美人妆娘太蛇蝎

　　苏殿春潜在水榭下方的淤泥中，透过水榭栈板的一线缝隙，将事态变化尽收眼底。

　　在齐王与陆乘渊到来之前，她已经在这仅半人多高的空间里蹲了两个多时辰，若不是栈板间的缝隙可供呼吸，她怕是早就憋死了。

　　大约锦衣卫也没想到，刺客就藏在他们袁大人脚下不到三寸的地方，是以尽管有人下湖搜索，也没深入水榭下这片恶臭的泥巴里。

　　她原本正在发愁还要蹲多久，看到那个熟悉的身影，不由眯起了眼睛。

　　“陆乘渊，你远在大理寺，如何得知宁远侯已死？”

　　袁指挥阴鸷冷笑，因着愤恨，嗓子都有些破音：“是不是你干的？还有，从你那接来的证人，我还没审两句，说毒发就毒发了，你敢说不是你的手笔？”

　　“什么？证人也没了？袁大人，你手上要紧的人物一下子折了两个，莫不是知道自己办砸了差事，急着找人垫背吧。”

　　陆乘渊皂靴款款踩上水榭栈板，一步一步走到袁指挥跟前。

　　苏殿春只觉头顶上方咯吱作响，蹙了蹙眉，往一旁挪动了几寸。

　　她一想到这人正踩在自己头上，心里就烦得很。

　　齐王在旁也道：“正是。大理寺斥候在街上抓了个鬼鬼祟祟的贼人，陆大人盘问之下，才知竟是暗杀宁远侯的刺客。”

　　说着，他一挥手，几个青衣内侍当即推搡出一个五花大绑的男子，按着他跪在水榭当中。

　　袁指挥皱着眉头打量了此人几眼，见他衣衫破烂，几处鞭伤还在渗血，显然没少吃苦头。

　　“你是如何杀的宁远侯？”

　　他沉声问道。

　　苏殿春听在耳中，精神不敢放松分毫。

　　她心知，袁指挥不问“为何杀他”，却明知故问“如何杀的”，只因他还无法确信这男子是否是真正的刺客。

　　倘若那人供述的作案手法与实情不符，袁指挥就会立刻发觉其中猫腻。

　　“是指甲涂毒，毒死的。”

　　跪在地上的男子瑟缩道。

　　苏殿春暗暗咬了咬牙，毫不意外地听见袁指挥一声大喝：“说谎！”

　　接着，她头顶栈板剧烈地震了几震，袁指挥似是大步走到了齐王跟前，砰地跪倒：“殿下，宁远侯并非死于毒杀，陆乘渊竟敢找人顶替刺客，其心可诛！”

　　齐王默然片刻，再开口时，也变了语气：“陆乘渊，你怎么说？”

　　在众人尽皆沉默的几秒中，苏殿春亦不禁胸口气闷，喉头发紧。

　　如果陆乘渊过不了这一关，此事必遭彻查。那时她再想脱身，怕是难上加难。

　　早知道，当时不逞一时意气，按原计划用指甲毒杀就好了。

　　“袁大人，审人不是这么个问法。”

　　陆乘渊嗓音柔和，她几乎能想象出对方脸上略带讥讽的神情。

　　“你只问了宁远侯因何而死，也没问刺客在宁远侯生前，都对他做了什么。”

　　只听一声袍襟窸窣，应是他躬身朝齐王施了一礼：“殿下，刺客此前说过，他用淬毒指甲划伤宁远侯之前——”

　　“——勒了他的脖子。”

　　苏殿春下意识睁大了眼睛。

　　尽管知道他不可能看见自己，她仍不由自主抬头向陆乘渊的方向看去。

　　他是怎么知道的？

　　仿佛回应她的疑问似的，陆乘渊继续说了下去：“这刺客与宁远侯有旧怨，曾被宁远侯勒住脖子，险些毙命。是以在杀他之前，故意以此折磨。”

　　“毕竟，若非是睚眦必报之人，也不会有刺杀要犯的胆量。”

　　他这最后一句，甚至被她听出几分笑音。

　　大约是袁指挥的表情太过精彩，齐王不得不叫了他两声：“袁大人，袁大人？方才陆大人所说，可与实情相合么？”

　　“袁大人倘若还是不信，不如我这就叫人回大理寺，把凶器证物都取来，给你过目？”

　　陆乘渊慢条斯理地补充道。

　　她潜在水下，毫无顾忌地扯了扯嘴角。

　　这人明知袁指挥已被说服，故意提出要呈上不存在的证物，胆子才是真的大。

　　“不必。”

　　袁指挥全然没了一开始的气焰，语声也低了：“殿下，陆大人，此番要犯被杀，下官实在无法向陛下交代。如果连刺客都是大理寺抓到的，下官我，唉！”

　　“这刺客自然可以由袁指挥擒获。”

　　陆乘渊悠悠说道：“本官审出的口供，也可以一并拱手相让。”

　　“当真？”

　　袁指挥喜出望外，急切道：“陆大人，陆兄弟，往日多有得罪，今日承你的人情，我必定...”

　　“袁大人不必客气，”陆乘渊打断他话头，语气颇为随意，“本官只为查清案情，封存证物，好在大理寺卷宗归档。一会儿你我进宫面圣，你这花园里与本案相关之物，就都由大理寺照管罢。”

　　苏殿春听的明白，眼神一亮。

　　如果是他接管袁府花园...

　　袁指挥听话听音，自是满口应承，一面命锦衣卫尽数撤出花园，一面向齐王谄笑道：“让殿下见笑了。趁着宫门还未下钥，殿下不如同去面圣，好为下官开解一二。”

　　齐王摇了摇手，目光意味深长，落在陆乘渊身上，话却是对着袁指挥：“本王不过是与陆大人巧遇，偶起兴致，跟来看看。父皇面前，不必提起本王。”

　　说罢，径自命内侍调转肩舆，向园外而去。

　　齐王走后，陆袁二人也很快出府进宫。不到一盏茶功夫，园里走动的就从锦衣卫换成了大理寺皂隶。

　　苏殿春在泥中活动一下酸麻的双腿，慢慢往外挪着。

　　浮出湖面，感受到傍晚的微风吹在身上，她愣了愣，徐徐舒了口气，精神为之一爽。

　　眼前红日西沉，半边天如同血染，朱砂浸透重云。最后的日光无比慷慨地洒满小湖湖面，如尾尾金鳞，活泼泼地在水上凫行。

　　不知怎的，苏殿春望着这漫长一天的夕阳，站了很久很久。

　　·

　　“什么人？”

　　落日没入湖面之下，背后忽然有人出声。

　　她回过头，见是一个大理寺皂隶，心中不但不慌，甚至看着那身黑衣红带，都倍感亲切。

　　这可比锦衣卫校尉好对付多了。

　　她把手伸进怀中，一边掏摸，一边回想着黄鹰说话的语调，刻意将口气放得轻快：“你可听说过陆大人身边的黄鹰？”

　　那皂隶一怔，朝她脸上细看了两眼，忖度道：“听说倒是听说过，只是常跟着大人的是另一位，叫黄...黄...”

　　“黄栌。”

　　苏殿春习惯性地抬手想理鬓发，不料摸到一手泥水，表情登时一僵。

　　皂隶看向她的眼神多了几分信服：“对对，正是黄栌黄大哥。那您便是...”

　　苏殿春双手抱胸，笃定道：“黄鹰。”

　　不等皂隶多问，她便道：“主子命我易容办差，如今差事未了，我过会儿便要出城。”

　　皂隶欲言又止，支吾道：“虽然易容与本来面目不同，可姐姐这...实在不好见人。”

　　“既如此，劳你给我找一身干净衣裳，事出紧急，我就不回大理寺了。”

　　苏殿春顺着对方的话，理所当然地吩咐道。

　　皂隶应了下来，领着她寻净室更衣。

　　园中如今都是大理寺的人，有那皂隶在旁介绍，旁人见了满身污泥的苏殿春，也口称“黄鹰姐姐”，不敢怠慢。

　　苏殿春也不客气，在袁府花园的空屋中沐浴更衣，只留着脸上的易容不敢破坏。

　　她换上皂隶从袁府仆妇那买来的蓝布衫裙，又吃了对方殷勤奉上的两个夹肉火烧，始觉浑身回暖。

　　“那个证人苏殿春的尸身，你们可处理了？”

　　她想起黄鹰服下假死药，现在应该还“死”着。

　　皂隶从未有机会和长官的心腹侍卫说话，听她动问，无有不答：“大人走前说过，一应尸首都不得擅动，要等他回来看过才能拉到城外烧化。”

　　苏殿春“嗯”了一声，忽然起了些促狭的心思，便招手命他近前，低声道：

　　“那苏殿春的尸身，你单找一间空屋好好停放，别和旁的尸首混在一处。我那天可亲眼见了，主子和她同乘一辆马车...”

　　说到此处，她给了那皂隶一个心照不宣的眼神：“姐姐看你乖觉，才告诉你。我一会儿就走了，你回头得了主子的赏赐，可得分我。”

　　皂隶心领神会，忙不迭谢过她，出门向停放尸首的房屋跑去。

　　苏殿春这才起身，摸了摸脸上贴的易容薄膜，确认无虞后，施施然走出了花园。

　　外面天已擦黑，守门的大理寺皂隶听“黄鹰”说要出城，还特意牵了匹马来。

　　“黄鹰姑娘，以后在陆大人跟前，烦您多美言几句。”

　　守门皂隶说着，恭敬地递过缰绳。

　　苏殿春接过缰绳，饶是她对利用陆乘渊的手下没有半点愧疚，此时也不免无奈。

　　“你叫什么名字？”

　　她翻身上马，低头问道。

　　“小的名叫丁乐。”

　　她点了点头，双腿一夹马腹，栗色马嘚嘚小跑起来，从朱漆大门前走远了。

　　马背上夜风扑面，苏殿春伸手撕下易容，揉搓了两下汗津津的脸。

　　她思忖片刻，又从裙边撕下一条巴掌宽的蓝布，当作蒙面的布巾。

　　·

　　苏殿春骑着马，从袁府所在的大时雍坊一路向南，走到城墙底下，转入化石桥街，直奔尊武门。

　　尊武城门是京城南面的三座城门之一，她心中有数，过了这道门，大可以南下苏川，又是一片崭新天地。

　　心下刚转过几个念头，距离尊武门已只有数丈。

　　巍峨城楼下，巨门闭锁，门两旁各有一盏座灯，将门前方寸照得亮如白昼。

　　守门军士人人戎装佩剑，远远望见一人乘马而来，扬声吆喝：“什么人！”

　　苏殿春眸色一暗，俯身一振缰绳，猛夹马腹——

　　栗色马如离弦之箭，向着城门，顷刻间疾冲而去。

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