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幽州
幽州的战役，本不该开始得这么快的。
但军中许多人都听到了那个传言，说恭亲王萧栩调动了留守的安南军，五万大军正北上支援幽州。到了将帅这一级，就知道那并不是传言了。
敖仲知道，察云朔也知道。
所以察云朔才主动进攻。当年笼罩在整个北疆上方的巨大阴影，那虎视眈眈的年迈狮子，经历了丧子之痛也并未老去，仍然保有当年那让人心惊的敏锐，在知道安南军北上的那一刻，就已经决定不会再等。
天时地利人和的决定最好做，难的是天不时地不利人不和，如何在不利的情况下，博一个最大的赢面，就是为将者一辈子要学的东西。
而察云朔从来是其中的佼佼者。
当年言君玉说敖仲南疆贪功，他不知道敖仲那不是贪功，更像是面对过巅峰时期的察云朔，心里留下了阴影，只希望手中的兵多一点，更强一点，这样在西戎再度卷土重来的时候，才可以有足够的筹码应战。
更不用说庆德帝在他们这一代年轻人看来是懦弱的行为，不管不顾宁愿和亲也要主和，那是当初在北疆送掉整整一代年轻人之后，才种进他脑子里的念头。
大周经不起再一代人的消耗了。
所以这场大战不可避免。
南疆贪功的敖仲，不论朝中风向如何始终不动如山的敖仲，放弃一切只为守住手中兵权的敖仲，终于等来这场他为之准备了一辈子的大战。
十一月九日，打下靖北，还未肃清全部残兵的察云朔，忽然调转势头，朝着幽州进攻，似乎不久前的丧子之痛对他毫无影响，三十万大军压在幽州城外，风云也为之变色。
这是最惨烈的攻城战。
不仅敖仲为这场大战准备了许多年，察云朔显然也不遑多让。当初蒙苍的“打下幽州”，只是打下而已，算是一个抬头，因为随时有敖仲在补上。但这次，西戎是真的要拿下幽州。
他们要打烂幽州，拆散这牢不可破的幽燕铁索连环，大周太祖的苦心孤诣、萧家百年的基业，和千万黎民刚刚享受了不到几代人的太平盛世。
到这时候，什么战术什么巧思，都成了虚的。真正有用的，只有城墙上滚下的落木、热油、火炭，只有守城的弓弩、巨石，还有那传言中固若金汤的城墙……
敖仲亲自在城墙上督战，看着西戎的箭雨如同暴雨一般落下，他攒了许多年的安南军，亲手教养，带着他们从南疆到幽州的好儿郎，就这样一批批倒了下去。人命到这时候真的是如同草芥一般，西戎的登城梯也像传言中一般坚固，每一架云梯都要用无数守城将士的性命去推落。
“主帅！南边有个缺口！”袁弼匆匆赶来道，他背上也中了一支流矢，面上已经被血污满了。
有着花白鬓发的主帅毫不犹豫地做出决定。
“去堵口。”
“遵命！”袁弼顿时大喜过望，刚想下去，又听见敖仲道：“让刘骁去，你留下！”
袁弼是先锋将军，守城起不了作用，一心想要反击，但没有命令只能帮忙守城，听见敖仲道：“你别忙，自有用你的地方。”
一场攻城战打到下午，双方损伤都过了三万，攻城用不上铁兀塔，所以虽然惨烈，数目并不恐怖，袁弼正觉得西戎这次不如传言中凶狠时，就看见了西戎军中推出的那个巨大的怪物。
“那是什么东西！”他吓得脸色都变了。
“狼头槌。”敖仲一脸阴沉：“相传西戎信仰狼神就是因为这个，他们的狼头槌曾经攻破过周边不少国家，连西域胡人的石头城墙也难以阻挡。”
他话音未落，城墙下果然传来混乱的喧闹声。那狼头槌虽然没有一下撞开城墙，也撞出了裂缝。
“让我去吧。”他急得咬牙。
“再等。”敖仲神色平静，城墙上也是一片箭雨的海洋，但他身着甲盔，只看着天边的落日。
“等什么？”袁弼急得不行：“伤亡都过五万了！再不打就完了。”
敖仲没有说话，只是看着落日。连旁边的传令兵上来报告说周鹏将军战死，也没能让他动容。袁弼跟在他身边，看着天边落日一点点落了下去。只觉得心也沉入了黑暗中。
“别等了，主帅，安南军不会来了。察云朔那样精明，一定会在路上截杀他们的，他那个叫赫连的儿子一直没动弹，就是等这个呢……”
“我知道。”敖仲显然后面还有一句“但是”。
但是什么呢，袁弼怎么也猜不到。一直到天黑透了，西戎的箭矢很多都换成了火油箭，射在城墙上就成了一点火光，远看像是城墙已经千疮百孔了一般。耳边听见的都是将士阵亡的惨叫声，城墙上的弩手也至少已经换过三轮了。
就在袁弼以为没有希望的时候，敖仲忽然道：“是时候了。”
袁弼顿时大喜过望，连忙披上重甲，准备下城楼，却看见一边的敖仲也披上了甲。
“主帅！”他吓得魂飞魄散。
敖仲只看了他一眼，他就不敢说话了。旁边的卫队长像是早料到这一天一般，沉默地为敖仲披甲，牵来战马，袁弼惊讶地发现敖仲一直保存着自己的两万骑兵，这样看来，守城的都是右营的士兵居多，尤其是右营的山字营和林字营，几乎是全员上阵，消耗了一轮又一轮，只有陈桐的八千骑兵没有纳入其中。
右营都是穷苦士兵，所以步兵为主，盾甲兵也是驰名天下的，左营都是京中王侯子弟以及依附他们的富户，所以骑兵居多，而且因为兵强马壮，比右营的骑兵要凶狠得多……
这景象，倒像是将军在故意让步兵营去送死一般。袁弼心头闪过这可怕的一念，不敢再想。
在城门处列阵时，他才知道为什么敖仲会这样安排。
黑暗中的破风声袭来时，袁弼根本意识不到那是什么，还以为是一阵狂风，带又带着尖锐的哨音。右营顿时就有许多马惊了，直到城门打开，袁弼才知道那是什么东西。
黑暗中，一架架巨弩，蛰伏在城墙下，如同一头头蹲伏的巨兽，射出的弩箭足有丈余，固若金汤的城墙在这样势大力沉的弩箭面前显得不堪一击，要只是射弩也没什么，致命的是弩床上带着的滚轮和至少数十匹烈马。
弩箭射入城墙后，烈马奔腾不止，拖动滚轮，将数千斤的城墙砖直接拉了下来，传言中无比牢固的幽州城墙，几乎在瞬间就被撕得支离破碎，如同纸糊的一般。
而他们的骑兵，也在这一刻冲出了城门。
他没有猜错，敖仲就是放弃了所有城墙上的士兵，只保存最精锐的骑兵力量，与西戎决一死战。他以前还奇怪，为什么那个叫言君玉的家伙喜欢来找鄢珑议论弓弩机械就算了，怎么敖老将军也那么感兴趣呢？每次都让鄢珑把新想到的东西告诉他。鄢珑那点三脚猫的家学渊源，袁弼是不指望他研究出什么能克制西戎人的武器的。
他没想到鄢珑研究的不是克制西戎人的武器，而是研究的西戎人本身的武器。
是自己太笨，今天才想到。
铁兀塔怎么会是独例呢？西戎能研究出一个铁兀塔，自然也能研究出和铁兀塔一样石破天惊的攻城巨弩，用在今天。鄢珑的三脚猫学问虽然无法研制新东西，但推测出西戎大概会藏一手什么东西，还是可以做到的。
所以敖仲今天才早有准备。
察云朔算准他守城，藏了一手巨弩。他偏偏算到这点，主动出击。
城门大开处，冲出的骑兵，是真正的山海之势，足有八万余人，袁弼自己都不知道原来安南军还藏了这样的家底，只是在西戎的三十万大军面前，仍然太过单薄。
袁弼现在知道自己要做什么了。
敖将军要像靖北一样，拼掉自己的兵。察云朔十万士兵拼掉一个靖北不心疼，再掉十万呢？
这有点像是堆城墙，靖北侯已经选择一个地方堆了五万，幽州也只能跟上，这样一点点堆高才能赢。昨晚的会议上，军师说察云朔是想打残幽州，破掉幽燕连环，敖将军偏不让他如愿。如果此战不能胜，以后就算战战兢兢守城不敢再出击，幽州也对察云朔造不成困扰，形同虚设。不如今日让他伤筋动骨，把消耗贯彻到底，拼一个你死我活。
相比之下，牺牲掉一些人，也是理所当然的。
袁弼知道自己跟的是个好主帅，这样必死的冲锋也身先士卒，所以心甘情愿为他掠阵，大丈夫怕什么死呢？不到二十年又是一条好汉，也许还能够得上再做敖将军的先锋官呢。
但他没想到敖将军也会有危险。
西戎人太多了，也太狠了，打过西戎人的就知道，他们最可怕的不是能力，而是那种茹毛饮血不死不休的劲头，仿佛生来就是为劫掠为战争而生的。苦寒之地多出骁勇善战的民族，袁弼不怕死尚且需要一个好主帅，他们生来就知道打不赢就是死，劫掠不到物资仍然是死，所以一个个视死如归。
安南军的骑兵最终比不上靖北的精骑，只是撕开一个口子就陷入了胶着中，剩下的都是血腥无比的交战，刀对刀枪对枪，铁连枷对铁骨朵，每一下都是你死我活的厮杀，纯粹的以命换命。军衔，战阵，甚至生死都不重要，只是一刻不停地杀，杀，杀。
鲜红的血飞溅出来，袁弼没有机会去数自己杀了多少人，或者自己受了多少伤，有几次他是与死亡擦肩而过的，连头盔上都重重挨了一下，险些从马上栽下去。
然后他看见了敖仲。
鬓发花白的老将军骑在马上，挥舞长枪的样子仍然和他记忆中一模一样，只是岁月不饶人，那支箭来时没法躲过去，而是正中背心，好在大家对西戎的斩将箭早有准备，被护心镜挡下，只是因为冲击力吐了一口血。
西戎的战鼓擂得震天响，敖仲缓过神来，看见山坡上的狼旗。
他知道察云朔就在那里，儿子死完了，胜利也在眼前了，所以他亲自出征，来看他前进路上最大的钉子是如何拔除的。
又一箭过来，身边亲兵飞身挡下，敖仲的腿上中了一记铁连枷，人没事，马却吃痛，也许是肋骨被打断了，发出一声惨嘶，前脚腾空，将敖仲摔下在地。
周围人大惊失色，都匆忙护卫住他，骑兵一拥挤就致命，敖仲艰难换了亲兵的马，自己的腿骨应该是碎了。看来是看不到下一场夕阳了。
铁兀塔合围而来，敖仲早料到他们会先斩将夺旗，也太小看了安南军了，南疆密林陷阱众多，安南军早养成分散作战的习惯，别说斩将夺旗，就算只剩下最后一个人，也不会慌乱，而是会战斗到底。
重骑兵的冲锋下，敖仲的卫队七零八落，铁连枷被挥舞得虎虎生风，几次擦着他身体过去，敖仲反头的时候，看见西戎人正潮水般涌进倒塌的城墙。
也许就是今天了。
黑暗中的火光亮起来的时候，他还以为那是西戎人的增兵，时至今日，察云朔已经不会让他胆怯了，他真正的心腹之患，是始终蛰伏在幽州和燕北之间的一支最后的铁兀塔，那个叫赫连的王子。敖仲在京中的时日，就隐约听见西戎的队伍里有一只潜伏的恶狼。
但那火光明明出现在西南方，敖仲腿上的伤重，眼睛都模糊了，抬起头来时，只看见远处的山丘上出现了一支新的队伍。
他怔了一下才认出那支队伍的装束，是他再熟悉不过的藤甲和矮马，当年南疆密林中杀出来的，一个个都是他带出来的儿郎，甚至还有火字营的两万新兵，连战袍都不甚齐整，却如同久经战场的老兵一样，毫无胆怯地站在山丘之上，排出了山海之势，如同神兵天降。
敖仲认不出那侧翼的几千骑兵是不是传言中靖北最后流散的铁骑，他只是死死盯住那领军的人。是英挺神武的青年，穿着一领红袍，振臂一呼，山丘上山呼海啸的，都是响应他的士兵。
“守住幽州，救下敖将军！”青年的声音响彻了整片山丘，内里豪情，让人热血沸腾：“沙场扬名，就在今日！”
“就在今日！”
五万的安南士兵发出浪潮般的呼喊，先锋破开阵线，那穿着红色战袍的青年一骑当先，如同利剑一般冲入黑色潮水般的西戎士兵中，从玉龙雪山的小斜坡冲下，身后似乎带着万丈光芒。千军万马避红袍，古书上关于少年将军最得意的传说，竟然也能用在他身上。
当年坐在帐篷中，跟他论战时紧张得手也细微颤抖的少年，今日成了带领千军万马的将军。
原来那个年轻人的玩笑，正应在今日。都说他是敖霁的儿子，敖仲想到这玩笑，不由得哈哈大笑起来。
生子如此，可无憾矣。
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十月初，幽州大捷，斩杀西戎近十万人，虽然安南军的家底子也打得差不多了，但至少可以退回幽州。西戎元气大伤，算上靖北那一轮，号称五十万的大军已经折损过半，也停下了攻势，在玉门关屯兵，与幽州遥先对峙，还要应对靖北流亡的几千骑兵的骚扰。连燕北也跃跃欲试，上书要以轻骑支援幽州，与西戎的铁兀塔碰一碰。
消息传到京中，朝野一片欢腾。
云岚已经算消息收到得晚的了，她从明政殿匆匆赶去枢密院，一路上全是机灵的小宫女小太监过来行礼的：“给云岚姑姑贺喜”“给圣上贺喜”，欢欣鼓舞的气氛比圣上刚继位时还浓烈，连路上遇到的沐凤驹也故意给她行了个礼。
“别开玩笑了。”云岚训了他一句，其实自己脸上也忍不住洋溢着笑容。匆匆赶到枢密院，里面气氛也十分热烈，几个年轻的宗室王孙正在堂中激烈地推敲着战局，有说是敖仲老成持重的，也有说恭亲王英明神武的，广平王也夸赞个不停“不愧是小七，真是够果决，奔袭百里去调动安南军，谁能有这决断？”
云岚没管他们，进了内厅，里面显然又是另外一番景象了。几个年老的亲王和玄同甫各占据一端，显然已经说到接下来是战还是和了，玄同甫这种老狐狸，如何看不出这次幽州其实是险之又险，要不是安南援兵，察云朔绝不会仓促出战，也自然没有后来的大捷了。最关键的，还是安南军有个好主将，竟然突破了西戎的封锁线，与幽州守兵会合了。不然连敖仲都要折在这次的大战中。
他要保住他的秦地，也不愿意再征兵丁了，再打下去，劳民伤财，江南最多只是多纳点赋税，秦晋两地却要剥一层皮。
这是最好议和的时候，西戎经过一场大败，气焰低落许多。南北两院都有了惧意，不由得察云朔不议和。
而叶椋羽只是坐在一边作壁上观，他代表的是江南的利益，江南是不怕继续打的。所以看着玄同甫艰难地争取宗亲的支撑，想要以此打动年轻的帝王。
这不是几天能掰扯得清楚的事，所以云岚也不顾忌了，匆匆进去，行了个礼，就轻声把消息告诉了萧景衍。
“张曜传来消息，靖北的那个敖云，他让人辨认过。”她看见那山岚般眼睛有瞬间的动容：“是小言。”
没人知道她带来的是怎样的消息，但所有人都看见了天珩帝勾起的嘴角。
玄同甫更是急切，知道机不可失，连忙上来谏道：“请陛下以黎明苍生为念，秦晋历来是龙兴之地，凌烟阁上就有十人，立下过汗马功劳，陛下千万不可让秦晋两地的百姓寒心……”
他也是会察言观色，知道圣上此刻心情好，立刻见缝插针，言辞这样冒犯。旁边的宗室还来不及说话，云岚先冷声道：“我看丞相是怕自己让晋地的百姓寒心吧。”
秦晋两派势同水火数十年，如今江南崛起，雍瀚海倒台后，原本的晋派陆陆续续都被玄同甫收编了，他现在实则是秦晋两派的首领，只是后来的永远比不上亲生的，一旦到了抉择的时候，一定先牺牲晋地的。他在这百般纠缠，实则是不想做出这个选择。
云岚虽然退居幕后许久，但积威犹在，稍一亮刃仍然是当年的锋芒。玄同甫也不敢撄其锋，旁边的老亲王过来打哈哈，也就混过去了。叶椋羽也笑说天色已晚，今日大胜，请陛下早点回宫休息，明日再好好庆祝。
但他们都知道他要庆祝的不是这个。
世人只知道恭亲王的功劳，没人知道他的小言正在边疆绽放万丈光芒，这感觉如同怀揣珍宝过闹市，既要万分谨慎，但想到就忍不住在心里微笑出来。
“传令容衡，犒赏三军，抚恤士兵，伤兵也要好好治疗。给张文宣放权，户部的钱要跟上。”年轻的帝王，一面穿过枢密院外的游廊，一面传下口谕，云岚跟在他身后，看见身边沐凤驹带着骄傲的脸，也觉得意气风发。
但她知道帝王远比他们想到的要心细，不然也不会看了她一眼。
“是受了伤的，但不严重，只是经过一番惊险，有一段是只有他和王爷两人，徒步穿过了黑沙漠，连护卫都没跟上。”云岚低头答道。
她是真正天子心腹，当初随恭亲王去的高手都是她负责的，不是棋差一着，只是实在没人可用了，所以跟去的高手对边疆地理不熟悉，才会在沙漠里跟丢了人。她这样的铁石心肠，听见张曜传信回来描绘的惊险历程，也觉得怜惜。
真让陛下知道过程，不知道该多心疼。
但她知道他也猜到了，不然不会眼神有瞬间的晃动，当初东宫挨个手板都是件大事的小言，这次在边关是吃过大苦头了。
他是困在宫中的龙，就算知晓一切，也不能瞬间飞到他身边。
晚上下了一场大雪，庭外朱砂梅花开得极好，如同人心头血。有大捷必须要庆祝，宫中有宴会，萧景衍站在窗前换衣服，听见云岚笑着道：“人性真是得陇望蜀。幽州没败，玄同甫非但不庆祝，还谈起和来了，真是贪心不足。真该吓他一吓……”
萧景衍安静听了几句，忽然道：“御驾亲征，其实也不是不可以……”
云岚生平第一次吓到手抖，就是现在，手中玉佩都险些滑落，好在一边的红绡眼疾手快，替她接住了。
然后她才听见萧景衍道：“朱雀在宫中无聊，送去幽州监军吧。”
他只这一句话，云岚就明白，他已经知道了。那九死一生的黑沙漠，张曜探到的字字惊心的消息，如果靖北监军的不是萧栩，哪怕跟在他身边的大内高手少了一两个，结局都不堪设想。自己都能知道的消息，怎么可能瞒得住他呢？
“陛下知人善任，自然极好。”她只得这样答道。
年轻的帝王顿时笑了，他像是真的因为找到了丢失的小言而开心，但云岚知道他不是在开玩笑，也不只是为了教她对玄同甫宽容。他至少有一个瞬间，是真的想要御驾亲征的，那得知消息的后怕，一定时时刻刻在煎熬着他。
所以云岚不做得陇望蜀的人，他派去朱雀，已经是极度克制的结果。他是帝王，天下再没人可以阻止他烽火戏诸侯，何况他像极他父皇，几乎有太/祖之风，太/祖当年三下江南，仍然不算昏君，那是他的政绩换来的。
幽州一场大捷，并不是战事的结束。察云朔还不肯退兵，西戎的君王已是垂垂老矣，最后的执念是看一看大周的江南。就算他有了退意，想收复靖北也得几个月，怎么看都是年后的事了。
不受控制的权力有多恐怖，天下唯一能阻止天珩帝的只有他自己。
到这时候，云岚也开不出诏狱的玩笑了，只能寄希望于自己对他的了解。当日东宫的皎皎明月，就算忧心如煎，也仍然能记得那个河清海晏的约定，把天下苍生放在前面，就像他始终尊重小言自己的选择，等他自己回来一样。
就算那漫长的等待会对他造成许多隐忍和痛苦，也没有办法。
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