同袍

　　入夏的暴雨连下了三日，护城河的水漫过堤岸，把城墙根泡得发涨。谢清辞蹲在箭楼的窗洞前，用麻线缠紧短矛的木柄——这柄矛还是去年从散兵手里夺来的，矛尖崩了个小口，他用锉刀磨了半宿，倒比新的更趁手。风裹着雨星打在他手背上，伤口是前日被流矢擦破的，此刻结了层硬痂，被雨水泡得发白。
　　“清辞。”萧砚之的声音从身后传来，带着箭杆敲击甲胄的脆响。谢清辞回头时，正撞见他往箭囊里塞箭，尾羽上还沾着泥——方才去检查西城墙的排水口，陷在泥里差点拔不出脚。“老秀才说北地人在下游截了水，护城河快见底了。”萧砚之往他手里塞了块油纸包的芝麻糕，是糖画老汉的小徒弟今早送来的，糕上的芝麻被雨水泡得发胀，“再守三日，南境的援军该到了。”
　　谢清辞咬了口糕，甜香混着雨水的腥气漫开。他瞥向城外，雨幕里隐约能看见北地人的营寨，篝火像浸了水的火星，在远处明明灭灭。“他们夜里准会来。”他摸了摸怀里的布袋，谷芽早已长成半尺长的青苗，被他用布条缠在腰间，叶片上还别着那片银杏叶，金边被雨水洗得发亮，“方才去地窖看孩子们，小柱子把糖画的矛给掰断了，正哭着要重画呢。”
　　萧砚之笑了笑，伸手替他拂去发间的雨珠。他的指尖还留着弓弦勒出的红痕，擦过谢清辞耳尖时，带着点箭杆的桐油味。“等打完这仗，让糖画老汉给孩子们做糖甲胄。”他忽然压低声音，往城下指了指，“你看河对岸的芦苇，动得不对劲。”
　　谢清辞顺着他的目光看去，果然见那片芦苇荡正往两侧倒，像被无形的手拨开条通路。他摸出腰间的短刀，刀鞘是去年用野枣木做的，被汗水浸得发亮：“是泅水的兵。”话音刚落，就听见“噗通”几声闷响，十几个黑影从芦苇里钻出来，踩着河底的淤泥往城墙根挪，手里的短刀在雨里闪着冷光。
　　“左翼弩车！”萧砚之转身吼道，声音撞在箭楼的石壁上，震落几片墙灰。城墙上的弩机“咔咔”转动，箭簇带着风声扎进淤泥里，溅起的泥水混着血珠炸开。谢清辞掀翻窗洞边的陶罐，里面是熬了整夜的桐油，滚烫的油顺着城墙往下淌，把几个刚摸到墙根的散兵浇成了火人，惨叫声被雨声吞了大半。
　　“还有！”谢清辞忽然拽住萧砚之的胳膊，往右侧指去。十几个散兵正举着云梯往城墙冲，云梯顶端绑着铁爪，爪尖上还缠着布条——是怕发出声响。他摸出火折子，刚要点燃浸油的麻绳，就被萧砚之用弓梢按住了手：“等等，让他们再近些。”
　　雨越下越大，把城砖淋得发滑。谢清辞数着云梯的影子，直到最前的那架快够到垛口，才听见萧砚之低喝一声：“放！”他猛地将麻绳扔下去，火团拖着黑烟坠在云梯上，干燥的布条瞬间燃起明火，散兵们慌着去扑火，却被城上砸下的滚木撞得人仰马翻。
　　“清辞！”萧砚之忽然拽了他一把，一支流矢擦着谢清辞的脖颈飞过，钉在身后的木柱上，箭羽还在嗡嗡震颤。谢清辞反手将短矛掷出去，正扎在放箭那兵的肩头，对方惨叫着掉进护城河，溅起的水花里浮着片染血的布——是北地军服的粗麻布。
　　厮杀声混着雨声漫了整夜。天快亮时，谢清辞靠在垛口上喘气，短矛的木柄被他攥出了汗，汗又被雨水冲成了水痕。萧砚之拖着具散兵的尸体过来，甲胄的护心镜上插着支箭，是谢清辞昨夜射偏的那支，此刻箭尾还在轻轻晃。“你看这甲胄。”他用刀挑开护心镜，里面竟垫着层麻布，布上绣着朵歪歪扭扭的花，“是个新兵，说不定家里还有等着的人。”
　　谢清辞没说话，只是往城下看。护城河的水泛着暗红，漂着断箭和碎甲，像条被搅浑的血河。他忽然摸出怀里的布袋，青苗的叶片被压得有些蔫，却依旧透着嫩绿。“小柱子说，等苗长够三尺，就该插秧了。”他把布袋往萧砚之怀里塞了塞，“你替我拿着，我去看看老秀才的药庐。”
　　药庐在城中心的祠堂后院，此刻挤满了伤兵。老秀才正蹲在石碾上碾草药，花白的胡子上沾着草汁，看见谢清辞进来，举着个陶碗朝他晃：“快来！刚熬好的止血膏，你手背上的伤该换了。”谢清辞刚坐下，就听见里屋传来孩子的哭声，是糖画老汉的小徒弟，胳膊被流矢划了道口子，正攥着块碎掉的糖盾掉眼泪。
　　“哭什么？”谢清辞摸出怀里的芝麻糕，递了半块过去，“等伤好了，让你爷爷给你画个糖老虎，比盾厉害。”孩子抽泣着接过糕，忽然从怀里掏出片柏叶，是从萧砚之发间捡的，被他夹在书页里压得平平整整：“谢叔叔，这个给你，萧大哥说能辟邪。”
　　谢清辞把柏叶塞进布袋，刚系好绳结，就听见祠堂外传来惊呼。跑到门口时，正看见萧砚之从城墙上跑下来，甲胄上的水顺着裤脚往下滴，手里举着支断箭：“他们在搭浮桥！这次带了工匠，看样子是要硬攻！”
　　浮桥搭得比预想中快。北地人用十几艘破船当桥墩，上面铺着圆木，木头上还钉着铁刺，远远望去像条趴在水面上的蜈蚣。谢清辞站在西城墙的垛口前，数着对岸的人影，少说也有两百人，比上次多了一倍。
　　“老秀才带村民去搬石头了。”萧砚之往他手里塞了把新磨的短刀，刀柄缠着他编的麻绳，“等会儿他们过了桥，就把滚石往桥面砸，断他们的后路。”他忽然往谢清辞怀里摸了摸，掏出那枚磨亮的铜钱，往自己甲胄的护心镜里塞，“这次换我带着，保准比你贴身。”
　　谢清辞刚要笑，就听见对岸传来号角声。北地人举着盾往浮桥冲，铁刺扎在盾面上，发出刺耳的刮擦声。城上的弩箭像雨点似的往下落，却被盾牌挡了大半，只有零星几支能穿透盾缝，带起串血珠。
　　“倒油！”萧砚之的吼声刚落，几桶桐油顺着城墙泼下去，正好淋在最前那排兵的盾上。谢清辞点燃麻绳扔下去，火舌顺着油痕蔓延，盾牌瞬间成了火盾，散兵们惨叫着往回退，却被后面的人推着往前挤，不少人掉进河里，溅起的水花浇不灭身上的火。
　　“他们要放箭了！”谢清辞拽着萧砚之往箭楼躲，话音刚落，箭雨就密密麻麻地射过来，钉在垛口上，像排倒插的芦苇。有支箭擦着萧砚之的耳际飞过，钉在箭楼的木柱上，尾羽还在颤，他却反手抽出支箭，搭在弓上：“看最左边那个，是他们的弓箭手头目。”
　　箭“嗖”地射出去，正穿透那小头目的咽喉。对方手里的弓掉在浮桥上，被后面的人踩得粉碎。谢清辞趁机掀翻旁边的石碾，磨盘顺着城墙滚下去，砸在浮桥的圆木上，木头“咔嚓”断成两截，几个散兵连人带盾掉进河里，激起的浪头打湿了后面人的裤脚。
　　厮杀从清晨持续到午后。谢清辞的胳膊被流矢擦破了，血顺着衣袖往下淌，滴在怀里的布袋上，把青苗的叶片染得发红。他咬着牙往短矛上缠麻布，想止住血，却被萧砚之按住了手：“别缠了，会化脓。”他从怀里摸出块草药，是老秀才给的止血草，嚼烂了往谢清辞的伤口上敷，“忍忍，比你上次被野枣刺扎疼点。”
　　草药的苦涩味混着血腥味漫开。谢清辞望着浮桥，桥面已被血浸透，断箭和碎盾堆得像座小山，河水里漂着的尸体把水流都堵慢了。“他们快撑不住了。”他忽然听见萧砚之低声说，目光往对岸瞟，“你看他们的旗，在往回收。”
　　果然见那面残破的黑旗正往后退，后面的散兵也跟着往回撤，浮桥上的人挤成一团，不少人被推下河。谢清辞刚松了口气，就看见萧砚之忽然脸色一变：“不好！他们要炸桥！”
　　话音刚落，浮桥中央忽然传来巨响，圆木被炸得飞起，带着火和碎铁往城墙上落。谢清辞下意识地扑过去，把萧砚之按在箭楼的石柱后，块燃烧的木片擦着他的后背飞过，烫得衣料“滋滋”响。“你疯了！”萧砚之拽起他，看见他后背的衣服已烧出个洞，里面的皮肉红得发亮，“这点伤算什么？”谢清辞笑着拍开他的手，往城下看，浮桥已断成两截，北地人正往营寨退，“他们是想让我们过不去。”
　　收拾战场时，谢清辞在浮桥的断木上捡到个布包。打开一看，里面是半块干硬的麦饼，还有张揉皱的纸，上面用炭笔画着个歪歪扭扭的小人，旁边写着个“娘”字。他把布包塞进怀里，正好压在布袋上，青苗的叶片蹭着布包，像在轻轻挠。
　　“在看什么？”萧砚之走过来，手里拎着个北地人的水壶，里面还剩点水。谢清辞把布包给他看，他沉默了会儿，忽然往纸包里塞了块芝麻糕：“等找到他娘，让她知道儿子最后没饿着。”他忽然往城中心指，“你看，孩子们在放风筝。”
　　谢清辞抬头望去，祠堂的空地上，小柱子举着只纸鸢在跑，风筝是用破布做的，画着个歪歪扭扭的太阳，线是用麻线接的，飞得不算高，却在雨后天晴的蓝天下晃得格外显眼。糖画老汉的小徒弟举着糖做的风筝追在后面，两人的笑声顺着风飘过来，混着远处修补城墙的叮当声，像串被风吹响的铃铛。
　　北地人退到三十里外的旧营寨后，就再没动静。这反倒让人心慌，萧砚之带着几个村民去探查，回来时满身是泥，甲胄上还沾着片干枯的芦苇。“他们在挖壕沟，像是要长期守着。”他往火堆里扔了根柴，火星溅在谢清辞的手背上，“老秀才说，援军还要五日才能到，咱们得主动出击，不然等他们把壕沟挖好，就难办了。”
　　谢清辞正在给短矛上油，桐油的气味混着烟火气漫开。他摸出怀里的布袋，青苗的根须已从布缝里钻出来，缠在他的腰带上，像圈绿色的绳。“夜里去？”他抬头时，正撞见萧砚之往箭囊里装火箭，箭头涂着桐油，“我去叫糖画老汉的小徒弟，他认识那边的路，去年跟着他爷爷去采过草药。”
　　夜凉如水，月光把营寨的影子拉得很长。谢清辞跟着萧砚之趴在壕沟外的草丛里，手里攥着短刀，刀柄的麻绳被冷汗浸得发潮。小徒弟蹲在他旁边，手里举着个糖做的哨子，是糖画老汉特意做的，吹出来的声音像夜鸟叫：“谢叔叔，前面那棵老槐树后，就是他们的粮仓。”
　　萧砚之朝他们比了个手势，率先摸了过去。他的甲胄上裹着麻布，走路没声，像只夜游的猫。谢清辞跟着他钻进营寨，看见十几个散兵正围着篝火赌钱，旁边堆着的兵器上还沾着血。他屏住呼吸，看见萧砚之摸出支火箭，搭在弓上，箭头对着旁边的油桶。
　　“咻”的一声，火箭射进油桶，火光瞬间冲天而起。散兵们惊呼着去扑火，却被萧砚之扔过去的火把点燃了帐篷，火焰“噼啪”地舔着帆布，把夜空照得通红。谢清辞趁机摸向粮仓，刚要撬开锁，就听见身后传来脚步声，他猛地转身，短刀架在对方的脖子上——是个抱着草料的小兵，吓得脸色发白，手里的草料掉了一地。
　　“别杀我！”小兵带着哭腔，“我是被抓来的，家里还有爹娘等着我回去收麦子！”谢清辞的刀松了松，看见他脖子上挂着个布偶，是用麻布缝的，歪歪扭扭的像个小太阳。“粮仓后面有火药。”小兵忽然低声说，往暗处指了指，“他们说等你们来攻，就炸了粮仓，让你们没吃的。”
　　谢清辞刚要说话，就听见萧砚之在喊他：“清辞！快走！他们来了！”他拽着小兵往营寨外跑，身后传来爆炸声，粮仓的屋顶被炸飞，火光里混着麦粒的焦香。跑到壕沟边时，萧砚之正拉着小徒弟往上爬，看见谢清辞带着个小兵，愣了下，却没多问，只是伸手把他们拽了上来。
　　“他是好人。”谢清辞喘着气说，把小兵推到萧砚之面前。小兵扑通跪下来，磕了个响头：“我知道他们藏粮的山洞，在营寨往东三里的山坳里，我带你们去！”
　　山洞里果然堆着不少粮食，麻袋上还印着北地的标记。萧砚之让小徒弟先回去报信，带着村民来运粮，自己则和谢清辞守在洞口。谢清辞靠在石壁上，摸出怀里的布袋，青苗的叶片被蹭掉了两片，却依旧透着绿。“你看。”他把布袋举到萧砚之面前，月光从洞口照进来，落在叶片上，像撒了层银粉，“根须更密了。”
　　萧砚之没说话，只是从怀里摸出那枚铜钱，放在洞口的石头上磨。铜钱的边缘更亮了，映着他的侧脸，眉骨上的伤口是昨夜被火烫伤的，此刻结了层薄痂。“等运完粮，咱去采野枣。”他忽然说，声音里带着点笑意，“去年你说山坳里的野枣最甜，够熬两罐枣泥。”
　　谢清辞刚点头，就听见洞外传来脚步声。他和萧砚之迅速躲到麻袋后，看见十几个散兵举着火把走过来，为首的正是举黑旗的那个，脸上有道刀疤，从眼角一直划到下巴。“搜！仔细搜！”刀疤脸的声音像破锣，“肯定是那小兔崽子把他们带进来的！”
　　火把的光扫过麻袋，谢清辞看见萧砚之悄悄摸出了短矛。他自己也握紧短刀，手心的汗把刀柄的麻绳泡得发软。就在火把快照到他们藏身的地方时，洞外忽然传来号角声，是村民们来了！刀疤脸骂了句，带着人往外跑，萧砚之趁机追出去，短矛从后面扎进刀疤脸的腿弯，对方惨叫着倒在地上，黑旗掉在火堆里，烧得蜷成一团。
　　“抓住他了！”萧砚之踩着刀疤脸的后背，往谢清辞喊。谢清辞跑出来时，看见村民们正往车上搬粮，老秀才举着扁担在指挥，小柱子抱着袋麦粒，笑得露出两颗豁牙。糖画老汉的小徒弟举着个糖做的锁链，往刀疤脸脖子上套，糖链脆得一碰就碎，却把刀疤脸吓得直哆嗦。
　　押着刀疤脸往回走时，天已泛白。山坳里的晨雾裹着麦香漫过来，谢清辞拽着小兵的胳膊，看他脚底板磨出的血泡，忽然从怀里掏出块芝麻糕递过去：“垫着吧，比茅草管用。”小兵愣了愣，接过去时手还在抖，糕上的芝麻沾着他的指尖，像撒了把碎星子。
　　萧砚之走在最前面，短矛的木柄上缠着刀疤脸的黑旗残片，被晨风吹得猎猎响。他忽然停住脚，往山坳深处瞥了眼：“不对劲，这雾太静了。”话音刚落，就听见“咻”的一声，支冷箭从雾里射出来，擦着刀疤脸的耳朵飞过，钉在旁边的树干上，箭羽还在颤。
　　“有埋伏！”谢清辞猛地将小兵往身后拽，自己举着短刀迎上去。雾里钻出十几个散兵，举着矛往他们这边冲，为首的那人举着面新的黑旗，旗上绣着只张牙舞爪的狼，看着比刀疤脸的残旗更凶。“把首领放了！”那人的吼声裹着雾传过来，矛尖上的红缨在晨光里晃，“不然让你们横着出这山坳！”
　　萧砚之没说话，只是将刀疤脸往地上踹了踹，短矛抵住他的咽喉：“让你的人退开，不然这矛尖可不认人。”刀疤脸疼得直哆嗦，却梗着脖子喊：“别听他的！他们就这点人，杀了他们！”话音刚落，就被萧砚之用矛柄砸了下后脑勺，闷哼着闭了嘴。
　　厮杀声在雾里炸开。谢清辞的短刀劈在个散兵的盾上，震得虎口发麻，对方的矛趁机捅过来，擦着他的腰侧划过，布衫被撕开道口子，里面的布袋硌得肋骨生疼——青苗的根须不知何时缠上了他的伤口，像层带刺的网。“清辞！”萧砚之的箭射穿了那散兵的手腕，矛“当啷”掉在地上，“往左边退，那里有石头堆！”
　　谢清辞拽着小兵往石头堆跑，身后的散兵紧追不舍。他忽然转身，将短刀插进个追兵的脚踝，对方惨叫着倒下，正好绊倒了后面的人，雾里顿时乱成一团。“快！”他推着小兵往石堆后钻，自己则守在入口，看见萧砚之正用刀疤脸当盾牌，逼得散兵不敢近前，矛尖戳在刀疤脸的甲胄上，发出“叮叮当当”的响。
　　“他们人太多了！”老秀才举着扁担跑过来，花白的胡子上沾着泥，“我让小柱子带着村民往回撤，咱们在这儿拖时辰！”他忽然往谢清辞手里塞了个陶瓶，里面是熬好的药汁，“给萧小子擦擦，他胳膊被划了道口子！”
　　谢清辞刚拧开瓶塞，就看见萧砚之被个散兵绊了下，踉跄着差点摔倒。他想也没想就冲过去，短刀从那散兵的后心扎进去，对方的血喷在他脸上，热得像灶膛里的火。“你怎么又来了？”萧砚之拽着他的胳膊往回退，语气里带着点急，“不是让你守着石头堆吗？”
　　“你胳膊在流血。”谢清辞没看他，只是用衣角擦着他胳膊上的伤口，血珠顺着肌肉的纹路往下淌，滴在他的手背上，和自己伤口的血混在一处。萧砚之忽然按住他的手，往雾里指：“看，他们在往后退。”
　　果然见举狼旗的那人正往后撤，散兵们也跟着退，雾里传来他的吼声：“姓萧的，有种别躲！三日后山神庙前，咱单挑！”萧砚之往地上啐了口血沫，扯着嗓子回：“放马过来！老子让你三箭！”
　　散兵退净时，雾也散了。谢清辞蹲在石头堆旁，给小兵包扎脚伤，看见他脖子上的布偶沾了血，忽然从怀里掏出那片银杏叶，塞进布偶的肚子里：“这个能辟邪，比柏叶管用。”小兵摸着布偶，忽然哭了：“我爹娘要是还在，肯定也会给我缝个这样的。”
　　萧砚之走过来时，甲胄上的血已凝成了暗红。他往谢清辞手里塞了个野枣，是从山坳的树上摘的，还带着点涩：“老秀才说山神庙那边有个暗道，是早年逃荒时挖的，能通到北地营寨的后山坡。”他忽然笑了笑，用矛尖挑着刀疤脸的狼旗残片，“三日后咱就从暗道绕过去，端了他们的老窝。”
　　谢清辞咬了口野枣，涩味漫开时，忽然想起布袋里的青苗。他摸出来看，叶片上沾着泥和血，却依旧挺着腰杆，根须缠在布袋的麻绳上，像只攥紧的手。“你看。”他把布袋举到萧砚之面前，阳光透过叶片的纹路照进来，在他手背上映出细碎的光斑，“比昨天又长了半寸。”
　　山神庙的木门早就朽了，推一下就“吱呀”作响。谢清辞蹲在神龛后，往短矛上涂桐油，油味混着香灰的气息漫开，让他想起去年在这里给孩子们讲古的日子。萧砚之站在窗洞前，往山下看，北地人的营寨在夕阳里像块黑疤，狼旗在风里晃得刺眼。
　　“暗道通到后殿的香炉底下。”老秀才抱着捆干柴走进来，把柴塞进神龛旁的灶膛，“我让小柱子带着村民在暗道里藏了，等会儿听我敲梆子，就往营寨扔火把。”他忽然往萧砚之手里塞了个红布包，里面是三枚铜钱，“这是去年求的平安符，老神仙保佑。”
　　萧砚之把铜钱塞进甲胄的夹层，摸出箭囊里的火箭：“清辞，你守前殿，我去后殿等。”他忽然拽住谢清辞的手腕，指腹蹭过他手背上的旧伤，“记住，听见梆子响就往外冲，别管我。”谢清辞刚要反驳，就被他用额头抵了抵眉心，像去年在院里看星星时那样，“听话。”
　　日头落尽时，举狼旗的那人果然来了。他带着十几个兵，个个举着矛，把山神庙围得像铁桶。“姓萧的，滚出来！”他的吼声撞在庙墙上，震得神龛上的泥像掉了块漆，“不敢来就认怂！老子饶你不死！”
　　萧砚之从后殿走出来时，手里只握着那柄短矛。月光从窗洞照进来，在他甲胄上淌，像层流动的银。“别废话。”他往庙门走，矛尖在地上拖出道痕，“是单挑还是群殴，老子奉陪。”
　　狼旗首领笑了，笑得脸上的肉都在抖：“爽快！咱就赌命——你赢了，我带着人滚出这地界；我赢了，这城归我。”他忽然从背后拽出柄长刀，刀身闪着冷光，“看清楚了，这是北地最好的工匠打的，劈你的破矛，像切豆腐。”
　　萧砚之没说话，只是摆开架势。谢清辞蹲在神龛后，攥着短刀的手在抖，手心的汗把刀柄的麻绳泡得发软。他看见萧砚之甲胄夹层里露出的红布角，是老秀才给的平安符，忽然想起那枚磨亮的铜钱——此刻正贴着萧砚之的心跳，在暗夜里发烫。
　　长刀劈过来时，带着风声。萧砚之侧身躲开，短矛顺势往对方的肋下捅，却被狼旗首领用刀背挡开，矛尖擦着甲胄滑过去，溅起串火星。两人在庙院里打起来，兵器相撞的脆响震得瓦片往下掉，谢清辞看见萧砚之的胳膊被刀划了道口子，血顺着矛杆往下淌，滴在青石板上，像朵炸开的红梅。
　　“清辞！动手！”萧砚之忽然吼了声，故意卖了个破绽，让狼旗首领的刀劈在他的护肩上。谢清辞从神龛后冲出来，短刀直取狼旗首领的后心，却被旁边的散兵用矛挡住，刀身震得他虎口发麻。庙外顿时乱了，北地人举着矛往庙里冲，老秀才的梆子声忽然响了，三短两长——是信号！
　　“点火！”谢清辞吼着往庙门扔火把，油浸的麻绳瞬间燃起明火，把冲在最前的几个散兵燎成了火人。萧砚之趁机用矛柄砸在狼旗首领的膝盖上，对方“扑通”跪下，长刀掉在地上，他抬脚踩住对方的后背，短矛抵住他的咽喉：“服了吗？”
　　狼旗首领梗着脖子不说话，忽然往怀里摸，谢清辞眼疾手快，扑过去按住他的手——里面是个火药包，引线已经点燃了！萧砚之拽着谢清辞往神龛后滚，爆炸声震得庙顶都塌了半边，狼旗首领的尸体被气浪掀飞，撞在神龛上，泥像“哗啦”碎了一地。
　　硝烟里，谢清辞摸出怀里的布袋，青苗的叶片被气浪掀得翻了个，却依旧牢牢地扎根在布袋里。萧砚之爬过来时，护肩上的甲胄已被炸得变形，伤口里还嵌着片木屑，他却笑着去够布袋：“没断吧？小柱子还等着插秧呢。”
　　“你先管管你自己。”谢清辞用刀挑开他的甲胄，看见伤口里的木屑，忽然往嘴里塞了块芝麻糕——是早上从怀里摸出来的，不知何时被压成了粉。他嚼碎了往伤口上敷，甜香混着血腥味漫开，萧砚之疼得抽了口气，却没躲：“比老秀才的草药甜。”
　　庙外传来欢呼声。谢清辞探头去看，老秀才举着扁担往散兵堆里冲，小柱子举着那只布偶风筝，风筝线缠在个散兵的矛尖上，把对方拽得东倒西歪。糖画老汉的小徒弟举着糖做的刀，往投降的散兵手里塞，说：“拿着这个，以后别打仗了，跟我爷爷学做糖画。”
　　援军到的那天，天格外蓝。谢清辞站在城墙上，看着南境的兵甲在阳光下闪，忽然觉得眼睛发潮。萧砚之走过来，手里拎着面新旗，是用狼旗的布改的，上面绣着片野枣叶，针脚歪歪扭扭的，是小柱子和糖画老汉的小徒弟一起绣的。
　　“老秀才说，这叫改邪归正。”萧砚之把旗往他手里塞，甲胄上的伤还没好，抬手时疼得皱了皱眉，“等会儿升旗时，你举着，比我举着好看。”谢清辞刚要接，就看见旗角沾着片柏叶，是从布袋里掉出来的，不知何时被缝在了上面。
　　升旗时，孩子们都在城下喊。小柱子举着那只青麻布袋，里面的青苗已长到三尺高，根须从布缝里钻出来，缠在他的胳膊上，像条绿色的镯子。糖画老汉的小徒弟举着糖做的旗杆，糖霜在阳光下闪，混着城墙上的旗影，像撒了把碎糖。
　　谢清辞举着旗，忽然觉得手里的木杆变轻了。风裹着野枣花香漫过来，吹得旗角猎猎响，他看见萧砚之站在旁边，甲胄上的血痕已被洗得发白，发间别着那片银杏叶，金边在风里晃，像枚被阳光吻过的铜钱。
　　“你看。”谢清辞低头时，看见布袋里的青苗抽出了新穗，嫩黄的穗子在风里摇，像串没成熟的谷粒。萧砚之凑过来看，忽然用手指碰了碰穗子，指尖沾了点粉：“等灌浆了，就该收割了。”他忽然往城下指，“老秀才在教孩子们插秧呢。”
　　城下的水田里，老秀才挽着裤脚，正教小柱子把谷苗插进泥里。糖画老汉的小徒弟举着糖做的秧苗，蹲在田埂上跟着学，糖苗掉在水里，化出圈甜甜的涟漪。谢清辞忽然想起那枚磨亮的铜钱，此刻正躺在萧砚之的甲胄里，贴着他的心跳，像颗永远不会凉的太阳。
　　收麦子那天，谢清辞和萧砚之在城墙根种了排野枣树。树苗是从山坳挖的，带着点土，根须上还缠着青麻线——是从那只布袋上拆下来的。萧砚之培土时，忽然从怀里摸出个布包，里面是那半块干硬的麦饼，还有那张画着小人的纸。
　　“找着他娘了。”萧砚之说着，把麦饼掰了半块，埋在树根下，“老人家说，就当他儿子回家了。”谢清辞往树根上浇了点水，看见水顺着泥土往下渗，漫过麦饼的碎屑，像在给远行的人送行。
　　野枣树抽出新叶时，谢清辞把那只青麻布袋挂在了箭楼的窗洞上。布袋里装着今年的新麦，还有片晒干的野枣叶，以及那枚磨得发亮的铜钱。风过时，布袋晃啊晃，像个装着整个春天的摇篮。
　　萧砚之走过来时，手里拿着两斤芝麻馅。他把馅往谢清辞怀里塞，指尖蹭过他手背上的旧伤，那里已长出片浅疤，像片小小的银杏叶。“刚磨的，”他笑着说，“够蒸二十笼糕。”谢清辞接过馅时，看见他甲胄上别着那面改好的旗，野枣叶在风里摇，像只永远在飞翔的鸟。
　　暮色漫上来时，孩子们举着糖做的刀剑，在城墙上跑。老秀才坐在石碾上，给他们讲去年守城的故事，讲到惊险处，小柱子就攥紧手里的谷穗，糖画老汉的小徒弟则举着糖盾，说：“我以后也要像谢叔叔和萧大哥一样，保护大家。”
　　谢清辞靠在萧砚之肩头，看着远处的炊烟在暮色里缠，忽然觉得那些厮杀的疼痛都成了枣核上的纹，藏在岁月的褶皱里，却养出了最甜的果。他摸出怀里的布袋，新麦的香混着野枣的涩漫出来，铜钱在里面轻轻响，像句被风记住的诺言。
　　“明年。”谢清辞忽然说，看着野枣树上的新叶，“咱们在桥边再种棵葡萄藤吧。”萧砚之往他嘴里塞了颗芝麻糖，甜香漫开时，他听见自己的心跳和布袋里的铜钱声，在暮色里敲出了相同的节拍。
　　风还在吹，吹过城墙，吹过野枣树，吹过那只晃啊晃的布袋。里面的根，早已扎进了这片土地，顺着血脉，顺着年轮，长成了遮天蔽日的模样。

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