荣王府

　　盈盈这几日时常往天三住处去。
　　天三的院子没设围墙，只用篱笆围了起来，院子里种了一丛茂密的修竹，竹丛中设一桌四椅，幽静隐谧。
　　盈盈沿着石板路绕进竹丛中，时曜寒坐在石桌旁布棋。
　　棋盘上黑白双方厮杀正酣，而执棋者却是同一个人。
　　黑棋快要赢了。
　　时曜寒手执白子，举棋不定。

　　自己给自己出难题？
　　盈盈立在时曜寒身旁，静静地观摩他如何落子。

　　时曜寒踌躇半刻，抬头望见盈盈来了，将手中白子放回棋碗里。

　　“怎么不下了？”盈盈摘去面纱，竹风吹起她鬓边的细发，撩拨她的裙摆。
　　“白子困境难逃，实在想不出办法。索性置下了。”时曜寒道。
　　“白子确实赢不了全局，但这眼下的困境，白子能打破。”盈盈执起白子，落在黑棋围绕之中的一点上，“不至于满盘皆输，尚有活口。”盈盈莞尔一笑，眼波流转灵动如活泉。
　　果然，黑棋包围圈破开一个缺角，白子趁势逃出。

　　时曜寒见那一子落下，正可谓是‘九死一生’的逃命生还破局，惊喜之余，心中不由得漾起一股涟漪。在这茂竹环绕隐蔽局塞的方寸之地，他竟一时之间局促不安。

　　眼前的姑娘，举止端庄、温文尔雅，既通诗书，亦懂音律。她时而羞赧腼腆，时而柔情似水。他初见她时，便觉一见如故，恍惚间竟以为曾在某处相逢，可心底又分明清楚，那是他们头一回相见。他忽然意识到，这些年自己心里默默等候的人，原来就是她 —— 她仿佛从他读过的诗词书卷里走出来一般，举手投足、一颦一笑，都与他往日在心中描摹过的完美女子形象，分毫不差。

　　竹风撩动她的发丝，撩拨他的心弦。
　　他抬起手，轻柔地为她挽起鬓边细发，指间不经意触碰她细腻的肌肤，他如触电般缩回手。她垂着眸，脸颊微微泛红，没有避开他。他距离她极近，甚至能闻到她衣衫里淡淡的幽香。只需稍微一俯身，他便能吻上她的额头。大靖王朝，不论南荣还是北靖，未婚男女举止过于亲密，有违公序良俗。
　　他终是忍下了，他不能为了一己私欲，对盈盈做出非分之举。

　　“盈盈，回屋吃饭吧。”
　　终于，他做出了决定。

　　少女跟着他的步子，回到天三房里。一切如常，他们相视而笑，默声吃饭。

　　直到送走了她，他的心绪才渐渐冷静下来。
　　他似乎忘记自己是一个杀手，曾经手刃过数百仇敌。他感慨万千，千帆过尽，归来仍是少年，他心灵皈依处的那一片纯净之地，曾是一片荒芜，如今多了一个她。他庆幸，他心有所依，不似其他杀手，心里早都已经全然黑寂。

　　盈盈从天三房里出来，不禁抚上自己烧红的脸颊。
　　方才在竹林，明明、明明挨得那么近，他为何不……
　　盈盈摇了摇头，试图从凌乱的思绪中清醒。
　　她是受过教化的士族女啊，怎能胡思乱想？

　　她意乱情迷，自知那一刻她是愿意的。
　　是他为两个人克制了那份冲动。

　　她从怀里取出早已绣好的绣帕。
　　绣帕上残存着她温热的体温，浸染着她的体香。
　　盈盈的脸颊又红了。

　　他没有再进一步，她亦没有勇气主动。

　　她闷闷地回了膳房，独自坐在她靠窗的桌位上，拿出糯米粉，赶制糕点。

　　膳房众女无人理会她，她们聚成一堆，围在蔷薇的座位旁，七嘴八舌地聊着八卦。
　　那次时曜寒来过膳房之后，绣球、翠竹与梅香自动疏远，又与蔷薇等人亲近了些。原因很简单，梅香已是半个房里人，与她们的地位拉开差距。膳房里不会再有人招惹她，众人对梅香的态度从嘲讽奚落变为客套和疏远。

　　“大瘟神要回来了！”
　　“听说大瘟神斩杀了淮城守将，受陛下亲赏两千两嘉奖！”
　　天字第十四号，性情暴虐，行事乖戾，杀人如麻，嗜血成性。荣王府里无人敢招惹，私下里称他‘大瘟神’。
　　众女听到‘两千两’，无一不瞠目结舌，暗生心思。

　　盈盈听到‘斩杀淮城守将’，记起那日南荣军攻入淮城如入无人之境。
　　淮城陷落的因果，竟在荣王府找到了答案。
　　盈盈把悲愤揉进面团里。

　　“那瘟神天天戴着面具，从来没摘过。听说他长得凶神恶煞，绿豆眼，鹰嘴鼻，一张血盆大口能把人生吞了！以前膳房里有个丫鬟叫春芽，向他示好，他竟把春芽掐死了！”
　　众女不寒而栗。
　　“好多房主不满他，每次他一回府里，就有人找他挑战。大瘟神手上从来没轻重，时常打死人。”
　　绣球连连摇头，“我可不敢招惹他，简直比柴罗刹还可怕。”
　　墨屏唏嘘，“本以为柴玉笙够凶残，没想到，更有甚者！”

　　盈盈默不作声，专注地给饼皮里包馅，思绪飞扬：呵，这王府里，不讲理的人还少吗？

　　绣球问：“独坐第一杀手之位长达八年？那他多大年纪呀？”
　　有人答：“谁知道呢，估摸着至少得有三十多岁吧！”
　　绣球不禁抱怨，“又老、又丑、又凶、又狠、脾气大、爱记仇、还经常打死人，天哪，怎么会有这么可怕的人在王府啊！”
　　墨屏道：“大瘟神的武功南荣翘楚，他独坐第一杀手之位长达八年，无人能撼动。他纵然有一万个缺点，可谁让他是全南荣武功第一啊！没办法！掠影没了谁，也不能没了他。”
　　众女怅然。

　　翠竹在旁听了，心里却有自己的思量：她要的就是这种站在巅峰的男人。若能攀上天十四，她便能站在他的肩膀上睥睨膳房里的这群小鸡小鸭。接着，她冷不防地瞥了一眼窗边做糕点的盈盈，面纱之下勾起一抹讥笑：
　　那个傻丫头，还在那里做糕点？
　　她爱做就做去吧。
　　而她翠竹，要去搞事业了！

　　因时间紧迫，盈盈来不及烘烤，所以做了这种即食的冰皮饼。盈盈小心翼翼地将一个个雪白的冰皮饼放进食盒里装好，拎起食盒，满心喜悦地往天三房走去。
　　盈盈往天三房叩了几下门，没人回应。
　　盈盈正踌躇着，忽听不远处有人唤她，盈盈循声看去，一袭银白袍的时曜寒站在天一房门口冲她招手。
　　盈盈满心欢喜，拎着食盒走了过去。
　　时曜寒接过盈盈手里的食盒，喜出望外，问道：“你怎么来了？”
　　盈盈脸颊微红：“我、我来看看你。我给你做了点心，你尝尝看。”
　　“我们在议事，你先进来吧。”说罢，时曜寒引着盈盈进了天字第一号房。

　　天字第一号房院落极大，时曜寒引着盈盈进了一间屋子，彩翼正在屋里煮茶。
　　彩翼一见盈盈，立刻露出喜色：“哥哥，你怎么带嫂嫂来了！”
　　盈盈听了‘嫂嫂’二字，不禁脸上一红。
　　时曜寒敲了一下时幻彩的小脑瓜，宠溺道：“小滑头，没正形。”却不纠正她喊盈盈的称呼，接着，他给盈盈找了把椅子坐下，柔声说：“你先在这里等我，我们就快好了。”
　　盈盈点头应了，时曜寒掀帘去了院里，盈盈隔着竹帘向外一看，见十多个人围坐在院里，为首的一身黑衣，应是他们的队长黑翼。其他人都没有穿荣王府的统一杀手服，而是穿的各色自己的衣服。
　　彩翼突然问道：“嫂嫂，你对我哥哥满意不满意？”
　　彩翼冷不丁一问，将盈盈问住了，盈盈怔了半秒，缓缓道：“时大哥是极好的人。”
　　彩翼噗嗤一笑。
　　盈盈拿过食盒，对彩翼说：“彩妹妹，这是我做的糕点，你尝尝。”
　　彩翼定睛一瞧，惊叹道：“哇，嫂嫂，这是你做的吗？看起来太好吃了，容我先尝一个。”她用两指捏起一个，含在嘴里，那冰皮饼细细滑滑，软软糯糯，还带有一丝甜甜桂花香味。
　　盈盈满怀期待地问：“好吃吗？”
　　彩翼的嘴巴倒不出位置来，囫囵着激动地说：“太好吃了！我要给他们尝尝去！”
　　说罢，端着整个食盒蹭得越出了门，“哒哒哒”地跑去人堆那里。

　　不多时，时曜寒掀帘进来，略有些难为情地说：“盈盈，呃……我的同伴，都想见见你。你想不想见他们？”
　　盈盈微怔，有些紧张，“好、好吧。”
　　时曜寒替盈盈掀帘，盈盈莲步款款走了出来。
　　时曜寒与盈盈并肩走着，时曜寒轻声安慰道：“盈盈，你别紧张，我们蝴蝶十三翼从小一起长大，亲如兄弟姐妹，他们不会为难你的。”
　　盈盈糯声‘嗯’了一下。

　　两人一进院子，一个穿深红色云锦纹袍的少年就冲了过来，那少年极开朗，兴高采烈地唤道：“嫂嫂好！我是焰翼！叫我阿焰就行！”
　　盈盈微笑回应着：“你好，阿焰。”
　　焰翼没有时曜寒高，却跳起来一把搂住时曜寒的脖子，道：“好哥哥，你有了嫂子可别忘了我！”
　　彩翼冲了过来，一把推开焰翼，笑骂道：“嘿，哥哥是我和嫂嫂的！你少来沾边！”
　　焰翼不甘示弱，又摸了一把时曜寒的肩膀，道：“我偏沾，我偏沾，你来打我呀！”
　　彩翼怒目而瞪，挥着小拳头去追焰翼，焰翼撒腿就跑，边跑边叫，“来追我呀，追上给你买糖吃！”
　　彩翼气得后面大吼：“我不是小孩了！”
　　焰翼跑在前面，彩翼在后面追，焰翼跑了几步，故意放慢了脚步，等彩翼来追，彩翼一把抓住焰翼的衣服，往他后背上一顿猛拍。焰翼故意大声叫疼，看得盈盈忍俊不禁。

　　这时，两位姑娘一个穿紫衣一个穿蓝衣，一个明艳一个婉约，两人款款而来，见了盈盈徐徐一拜，盈盈也欠身回礼。
　　时曜寒介绍说：“盈盈，这是紫翼、这是冰翼。”
　　紫翼盯着盈盈看了良久，笑着说：“盈盈姑娘，你可真是我见过的最漂亮的姑娘！是吧，冰翼？”紫翼用胳膊肘捅了捅冰翼，冰翼轻轻笑了一下，回礼说道：“盈盈姑娘，幸会。”
　　“二位姑娘，幸会。” 盈盈跟着说道。
　　“别站在这里了，我们快过去吧！” 紫翼说着，便和冰翼一起往前走，时曜寒和盈盈跟在后面。
　　盈盈看着不远处的焰翼和彩翼打打闹闹，又看了看同行的紫翼和冰翼，忍不住说：“你们的感情当真是极好。”
　　时曜寒轻声答道：“我们十三人相继拜入蝴蝶谷门下，从小同吃同住，虽不是亲人，却胜似亲人。”
　　盈盈点了点头。

　　院里围坐的那一圈人见时曜寒来了，皆起身与盈盈打招呼。蝴蝶十三翼十男三女，时曜寒一一为盈盈介绍，从右向左，依次为紫翼、冰翼、彩翼、焰翼、风翼、墨翼、雷翼、雨翼、金翼、木翼、蒙翼、黑翼。
　　盈盈一一见过，时曜寒向众人介绍盈盈，盈盈莞尔一笑，徐徐欠身。众人见盈盈礼数周全，举手投足间颇有大家闺秀之风采，皆赞不绝口。

　　众人见过后，黑翼边上空出两个座位来，时曜寒引着盈盈坐了过去。
　　简单客套几句后，蝶翼不聊正事，只聊在外所见的新鲜有趣的见闻，盈盈坐了一会儿，到屋里为众人煮茶。
　　盈盈一走，风翼忍不住说：“阿曜，你的眼光着实不错，嫂嫂又温柔又贤惠。”
　　雷翼也附和道：“以后咱们都按照阿曜的标准找媳妇。”
　　金翼笑着摇头：“那只怕不好找。”
　　黑翼见盈盈走了，低声对众人说：“此次刺杀北靖禁军统领陈忠和一役，只许成功，不许失败。上回天十四一人独闯皇家官道，连杀禁军百人，北靖大为震骇，陛下钦赐特等功褒奖。天十四珠玉在前，这次我们十三个人集体出动，务必要拿下陈忠和的人头，只有拿到比天十四更卓越的成绩，才不负陛下对我们多年的恩宠和信任。”
　　“放心吧，我们都早就准备好了！” 有人立刻应道，“一切都按计划进行，这次北靖王要去东岳祭天，我们从南、东、西三个方向包抄。到时候禁军肯定都会去保护北靖王，他们绝对想不到，我们的目标是陈忠和。”
　　雷翼接着说道：“陈忠和是北靖的良将，杀了他，北靖就少了一员大将，必定元气大伤。等北靖王手下没有能打仗的将领了，就是我们南荣大举进攻的时候。”
　　“那我们为什么不直接杀了北靖王呢？” 紫翼疑惑地问。
　　雷翼解释道：“北靖是靠士族的支持才建立起来的，没了北靖王，士族还会再拥立新的皇子登基。皇族的大权大多掌握在士族手里，杀了北靖王没什么用。但陈忠和不一样，要是没了他，士族根本找不到能领兵抗衡我们南荣的人。”
　　紫翼点了点头：“原来是这样，难怪我们掠影接到的任务，大多是刺杀北靖的良将和士族。”
　　“没错，就是这个道理。” 雷翼应道。
　　风翼又补充道：“北靖王已经年过半百，昏庸无能，整天就知道沉迷声色。留着他在王位上，对我们南荣只有好处，没有坏处。万一他死了，士族拥立一个有能力的新皇帝，反而会给我们添麻烦。”
　　“那北靖王有子嗣吗？” 紫翼又问。风翼答道：“子嗣很少，目前只有一个儿子，还被封为了陈王。”冰翼这时轻声说道：“咱们陛下也只有一个儿子。郑氏……”
　　郑氏王朝日渐衰微，气数将尽 —— 这句话没说完，蝴蝶十三翼的人都陷入了沉默。
　　片刻后，黑翼打破了沉默：“大家别想太多，做好眼下该做的事就好。至于以后的事，不是我们能预料的。你们记住，我们只效忠于南荣，只效忠于南荣王郑岑。我们的敌人是北靖，是北靖王郑宜。知道这些，就足够了。”
　　十二翼纷纷点头。黑翼年纪最大，既是他们的大师兄，也是所有人的主心骨，他说的话，十二翼没有不听从的。

　　盈盈端着茶水回到院子，曜翼立刻起身走过去，接过了她手里的托盘。风翼笑着说：“嫂嫂辛苦你了。”盈盈微微一笑，曜翼让她先坐下，自己则拿起茶壶，给众人沏茶。
　　盈盈看着眼前欢聚的十三翼，忽然想起之前在红枫谷的那个夜晚 —— 当时狗哥煮了一锅鸡汤，大家也是这样围坐在一起，热热闹闹的。可如今…… 她轻轻叹了口气，对众人说：“你们这次出去执行任务，一定要多加小心，都平安回来。”
　　紫翼笑着安慰道：“嫂嫂，你放心吧，我们会照顾好自己的。”时幻彩也跟着说：“嫂嫂你放心，我会帮你看好哥哥的！”时曜寒也柔声对盈盈说：“盈盈，别担心我。”盈盈点了点头，心里的担忧却没有完全散去。

　　焰翼岔开话题，懊恼地说：“这个月又跟天十四错过了！真气人，这架什么时候能打上！”
　　盈盈忍不住问时曜寒：“什么架呀？”
　　紫翼笑着解释：“嫂嫂，你有所不知。我们队里啊，有一个惹事精，好打不平，四处找人比武。上回跟天十四打了一场，输的可惨了，非得找回场子来，还要把我们全拉上陪他一起打。”紫翼柳叶眉一挑，看向焰翼，道：“单挑就单挑，哪有你这样的？”
　　焰翼一听，气得坐不住了，反驳道：“我们不是一个整体吗？我输了，你们也跟着丢人不是？我们是蝴蝶十三翼，要上我们得一起上。”
　　紫翼怼回去：“要上你上。谁跟你一起。”
　　焰翼跑到黑翼身边，摇着黑翼的胳膊，撒娇道：“老大，你看她！”
　　黑翼笑了笑，对紫翼说：“紫翼，你让让阿焰，阿焰毕竟才十五。”
　　焰翼一听，气得跳起来，说道：“老大，我十六了！我刚过完生辰，你怎么忘了？”
　　众人皆忍俊不禁。
　　盈盈心想：黑翼着实不容易，既要当队长，还要哄孩子。
　　紫翼趁机打趣：“人家天十四不跟你一般见识。他要是真出手啊，你早就没了。”
　　焰翼顿时急了：“你这话我可不爱听。紫翼，你跟我是不是一帮的？你怎么还替外人说话呢？”
　　冰翼道：“紫翼说的没错，你呀，还是少去招惹他。万一弄出个闪失来，我们还要照顾你。”
　　焰翼气鼓鼓地别过脸：“哼，你们一个个的，都不仗义。”
　　风翼拍了拍焰翼的肩膀，笑着说：“你要是真想跟他打，再练个几年。”
　　焰翼眼睛一亮，连忙追问：“再练几年，我就能像他一样厉害？”
　　“再练几年，能抗揍些。”风翼说完，众人又一次笑作一团。
　　焰翼气得跳脚，“我不跟你们说了，我去练功了！”转身就去院子空地上打起拳来。

　　盈盈和时曜寒避开众人，并肩立于茂竹下。
　　也许是女人的直觉，经过方才的相处，她看到冰翼总时不时地地偷瞄她和时曜寒，心里生出一股危机感。尽管在礼教的束缚下，她一向守礼自持，可如今她却有些着急了。
　　她想捅破这层窗户纸，告诉时曜寒她可以、她愿意，与他更亲密，和他确定长久的恋人关系。王府西北角的竹林里，一到夜晚寂静无人，极其私密，正是倾诉心声的绝佳之地，正好，可将她绣好的帕子送给他。

　　盈盈犹豫再三，终于鼓足勇气，对她的心上人说：“曜寒，今晚、今晚戌时，我想约你在西北角竹林一叙。我、我有话对你说。”
　　盈盈红着脸说完，不敢抬头，双眼盯着脚边的石子。

　　“好，不见不散。”时曜寒的声音在她耳边响起。
　　盈盈的心里如烟花绽放，她抬眸，正巧对上时曜寒含情的眼眸。
　　她害羞地低下头，糯声道了句“我先回去了，竹林等你。”掩面而去。

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