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十六章
回头却说薛宝钗，自她来此，果然拿出传家的本领，大施恩惠，要大结善缘，其实也不过是赏赐奴才们些许几个铜板，主子们几根狼毫，一卷玉版纸而已。
这在三春姐妹，并不觉得特别，不过她是王夫人姨侄女儿，宝玉姨表姐，大家看在王夫人宝玉面上，也不会因此而疏离她，姐妹们照样往来，只是并无人觉得薛宝钗有什么特别之处。
就是贾府里那些得了赏赐的奴才们，也不不觉得新鲜，对她并无多余感佩之心，不过看在她是王夫人亲眷，叫她一声宝姑娘，自然也就没人拿她与黛玉比较了。
那宝钗出身商贾人家，讲究的是花钱办事，利益交换，没想到，花了银钱，动了心眼，却收效甚微，心里不免气闷，暗暗思忖，看起来这府里人并不似姨妈所说，赏一根骨头就乐乎得忘乎所以。
宝钗因此在心里倒把府下各人高看了一眼，到底是高门大户，就连奴才与别家大不相同。
殊不知，这只不过凤姐点醒了林妹妹，提前做了埋伏，让她的铜板外交失算了。
却说宝钗在贾府头一炮没打响，并没有如愿成为众人眼里的香饽饽，就连下人对她也只是寻常的礼貌，远不如金陵家中旧仆那般，对她仰仗敬慕，推崇备至。
贾家主人对她也不十分兜揽，她虽然长的圆润粉嫩合了贾母眼缘，到底亲疏有别，对她纵有几分喜欢，也是排在宝玉黛玉三春姐妹之后。
贾母、凤姐，把黛玉当成眼珠子一般宝贝，三春姐妹、宝玉，对黛玉更是亲如姐妹。
宝钗一向自视甚高，见众人不识得她的好，难免有些郁闷，有种曲高和寡的失落。幸好还有王夫人这个亲姨妈，十分宝贝她，每每她来了，总要拉着手儿摩挲一番。宝钗心里也才稍稍平伏些。
宝钗是个心气高的姑娘，又因为她要参加小选，说不得就入了宫中贵人的法眼，一步登天了，不免自恃身份，也就不愿意低头俯就各人，渐渐就不大爱到贾府来走动了。
薛姨妈却因为宝钗无论待选或是将来择嫁，都要依靠贾府之力，她又得王夫人暗示，老姊妹俩很可能亲上加亲，暗地时时提点宝钗过来走动，有时候亲自披挂上阵，携了宝钗过来贾府奉承贾母王夫人。
宝钗因为宝玉三春不大理会她，贾母面前又抢不过凤姐风头，偶尔过府，也多半在王夫人房里陪着说话解闷，或是帮着王夫人挑佛豆，抄佛经。这些事儿恰好宝玉、黛玉、三春姐妹都不大喜爱，宝钗因此更得了王夫人青眼，逢人便要说道一番，时时在贾母、凤姐面前念叨，意在提升宝钗在贾府地位。
宝钗蛰居了一段日子，后来有心之人觊觎薛家皇商名号，把薛蟠打死人命的事情捅朝堂之上，今上看王子腾面上，留中不发，薛家皇商名号险险的保住了，薛宝钗的待选资格却有了波动。
薛姨妈、薛宝钗这下子慌了神，忙过府来请求王夫人代为周旋，王夫人收下了银子，满口答应，却为了一份私心，并不肯出力。
薛家母女蒙在鼓里，一心巴望着王夫人替他们周旋，自此，过府来就频繁多了。
这一段公案，凤姐心知肚明，因王夫人还专门叮嘱了凤姐，叫她知会贾琏，不要插手薛宝钗选秀之事。
王夫人动用元春宫里的关系，不仅不帮着宝钗，还在关键时刻，擦掉了宝钗的名字，一为怕她进宫争宠，姐妹反目，掣肘元春，二为王夫人想要亲上加亲，挤掉贾母看上的黛玉，再弄一个侄女儿进贾府，以为臂膀，宝钗除了自己别无靠帮，拿捏起来也容易。
薛姨妈这里却没识破王夫人心计，见事情久久没有消息，又不好直接去问王夫人，便想到从凤姐这里打听消息。闻听凤姐之前生养大姐儿亏了身子，遂备办一些名贵药材，前来买好。
这一次薛姨妈没有通过王夫人传召凤姐说话，而是屈尊降贵，亲自来到凤姐小院里串门子。
凤姐是成精的人了，心里不待见，面上却热络得很，姑侄一番寒暄，相互奉承几句，落座叙话，薛姨妈话里话外，与凤姐套近乎，无外乎说她们是嫡亲血脉一家亲，骨头打断了连着筋儿，要凤姐为宝钗的事情帮把力。
上辈子薛姨妈母女虽然算计了凤姐，凤姐这会子倒巴望不得宝钗能够进宫。皇宫那个地界儿，凤姐可是知道，就是个吃人不吐骨头的地方，元春以贵妃至尊，却落得个一夜暴毙。凤姐倒想看看，这个四角俱全的宝丫头到了那个地方，能够蹦跶几天。这样也省了自己许多手脚。
凤姐心里这样想着，却也知道以王夫人的私心，薛姨妈注定不能如愿。凤姐忽然生了个让她们自相残杀的念头，心下顿时有些欣欣然，很想快点看到那个精彩场面。
凤姐压下心头喜悦，眯眯凤眼，心下犹豫，明着挑拨太过露行，旁敲侧击方为上策。当下看着薛姨妈甜甜一笑，态度暧昧，跟薛姨妈打着哈哈，既不拒绝，也不应承，欲言又止，含糊其辞：“姨妈放心，这府里是老爷太太当家，我们夫妻不过是听命太太办事，就如那算盘珠子似的，太太怎么拨，我们就怎么动，姨妈您有事只管去求太太，太太答应了，万难的事儿准保能成。”
凤姐这是变相告诉薛姨妈，这之前，自己丝毫不闻薛家所求之事。
王夫人哪里许久不见动静，薛姨妈本就有些疑心，此刻凤姐之话，让薛姨妈顿时明了，看起来自己的好姐姐并没着手办理薛宝钗之事，别看薛姨妈虽然刚来不久，但是亲戚间却是互通消息，知道这府里之事，都是经过贾琏与外界接触，事关王家内卷，贾琏若是知晓，凤姐不可能鸦雀无闻。
薛姨妈满腹愤懑起身告辞，凤姐起身相送，一再推辞，言说无功不受禄，拒绝不受薛姨妈之礼。弄的心情不好的薛姨妈差点翻脸，凤姐这里不得已方才收下。
薛姨妈刚一离身，凤姐随即告诉平儿，让她将药品束之高阁，自己配药绝不许沾惹一点。
平儿一边翻看一边笑说：“这些都是上好药材，不用未免可惜。”
凤姐厉声警告道：“以后我们院里入口的东西，一定要自己亲自采买，外人奉送的东西一律不用。”
平儿见凤姐竟然防范到这种地步，一愣之下，又觉得凤姐有些草木皆兵。因笑道：“奶奶太过小心了，薛姨妈又不是外人。”
凤姐皱眉：“听我的没错，你以后慢慢就知道了，这个世上除了老祖宗与我自己，我唯一相信之人就是你，别人与我都是外人，切切记住了。”
平儿眼圈一红：“奶奶！”
凤姐抿嘴一笑：“这个丫头，几时学会林妹妹那套了，这可是白学了，我可不会怜香惜玉，也不会吟诗作赋哄你呢，或者晚上二爷来时，你再哭哭，他会哄你也未可知。”
平儿哭笑不得：“奶奶！”
凤姐一笑：“好了好了，过来我们上来那个正经事儿。”
平儿这才开颜一笑，与凤姐两个嘀嘀咕咕起来。
回头再说那薛家，薛姨妈得了凤姐提点，本想去质问王夫人，想着自己今后对她好多有仰仗，遂忍下怒气，愤愤而归，又怕宝钗失望，不敢与她言明，只私下与薛蟠商议，让他另寻门路，替薛宝钗周旋一二。
薛蟠甚是不解：“不是托了姨妈了，怎么又托别人呢。”
薛姨妈心里有气，暗发狠心，一定要办成宝钗之事，却又羞于提及姐妹龌龊，只是含糊道：“多条门路多分希望，你去办就是了，银子我这里管够。”
薛蟠本是个花花大少，上京几月，恨不得睡遍花柳地，玩完京中美少年，寻常有薛姨妈拘束着，只恨银子不凑手，不得随愿，今日闻听有银子可花，焉能不乐意，自此一门心思去结交达官贵人，银子流水般花出去，其实不过是些提笼架鸟的纨绔子弟，骗了薛蟠银子吃喝玩乐，薛蟠骗他们身子淫乐。
薛姨妈见薛蟠进进出出，忙忙碌碌，还以为他这次总算是成人了，心下暗暗欢喜不提。
回头再说宝钗，她因为有求王夫人，时时走来奉承，有时也去找宝玉应酬说话，若遇宝玉在黛玉房里，宝钗知道他们之间没有自己的位置，也就自动回避了。想着左不过走了一趟，抱着歇歇脚的意思，跟宝玉房里的袭人东扯西拉几句混时间，袭人因为宝玉近来洗脸梳头，都要与黛玉一起。又因宝玉房里晴雯与紫鹃交好，宝玉便每日叫晴雯跟过去服侍，阻拦得她这个宝玉面前第一得用之人不能与宝玉亲近，时时气闷不休，一来二去，这两个寂寞之人倒攀上了关系。
宝钗最会察言观色，见袭人喜爱黄白之物，此后再来小坐，就会借口谢谢袭人照应什么的，顺手脱下身上饰物赏赐给袭人。也不拘是什么东西，有时候猫眼宝石戒指，有时侯是鎏金镶嵌红宝石簪子，有时候一对银镯，倒不是多么贵重之物，架不过宝钗态度和蔼，话语诚恳，对袭人姐姐姐姐的不离口，奉承的袭人晕晕忽忽，不知道自己多高多粗了。
宝钗有心结交，袭人知恩图报，见人就要替宝钗鼓吹一番，宝姑娘如何如何待人和气，出手如何大方，其实不过是拿人钱财，与人办事罢了。
袭人虽然不遗余力，极力鼓吹，倒有些小丫头心向往之，无奈时间一久，众人既没看见她如何大方，也没见她有多么和气，也就慢慢淡了。
却说宝钗搭上袭人，也就不无聊了，没事坐等到半夜，挨到宝玉回房睡觉之时，两人也能说上几句，无奈宝钗爱说仕途经济，偏宝玉不爱听这些。
不过，撇开宝钗话语无趣，她还是吸引宝玉的，宝钗年满十四，生的圆润晶莹，肌肤赛雪，颇具少女丰润，与黛玉的婀娜清秀大不相同，看着别有一番韵味在心头。她又大了宝玉两岁，以姐姐自居，对宝玉格外的宽厚和蔼，温情脉脉。不似黛玉，情窦未开，小鸟依人，娇俏顽皮，喜爱与宝玉斗气使小性儿，毫不相让，总要宝玉低头做小。
宝钗黛玉风姿迥别，让宝玉不由感叹女儿家的千姿百态。
宝玉又无心机，心里有话憋不住，与黛玉又比别人亲厚，两人无话不谈，偶尔提及宝钗如何端庄大方什么的。
黛玉心思单纯，一贯被宝玉奉承惯了，哪听得宝玉在自己面前夸奖别的女子，难免要与宝玉怄气使性子：“她既好，你就离了这里，到她那里去，以后都别理我了。”无奈宝玉哪里有这番骨气呢，他且离不开黛玉，黛玉一日不理他，他就吃不下睡不着，每每对黛玉是百般俯就，作揖打拱赔小心，总要哄得黛玉开心才算完事。
而宝钗则不同，一来她此刻内存高远，志在宫闱，宝玉对她只不过是薛姨妈为她打算的最后退路。
宝钗自视甚高，以为此去定然却雀屏中选，另有一番造化，且不会需要这条后路。
不过，她知道自己对宝玉的吸引力，她正要通过宝玉来确认她在贾府的存在感，对宝玉也格外迁就，就算宝玉当面甩脸子，她也淡然处之，一笑而过。有时候就被宝玉呛白她几句，她也不恼，红脸受着，顶多讪讪走开了事。
如此一来，宝玉有时候也觉得还是宝钗宽厚的好。
宝钗的圆润宽厚，黛玉的灵动娇俏，让宝玉眼花缭乱，虽然宝玉对黛玉更不同些，却也会对宝钗投以欣赏的眼光。
宝玉懵懂，见了漂亮姐妹总爱招惹，黛玉天真，手里的玩具不容他人沾染。宝钗心怀大志，极力渲染自己娴熟端方，致力折服贾府的宝贝疙瘩，三人虽不为情，却也慢慢形成三足鼎立之势。
只不过宝玉这人没定性，离了妹妹才会稀罕姐姐，一旦有了妹妹，姐姐就顾不上了。
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