三千客

　　房明珠赶到了守卫的住处。

　　她瞄准机会，撬开窗户，翻进了守卫的屋子，气息平稳而隐蔽。她飞快而仔细观察着房间的布置，快步走到床边，确认过没有头发丝系线之类的记号后，伸手掏出盛有熏香的布袋，取出相应的数量，再将毒药粉倒入其中。

　　房明珠小心将物件与陈设复原，正要离开，屋外忽然传来一阵急促的脚步声。房明珠连忙躲到一侧，借着窗户的缝隙观察。

　　“开门！官府查案！”着甲的兵士沿街齐步跑，又各自散开，不耐烦地砸着一户人家的门，进屋后一通鸡飞狗跳地翻找，又急忙地出门。她们之后，是另一队齐步跑的兵士。

　　房明珠心下一紧。这时候查什么案？为什么特地到这附近查？

　　“上官！没发现可疑人物！”一名士兵汇报。

　　上官厉声道：“封锁街道，挨家挨户地查！粮仓不得有失！”

　　粮仓！房明珠一惊。难不成是其他编队失败被捕暴露了？不，应该没有，否则士兵会直接来查看熏香，而不是沿街调查。想来只暴露到了“对粮仓下手”的地步，具体目的尚且不知。

　　那也糟了，旭华人又不傻，一定把粮仓相关从头查到尾，保不齐还要人员大换血，换掉驱虫熏香这种事都是顺手的。

　　房明珠顿觉不甘，她可不能两手空空地回去！

　　使徒眯起眼睛，找准机会，猛地冲了出去，双手虚虚一拉，立刻凝出火焰形态的弓箭。火箭离弦，直直扎向不远处的粮仓！凝聚出的火焰依附灵力存在，瞬间攀附在建筑上，飞速往内部灼烧。

　　“敌袭！”

　　“快，快灭火！”

　　“走水了！”

　　“咻——！”

　　“去请大妖！”

　　房明珠扔了一管助燃剂，转身就跑。她抓紧时间，绕掉追兵，往姚兰生的位置去。

　　此时天朗气清，惠风和畅。城外野花初绽、春草柔嫩，骑马游春的人不计其数。

　　腾挪之间，房明珠袖中忽地掉出几块碎银。情况危急，使徒优异的眼力还是让她注意到碎银上的标记——权贵家的银两是会刻专属记号的。这也是为什么她们原本打算装作盗窃财物离开，这种“专属银两”十分明显。

　　……不对，数量明显少了，掉在半路上了！

　　房明珠到了姚兰生身后，一手搭在她肩膀上，急切道：“撤！”

　　正在陪小孩玩的姚兰生顿时一愣，当机立断，抓过身边的程朝，将刀片抵着她的喉咙。姚兰生喝道：“控制这儿的所有人！”

　　房明珠不明所以，但这么多天来她依旧习惯了听令，使徒一掌拍在地上，黑边红底的纹路闪着光蔓延开来，在地面上构建出一条条流动的火。火焰瞬间攀升，缠住一个个悠闲踏青的权贵。

　　一切发生在瞬息之间，下一秒，追兵立至。

　　为首的军官看清形势后脸色铁青，姚兰生上前一步，高声道：“让你们的士兵和大妖都退后！否则我们就动手！”

　　刀刃压向少年细嫩的脖颈，沁出一线血珠。与此同时，被诡异火焰缠住，顿觉灼烧疼痛的权贵全都在彼此的鬼哭狼嚎中反应过来，争先恐后地下令：“退后！退后！”

　　“郭靳！你忘了你的主家了吗！”

　　“快点按她们说的做！退后，退后！”

　　“女君饶命，放开我们吧！那个军官是我的家臣，我保证她不会动手的！”

　　“花梅……”程朝小声喊她。

　　姚兰生一动不动，直盯着郭靳，低声道：“乖一点，一会儿就放你回去。”

　　程朝不说话了。

　　姚兰生咬紧牙关，她在赌。赌军官顾忌于在场权贵的势力，不敢动手，也赌大妖没想起要施法定住她们。

　　……大妖还没来。

　　姚兰生心下一松，大抵是房明珠跑出来时做了什么。她使了个眼色，两人默契地开始缓步退后，郭靳握紧佩刀，跃跃欲试地要上前。

　　“动手！”姚兰生喝道，房明珠手上攥着的火线就随机断掉一根，飞快燎烧着另一端的权贵。那人惨叫着，不一会儿就化作一具交谈。

　　权贵们沸腾了，恐惧加倍地席卷。

　　“郭靳！说了你不许动！”

　　“别以为我们死在这里你就有资本向陛下投诚！为了安抚各家她还是会把你推出去！”

　　“郭靳只要能站住，我能让你官至将军！”

　　“郭靳！！”

　　“郭靳，退后。”姚兰生平静道，“你可以再试几次，反正我手上有的是人质，我们不妨来猜猜，谁会是下一个。”

　　“不不，不要，女君三思啊！你们是望青人对不对，我给你们粮食，我们卢家退兵！”卢家子尖叫道。

　　她的话似乎指明了一条全新的道路，氏族子纷纷自报家门，姚兰生皱了皱眉，不耐烦道：“你们说了不算！”

　　……那谁说了算？

　　郭靳咬着牙，下令道：“后退！”本就迟疑的兵士如蒙大赦，连忙低着头往后退，生怕在这个场合被哪位贵人记住。

　　两人开始后退，退出一定距离后，房明珠渐渐松开了火线束缚，她维持不了那么远距离的操控，姚兰生却还牢牢勒着程朝。

　　她转头问：“怎么样？”

　　房明珠说：“可以走！”

　　姚兰生松开手，少年摔倒在地，捂着喉咙不断咳嗽。伤口未曾深入，只是破了皮，可她还是疼得厉害。程朝抬起头，脸上挂着泪，不可置信地看着姚兰生。

　　两人的身影消失了。

　　程朝愣愣地看着她消失的位置，徒劳地伸手一抓，只有温热的风从指缝漏走。一只手死死攥紧草叶，用力往上拔，薄叶被扯断，反而割伤了皮肤。

　　……

　　一落地，迎接姚兰生的就是一排枪尖。

　　还好兵士们眼力好，认出这是自己人，又把武器挪开。确认过状况后又把她们往中军帐带，军帐里已经站了几支形容狼狈的编队，大抵是旭华人发难的时间相近，剩下几支编队也陆陆续续回来了。

　　仔细一看，没少人。

　　君华的脸色好看了些，问道：“情况怎么样？”

　　众人轮流汇报，很快厘清了事情经过。三支队伍在行动时泄了行踪，引来敌人的注意，当地主官立刻上报，搜查令就下来了。各个队伍的完成进度各异，有的已经成功混进了毒药，有的还在确定粮仓位置，还有房明珠这样投毒一半事发的。

　　暴露了行踪的三支队伍愧疚上前请罪，君华摆摆手：“算不得什么事，失败就失败了，人都回来了就好。想立功还有的是机会。”

　　她本来就是出个主意看能不能削弱不仇琬的力量，并没有把战局胜负寄托于此。

　　“……其实，也是烧成了一部分的。”房明珠犹豫着说，“娘娘给的助燃剂很奇怪，水也浇不灭，大妖也没什么主意。当然不排除天君手下有奇人，但总的来说，一成的损失肯定是有的。”

　　定安将军顿时喜笑颜开：“一成也是损失，干得好！接下来就看我们的了！”

　　“将军，我……我还有些猜测。”姚兰生犹豫着说。

　　“什么？”

　　“城中的氏族太多了。”姚兰生说，“多得不可思议。可这里是前线，她们来干什么？上一次氏族全家上前线，还是二征裘罗期间。”

　　君华一愣，忽然笑了：“若真如此，如今迎战大军，倒是个好消息了。”

　　编队离开了，君华静静地坐了一会儿，欲言又止，终究还是换了个话题。她问：“什么助燃剂，真那么好使吗？”

　　连泽说：“我也不太懂，但好像是巫女们搞出来的。”

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　　巫女们产量不高，还恩泽不到中线。

　　不过君华也不纠结于此，很快开始整兵待战。

　　她正在城墙上巡视。

　　“将军！”整装待发的队伍中忽然爆发出一个声音，君华回头看去，那是一个沧桑的面孔。

　　君华笑起来：“啊，是你。怎么了辛回，你有什么想说的吗？”

　　辛回是一个士兵，一个老兵。

　　她早已经升官了，或许不应当称为士兵，应该是士官，队官。但对于辛回来说，她就是一个兵，从军很久，打了半辈子仗的老兵。

　　她很早就跟着将军了，早到她已经没有一个从军的旧相识了。从樗尤王还在，她的将军还在巢蓝将军麾下时，她被将军连同很多流民一起带走。

　　一开始她也不懂什么是纪律，要怎么打仗。拿起刀只会手抖，乱哄哄地抢食物，将军快把嗓子喊哑了也没人听话。

　　——她说到这里，有人忍不住笑了。君华也笑了，有点窘迫尴尬，但没有愤怒，甚至还有些怀念。

　　她是没有什么家人的，母亲和阿姊早就死了，自然也没有家。但她记得，将军对自己很好，对流民，还有很多人，所有人都好。在将军麾下训练，和姊妹们斗嘴打架，闲时出去喝酒，已是极好的了。

　　对辛回来说，南边那片换了无数主人的土地，是她的家。

　　当年和她一同被将军带走的，她的家人们已经埋骨在天南海北的地方。

　　将军，将军，她已经没有家人了，她还能回家吗？

　　刚才还有着笑声的队伍此刻无比安静，没人笑话这个老革颠三倒四的话语，也没有人去看她。她们不约而同地抬头，看着她们都将军。眼睛里的泪水落下又积蓄，哽咽的声音被下了死力气按在喉咙里，她们的眼睛也在问——

　　君华望着她们，她依旧笑着，银铠在阳光下闪闪发光。

　　“打完这一仗，我们回家。”

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　　第一战爆发在营寨中，迎敌的是定安军一个偏将。

　　君华没人手控制那些城池，修营寨的人手还是有的。旭华军与望青占城之间，分隔着多水多林而潮湿闷热的野地之间，营寨众多。军队分数路，分别把守营寨，彼此守望，大军坐镇后方。

　　这样结实致密的抵抗阵线当了旭华人许久，给了望青军喘息的时间。

　　有将领笑着摇头：“可算到她们来拆我们的营寨了！”

　　大魔花未至前线，中线战场的望青军一直在拆营寨。拆完一座还有一座，旭华人布防千里，她们只能被迫攻城拔寨地奔袭千里。阵线打散又拉长，后勤几次跟不上，差点酿成大祸。

　　现如今情势逆转，轮到旭华人在山林中跋涉，和蚊子蚂蝗作战的同时还要与她们对战。一旦她们停驻，望青军立刻开始围点打援，耗得敌军人仰马翻。

　　君华摇摇头：“营寨拦不了她们多久的，旭华军人多。这么长的战线，这么广的土地，几个月能修多少营寨？她们拿人命堆，不出这个秋天就能堆平了。”

　　“那我们……”

　　“打。越是硬仗越要打。”君华说，“定安军最擅长打的就是这样的仗。只要西线撑住，等平昌侯她们到了无尽泽边，我们的转机就来了。”

　　她走到沙盘前，仔细观察。

　　风岑境内有许多河，河道仿佛被勤劳的蜘蛛细细密密地织起来，连成一张大网。塔兰安河流过，灌溉了大片水田，这条大河也横亘风岑，将国土一分为二。

　　除了水田，还有不少芦苇荡。

　　旭华军占回前段时间被抢的城池，又去拔除望青人修得密密麻麻的营寨，死了不少人，花了不少时间，终于开始与望青面对面的对峙。

　　此时已经是秋天了，白花花的芦苇飘飘荡荡。

　　望青人并未尝试反攻，大多只是防御战。她们人太少，每一次反攻都是赌博，输了就要失去太多。也就是仗着岱王在前线，她们还有不肯投降的心思。

　　“望青人自出西北以来，一直在打聪明仗。”不仇琬望着前方的芦苇地，“人家不择手段，咱们再傻傻地拿人命跟她们硬碰硬，不值当。”

　　拔寨期间新提拔起来的将领郭靳应道：“陛下英明！”

　　不仇琬问：“你能不能活命，就看这一仗了。郭卿，好好打。”

　　郭靳的撤退太不及时，那犹豫的态度引起了太多权贵不满。这样一个小军官按也按死了，谁知道她竟这般有手段，硬生生逃出死牢，趁陛下上朝，一把跪在车架前喊冤，愣是保住了一条命。

　　不过这条命还能保多久，就看她这回能立多少功了。

　　“是！”

　　郭靳送走了皇帝，立刻到军营中巡视。

　　营中堆放着近千木桶这还只是一部分。更多的木桶正在源源不断地运过来，散发着异样的鱼腥味。运送辎重的民夫皱着鼻子，似乎受不了那股腥味，搬运木桶时手一脱，木桶侧翻，立刻淌出些许黏稠的棕黄色油体。

　　“都仔细着点！小心掉了脑袋！”兵士呵斥着，民夫连连道歉。

　　她急忙又扶起木桶，推着辎重车返回，车轮留下一地腥臊的辙。

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　　君华嗅了嗅空气中的味道，困惑道：“鱼？”

　　江薇愣道：“您今天想吃鱼？”

　　君华没好气地推开她：“我说鱼腥味！你没闻到吗？”

　　众人面面相觑，都抬起下巴，鼻子使劲嗅了嗅，都摇头。侍从说：“兴许是附近渔民在捕鱼晒鱼，您鼻子太好使了。”

　　这是常见的，风岑多河流，盛产名为乌霜的大鱼，作鱼脍最合适。正所谓饮御诸友，炰鳖脍鲤，乌霜鱼鱼肉离水至入口不超过一炷香，讲究的就是一个活杀现脍，切出的鱼肉透光见血，回甘如泉。

　　贵人只要鱼肉，鱼脏就赏给下人，或是直接丢弃。这就造成了乌霜鱼成熟期间，城野之中，一门两边香臭各异，朱门绣户飘甘香，片片蝉翼透月，草棚芦屋尽腐腥，筋渣肠脏遍地是。

　　侍从细细描述了鱼脍的美味，君华只说：“你们陆地妖讲究，我们吃鱼都是弄死了就扒着生啃。”

　　使徒忍不住插嘴：“您那天捆上来那种鱼吗？”

　　君华说：“是啊，那种大鱼最好吃，油肉丰厚，吃一顿顶半个月，可遇不可求呢。”

　　使徒听了她的回答就挺没滋没味的，她没事嘴贱这一下干啥？

　　“好了，都回神，打完再吃鱼。”君华拍拍手。

　　兵马整装待发，前方是一场躲不过的正面决战。今早，斥候就说有大批旭华军队绕道，似乎是打算偷袭，相对的，君华也领兵出来拦截。

　　号角与战鼓已经熟悉了吹奏敲打的人，它们看不出这些兵士有哪些不同，自顾自恢宏地响起，鼓舞士气。

　　一黑一灰两支甲军厮杀在一起。

　　第一种鲜艳的颜色是红。它飞溅、流淌、堆积。无数抬起又落下的胳膊，一支支刀剑，数不清的箭矢飞落。

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