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进村
叶煦知眉毛微微一挑，叹了一口气，无奈道：“这些都是梅老爷子告知我的，你也知道，那日我去见过他。”
“老爷子很健谈，他说起你们游历的经历时，提起你曾在千无教徒手下死里逃生。”
说罢还不忘夸梅荞一句：“娘子小小年纪便如此机灵聪慧，令叶某佩服！”
对不住了纪大人，他总不能说自己早就派人把她查了个底朝天吧？
梅荞听完后不语，从这几次交往中，她便明白这叶煦知似乎什么都知道，虽说疑惑义父会与他谈起往事，但她也清楚，若叶煦知真想瞒她，她也问不出个所以然来。
见她沉思，叶煦知又道：“若娘子不信，大可回去问问老爷子。”
梅荞摇摇头，垂眸思索，随他继续向前走着，然后问他：“王折柳一案，大人可要一并查？”
叶煦知点头，道：“自然，府衙会继续勘验他的居处，寻找凶手，你我以报信为由，探明其来梅氏书坊之前的关系网。”
本来他们还想静观其变，但方才孙定恒告诉他已有百姓被掳进了耀明村，如今王折柳又与耀明村有关，他必须得立即前去。
之前他顾及梅荞会害怕，将解救人质说成查案，没想到此事一出，两人怕是真要去查案了。
“府衙难道不会派信使报信？”
“耀明村不信官府中人。”
梅荞思及耀明村的情况，了然，不再迟疑，道：“好，我随你去耀明村，何时出发？”
“明日卯时。”
梅荞没有异议。
回到南枝苑，白缃知梅荞要随叶煦知去耀明村，一边为她收拾衣物，一边担忧地问道：“姑娘，叶大人可会武艺？”
白缃自小学武，跟在梅荞身边保护她，可此行她不能与梅荞一同前去，心中很是忧虑。
梅荞正将腰间的莲花佩解下放入妆奁中，听她如此问，一愣，这她倒是并不知晓。
不过叶煦知身中“枯容”之毒，内里受损，就算身怀武艺也难以使出。回忆起他说要护自己周全的样子，她不由得摇头，不知他要拿什么护着自己。
梅荞见白缃的神情越来越严肃，安抚道：“这我真是不清楚，但我答应你，我一定会护好自己，你瞧，我不是有这个吗？”
说着，梅荞从袖中拿出一物，那物金光闪闪、璀璨华丽，正是前世她用来杀掉浅云和桑丽柔的那支梅花金钗。
毕竟是自己的性命，岂可轻易地交付于他人？
这支金钗乃是及笄那年，梅广思送予她的礼物。金钗华贵，前世她再困窘潦倒，都没有卖掉它，最终成为了她杀人的武器。重生后，她又将金钗打磨了一下，让其变得更加尖锐，彻底成为自己的防身利器。
不过，她当然不会如此招摇地戴去。她将金钗用包袱里的衣衫包裹住，又翻看了包袱，见白缃收拾的衣衫皆为普通的布衣，赞道：“白缃愈发细心了。”
白缃见到金钗，略放下心来，又放了些伤药进去，叮嘱道：“姑娘一定要平安归来。”
梅荞点头，握住她的手，道：“你放心，若我十日之内没有归来，你便去报官。”
白缃不舍地点头道：“是。”
翌日清晨，梅荞一出府，就见叶煦知已站在马车下等候。两人各背了一个小小的包袱，从此刻起，他们便是以王折柳街坊身份前去耀明村报信的一对夫妇。
叶煦知见梅荞出来，对她略一点头，然后上了马车，微微俯身，向她伸出手，轻声道：“快上马吧。”
他嗓音微哑，看来昨夜并未休息好。
梅荞看了看坐在一旁充当车夫的碎星，对他点头，将手腕搭在他的手上借力上车，道了声：“劳大人久等。”
上了马车，梅荞方才见这上面的光景，还有些小小的惊讶。只见马车上瓜果冰饮、糕点茶水一应俱全，一旁还有一桶散发着冷气的冰块。
不知道的，还以为他们是去哪里游玩呢。
叶煦知上了车便闭目养神，可他大致能猜到梅荞的反应，闭着眼说道：“我请娘子出来，自然不能亏待娘子。”
说罢，他睁开了眼，轻笑道：“娘子这几日便好好珍惜，等到了耀明村，便不如在外便利了。”
梅荞点头，随即抬眸，对他道：“大人既然与我假扮夫妇，那在称呼上，是否该改一改？”
“娘子说得是。”
叶煦知如此说着，然后等待着她的下文。
梅荞毫不扭捏地道：“那我便唤大人阿昉吧。”
“煦知”乃是他的字，府衙的官员都如此唤他，叫“阿昉”反而更隐秘些。
听到“阿昉”二字，叶煦知的眼眸几不可见地一顿，但脸色未变，随即点了一下头，表示同意。
然后，他便又闭上了双眼。
梅荞见他没有下文，也不追问，随他唤自己什么。她简单吃了块糕点，便观察起眼前的叶煦知来。
他未曾刻意端正身形，而是斜倚而坐，显得随性而自在。可相比上次在藏书楼见他之时，他眼下的青色更重，看来他这几日很是辛劳。
在这马车上，也算是他难得的休息时光了。
他与自己一样，都穿着一身并不打眼的粗布衣衫，也收起了手上的梅花戒。她又将目光落在叶煦知的脖颈处，已被他涂了黑粉遮掩。
梅荞曾以为他解“枯容”之毒为条件与他交易，被他拒绝了。那么，他究竟是为什么不解自己所中之毒呢？
难道他心存死志？
难道他不相信自己？
还是……他自有其他的什么目的？
不过思及解毒……梅荞心念一动，又有了打算。她收回视线，掀开了帘子，市集里逐渐热闹了起来。
马车向前疾驰着，梅荞便见市集里的人越来越多，也愈加喧闹，他们一路穿行，先是挤过了熙熙攘攘的人群，接着又辗转于树林与山岭之间。昼夜更替，马车之外，喧嚣声起起伏伏，时而人声鼎沸，时而万籁俱寂……
两日后，他们到了耀明村外。
碎星扶梅荞下车，将她的包袱递给她。梅荞接过，向他道了声谢，便见他无比严肃地向她一揖，恳切道：“梅娘子，我便将我家阿郎交与您了。”
说得像是托孤般郑重。
见他如此认真，梅荞一时有些哭笑不得，又有些感动于这份主仆真情。她看了一眼在一旁急着喝完最后一口紫苏饮的叶煦知，连忙微抬了下碎星的手，随后浅浅勾唇应道：“你放心，我自会……照顾好我的夫君。”
不知道叶煦知听没听见这边说话，只见他微微咳嗽了一声，然后走过来，将喝过的碗往碎星身上一塞，摆手道：“快回去吧，按我说的做。”
碎星端着他家阿郎的碗，神色是散不去的担忧，应了声是，走得一步三回头。
待碎星驾着马车的身影完全消失在二人的眼中后，叶煦知才转身，对梅荞伸出手，眼眸中带着深意，说：“阿荞，我们进去吧。”
他这样唤她，多半也是出于跟她一样的思量。可这样亲密的称谓被他用那样轻柔的声音说出来，竟也能听出一丝足以欺人的深情。
梅荞微微一愣后与他的目光交汇，会意，抬手搀着他的手臂，两人刚刚相触，叶昉便突然就晕了过去。梅荞见状，立马换上一副焦急担忧的神情，须臾间就眼眶通红，向村子里面大喊道：“来人啊，救命啊！来人啊，救命啊！”
他们此时处在村口，并无什么人，零星的几个人听见她的呼救也并不理睬。
这耀明村中的人当真如此冷血？
她放下叶煦知，又往村子里面快步走了一段路程，进村倒是并未受到阻拦。她边走边呼救：“救命啊，有人晕倒了！”
终于，一个正在采买的年轻妇人见她可怜，问道：“这位娘子，你出什么事了？”
梅荞立即抓住她的手，泣不成声地道：“娘子，我与夫君来耀明村寻人，可夫君突然晕倒在地，劳烦娘子随我去救救夫君！”
她满脸恳求，就差跟这位妇人磕头了，妇人见她实在可怜，不禁动了恻隐之心，便左右看了看，认出一个熟人，伸出手拉住他道：“李二郎，快随我去救人！”
可那李二郎一听，瞥了眼梅荞，立即摇头，又拂去那妇人的手，满脸防备地道：“什么人非得来我耀明村救，我看肯定是别有用心！”
说罢往前指了指，道：“往前再走三里路，就到简州了，腿脚快一点，还能在天黑之前赶到！”
说完，他头也不回地扬长而去。
梅荞见他离开，又去看那妇人，观那妇人神情，竟也并不想再帮她一般，她立即又道：“娘子，我们夫妇是来寻王折柳家人的，您可认识？”
没曾想，这夫人一听“王折柳”的名字，便立刻着急地问：“王折柳，他正是我的夫君，他怎么了，你为何要寻我们？”
梅荞也没想到她一进村就能碰见王折柳的妻子，她内心欣喜，可如今叶煦知还在外头晒着，得立即将他挪走才是。
“原来是王夫人，您问的话请容我之后再告知，如今我家夫君还昏迷在地，劳烦夫人救救他！”
王夫人心急如焚，但还是点点头，道：“好。”
到了叶煦知昏迷之处，梅荞正要和王夫人一同将他扶起，却见王夫人将自己手中采买的东西交给梅荞，然后一只手就将叶煦知拉起来，往自己背上一放，就将他稳稳当当地背了起来。
一向温婉端庄的梅荞抱着怀里的东西，罕见地目瞪口呆了一瞬。她游历数年，去过大半个大晟，见过无数人，可还从未见过如王夫人这般身量娇弱但又孔武有力之女子。
然后听王夫人面带歉意地道：“我最近腿脚不便，故而方才有些耽搁，还望夫人莫怪。”
梅荞摇头，感激道：“怎会？是我要感谢夫人帮忙。”
“那便请夫人跟上我的脚步。”
说罢，还未等梅荞反应过来，人已离开她几丈之远，她压下心中的惊讶，立即跟了上去……
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