刀尖新淬胭脂烫

　　谢韫出去解决漕帮的麻烦了。后院再次只剩下萧断鸿一人，但他心中的波澜却再也无法平息。
　　漕帮闹事，看似冲阿阮而来，实则时机微妙，步步紧逼。这更印证了谢韫的猜测：对方的目的不仅仅是清理门户，而是要逼出些什么，或者搅乱局面，甚至可能……是想试探萧断鸿与谢韫之间的关系。
　　如果他刚才冲动出手，无论结果如何，都正中对方下怀。
　　萧断鸿靠在榻上，闭上眼。北疆的风沙、燃烧的帅旗、袍泽惊愕不甘的眼神、黑沙漠的孤寂、波斯商人独眼中闪烁的精光、那点致命的朱砂痣、谢韫莫测的笑容、阿阮苍白的脸、诡异的琉璃珠……无数画面在他脑中交织、碰撞。
　　他一生信奉直来直去，以手中刀斩世间不平。但此刻，他发现自己深陷一张无形巨网，每一条丝线都充满谎言、算计和背叛。单凭一把刀，别说复仇，恐怕连自保都难。
　　他需要重新审视一切。帅旗的真相，远比个人荣辱更重要。而眼前的谢韫主仆，虽是危险之源，却也可能握着通往真相的钥匙。
　　不知过了多久，谢韫重新回来了，身上带着一丝淡淡的、不同于之前的腥苦药味。他神情轻松，仿佛刚才只是去散了散步。
　　“解决了？”萧断鸿睁开眼问道。
　　“嗯。刘老大命保住了，以后能不能动武就难说了。”谢韫随意道，拿起茶壶给自己倒了杯水，“下毒的人手法很糙，留的线索不少，可惜都是指向些无关紧要的小角色，查下去也是死路。”
　　他喝了口水，看向萧断鸿：“将军，看来有人不想让你安心在我这儿养伤啊。或者说，不想让我们太清静。”
　　萧断鸿沉默了片刻，终于做出了决定。他抬起头，目光如炬，直视谢韫：“谢老板，你要什么？”
　　谢韫挑眉，似乎等他这句话等了很久。他放下茶杯，笑容变得真实了些，却也更加深邃：“我要的很简单。第一，确保我这个小铺子和里面不省心的小药童的安全。第二，弄清楚是谁在背后用这么下作的手段算计我们。第三……”
　　他顿了顿，眼神锐利起来：“……我对当年药王谷某些见不得光的‘交易’很感兴趣，而它们似乎恰好与北疆帅旗的意外有些关联。我想知道真相。”
　　“作为回报，”他向前倾身，压低声音，“我可以帮你解毒疗伤，提供你需要的一切信息和帮助，甚至……帮你找到当年帅旗事件的真正幕后黑手。我们目标虽有不同，但路径似乎一致。如何？”
　　这是赤裸裸的合作邀请。从一个时刻可能毒死他的人嘴里说出来。
　　萧断鸿看着他，良久，缓缓开口：“我如何信你？”
　　“你无需完全信我。”谢韫笑得像只狐狸，“我们只是暂时的同行者，各取所需。你可以盯着我，就像我会一直防备你一样。但至少，比起那些藏在暗处放冷箭的，我们现在站在明处，不是吗？”
　　他伸出手：“合作的基础，不是信任，是共同的利益和……相互利用的价值。”
　　萧断鸿看着他那双修长、干净，却能调配出致命毒药的手。又看了看自己依旧缠绕着纱布、隐隐作痛的手臂。
　　他想起了北疆，想起了那些死去的兄弟。
　　最终，他伸出左手，没有去握谢韫的手，而是重重地拍了一下旁边的榻沿。
　　“好。”一个字，千钧重。
　　这不是握手言和，而是歃血为盟的前奏。建立在猜疑和利益之上的脆弱联盟，却也是劈开眼前迷雾的唯一途径。
　　刀尖与迷香，在这充满药香和阴谋的后堂里，达成了危险的共识。
　　合作的序曲，已然奏响。

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