。艾文跟着人流往前走，将船票递给船员时，对方看到票面上“一等舱”的标识，眼神立刻变得恭敬，还特意叫来一名侍者帮他提行李。
艾文婉拒了侍者的帮助，提着自己的棕色手提包踏上甲板。甲板上已经站了不少乘客，大多是前往殖民地经商的富商和调任的帝国官员，他们三三两两地聚在一起交谈，侍者推着装满香槟和点心的餐车穿梭其间，空气中弥漫着优雅的氛围。
他扶着甲板的栏杆远眺，海风带着咸湿的气息扑面而来，将礼帽的帽檐吹得微微晃动，远处的帝都轮廓渐渐变得模糊，心中既有对未知旅程的期待，也有对萨拉的牵挂——出发前萨拉特意叮嘱他，到了殖民地后要定期通过驿站传递消息，还悄悄在他的手提包里塞了一小袋金撒拉。
在船员的指引下，艾文沿着铺着红色地毯的楼梯来到船舱二层的一等舱区域。与底层统舱的喧闹不同，这里安静得能听到远处传来的海浪声，走廊两侧的墙壁上挂着精致的油画，每扇房门外都挂着铜制的门牌。
当船员用钥匙打开标有“301”的房门时，艾文还是被里面的布置惊了一下——萨拉为他订的套房虽不如学院宿舍宽敞，却五脏俱全，布局紧凑而精致。
进门左手边是一间小小的会客厅，摆放着一张双人沙发和一张圆形小茶几，茶几上放着新鲜的水果和一本厚厚的航海日志，沙发旁的壁龛里还嵌着一盏铜制台灯，灯光柔和温暖。穿过会客厅就是卧室，一张单人床铺着洁白的床单和柔软的天鹅绒被子，床头的小柜子上摆着一个水晶花瓶，里面插着两朵新鲜的蔷薇，正是他最喜欢的品种。最里面则是独立的盥洗室，铜制的水龙头锃亮如新，架子上整齐地摆放着香皂和毛巾，甚至还有一个小小的浴缸，足够让人在航行途中洗去疲惫。
“先生，这是船上最好的套房了，不仅隔音效果好，还能透过卧室的舷窗看到海上的风景。”船员笑着介绍道，“一等舱的乘客每天都有三次送餐服务，您要是有其他需求，也可以通过房间里的呼叫铃联系我们。”
艾文点点头，谢过船员后关上房门，将手提包放在沙发上，走到舷窗前推开窗户。海风涌入房间，带着蔷薇的清香，他看着窗外渐渐远去的码头，嘴角不由自主地扬起。
傍晚时分，艾文听到门外传来轻轻的敲门声，打开门一看，是侍者推着餐车送来了晚餐。银质的餐盘里盛放着烤牛排、奶油蘑菇汤和新鲜的蔬菜沙拉，还有一杯深红色的葡萄酒，餐车上的银质盖子掀开时，香气瞬间弥漫了整个房间。
他坐在会客厅的沙发上享用晚餐，舷窗外的天空被晚霞染成了橘红色，海面上波光粼粼，偶尔能看到几只海鸥掠过。
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