破烂前程

　　她们从阿花婆处带走了奶牛猫。此地宠物医疗条件落后，跑遍整个县城，只有一家诊所愿意联系县医院，约定次日夜晚医院下班后借用核磁设备，预付费用高昂，超过三千块。

　　她们也买不到这么幼小的病猫能够吃的猫代乳，只能用羊奶粉代替，乔木找来一只纸箱，垫入厚衣物与暖水袋为它做窝。

　　其实她明白贺天然所说的一切，但她无法将放弃生命说得那样轻而易举，若她们不做这一切，这只小猫就会在那漆黑寒冷的江边渐渐死去，光是想象她就感到难以承受，这世上有许多事，宁可不知道，一旦知道，就变成心的负担。

　　托咪咪的福，当晚她们住在全县城唯一的宠物友好酒店，是个套间，双人床在内，单人床在外，乔木原本想独自睡客厅的单人床，但瞧出姚望在与贺天然闹别扭，只得与姚望同睡卧房。

　　她与贺天然间也有些隐隐的尴尬——是她兀自尴尬，贺天然似乎全不放在心上——一整夜气氛低落，三个人都没有太多话说，忙完小猫的事，各自收洗躺下，姚望气鼓鼓地在床上蜷成一只大虾仁。

　　乔木睡眠短，几小时就醒过来，天还黑，外边客厅亮着昏暗的灯，身边的大虾仁已经睡成螃蟹，她坐起身，望着漏光的门缝。

　　她想贺天然在做些什么，是习惯了睡觉时留一盏灯吗？

　　有极轻的脚步声。她自地板门缝望见移动的影子。

　　乔木静静地在床上坐了片刻，客厅的灯始终亮着。

　　终于她起身，赤着脚不发出任何一点声音，打开门走出去。

　　贺天然坐在那纸皮箱做成的小猫病榻旁。

　　乔木走到近旁，发现贺天然正用湿纸巾轻轻擦拭小猫的下身。贺天然抬起头来看见了她，低声解释道：“它太小，需要辅助排泄，这是模仿猫妈妈舔舐的动作。”

　　乔木蹲下身，摸摸小猫柔软的身体。

　　“你没睡？”

　　“嗯，它吃得太少，最好隔三小时就喂一次。”

　　乔木看运动手表，凌晨四点。“你去睡吧，再过三小时就天亮了，我们来处理。”

　　贺天然为猫做了清洁，将它放回窝里，小猫很快开始瞌睡，睡梦中试图抱住她的手。她说：“它随时会死。”

　　乔木说：“我们尽力了。”

　　“所以对你来说，重要的不是它会不会死，而是你有没有尽力？”贺天然流露倦容的脸上有了一抹笑意，些许嘲弄，些许无奈。

　　乔木哑然，但最终没有为人性做任何粉饰：“也许是吧。”

　　她们在小猫的病榻前沉默地坐了一会，乔木望着那残破的小生命，想，等它好起来，她们便一人一猫相伴，不管它落下什么病根，若它是只残缺的猫，正好，她在世俗眼中也是个残缺的人。她又想起爸的咆哮，妈的泪水……

　　想着想着，她渐渐失神，冷清的语气有些寂寥：“有时我想，如果死后真的有天堂地狱，那啾仔应该在天堂吧？但我只能下地狱，应该再也见不到它了。”

　　贺天然不解：“有谁规定你必须要拯救全世界，才可以上天堂吗？”

　　“我只是觉得，我没办法让任何人幸福，没办法回应任何人的期待。”

　　妈，爸，乔家宝，最终还有啾仔。

　　眼前这只小猫呢？它在等她挽救它的生命吗？她清醒地陷入这种可笑的自我感动。

　　贺天然看了她良久，不知怎的莞尔一笑，随后说：“这一路真有意思，阿草，阿花。”

　　她转过头去与贺天然对视，她随即笑笑地叫她：“阿木。”

　　乔木感到耳后发热，立即转过脸继续望着小猫。她不记得有谁这样叫过她。

　　贺天然说：“给它起个名字吧。”

　　“你不是说它随时会死？”

　　“嗯，你要它就这样无名无姓地死掉吗？”

　　“人说起了名字，就有了感情，失去了，就更忘不掉。”

　　“那就不要忘掉。至少，你让它有了名字，有了家，有了记得它，为它尽过全力的人。”

　　乔木想了又想，她对起名实在不擅长。她联想着，花草树木，江河湖海……

　　“左江边捡的，要不，叫大江？”

　　“……它不是无人机。”

　　“……大河？”

　　“……啾仔为什么叫啾仔？”贺天然问。

　　“我阿婆起的，因为它鼻子这一圈是黑的，阿婆说长得像小老鼠，会啾啾叫。”

　　“那啾仔的妹妹应该叫什么？”

　　乔木笑了，“叫哞仔。”

　　她快速地模仿了一声牛叫，两个人都被逗笑，随后聊起奶牛到底应该是“哞哞叫”还是“么么叫”。贺天然说起她大学时期实践课上参与过牛的接生，说牛棚里的气味和将双臂伸进产道内掏小牛，乔木感到惊奇，边听边笑，这时哞仔在睡梦中翻身，露出它粉白色的小肚皮。

　　210不知几时醒了，也凑过来看熟睡的小猫，贺天然说：“它没有妈妈了，你帮忙舔舔它，让它做个好梦好吗？”

　　210好似听懂了，真的俯下头去，温柔地舔舐小猫，也许它想起了它死在公路上的那位猫咪朋友。

　　此刻夜晚在她们周围流动，像柔软的温暖的丝绒。

　　哞仔死于次日，2023年2月28日傍晚，没能等到去做核磁检查。

　　贺天然最终没有为它做任何急救，它抽搐、呼吸困难、瞳孔开始扩散，它太小了，粗暴的胸外按压只会徒增它的痛苦，因此她只是伏跪在它身边，轻轻碰触以稳住它抖动的身体，柔声叫它，哞仔，哞仔，没事了，哞仔。

　　她起身宣布它的死亡时间，随后做的第一件事，是致电宠物诊所商议退款。

　　为此姚望更加生她的气了。

　　乔木与姚望一同到江边去埋葬哞仔，贺天然则要带着210到宠物诊所去——缺席哞仔的葬礼，只因对方在电话中不同意退全款，这在姚望想来简直冷血至极。

　　她们到了昨日江边塔下的流浪猫基地，阿花婆已来过了，食盆中有新添的粮。阿花婆住在六公里以外的村庄，每日结束甘蔗田的劳作后，步行到县城夜市来卖花。

　　姚望满脸是泪，擦也擦不尽，她为哞仔喂过食，用掌心温暖过它，年少的心中有了深切的羁绊。猫们在不远处环绕着她们兜圈，静静地观察，偶尔有猫走来，谨慎地闻闻哞仔。

　　忽然有一只猫开始叫唤——是那只叫龙眼的黄瞳黑猫，随后有猫应它，近处，远处，更远处，一声应着一声，悠长，哀切，像一场集体的送别。

　　姚望在江边大哭一场。

　　她用乔木的手机打电话给贺真，说，小猫死了，小猫叫哞仔。

　　贺真什么都没问就明白了，也在那头静静地落泪。

　　乔木蹲在江边，发了长久的呆。她的狗死了，她的猫也死了。

　　随后她站起身来，拎起哭得一塌糊涂的姚望，像给猴子擦脸一样帮她抹干了泪，两个人到夜市去寻阿花婆。

　　总得告知她哞仔的死讯。

　　花摊今日似乎格外热闹，姚望领着乔木走去，远远望见那附近围了诸多民众，乔木察觉情况有异，快步上前，挤入人群中去。

　　阿花婆端坐在路牙子上，仍是那身干净立整、有些泛旧的靛蓝色壮衣，身前摆着山野花束与茉莉花串，情绪在她那满布皱纹的脸上难以被察觉，她静定，双目明亮，似乎微微笑着。嘟喵端坐在她身旁，像个守护神。

　　“阿花婆，你到底要怎么样嘛？前几天给你没收了，你又新写一张来，你知不知你都给人拍视频发上网了，有几十几百万人看，你这样，我们城市形象就坏掉了嘛！”

　　讲话的是个穿制服的男子，约莫是城管或夜市管理人员，他恳切地蹲在阿花婆身旁，讲话有七分哄劝，三分威压。

　　阿花婆嘲笑一声道：“你个破县城，要什么城市形象？那几十几百万人，都是支持我的，我用得着怕？”

　　乔木探身一瞧，原来花摊上摆了一片破纸皮，是由厚纸皮箱裁剪而成的，上边用马克笔写着几行笔挺有力的大字，讲的是：广西崇左龙津县圈圈村某某之子，叉叉建筑公司某某某，为勾勾地拆迁旧改，蓄意投毒，残害龙津民猫十余只。随后是几行小字：

　　冤死民猫：
　　甘蔗，黄白毛相间，体瘦，强健，脾气硬；
　　木瓜，橘猫，和善，心宽体胖，肚皮圆润似木瓜；
　　赛茉莉，三花，貌美，矜持高贵；
　　黄皮，年纪尚幼……

　　其中圈圈叉叉勾勾某某等一众地方人物，均是实名实姓，写得清楚明白。

　　旁边有另一人哭丧着说：“老阿婆，我求你。你冲我来也就算了，你这样搞臭我阿爸，他老人家知道了，气得要去跳江！我也是个打工仔，上头叫我做事，我没办法呀！它们不走，过几天工程车一来，也是一样要死，你知道，死猫这种东西，要避讳的嘛，不吉利的！我也是怕领导生气……真的，我求你，你一把年纪，知做人不易，大不了，我给你跪下，我给你跪下好不好？”

　　这个讲着就要跪的中年男人，想来就是某某之子某某某，他生得一副寻常模样，看来不似恶人，只是背着自己的命运，扔进人潮就消失的一个。

　　阿花婆冷冷看他，也不拦他，他只得真的跪下，膝盖一着地，眼泪就流出来，“阿婆，我求你，公司说事情搞不定，就要开除我，说我败坏公司名声，我家里还有四个孩子要养……”

　　那制服男人也帮着劝：“好啦，阿花婆，你看他也不是坏人，怎么样也就是几只猫，无谓害得人丢了生计，都是讨生活……”

　　“讨生活噢！”阿花婆怪腔怪调地嘲讽道，“你们要活，你们的孩子要活，那些猫就活不得？人家用口水淹你，你还知羞耻，当时图省事那样做的时候，怎么不知？对，就是几只猫，你只是毒死几只猫，我也不过是写了一张纸嘛！你们干嘛来这里为难我个老太婆！”

　　“好了好了，这个我收走了，大家都要做生意的，我们不要在这里演大龙凤。”制服男人一手拿了那纸皮诉状，一手扶起痛哭流涕的某某某，“阿花婆，不要再这样啦，不然，以后不给你在这里摆摊了。”

　　姚望见状，向前一步要去拦，阿花婆抬眼见是她们，摆摆手，轻蔑地说：“随他拿去，我明天再写，他毒不死我，我命还长，天天都可以写。”

　　围观人群被制服男子驱赶散去，阿花婆看看姚望，又看看乔木，问：“没救活？”

　　姚望羞愧地垂下眼帘，乔木轻轻点头，答是。

　　阿花婆也轻轻点头，应了一声：“噢。”

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