神州帝国

　　北疆战火连天之际，千里之外的巴川道渝州城却是一派山雨欲来的宁静。郡主府邸内，李姣郡主焦躁地坐在紫檀木书案前，纤纤玉指拨弄着古筝琴弦，不成调的琴音暴露出她内心的不安。

　　"铮——"又是一声刺耳的走音，越王李弘杰不由地皱了皱眉，放下手中的青瓷茶盏，调侃道："大侄女儿，这已经是第七次跑调了。心不静，不抚琴啊。"

　　巴川节度使安守义连忙起身，向李弘杰抱拳躬身："王爷见笑了，姣儿近来为时局日夜忧心，难免分神。"

　　李姣轻抿一口茶汤，起身踱至窗前，望着庭院中盛放的山茶花，幽幽道："北疆战事，朝廷打得太过顺利。契丹归顺，靺鞨瓦解，眼看就要彻底灭亡了。草原三强转眼间只剩奚族和室韦负隅顽抗...皇叔、安郎，我们已到了必须决断的时刻。"

　　安守义缓步走到悬挂的巨幅舆图前，手指划过巴川道与京畿之间的险要关隘，沉声道："王爷，姣儿所虑极是。照这个态势，最迟六月北疆战事就会结束。届时朝廷数十万得胜之师南下，与各道兵马会师重组，我们的处境将极为艰难。"

　　李弘杰捋须轻笑，不紧不慢地品着特供的老鹰茶："形势几何，孤岂会不知？既然选择了这条路，就再无回头之理。"

　　"看皇叔成竹在胸，可否指点迷津？"李姣转身施了个万福礼，眼中闪着期待的光。

　　李弘杰"唰"地展开折扇，从容道："大侄女儿、安节帅，且将眼光放长远些。你们可知草原联军为何要不远千里进犯北疆？"

　　"莫非是契丹想要入关？"安守义试探着回答。

　　"非也。"李弘杰摇头，"当年太宗皇帝平定高句丽，原本依附高句丽的室韦、靺鞨、奚族、契丹四部趁机做大，企图夺回他们认为的故土。契丹因与中原接壤，为免与其他三部冲突，这才在三部软硬兼施下南下。"

　　见二人听得入神，李弘杰继续剖析："后来新罗归附，太宗又联新罗灭百济。传说当时三千百济宫女投海殉国，实则在此之前，百济王室就通过联姻，与草原各部贵族结下了不解之缘。"

　　李姣眼中精光一闪："皇叔是说，此次北疆战事背后，有百济遗民在暗中操纵？"

　　"正是。"李弘杰颔首，"百济亡国遗民心有不甘，又势单力薄，只能借刀杀人。而且，当年百济还有盟国——倭国。白江口一战，刘仁轨将军以少胜多，焚倭船四百余艘，歼敌三万余，令倭人元气大伤，至今怀恨在心。"

　　安守义恍然大悟："难怪上次倭国会派直隶忍者精锐来支援王爷，原来是一直憋着这口气。"

　　李弘杰笑道："倭国岛夷，目光短浅，因资源匮乏而极具侵略性。我们许以半岛土地，待事成之后...大可不必认账。"三人相视而笑。

　　李姣依偎到安守义身旁，挽着他的手臂，狡黠地说："安郎，我们得有所行动，制造叩关之势，迫使朝廷分兵。"

　　安守义面露难色："单凭巴川一道，恐怕难成气候..."

　　"安节帅放心，"李弘杰接口道，"届时我剑南道十五万大军必为侧应。"他话锋一转，打趣道："老夫还等着喝二位喜酒呢！英雄配美人，天作之合啊！"

　　李姣娇嗔地跺脚："皇叔！"安守义则不好意思地挠头。

　　与此同时，长安大明宫含元殿内，刚刚御驾亲征归来的李弘熙端坐龙椅，眉宇间已添了几分沧桑，悄然爬上了他年轻的脸庞。

　　"陛下，"老丞相崔元礼出列奏道，"北疆大局已定，当务之急是解决西南隐患。越王李弘杰等人绝不会坐以待毙。"

　　兵部尚书洪仁杰紧随其后："山南东道节度使卢博文已集结六万兵马，山南西道节度使程政也整备五万大军。臣建议陈兵巴川边境，施压震慑。"

　　李弘熙轻叩龙椅扶手，转向鸿胪寺卿武修文和礼部尚书柯汉昌："周边藩国可有异动？"

　　柯汉昌奏道："契丹归顺震动四夷，吐蕃、笈多等国皆遣使示好，暂无异常。"

　　武修文补充："然据商旅传闻，倭国正在整军，新罗国内也有百济遗民活动。"

　　"宫本英树应该快到倭国了吧？"李弘熙问。

　　"十日前，携白江口战利品的使团已登船。"武修文答道。

　　李弘熙颔首："密切监视倭国和半岛动向。"又对户部尚书关书志道："关爱卿，还需多筹措粮饷，朕预感西南大战在即。"

　　关书志闻言，自知任务艰巨，冷汗涔涔，只得领命。

　　"洪尚书，"李弘熙最后吩咐，"传令陈盛严守城池，不得轻出。另召凤天翔、李兴魁、菲尼克斯、潘秦玉回防本镇。"

　　"臣遵旨！"

　　五日后的北疆，寒风萧瑟。室韦和奚族残部早已逃回老巢，而唐军则全力一路追击靺鞨残兵至乌罗户部。这片曾经水草丰美的牧场，如今却成了靺鞨最后的葬身之地。

　　大长老托托不花站在临时搭建的木寨高台上，望着下面衣衫褴褛的四万靺鞨残兵。他们中有白发苍苍的老者，有尚未成年的少年，每个人的眼中都燃烧着绝望中的最后一丝火焰。

　　"勇士们！"托托不花的声音在草原的风中颤抖，"这是我们最后的阵地！身后就是祖灵安息的神山，是我们靺鞨的腹地，我们再无险要可守，已再无路可退！今日，就让唐军见识见识，什么是靺鞨人的骨气！"

　　回应他的是四万人悲壮的怒吼，这吼声震动了乌罗户部的每一寸土地。

　　黎明时分，唐军列阵完毕。朝阳从东方升起，照亮了漫山遍野的唐军铠甲，反射出令人心悸的寒光。河北道节度使张寿昌作为唐军主帅，立马阵前，望着远处山脊上那面残破的靺鞨战旗，沉声下令："锋矢阵，进攻！"

　　战鼓如雷，十数万唐军如潮水般涌向靺鞨阵地。第一波箭雨遮天蔽日，密密麻麻地落在木寨上，瞬间就有数百靺鞨士兵中箭倒地。

　　"放箭！"托托不花声嘶力竭地呼喊。靺鞨弓箭手们冒着箭雨还击，每一支箭都带着赴死的决绝。

　　唐军的投石机开始发威，巨石呼啸着砸向寨墙，木屑纷飞中，不断有守军被砸当场阵亡。但靺鞨人仿佛不知恐惧为何物，前仆后继地填补着防线的空缺。

　　战斗持续到正午，靺鞨军的箭矢已尽。士兵们开始掷出石块，用简陋的武器与装备精良的唐军搏斗。

　　"阿妈，永别啦！"一个少年士兵抱着唐军士兵从寨墙上跳下，同归于尽。

　　"长生天保佑！"一位老者点燃了身上的火油，冲向唐军的攻城车。

　　托托不花亲临最前线，白发在硝烟中飞扬。他手持长矛，每一击都带着必死的决心。数名唐军士卒接连倒在他的矛下，这位年过六旬的老将，此刻仿佛回到了年轻时征战草原的岁月。

　　"老将军，何必负隅顽抗！"凤天翔策马而来，唐刀直指。

　　托托不花大笑，笑声中带着凄怆："靺鞨只有战死的勇士，没有投降的懦夫！今日老夫就要让你们知道，草原雄鹰的最后一搏！"

　　两人战作一团。托托不花的长矛如蛟龙出海，每一招都蕴含着毕生功力。凤天翔的唐刀似闪电惊鸿，刀刀致命。战到三十回合，年迈的托托不花终究气力不支，被凤天翔拔刀斩一击劈中肩甲。

　　"保护大长老！"靺鞨士兵们拼死来救，上官芷、凤小天、菲尼克斯见势快步杀过来加入战团，靺鞨将士用血肉之躯筑起人墙，他们哪里是这些大唐名将的攻击，眨眼的功夫便死伤十数人。

　　夕阳西下，残阳如血。靺鞨防线终于崩溃，战场上尸横遍野，鲜血染红了乌罗户部的每一寸土地。托托不花身中十余箭，仍倚着那面残破的战旗屹立不倒。他的目光望向远方靺鞨的神山，用最后的气息喃喃道："祖先...不肖子孙...来了..."

　　当最后的抵抗停止，硝烟弥漫的战场上，十岁的靺鞨少主在仅存的几名侍从搀扶下，颤抖着走向唐军阵前。这个曾经在草原上自由奔跑的少年，此刻面色惨白，眼中噙满泪水。

　　他跪倒在地，额头紧贴染血的草地，用稚嫩的声音哽咽道："靺鞨...愿降..."

　　晚春的风，卷起枯草，掠过如修罗场一般的战场，发出呜咽般的声音，仿佛在为这个曾经雄踞草原的民族的落幕，奏响最后的挽歌。曾经令整个北疆震颤的靺鞨，就这样在历史的长河中，画下了悲凉的句点。

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