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情愫
有时候阿芙拉会想，如果他们能像普通的恋人一样就好了。
她可以随时回应他的心意而不必伴随着重重猜疑，可以对他说每当外面树影伴随着风息晃动时，她都会想到他比夜色更浓重的身影。
可是阿芙拉最后只是苦笑着把这些感情咽下去——你不会对一个认为全世界充满善意的孩子说恨，亦无法让一个生来不知爱为何物的人去理解爱。
她偶尔甚至觉得那不是里德尔的错，出身是他所不能选择的，即便把她扔到同样的处境里，阿芙拉也不敢说自己会做得更好。
正因为如此，她也有心软的时候。
里德尔曾控诉过她，可以无愧于任何人，唯独对他问心有愧。
阿芙拉从来不敢深想这句话。她怕万一想一想发现他说的有道理，自己就会像掉进沼泽般眼睛也不眨地陷下去。
她此刻甚至想对里德尔说——即便他不说那些话，该履行的承诺她还是会履行，也不会刻意挑起他和忒修斯之间的矛盾。
里德尔想要选票，同时他应允她不去抢夺老魔杖，他确实做到了。
阿芙拉时常觉得在里德尔这样的人面前，明明白白的交易反而比谈感情要容易得多——尽管她也需要警惕那交易中有没有陷阱。
她太有自知之明了，明白就算里德尔对她怀有一丝少时留存的感情，于他的欲望来说也不过是螳臂当车。
年少暗生的情愫，那东西是没有根的。而她也无法对这样一种事物做出任何回应。
半晌，她踌躇着问：“你吃饭了吗？”
里德尔很快领会到她的意思：“你想在哪里吃？”
阿芙拉回头看了一眼，站在这里还能听到大堂中沸反盈天的人声：“去外面吧。我可不想吃个饭还被一堆人编排感情生活。”
里德尔应允了，但也没有带她走得太远，两人就在霍格莫德解决过晚饭，然后他又将阿芙拉送回了学校。
第二天上午，他如约出现在学校门口，来接她去圣芒戈检查。
阿芙拉坐在外面等结果时，里德尔就和考夫特在办公室里交谈。她想，除了和她病情有关的问题，他们大概还要讨论麦西莫的事。
她坐在长廊中的椅子上，维尔塔宁就在护士站忙着配药。
里面两人迟迟没有结束谈话，阿芙拉只好百无聊赖地主动向她搭话：“很忙吗？”
维尔塔宁抬起头笑笑：“你可不像是会主动找我闲聊的样子。”
“我的确不会。”阿芙拉只糊弄着寒暄了一句，就懒得继续装下去，“你为什么要选择里德尔？”
她才要开口，阿芙拉就打断道：“别说是什么迫不得已，这种托辞连小孩都不会信的。”
“那你要我怎么说？个人志向吗？”维尔塔宁回味了一下，“不过，确实也可以说是个人志向。”
阿芙拉眼里的她无疑是瞎扯不打草稿：“个人志向促使你从一个火坑跳入另一个火坑？你的志向还真独特，毕业之前填写表格时一定是那种被老师同学围观的类型吧。”
“我没有上过学，从很小的时候就跟在盖勒特身边了。”这话让阿芙拉不禁略感歉意，但她自己反倒没觉得有什么，“跟在他身边有好也有不好——可以学到很多在学校里老师不会教你的东西，但也要承受相应的代价。”
阿芙拉皱皱鼻子，想当然道：“他脾气是不是很差？”
维尔塔宁的回答出乎她意料：“其实大部分时间还好。他会尽可能优待追随他的人，但对待叛徒的残忍程度也是超乎一个人的想象的，以致于有时候我都怀疑他脑子里住着两个截然不同的人格。”
“所以他的要求就是忠诚，而你背叛了他。”
“无所谓背叛不背叛。我父母因他而死，但他抚养我长大的恩情也不是虚假的。很久以前他就跟我说过，我可以自由选择自己的去留。是不是觉得有点熟悉？很像他那位旧时同道凯瑟琳——她那时还叫劳拉·帕尔默——在他身边的时候感受不到庇护的力量，可是一旦离开，外面那些痛恨他却无法伤害他的人就会一拥而上，让你顷刻间陷入人为刀俎的局面。”
阿芙拉从她这些间断的感想间联系起整个故事。
“所以你的意思是，你必须寻找下一个庇护所？”
“你也可以那么说。当初跟他走时我太小了，算是少不更事。后来长大才明白，原来有的路一旦选了就真的不能回头。”她说到这里，还是有些遗憾。
“你可以试着改变。凯瑟琳离开时处境不好，那时候人人都想找到盖勒特。现在他进了纽蒙迦德，大概就不会有那么多人来向他的旧部打听情报或是寻仇了。”
“你说得也不是全无道理。”维尔塔宁点点头，却没有采取她的建议，“阿芙拉，你比我幸运。你见过真正的自由，所以即便身陷囹圄也能记住那种向外追寻的力量。愿你一直如此。”
都说伸手不打笑脸人，但阿芙拉始终没有放下警惕心。
“我还是不喜欢你。”她盯着维尔塔宁说道。
——她觉得维尔塔宁有点像卡米拉，有时候都莫名其妙的。而对于维尔塔宁，她不知道她的底细，也不能保证那些过往的故事究竟有几分真实性，最重要的是她也不知道维尔塔宁现在究竟想干什么。
“我觉得你有时候也像个小孩子。”维尔塔宁放下试剂瓶，双臂叠放在护士台上看着她，“如果你说的‘不喜欢’是像对里德尔那样，那我是不是应该感到荣幸？”
她不服气：“我对里德尔又怎么了？”
维尔塔宁耸耸肩，直言道：“你的‘不喜欢’很虚假。”
阿芙拉冷眼：“你很烦。”
说话间，里德尔就拿着药方出来了。见阿芙拉坐在椅子上，他先是走过来弯腰为她掖了下围巾，接着去试她双手的温度，并低声和她说话。
时值秋末，没有太阳的日子里气温低得教人难熬。然而在里德尔的气息靠过来时，她的耳尖就不自觉地红了，仿佛走廊里有多么温暖似的。
阿芙拉视线错过里德尔的肩膀，和维尔塔宁的视线交汇，然后对方冲她露出一个得逞的微笑，仿佛在说——看吧，你不承认也没有用。
里德尔正在规划他那局促的午休时间：“先回家一趟？我需要取几样魔药。”
“圣芒戈没有吗？”
“那几样可不是随便能弄到的药材。”
阿芙拉想了想：“那我中午叫外送回家吧，我吃完再回学校。”
里德尔顿了顿：“你要回学校？今天是周五，我记得你下午也没课。”
“周末有很多作业要改，快期末了。”
她预料到里德尔要让她带过去改，因而在他开口前迅速堵上他的话头：“我下周末回家住。”
“这可是你自己说的。”里德尔说完，转过身去将那张配方交给维尔塔宁，“这上面有几样魔药圣芒戈没有，你跟我回去取？”
维尔塔宁有些为难：“今天医院人手不够，我抽不开身。我午休时过去行吗？”
“算了，我一会送过来。”里德尔看了看表，料想等她午休时他大概在送阿芙拉回学校的路上，之后他还要立刻赶回神秘事务司。
维尔塔宁闻言，恭谨地点了点头。
里德尔抬步往外走，话中有话地说：“我期望你不是要打算把一整个七年级的时间都浪费在学校。”
阿芙拉不悦地反驳：“汤姆，那是我以后的工作。住在学校很方便，而且……”
“你的意思是工作后还要继续待在学校？”他停住，转身看着她。
阿芙拉倒从来没想得这么远过。
心思打了几个转，她有意说道：“那你的意思是要我毕业前把行李都搬到你那里？我的东西可是很多的。”
“阁楼上还有位置。”里德尔听到她这样说，脸色稍微缓和。
她跟上去：“知道了，我会考虑。”
阿芙拉吃过午饭后就有些犯困，她打算睡一会再回学校，因此还再三向里德尔保证她会直接回去，不在外面乱跑。
下午她一觉睡醒，外面仍凝聚着淡淡雾气，天气湿冷阴沉。阿芙拉自觉这些日子忙于课程，都没怎么放松过，就打算一路走回学校去，要是中途累了再搭骑士公交。
她没想到自己还是有些脚力的，一直快走到忒修斯的住处，这里离学校也不远了。
或许是由于光线晦暗，她能够很清楚地看到房子里亮着灯光，竟然像是有人在家的样子。
阿芙拉下意识感到荒唐——工作日的下午，他居然会出现在家里？
她一边想一边走过去按响门铃。自从上次在魔法部一别，他们也有差不多半年没见过了，阿芙拉不由感叹时间过得太快。
忒修斯耽误了一会才来开门，当他们面面相觑时，互相端详了一会——阿芙拉在确认他家里没有别人，而忒修斯是在确认她身后没跟着不应该跟来的人。
“我正好路过，就我自己。”阿芙拉“不打自招”，并顺便抛出自己的疑问，“方便进去吗？”
忒修斯原本想说话，但却被他突如其来的咳嗽打断了，于是侧身到一边给她让出路来。
这还是阿芙拉第一次到忒修斯家里来，之前路过了好多次，但也从来没进来过。现在一看，却发现忒修斯家里的装修风格和他给人的感觉完全不一样——他这个人看上去死板又严谨，很难想象他会选择大量暖色调来装饰家里，点缀在角落里的盆栽则显示他没事的时候也会浇浇花养养草，甚至桌子上还摆着一本被翻旧了的烘焙大全食谱。
也许是因为他在家的时间变多了，所以那只冥想盆也从办公室搬了回来，被忒修斯放在书房里——门扉半掩，阿芙拉望过去时正好能看见冥想盆的一角。
“你家厨房好大，平时你应该也没什么时间做饭吧。”她到处好奇地打量道。
“有空的时候就喜欢研究点食谱。”忒修斯一边咳一边拿出一套新的骨瓷茶具，“茶还是咖啡？”
“白水就好。”那套茶具上绘有漂亮的孔雀图案，阿芙拉挑了一只她认为最好看的茶杯。
她的视线略过沙发一头小圆桌上乱七八糟堆在一块的魔药，终于在他把水端过来时问到正题：“你不舒服吗？”
他言简意赅：“天冷了，不小心得了感冒。”
就在茶几上还摆着一只药剂瓶，阿芙拉只消闻一下就知道它的效用：“你在喝疗愈和强健心脏的魔药。”
因她的敏锐度，忒修斯意外地抬眼瞥过来。
她忐忑不安：“你请过很多次假了，上个月我去魔法部时他们就说你在休假，你真的不要紧？”
“死不了。”忒修斯态度很随意，“你特地来敲门就是为了说这个？”
“这不重要吗？你哪是那种一有小病小痛就休假的人？”阿芙拉稍一回想，“是战争落下的病根吗？”
“算是吧，医生说要养一段时间。”
“现在是什么程度？”
忒修斯坐在沙发上，手臂撑着下巴：“不方便说。我可以不说吗？”
阿芙拉看见他那副守口如瓶的样子，险些以为他要开始料理后事了，于是真诚建议：“你的遗产要是没地方放，可以捐赠给我。”
他摸着下巴笑了：“那你得和纽特商量，纽特同意我就同意——反正我死了也无所谓钱给谁花了。”
阿芙拉眼前一亮：“真的能商量？”
忒修斯提醒道：“可以是可以，但我可要提前告诉你，纽特这人看上去好骗，实际上可没那么好说话。你得多想想法子。”
两人笑过一阵后，他突然转入严肃话题：“神秘事务司最近在竞选新的司长，你知道吗？”
“你们内部的事情，我怎么会知道？”
“你未婚夫不就在神秘事务司吗？他没告诉你？”忒修斯端起茶杯，眼神有意无意地落在她脸上，“你们这个婚约，似乎比我想象的要有意思。”
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作者有话说
第161章 情愫
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