惊寒辞

　　入秋后的第一场风，卷着落叶掠过侯府的飞檐。沈惊寒抱着刚理好的账册，站在二哥书房外，听见里面传来低低的笑声——是大哥难得松快的语气，正和二哥说着什么。

　　他叩了叩门，里面传来沈惊辞的声音：“进来。”

　　推门而入时，正见沈惊澜拿着一本兵书，沈惊辞坐在旁边的软榻上，手里剥着橘子，两人凑在一起看一幅舆图，气氛竟是难得的缓和。

　　“大哥，二哥。”沈惊寒将账册放在案上，“上个月的账目理完了，有三处可疑的采买，已标出来了。”

　　沈惊辞抬眼，示意他过去。沈惊寒走近，见二哥拿起一个剥好的橘子递过来，指尖沾着橘络的白丝：“尝尝，江南新贡的。”

　　他接过橘子，指尖触到二哥微凉的指腹，心里微微一动。

　　“做得不错。”沈惊澜扫了眼账册上的标记，语气里带着赞许，“那三个管事，你打算怎么处置？”

　　沈惊寒想了想：“先不动声色，查清楚他们背后有没有人指使。二哥说，抓大放小。”

　　沈惊辞笑了，往大哥身边凑了凑：“你看，我教的徒弟，还算开窍吧？”

　　沈惊澜瞥了他一眼，嘴角却难得带了点笑意：“别教坏了。”

　　沈惊寒站在一旁，看着大哥二哥相处的模样，忽然觉得眼眶有些发热。他从未见过大哥对谁露出这样的神色，也从未想过，有朝一日能这样平静地站在两人身边，听他们说笑。

　　三日后，沈惊寒查出那三个管事果然是三王爷安插的眼线。

　　“胆子不小。”沈惊辞看着密报，手指在“三王爷”三个字上敲了敲，“看来，得给他点教训了。”

　　沈惊寒看着二哥眼底闪过的狠戾，心里竟没了往日的恐惧，反而问道：“二哥想怎么做？”

　　“你去办。”沈惊辞将一枚令牌扔给他，“调暗卫营的人，把那三个管事‘处理’干净，再把他们和王府往来的证据，匿名送到御史台。”

　　沈惊寒接住令牌，指尖沉甸甸的。这是二哥第一次将这么重要的事完全交给他。

　　“惊寒不会让二哥失望。”

　　夜里处理完管事，沈惊寒提着证据往御史台去，路过一条暗巷时，忽然冲出几个黑衣人，刀光直逼他面门——是三王爷的人，显然是来灭口的。

　　沈惊寒侧身避开，腰间短刀出鞘，动作比在暗卫营时更利落，却少了几分狠戾，多了几分沉稳。不过十招，黑衣人便尽数倒地。

　　他收刀入鞘，正想离开，却见巷口站着个熟悉的身影，月白锦袍在夜色里格外显眼。

　　“二哥？”

　　沈惊辞走过来，看了眼地上的尸体，又看了看他毫发无伤的模样，忽然笑了：“看来，没白教你。”

　　“二哥怎么来了？”

　　“怕你应付不来。”沈惊辞的声音很轻，被风吹得有些散，“毕竟，是第一次独当一面。”

　　沈惊寒的心像被什么东西撞了一下，闷闷的，却很暖。他忽然明白，二哥或许一直都在暗处看着他，只是他从前从未察觉。

　　回到府中，沈惊澜正在正厅等他们。听了沈惊寒的回话，他点了点头：“做得好。”

　　御史台次日便上奏弹劾三王爷，虽没能扳倒他，却也让他元气大伤，收敛了不少。

　　那夜之后，沈惊辞渐渐将更多事交给他处理，从掌家理事到暗卫营的调度，甚至有时会让他参与商议对付三王爷的对策。

　　沈惊寒身上的伤渐渐淡了，取而代之的是手腕上握笔算账磨出的薄茧，和腰间短刀留下的痕迹。

　　这日雪后初晴，沈惊寒跟着大哥二哥在院中赏梅，沈惊澜忽然道：“过几日，陛下会在围场狩猎，三王爷也会去。”

　　沈惊辞折了枝梅花，插进瓶里：“正好，去猎点新鲜玩意儿。”

　　沈惊寒看着二哥含笑的眼睛，知道他说的“新鲜玩意儿”，指的是谁。

　　围场狩猎那日，阳光正好，雪地上映着金光。沈惊寒跟着大哥二哥立于校场，见三王爷骑着高头大马过来，目光在他身上顿了顿，带着几分忌惮。

　　“沈三少爷今日气色不错。”三王爷皮笑肉不笑。

　　沈惊寒没说话，只是微微颔首，态度不卑不亢。

　　狩猎开始后，沈惊辞拍了拍他的肩：“去试试？听说你箭术不错。”

　　沈惊寒接过弓箭，翻身上马，疾驰而去。他没去追那些鹿群，反而朝着三王爷的方向追去——他知道，二哥想让他做什么。

　　在一片密林里，他追上了三王爷，对方正被一头受惊的黑熊围攻，护卫们手忙脚乱。

　　沈惊寒搭箭拉弓，箭矢破空而出，精准地射中黑熊的眼睛。黑熊哀嚎一声，倒地不起。

　　三王爷惊魂未定，看着他：“多谢沈三少爷。”

　　沈惊寒勒住马，居高临下地看着他，声音平淡：“王爷不必谢我，我只是不想围场里出人命，扰了陛下的兴致。”

　　他调转马头，正想离开，忽然听见身后传来破空声——是三王爷的护卫放冷箭。

　　沈惊寒侧身避开，回头看时，却见一支箭已经到了三王爷面前，是二哥不知何时射来的，精准地穿透了那护卫的手腕。

　　沈惊辞骑着马从林中走出，笑容温润：“王爷的护卫，胆子倒是不小，竟敢在围场里行凶。”

　　三王爷的脸色瞬间变得惨白，看着沈惊辞，又看了看沈惊寒，忽然明白了什么，讪讪地闭了嘴。

　　回去的路上，沈惊辞与他并辔而行，忽然道：“刚才为何不杀了他？”

　　“在围场里动手，会连累大哥。”沈惊寒道，“二哥教过我，做事要顾全大局。”

　　沈惊辞笑了，拍了拍他的背：“看来，真的长大了。”

　　夕阳西下，两人的影子被拉得很长，交叠在一起，像从未分开过。

　　沈惊寒看着前方大哥的背影，又看了看身边含笑的二哥，忽然觉得，这围场的风，竟比江南的雨还要暖。

　　他不再是那个只能跪着挨打的三弟了。

　　他是沈家的三少爷，是大哥可以托付的臂膀，是二哥能够信任的手足。

　　反抗？

　　那早已是上辈子的事了。

　　这辈子，他只想守着这个家，守着大哥和二哥，看每一年的梅花开，每一场的雪落下。

　　就像此刻，马蹄踏过雪地，留下一串深浅不一的脚印，朝着侯府的方向，稳稳地延伸开去。

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