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第十六章
县试分为两场，晌午一场，午后一场，考生众多，当中有些熟面孔，是从前在沈家村村学读书的同窗。
沈修名声在外，很难不引人注目。
那些人在看到沈修将宴宁送至县衙外，有人惊讶，有人羡慕，自也有因那沈里正四处散播的言论而面露鄙夷之人。
沈修神色平静，宴宁也未受影响。
待宴宁步入县衙，沈修则候在附近茶棚，直到申时过半，见他走出，他才迎上前去，两人再次坐上回村的马车。
车内，宴宁将今日所考所答全然道出，两人对最终结果皆已明了于心。
果不其然，月底县试放榜，宴宁高居案首，与当年的沈修一并成为本县最为年轻的案首。
宴家得到消息那日，祖孙三个正准备吃午饭，听到有人急急叩门，还以为出了何事。
宴宁与宴安一并前去开门，却见柳河村里正带着几人提着锣鼓站在门外。
有那么一瞬间，宴安想到了缘由，可她不敢轻易相信，强压着情绪，只等着里正将话道出。
“恭喜贺喜！”那里正满脸堆笑，目光落在宴宁身上，好似放了光般，扬声便道，“咱们柳河村出案首啦！”
此话一出，身后几人敲锣打鼓，屋内已是颤巍巍起身的何氏，也“哎呦”一声，连拐都不曾拄了，摇摇晃晃就朝院中赶来。
里正见宴安似是愣住，宴宁似也并无太大反应，便又拔高声调，一字一句大喊道：“宴家小子，宴宁，县试头名，全县头一份！”
宴宁二字一出，那强压许久的情绪，终是在此刻爆发，不住朝着她心头翻涌而来。
宴安几乎蹦起，转身便扑入了宴宁怀中，激动的泪水也在不受控地簌簌直落。
宴宁不是不喜，也并非是大喜过望而惊在原地。
他只是没能料到，宴安会在此刻，当着众人的面，毫无顾忌地将他抱住。
这一刻，锣鼓的喧嚣仿若退至天边，宴宁耳中只剩下那一声接着一声，不住沸腾的心跳。
那是阿姐的，还是他的？
宴宁分不清楚，也不愿去分辨，只轻扯着唇角，将面前之人紧紧拢于怀中。
旁人眼中，这不过是姐弟二人得了喜讯后的激动之态，只有宴宁心中清楚，他唇角的笑到底源自于何。
于他而言，所谓功名利禄，从来都只为阿姐一人，若她想，他可不顾一切争那上游，若她不想，他亦可弃文而去。
他所有的一切，皆是为她。
蹒跚而来的何氏，最终也喜极而泣地拥上前来。
喜讯很快便在十里八乡尽数传开。
有人纳闷，柳河村那般偏远又穷困之处，怎会出此俊才？
后来得知，原是师从沈修，再加之沈家村此番入试的学子，十之七八皆榜上有名。
如此一来，沈修声望更盛，沈家村二子惨死之事，饶是那沈里正再为渲染，也好似在顷刻间被一冲而散。
沈修这日来到宴家，一为恭贺宴宁案首，二为与他商议村学一事。
从前沈家村村里富裕，可独立置办村学，而柳河村不同，里正便是有心，也实在无力，最后想了法子，联合周遭五村，想与之合办村学。
六村商议之后，皆说若能请出沈修，便绝无二话，定会倾力来办。
如此，里正便寻到沈修，言辞恳切，望他肯出山相授。
“若是六村合办，学子必定比从前更多，我一人恐难支撑。”沈修将当时与里正所言，此刻又说予宴宁。
“此事也正是里正忧心一事，我便与他提议，可请你与我一道前去，以你之才，不论开蒙识字，还是辅教经义，皆是绰绰有余。”
说至此，他语气微顿，“里正已是应允，若你肯前去，每月米面皆足五斗，另有月钱两百文。”
宴安与何氏闻言，皆是一惊，要知两百文于富户而言，并不算多，可对于宴家来说，这是要让宴安不眠不休做上整整一月的绣活，才能换来的银钱。再加上每月那五斗米面，也足以让祖孙三人往后安稳度日。
沈修话已言明，并未催促，低头喝了半杯水，这才缓声问道：“只是不知，你可愿意？”
宴宁并未一口应下，而是问他，“敢问先生，是在何处授学？”
沈修回道：“柳河村外，朝西三里之处的土地庙。”
何氏忍不住插话道：“可那土地庙已是荒废多年了。”
“何婆说的是。”沈修声音温朗，“然此番办学，若无差错，六村会合力将其修缮，作为学堂。”
何氏放下心来，笑着朝宴宁不住点头，示意他应下此事。
见他还未言语，何氏又朝宴安递去眼神。
宴安也不知宴宁到底作何想，便在桌下轻轻扯他衣袖。
宴宁看似垂眸去看面前杯盏，实则那目光已是落在了宴安指尖上。
阿姐的手最为好看。
白皙修长，又极为柔软，只是因常年做绣活，指尖生出了一层细茧。
看到这只手就在他腿边，又与他的手靠得如此之近，那股窒闷感再度袭来，好似只有反手将其握于掌心，方可缓解。
“阿姐觉得呢，可想我去？”宴宁抬手，握住面前杯盏，说罢后，仰头喝下。
何氏忙又朝宴安使眼色，然宴安并未直接应下，而是又看向沈修，“我记得解试是在八月？若宁哥儿去村学相助，可会误了解试？”
何氏这才恍然记起解试一事，也忙朝沈修看去。
面对宴安，沈修语气较之方才，似又轻了两分，“放心，他是我学生，便是在村学，我也日日会抽空于他备考。”
有了这句话，宴安彻底放下心来，自也对沈修的感激之情，又添了许多。
她莫名看着那双眼睛有些发虚，忙移开目光朝身侧宴宁道：“阿姐觉得，可以一试，你自己如何想呢？”
得了宴安的话，宴宁自然不会推拒，他起身朝沈修拱手谢过，应了此事。
然事情已是敲定，沈修却并未要走，眼看也未到用饭的点，屋内便一时有些沉默。
宴安忽然想起一事，起身说道：“我写了一篇有关赋税的策论，不知先生今日可否有空一看？”
沈修搁下杯盏，起身与她道：“自是有空。”
说着，他便朝窗后那桌案走去。
宴宁也缓缓起身，蹙眉问道：“阿姐何时写了策论，我怎不知？”
宴安来到矮柜前，翻找着那张策论，“你考县试那日，我在家中坐立难安，索性写些东西来静心，就是不知，这当中可有何处错漏？”
说罢，她起身将那密密麻麻写满字的纸张，双手递到了沈修面前。
所以，阿姐写下的第一篇策论，并未曾给他看，而是直接拿给了沈修。
宴宁看着沈修将纸张接在手中，垂眸一字一句细细看之，而阿姐红着脸，紧张地站在他身侧，与他站得那般近，满心满眼皆是期待时，那森冷的寒意再度从眼底生出。
“可还记得我那日院中所说？”沈修忽地抬起眼来，朝宴安看去，语气也变得更加轻缓。
见宴安似是怔住，沈修便接着又道：“清秀有致，如竹含韵……”如你一样。
最后这四字，他虽未出口，然两人皆知，只那一旁宴宁，心头寒意更重。
宴安轻咳一声，慌忙避开沈修视线，望着那策论道：“沈先生……我这所写内容，可、可有错漏之处？”
见她慌了一瞬，沈修也不知为何，唇角的弧度不自觉又弯了两分，他垂眸又去细读，片刻后，抬眼又道：“整篇通读下来，并无错漏，只是有些许字词，太过口语化，往后若书写，最好换之。”
宴安虚心请教，俯身又朝沈修身前凑去，听他与她解释两者不同之处。
“不该惦记百姓良田，若换成攘夺二字，更为妥当。”沈修挑出其中一句，来与她举例。
宴安立即明白过来，只是一时不记得那“攘”字该如何写。
她提笔蘸墨，拿出纸张蹙眉思忖，见迟迟未曾下笔，沈修耐心地从旁提醒，“‘攘’字从手，襄声。”
宴安知道从手如何写，却不知那襄声为何。
她蹙眉深思，依旧未敢落笔。
见状，沈修几乎是下意识抬起了手，“来，我带你……”
然话音刚出，便见一道身影闯入视线。
那身影从后将宴安拢入其中，那大掌直接将宴安的手全然包裹其中，与此同时，那身影柔声说道：“阿姐莫慌，我带你写一遍，你便能记起。”
宴安的手被握住的瞬间，原本心头咯噔了一下，然一听声音是宴宁的，便又将心思落回字上。
她拼了命想要记起这字来，可无论如何想，都只是记了个轮廓，具体落在实处，却浑然记不得了。
“这个字我从前教过阿姐，许是阿姐久未再见此字，才一时难以记起。”宴宁语气更为柔缓，一边说着，一边握着她的手，一笔一划慢慢落下。
身侧沈修，那悬于半空的手，缓缓垂落，原本落于笔尖上的目光，也缓缓抬起，落在了二人身上。
他静静看着宴宁覆在她手背上的指节，看着他与她身影几乎重叠在一处，那温热的鼻息似也落于她发间。
沈修不知缘何，他忽然又想起那次两人共饮一杯水的画面来。
那时他心头便生出了一股异样，而此刻，那异样更深。
沈修如今二十有五，并非是那朦胧少年，对人事情愫，自认清明。
他清楚这异样从何而起，更明白自己到底动了何等心思。
可正是因为太过了然，才不敢轻易言明。
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