狐狸耳朵摸不得

　　四人简单商议一番，决定先返回客店，静观其变。

　　店伙计见他们早早出门，日中又折返，现出一丝惊讶，但职业素养让他立刻换上热情的笑容上前迎客。

　　阮音冲他一笑：“我们想着赶路不急，既赶上了，不如见识一下此间的热闹。”

　　店伙计应声不迭：“正是，正是呢！我把客官行李送到昨日的客房？”

　　季焕谢过，把车与马也交给他，四人上楼去了江屹的房间。

　　“道长，你可听说过这等怪事？”小桃从刚刚开始就吓得脸色惨白，这会才略好一些。

　　江屹摇摇头，有些惭愧：“是我学艺不精，从未听说过像这样能吞噬影子的妖物。”

　　季焕道：“为今之计也只有在这城中寻找突破的线索，既然妖物困住我们，必有所图，大家留心这里的不同寻常之处，或许就是破绽所在。”

　　几人都点头表示认同，回忆起进城前后的所见，一时屋内陷入沉默。

　　思索了一阵，毫无头绪，季焕提议先用午食。

　　这个时辰的云客来正应了它的名字，客似云来，大堂中坐满了食客，嘈杂交谈之声不绝于耳，挂着白手巾的几个伙计端着托盘、提着铜壶穿梭其间：“劳驾劳驾，当心热汤！”

　　几人在最后一张空桌旁落座，脸熟的那名店伙计极有眼力地上前招呼：“几位客官吃点什么？小店有极好的炙鸭、水晶肘子、鹅油酥饼，还有城外清早新鲜送来的好大肥鱼，斩作鱼脍再鲜甜不过。”

　　季焕心念电转，不动声色问道：“你们店每日从城外送鱼进来吗？”

　　伙计笑答：“正是，小店每日的鲜鱼、菜蔬都是从城外运来的。”

　　几人对视一眼，看来这无影之城并未将所有人都困在城中。想想也是，这样一座城，如果没有城外供给，单是城内许多人的吃喝都维持不了多久。

　　阮音做主：“将你说的几个招牌菜都上了，再添一道时蔬。记得不要放韭、薤、蒜、芸薹、胡荽。”江屹持五荤戒，不食五辛。

　　“好嘞，您稍坐，菜马上就来！”

　　“诸位郎君、娘子，叨扰了。” 一个清越的男声响起。四人循声望去，见一位年轻郎君含笑向他们微微欠身作礼。他身着月白云纹锦缎长袍，玉带束腰，更衬得身姿如修竹临风。身边一个书童打扮的八九岁的小童，背着一个半人高的藤编画箧。“店中客满，未知可否容在下及小童与诸位同席？”

　　江屹见几人都未反对，起身还礼：“郎君客气了，您请便。”

　　小童卸下画箧，接了主人命令去找店伙计点菜。

　　“在下谢连泽，云皋本地人氏。”年轻郎君入座后与他们主动搭话，“诸位可是自外乡而来？”

　　他自报家门，江屹也不好失礼：“在下江屹，玄都观弟子，这几位是我的朋友，我们上京途中路过此地。”阮音与小桃也朝谢连泽微笑颔首。

　　季焕只作未闻，低头饮茶。谢连泽十分自来熟，对他的无礼并不在意：“果真是，我就说，城中如果有江兄这般人物，我早该认识了。”

　　见他如此热情，江屹也打叠精神回应：“我看小童背着画箧，想必谢郎君是爱画之人？”

　　谢连泽直说不敢：“附庸风雅罢了，朋友相邀去山中寻景。”他似谈兴极浓，“明日就是隐光真君神诞，诸位既逢此会，不如也去热闹一番。”

　　一直在旁默默饮茶的季焕慢条斯理开口：“谢郎君是本地人，想必一定清楚隐光真君的事迹，不如与我们外乡人讲讲，这真君究竟是何方神圣？”

　　谢连泽展开折扇轻摇几下，一派风流贵公子的架势：“相传隐光真君乃是凡人登仙，深知凡间疾苦。十八年前，云皋遭逢天灾，百姓生活艰难，真君不忍，降下神迹诏示百姓，只要虔心供奉，便可保云皋城风调雨顺。自此城中百姓家家户户为真君设神位，四时供奉不断，真君也数次显灵，实现信众所愿。这真君神诞便是一年中最大的祀典，据说在神诞日往真君庙求愿极是灵验。”

　　“不管是求财运、求健康，”他扇子一停，冲在座的两位小娘子眨一眨眼：“还是求良缘，都是极好的。”

　　小桃见他形容俊朗、言语可亲，放下了最初的警惕，好奇问道：“许下心愿都能实现吗？那若是有人许愿长生不死、一夜暴富，难道真君也能实现？”

　　谢连泽笑了：“娘子说笑，自然是有缘之人才能得真君显圣。”

　　正说着，店伙计将阮音点的菜送来了。江屹邀谢连泽同食，他也不扭捏，待他的菜送来，也邀众人同享。

　　季焕只默默吃饭，再未发一言。

　　饭毕，四人又在江屹房中坐下了。

　　“我觉得这个隐光真君或许就是关窍。”阮音率先开口，“这城中百态如常，并没有什么特殊之处，唯有信奉隐光真君这事，是我们在其他地方从未见过的。”

　　江屹赞同：“阮娘子说的有理，我从未听过这样一位神君。”

　　季焕一锤定音：“明天我们去真君庙，也凑一凑这神诞的热闹。”

　　四人用过朝食，便往城西的隐光真君庙去。竟不必问路，只需夹在方向一致的人群中行进，这一路用摩肩接踵来形容毫不为过。小桃原本紧紧挨着阮音，拥挤推搡间两人也分开了。

　　前十六年，阮音出门的机会并不多，上一次这样热闹或许还是偷偷溜出门的上元夜。自那以后，爹娘就不许她去拥挤热闹的灯市了，再后来阿娘走了，阿爹又每常卧病，人月两圆的节日，父女俩兴致总不大高，便更没有这样的热闹瞧……思绪飘飞间，不防被人踩了一脚，阮音“哎哟”一声，环视四周根本辨不出谁是“凶手”。

　　正有些气恼，背上推搡的力道突然消失了，一个温热宽厚的胸膛靠了上来。阮音回头，是季焕，他一只手虚环着她，宽厚的肩背为她挡住了人群的推挤。

　　阮音低下头，突然感到脸颊有些发热。他已不复六年前小少年单薄的身板，她的肩背与他的胸膛不时碰撞，可以感受到他坚硬结实的肌肉……阮音在心中狠狠唾弃自己，究竟在想些什么，但耳根还是无法抑制地红了。

　　在她身后，季焕仗着她看不见，肆无忌惮从这个近似拥抱的角度打量她。她浓密的乌发间簪着的小小珠花，是由米粒大小的珠子攒成的，十分精致可爱；耳边和后颈处几缕毛茸茸的碎发束不进整齐的发髻中，显出几分少女的稚气；纤细修长的颈项此时微微勾着，秀气的耳廓透着一层薄薄的粉色。

　　季焕手指微蜷，当他意识到自己竟想碰一碰眼前这双莹润小巧的耳珠时，自己都被这孟浪的念头吓住了。他喉结滚动，强迫自己将目光移开，盯着眼前挨挨挤挤的人群试图分散注意力。

　　四人在隐光真君庙门前会合时，庙内已是人头攒动。信众们擎着香，虔诚地在神像前跪拜，口中喃喃祈愿。

　　阮音抬头望去，只见正中供奉一尊金身神像，宽袍广袖作道家打扮，胸前飘着三缕长髯，一双丹凤眼慈悲地俯视众生。光看这神像，倒真是一位正神。

　　阮音正在出神，一个提着篮子、身着青布衫的青年妇人在身旁蒲团上跪下：“信女今日特来还愿，叩谢真君慈悲，庇佑信女如愿。”

　　她端端叩首三拜，“信女与夫君结缡三载，未能有后，去岁在真君座前求愿，幸得庇佑，前月已诞下麟儿。真君恩德，如同再造，信女愿终身供奉，永志恩泽。”

　　阮音好奇，多看了几眼，这隐光真君居然还管送子，难道真如店伙计和谢连泽所说十分灵验。

　　那妇人拜毕起身，正撞见阮音看着自己，她一笑：“小娘子也是来向真君求愿的吗？真君慈悯众生，小娘子若有所求，不妨也试一试。”

　　她面目和善，衣饰整洁，是再普通不过的农妇样子。

　　妇人见她并不热络，提起地上的篮子，冲她再一颔首便转身出了殿门。

　　季焕抱臂站在阮音身后，见阮音目光一直追随这妇人背影：“你觉得她有古怪？”

　　阮音摇头：“没有实证，只是直觉。”

　　四人在正殿中走了一圈，除了香火出奇旺盛，并未发现什么特别之处。正要出去，门边庙祝叫住了他们：“这位娘子，既来了真君庙，不如求一支签吧。”他似意有所指，“若有不决之事，或许此签能助诸位破除迷瘴。”

　　季焕与阮音对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。自他们进入这诡异的无影城以来，一切都在指引他们往这“隐光真君”座前来。

　　既已来了，要知道这困住他们的妖物葫芦里卖的什么药，抽一签倒也无妨。阮音接过庙祝手里签筒，假意闭眼祝祷一番，摇动几下签筒，“啪”一支签落地。

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