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美梦
“杰西卡？你怎么会在这里？”阿芙拉惊讶极了，然后笑道，“我们好像很久没见过面了似的。”
“事实上我们期末考试时才刚见过——噢，真不想提我那算术占卜的补考，折磨得我一连好几晚都在做噩梦。”她正在将一只巨大的皮箱从床底下拖出来。
“或许是因为你这学期都没怎么在学校住。”阿芙拉过去帮忙，然后看她收拾东西，“我以为你这个时候会在家。”
“哦，是的，我刚从家里过来。下学期我能回来的机会就更少了，所以趁现在有时间就来收拾一下——出版社天天忙得不像话。”杰西卡说到这里饶有趣味，“我上个月刚经手过纽特·斯卡曼德有关神奇动物的大作，你说他的脑子到底怎么长的，怎么会有那么多耐心、那么多奇思妙想和源源不断写作的能力？”
这阿芙拉可答不上来：“他的确很有天赋。看上去你的实习很顺利？”
杰西卡耸耸肩：“工作嘛，你知道的，也就那样。上班除了赚钱外唯一的意义就是等待退休那一天到来。”
“我以前一直以为你会去魔法部，而哈兰德或许会去出版社什么的，没想到你们两个完全反过来了。”
“让我去面对魔法部那群各怀鬼胎的老油条吗？我想想都头大，真不知道哈兰德是怎么忍下去的，不过听说他只要一开口就堵得人哑口无言。”杰西卡皱着眉回想道，“你别说，他以前好像就有这个潜质，你们兄妹俩在这方面很像，你不觉得吗？”
阿芙拉笑笑：“我倒真没留意过这一点。今天是今年的最后一天，你准备怎么过？”
“布朗夫人邀请我过去吃饭。”杰西卡眼前一亮，“不然你也一起回家吧，还是——你要和里德尔一起过？”
“里德尔今天不回去吃晚饭，我听说魔法部有聚会，哈兰德不去吗？”
“你不说我都把这事忘了。”杰西卡一拍脑袋道，“既然如此，你就索性和我一同回去好了。或许我可以再打电话问问他，万一他改变主意呢？”
“你们俩现在可真是形影不离，我可不想做电灯泡。”阿芙拉调侃道。
“哪有？我们上一次见面也是一周前！”杰西卡声明，并向她撒娇，“你就陪陪我嘛，就一天！”
她在犹豫：“我不确定……按理说我今晚该留下来照料米布米宝。”
但她转念一想，今晚还得回去一趟，毕竟今天是里德尔的生日。或许她可以回家蹭顿饭，然后将礼物送给他后再返回学校。
于是等杰西卡收完东西，阿芙拉就和她一同搭巴士回到家，厨房里已经飘出阵阵香味，弗莱维娅和埃文听到动静后，惊喜地出来迎接了她们。
杰西卡放下东西就迫不及待地往魔法部挂电话。
虽然电话是麻瓜发明的产物，但不得不说对于实时联系需求来说，它真的很方便。虽然学校中直到90年代都在尽量避免让巫师对麻瓜用品产生依赖，不过走上工作岗位后，巫师们很难不爱上那些科技，防止滥用麻瓜物品司就是为平衡二者而存在的。
哈兰德接到电话时，那头声音吵吵闹闹的：“我快要下班了，怎么这个时候打来？”
“我来询问你魔法部聚会的事，我都把它忘记了，你今天还是要去吗？”杰西卡解释道，“阿芙拉回来了，你能不能不去？”
“这是我入职后的第一次大型聚会，我想我很难拒绝——不过以后我会想办法能逃就逃的。”哈兰德腔调懒懒的，“或许我能找个借口早点回家。”
“就说安南要生了。”
“安南是只公猫头鹰，杰西卡，而且它年纪也大了。”
“谁在乎它是公还是母——”
阿芙拉一边吃松饼一边听着他们的插科打诨，心底生出一种仿佛偷来的平静。
杰西卡挂掉电话后就来和她聊天，两人说着要去厨房给弗莱维娅搭把手，但才走进去没有多久，阿芙拉又被埃文叫了出去。
“叫我吗？不是杰西卡？”阿芙拉不确定地反问。
埃文点头：“是的，哈兰德说要问你——噢，你还是自己去和他说吧。”
烤箱里的苹果派刚刚烤熟，“叮”的一声脆响像是直接敲在她心上，让她莫名不安起来。
从时间来推算，他们的晚宴应该开始一会了。
阿芙拉洗洗手走出去，接起电话问：“你不是在参加晚宴吗？怎么了？”
哈兰德的声音有些不情愿，慢吞吞地说：“还要托你的福，里德尔现在算是我名义上的准妹夫。他今晚只出现了一会就消失了，所以有人起哄让我打电话问问你。”
他的话让阿芙拉神情凝滞：“不会吧，他在圣诞节就跟我打好招呼说要参加晚宴了，也许你们只是没看到他。”
“我确认他不在会场，阿芙拉。或许他又改变主意了？我不关心——好了，既然他没和你在一起……”
一个念头从她脑海中闪过，今天学校的突发事件则和这件事连起来，让她不免心生怀疑：“等一下，你今天看到里德尔的时候，觉得他正常吗？”
“他正常过吗？”哈兰德充满讽刺地反问，不过仍旧认真回想道，“我得说他那样子不只像是有人欠了他钱，更像是被麻瓜高举写着‘斯莱特林后裔都是笨驴’的牌子站在坟头跳了一夜舞……”
他还没有把那奇妙的比喻说完，阿芙拉就听到背景中有人不满地高呼道：“你们谁看见威尔克斯人去哪了？这一届的年轻人都怎么回事，一个个张狂得不像话……”
阿芙拉愣了一下，打断哈兰德的话：“忒修斯今晚在不在？”得到肯定的回答后，她火急火燎地补充，“让忒修斯立刻带人去里德尔的公寓，他知道位置。”
“……现在？”
哈兰德还想多问两句，但她迅速挂断电话，招呼都来不及打就套上大衣跑出门去。
阿芙拉匆匆走在路上，心跳乱得像失去节奏的鼓点，甚至顾不上周围有没有麻瓜，直接从兜里掏出魔杖用了幻影移形。
阿芙拉在里德尔的公寓旁边出现，她的落点不好，被路边堆起的雪包绊了一跤，大衣下摆沾满脏兮兮的雪水，显得极为狼狈。
公寓里一片漆黑，阿芙拉打开门后直奔二楼，果然发现阁楼的门开着，里面却没有人。
“急急现形。”阿芙拉低声使出咒语，然后看到里面蹲着一个黑色的人影。
她不敢开灯，小声呼唤：“威尔克斯？”
对方震惊地站起来，与此同时，他刚才摆弄的密码锁掉落在地。
“你是疯了吗？谁让你来的？你知不知道你都在干什么？”阿芙拉从来没有像这样慌乱过，她发出一连串质问，然后说服自己现在最重要的不是这个，“你赶紧离开，里德尔马上就要回来了！”
“他这会儿应该正在参加晚宴。”弗兰卡说道。
“你到底是有多低估他的警觉心？我现在告诉你——里德尔已经离开了会场，他马上就会出现在这里！你不想死就赶紧离开！”
“我不能前功尽弃，上次我破坏阁楼的禁制就留下了痕迹，这次如果再不成功，他一定会把证据转移的——”
“你在说什么？什么证据？上次的痕迹果然是你留下的，难怪他会来问我！而我还曾经看到你出现在公寓附近……”
“阿芙拉，你得再帮我一次。”弗兰卡急急说道，“我已经发现了里德尔偶尔消失的秘密，你说得对，他的确是去了阿兹卡班——这就是他为什么要竞选司长。但我不知道他在找什么，更不知道他在当上司长以前是怎么掩人耳目地进去的，直到我发现这个上锁的阁楼，和阁楼里上锁的箱子，我想这里面藏着里德尔的秘密。”
她恨得咬牙切齿：“我能不能说你打乱了我全部的计划？”
弗兰卡一愣：“你知道这里有个上锁的箱子？”
“我还知道箱子上有魔法禁制！威尔克斯，我原本都打算好了的！”阿芙拉看到那上面的锁已经被取下来了——那是个普通的数字锁，而它的密码显示为271225。
这让她有一瞬间无言。
弗兰卡断断续续地解释：“我……我不是故意打探你的隐私。就在不久前，有个其他部门的女同事想约里德尔圣诞节出去，我只是刚好听见——他拒绝了她，说那天要陪未婚妻过生日。”
大雪停止了飘落，外头万籁俱寂。
当脚步声在楼下响起来时，他们甚至能听见步子落在雪地里发出的咯吱声。
弗兰卡看了她一眼，终于相信了阿芙拉刚才的话：“或许该走的人是你。我——我不会把你出现在这里的事说出来，除非他对我用摄神取念。不管怎么说，你该走了。”
“又或者现在把箱子破坏掉？”阿芙拉在弗兰卡的惊愕中使用了爆破咒，就像生怕不被人听到似的。
箱子顿时四分五裂，暴露出里面的一件斗篷样衣物。
弗兰卡从未见过这样东西，直到他听见阿芙拉轻声说出它的名字：“隐身衣。”
她终于明白里德尔为什么能不受限制地频繁进出阿兹卡班，也突然弄清了那只连通伦敦与德国的门钥匙究竟是谁设置的。
她没有时间细想，在脚步声如猛兽狩猎般缓慢向阁楼而来时，阿芙拉迅速地将隐身衣塞到弗兰卡怀里，然后无声地将他推出窗户，让他趁现在用魔法逃走。
留给他们的时间很仓促，但没关系——只要里德尔抓不到人，就一切都好说。他最擅长搞死无对证那一套，不得不说，她从他身上学到很多。
里德尔推门进来时，阿芙拉刚帮助弗兰卡爬出去，连窗户都没来得及关。
她转过身和站在阴影中的里德尔对视，狂风如浪潮般涌入，吹得她脊背发冷，几乎难以稳住身形。
他就站在门口，既不上前对她动手，也不去追带着隐身衣离开的弗兰卡。她不知道他在等待什么。
月影从云层中渗出来，稀薄零散的微光透过阴霾落在他身上，打亮他那身精心剪裁过的西装和手中握着的魔杖，而这一切都让阿芙拉感到无比讽刺。
为了连她也骗过，里德尔可以做戏做到任何程度——他这段时间以来是如此妥帖地扮演着一个尽职尽责的未婚夫，他告诉她所有的活动安排，在需要晚归时告诉她不必等待，甚至连今晚他出席宴会的西装款式都是阿芙拉帮他挑的。
然而这就是她换来的一切。她换来里德尔用行动告知着她，这场美梦她做得够久了，而梦总有醒来的一天。
“你算计这一切多久了？”在里德尔开口之前，她率先质问，“从你让人摧残米布米宝然后故意把我支开开始吗？还是从1942年开始？里德尔，在蛇怪的袭击中受伤为你提供了很好的借口吧——否则你还要费尽心思考虑其他借口好避开我的视线，然后在伦敦和柏林之间设置门钥匙。”
那段时间阿芙拉自以为得逞，甚至在他受伤后都没去医院看望过，满心将注意力放在对隐身衣失踪一案的调查上，却没想到将她绊住许久的事件是里德尔早已完成的上一个环节。
“我好像永远都比你慢一步，但你也从来不阻止，只是看着我一次又一次撞得头破血流，就仿佛一切都是我自掘坟墓——你是不是觉得这样很有成就感？”她很想避免让自己在他面前继续失态，但喉咙里的哭腔无论如何也压不下去。
在他回应之前，楼梯上再次响起杂乱的脚步声，就像是一个人在被另一个人拖动着。
几秒钟后，弗兰卡被钳制着站在门口。隐身衣已经不在他手里了，而是被伊诺克·托马斯夺了过去。
阿芙拉不敢置信。托马斯毕业后就没有再出现过，她以为他是回了老家。
“伊诺克，不。”她惊惶无比，企图制止他。
但里德尔下达了相反的命令：“伊诺克，让他进来。”
托马斯松手的同时，里德尔嫌恶地侧身避了一下，看着弗兰卡狼狈地倒在地上。
里德尔傲睨着房间里的一切，眼角泛起冰冷的笑意：“我以为只要你撞得够疼，就会懂得做出正确的选择。”
“然而你错了。”阿芙拉语气比他的假笑更冰冷。
“我错了？不。”他拿着魔杖的那只手腕转了转，“不回头，就说明你撞得还不够疼。”
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第165章 美梦
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