石榴花葳蕤（女尊）

　　明帝这日下午兵分四路，一路是钱文婷带着沈芙继续审核上午没看完的账目，一路是柳笙带着赵湘冒雨查看当地的州学，一路是徐淳协助关鸣鸾调阅此地的卷宗，她自己则带着楚昀和秦瑛查阅州衙中所存放的本地官员的履历档案。
　　天到酉正，钱文婷率先忙完，带着沈芙前来见驾，明帝让她二人用过晚膳后去帮助关鸣鸾看卷宗。钱文婷倒没什么怨言，沈芙则笑嘻嘻地说俏皮话：“早日赶完工，早日回京，陛下的安排真是再妥当不过了。”
　　不知怎得，明帝愣是从沈芙这笑嘻嘻的话语中听出来了一丝怨念，她放下手头的公文，抬眼问沈芙道：“怎么着，你不想回京啊？”
　　沈芙那张鲜花一般妙丽的小脸一下子就皱成了苦梅子，嗖地一下子蹲在她跟前向她抱怨道：“被陛下说着了，回了京微臣想见到阿欢就只能去兵营了。”
　　你没把人娶回家，可不是只能去兵营见人家了？明帝根本不上当：“他在兵营怎么啦？你不也能天天去？”
　　沈芙又是挤眼睛又是挑眉毛，表情比方才还要夸张些：“陛下您想想啊，那兵营是他的地盘，他想见微臣那还好，他不想见微臣，他连出来都不出来，微臣只能干等着，哪有在外面天天能够见面来得舒服啊？”
　　明帝听了，暗道这倒是个实情，不过早晚都要回京的，沈芙再不想走也不解决问题，她伸手弹了下沈芙的脑门：“巡视能巡一辈子啊？你还是想法子把吴将军娶回家吧，跟朕唧唧歪歪的没用。”
　　沈芙听了表情越发苦了，撅着嘴道：“微臣要是能把人娶回家，还跟您说这些做什么？”
　　明帝最看不得年轻女儿苦兮兮的样子，忍不住出手给建议道：“他在兵营不出来，你不会跳墙过去啊。”
　　她这话还没说完，秦瑛就不赞成地喊了她一声：“陛下，擅闯军营是违法的。”
　　明帝连忙道：“朕知道，不过沈卿情节轻微，顶多徒一年，跟见到美人相比这不算啥。”她不大记得擅闯军营要受怎样的惩处了，不过凰朝律法一向对没有恶意的犯法者小惩大诫，沈芙又是官员，应当不至于怎样受罚。
　　秦瑛听她这么说，就憨厚地笑了笑，没再跟她争执。
　　倒是沈芙听了，一下子就站了起来，很是大声地嚷道：“陛下，您说啥？跳墙？您知道那墙有多高吗，您就让微臣跳墙？”
　　这个明帝还真知道，那个男子军营是原来的骑兵营改建而成的，改建的时候江澄曾经向她解释过，说是南郊一带眼下已经建造了多所官员府邸，军营所处位置不再荒僻，营墙没必要修建得太高，修建得高了，反倒给居心叵测之人以据险自守的可能，凰朝传统讲“墙高丈五，邦国永固”，似此城外之营，只需修丈二之墙即可。
　　她看着沈芙，不解地问道：“男兵营的营墙也就一丈二，这有什么难跳的？”
　　沈芙垂了头道：“微臣，微臣之前也试着爬过，可是爬到一半就摔下来了，腿疼了好几天。”似乎心有余悸，沈芙一边说一边侧着腰用手抚摸小腿。
　　明帝瞬间就有些理解吴欢为什么不肯嫁给沈芙了，一个连营墙都翻不过去的女儿，在一个会武功的男儿眼中还有什么魅力？她又是好笑又是嫌弃地道：“你也太没用了，朕当年为了见悦儿，可是连虎跳崖都翻过的。”
　　她的话音一落，楚昀就在旁边凑趣道：“当年陛下翻越虎跳崖，单掌毙敌赢得了英贵君的美人心，在军中传为佳话，臣当时未曾随军，却也听人讲了好几遍。”
　　秦瑛笑着点头：“那个虎跳崖最宽处有四五丈宽，下面是急流，上面是悬崖，掉下去只死没活，所以当地人称虎跳崖，陛下却能翻过去，着实是神勇。”
　　沈芙听了，立刻追问道：“这是什么时候的事啊？怎得微臣都没有听说过？”
　　明帝毫不谦虚地微笑：“那是成梓之战的事了，你没听说过，那是因为后来朕的英武事迹太多，这个都不算什么了。”
　　明帝说到此思绪飞扬，仿佛再次回到翻越虎跳崖见薛恺悦的时候。

　　那时薛恺悦进入凰朝军营已有一个月，明帝瞧着那位年轻俊俏的少年武将，心里头抑制不住地喜爱，然而少年大概是对陌生人怀有天然的警惕，并不怎么理会她，除了随着大队人马出征，就是一个人躲在军营一隅练枪，每日里独来独往，像是一匹孤傲的狼。明帝作为一个堂堂的帝王，虽然很是喜欢人家，可人家没表现出来一点意思，她也不能强人所难，加上她对成州梓州志在必得，也腾不出时间来谈情说爱。
　　不过军中来了这么英俊的一个少年男子，动心的自然不止她一人，围在少年身边争着献勤的将军士兵数不胜数，少年对哪一个都不曾假以辞色。
　　直到队伍驻扎在了伏虎山上，统兵大将董平南看营中的将士们对那少年太过喜爱，怕弄出什么事来，让少年宿在营地对面山上的一个鳏夫家中。
　　这鳏夫家在山峰顶端，与大营不仅隔着一道虎跳崖山涧，下山的路还只有一条，只要少年据守着山顶，那其他人休想上去骚扰。
　　明帝知道董平南的用心是好的，然而将军们不能过去，她也过去不了，她心头还是有些郁闷的。郁闷之下，她一连三天都借口要消食，晚膳后带着护卫到虎跳崖前踱步。董平南并不知道她的心思，只是想着在自家营盘中，不会有什么事，也就没拦阻她。
　　第四天傍晚，那个小护卫腹泻，急吼吼地跑回营中找茅厕，明帝一个人站在虎跳崖前眺望。越眺望越惆怅，山涧足有五丈多宽，对面是壁立千仞的山峰，下面是云雾蒸腾深不见底的山谷。而且她所站的位置只能看到鳏夫家房屋的山墙，连少年的影子都看不到。
　　惆怅之下，她就开始沿着山涧随意走动。这一走就越过了平日踱步的范围，没多大一会儿，她就看见前面的山涧似乎有变窄的趋势，她又惊又喜，继续往前探看。大约又走了十来丈，果然看到山涧只剩下两丈来宽了，虽然山涧对面依然是斧劈刀削一般光滑的石壁，山涧下面依然是汹涌湍急的流水，但宽度减少，终究为翻越降低了难度。
　　所谓艺高人胆大年轻不知道怕，她那会儿刚在战场上跟白虎名将韩曦较量过，自信心空前高涨，又才二十岁出头，正是天不怕地不怕的年纪，盯着山涧观察了一瞬，她就果断地决定翻上去。她先拔出腰中宝剑在自己一侧的山林中砍了根竹子，用剑把竹子削成三丈来长的竹竿，而后瞅准了对岸绝壁上两个石块之间的错落处，把竹竿抛了过去，待竹竿甫一架在山涧上，她便踩着竹竿手持宝剑飞奔而过。到得绝壁处，她深吸一口气，提聚内力开始攀岩。
　　绝壁虽然又陡峭又光滑，然而终究是山石，不可避免地会有错落和裂缝，她只需用心观察，便能找到着力之处，而且她手上有宝剑，遇到实在无可借力的地方，把宝剑扎在石头中，便可形成临时的支点。不过一刻多钟，她就攀到了悬崖顶端。她欢喜地抓住小树，站在了山坡上，望了一眼不远处薛恺悦所在的院子，整整衣领，便迈步往院门前走。
　　才走了两步，就听得身后的树丛中有人说话，一个道：“哎哟，这个峭壁，真他爹得吓人。”另一个道：“咱们这回抓了这个小贱男，宁靓那个老女人，总不能再说咱们是草包了吧。”
　　第三个道：“咱们抓住了叛逃的逆贼余孽，交给皇上发落，皇上一定会重重地赏咱们，说不定就让咱们做御前一品带刀护卫。”
　　那最开始说话的第一个人道：“我可不喜欢做什么一品带刀护卫，我只要皇上赏我个她玩过了的奴侍我就心满意足了。”
　　那第三个人道：“呸，皇上玩过了也是皇上的奴才，赏给你？梦里头吧。”
　　一直没说话的第四个人道：“别说废话了，赶紧过去拿人吧，待会儿那小贱男跑了，咱们的功劳可就全没了。”
　　那第二个道：“自打捉宁粲的那几个草包无功而返，咱们大内护卫就颜面扫地了，这回说什么也得把威风重新捡起来。”

　　明帝听到这里，只觉忍无可忍，摆好姿势，立在当路，待这几个女子一出来，她也不多话，宝剑一抖就攻了上去。她的剑法是当年兰台剑派的大宗师亲自指点过的，虽然比不上刀法精熟，但用来应对一般的敌人却也足够了。
　　不过，这几个女子并不是一般的敌人，她们是玄武高敞身边的御前护卫，此番孤军深入，既是自恃武功高强也是抱着冒险博取富贵的心态，哪里肯让明帝阻挠了她们的富贵，因而每个人的招式都是又狠又辣有攻无守。
　　明帝连用了兰台剑法中的几个精华招式，什么“雨轻风熟”“芰荷风晚”“风起云涌”，都未能取胜，不由得心头大急，一急之下不由自主地就把剑法换成了刀法，有两个杀手看她忽然换招，就有些愣怔，她趁敌人愣怔之际，重新用回剑招，一招“碧树千山”，迷惑住正在攻击她的两个杀手，而后向前一探身噗噗两剑把那两个发楞的杀手放倒。
　　不待那两个杀手彻底倒地，她便飞快地移到了刚刚迷惑过的两个杀手身边，先用刀法出招，再用剑法防守，两个杀手见同伴已经中剑，斗志就弱了许多，边打边往树丛中跑。她岂肯放过？摆剑就追了上去，追出了七八丈远，她就发现了一个问题，这两个杀手走投无路之下，应该穷急拼命，但她们却不断地向着山崖边上看，似乎在等待什么。
　　能够让杀手等待的除了她们的援军，还会有什么呢？
　　敌人若是有援军，自己在孤悬的山崖上，一以对多，怕是要有危险，明帝刚反应过来，
　　便听得嗖嗖嗖嗖，又有四个女子从山崖下跃了上来，明帝一看这四个女子上崖的身手，便知道她们的武功比原来的四个只会更加强悍。
　　可是敌人强悍，她便坐以待毙么？那当然不可能，她一边以剑为刀，跟这新来的四个女子搏斗，一边努力地往她刚才攀岩的位置移动。
　　敌人自然也发现了她的目的，方才那两个女子在一旁休息了一会儿之后，也重新加入了战团。夜幕已经开始降临，她一个人独立应对六个穷凶极恶的杀手，实在是危险万分。她只能尽力支撑着，期待撑到董平南见她始终不回去带兵来搜寻的时候。
　　正在焦急之时，她听得耳边嗖的一声，接着是一个杀手捂着心口道：“小贱男使诈！”

　　明帝瞧着杀手身上的铁莲子，知道自己有帮手了！
　　铁莲子的破空之声再次响起，余下的五个杀手纷纷躲避，明帝不仅不躲避，反而趁机出招，刷刷两剑，刺向了左侧和左前方的两个杀手。这两个杀手正在忙着躲铁莲子，慌乱之中身手不够灵活，两个都中了剑招，虽然伤势不重，可攻势大不如前，明帝心头一喜，不再管这两个，转去攻击未受伤的三个。
　　那三个见状，全都发了狠，一起呐喊着向她攻了过来。
　　她刚要迎剑抵挡，便听得一声少年男子的厉斥：“尔等找死！”伴随着这声厉斥，少年手持银枪加入了战团。

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