空折枝

　　一白裙女子蹲在街口，长发未梳而散，面前的火苗将她惨白的脸照亮。
　　身后有三五个男子自不远处走来，路过她时并未注意。
　　等他们走远，一道黑影闪过，其中一男子又出现在那女子身后。
　　刘继明茫然的看了看周围，他方才不是和同僚们一起吗？怎么又回到这里了？
　　“公子。”女子上前，撑着白伞，周围烟雾缭绕，让人看不清面容。
　　“你是谁？”刘继明问道。
　　白衣女子未答，反问：“公子今日为何没有烧衣给奴？”
　　“我为何要给你烧衣，你是谁？”
　　“今日是寒衣节，要给已故的亲人授衣、烧衣，奴腹中乃公子的骨血，孩儿衣不蔽体，公子不该为奴烧衣吗？”
　　“我今日来时，张公子特意嘱咐，要奴问声公子人间可好？为何不来陪他？”
　　刘继明闻言脸色一变，想要仔细看女子的面容，却被莫名的烟雾遮挡视线，看不清楚。
　　走近几步，又有黑影闪过，那女子竟从眼前消失，等他再找，身后突然出现声音：“公子回头看看奴啊。”
　　刘继明回头，只见贴脸一张惨白人皮，目眦欲裂，两行血泪。
　　他大叫一声，往后退了一步，倒在地上：“你是谁？别在这装神弄鬼！”
　　“奴是秀娘啊，公子怎会忘了奴？”
　　“秀娘、秀娘？”刘继明口中念着，“秀娘不是早就死了吗？你……”
　　他蓦然想起，今日的寒衣节，又被戏称鬼节。
　　鬼门开，亲人归，授衣穿，烧衣烬，生人夜半不出门，死人三旬过长街！
　　“张武邗已经守约下来陪奴，公子您怎可做不讲信用之人？”
　　“您不是说，牡丹花下死，做鬼也风流。公子，您何时下来陪奴啊。”
　　“张武邗？”空中传来异香，刘继明朦胧间，看见面前女子身后隐约多了几个人影，影影绰绰，看不分明。
　　“是啊，两个月前中元节，奴带他走，今日，奴也是来带你走的，”女子慢慢靠近，蹲在他身前，伸出白的不同寻常的手，指甲尖利，像是泣血的红，狰狞可怖，“你杀奴夫君，如今，不是该还奴一个夫君吗？”
　　刘继明一把推开，两股战战，却又强撑着：“别在这装神弄鬼，这种糊弄人的把戏只有张武邗那个娘希匹才怕，你是谁家派来的！你主子是谁！”
　　话音刚落，刘继明像是被扼住喉咙一般发不出声音，他挣扎几下，又倒地不起。
　　不知过了多久，刘继明再次醒来，是在自己房中。
　　外头日光大盛，一切无常。
　　他坐起身冷笑，原来只是个梦。
　　“来人，更衣！”
　　他大喊一声，没过一会就有丫鬟进来，瞧见他时尖叫一声，瞬间白了眼：“少爷！你的脸——”
　　刘继明皱眉，走到铜镜前，只看自己惨白着一张脸，脸上是两行血泪，而床边挂着的，是十个鲜红的长指甲。
　　“昨夜谁来过我这！”
　　“奴婢一直守在门口，无人进来。”
　　“那这是什么？我自己弄的吗？！”
　　丫鬟跪在地上：“少爷昨夜在屋内大喊大叫，还不许我们进去，这些奴婢真的不知。”
　　“混账！”刘继明一脚将她踢倒，烦躁的摆了摆手，“滚出去。”
　　一连五日，刘继明每晚都梦到自己到那条街道，遇到那个叫秀娘的人。
　　而自己的脸色也是越来越不好，外人看了都问他是不是没有休息好，可他自己却丝毫感觉不出。
　　直到上朝时晕倒，一睡就是一整日。
　　没人查得出缘由，府医说他身子康健。
　　他也因为冒犯龙颜被勒令在家休养，养好身子不会无故晕倒再去上朝。
　　太常寺的一应事务由手底下的人暂为管理。

　　入夜，扮完鬼的姜枝禾略有些疲惫的和十七并肩走在回去的路上，突然，十七将她扯到一边的角落里，凝眸细听。
　　他只动了嘴，口型说的是：“有人。”
　　姜枝禾屏息，过了一会十七才道：“走了。”
　　“看清是谁了吗？”
　　“没有，此人身法极快是习武之人。”
　　十七将她送回宋府才离开，春荷在侧屋睡着，丝毫不知道姜枝禾这几日夜夜出去。
　　她点了安神香，突然反应过来自己方才听十七说有人后，闻到一丝熟悉的香气。
　　淡淡的，若有若无。
　　她一时想不起来在谁哪闻到过，只能作罢。
　　根据喻昭的消息，刘继明与张武邗等人曾经强抢过一名名叫秀娘的美貌妇人，并将其残忍凌辱折磨致死。
　　死时肚中胎儿已有四月。
　　汴梁律法严苛，强抢民女并虐杀妇孺是重罪，他们玩死了人自是不敢声张，寻了刘府的枯井扔了下去。
　　八月中元节那日，姜枝禾以同样的手法找到张武邗，只是没想到此人如此不经吓，竟被活活吓死。
　　就在她不知道怎么推进时，那个敲登闻鼓的妇人出现，不得不说这位妇人出现的过于巧合。
　　可姜枝禾派人查了又查，结果就是巧合。
　　这么想着，姜枝禾拿出纸笔，换了种字迹在上面写道：刘府枯井，查。
　　将信交给十七，让他找机会送到梁遇赫手里。
　　三日后，十七告诉姜枝禾，信已送到。
　　姜枝禾在第二日去找了十七，家里没人，她又去百虞堂找，依然没人。
　　掌柜说，东家这几日都没来。
　　不对，十七若是要出门定会和她说一声，何况她从未听过十七有事要出去。
　　那只能是一个可能——
　　姜枝禾眸色一凛，抬步向三皇子府走去。
　　她带着帷帽，没有和门口的家丁透露身份，只给了他一个黑色的平安扣，没过一会家丁让她进去。
　　姜枝禾记性很好，来过两次的地方已经能自己找到梁遇赫的房间，她推门而入，梁遇赫着一袭青衣坐在榻上下棋，阴沉日光倾泻而落，铺上一层柔光。
　　见着她，只是抬眸看了眼，冷声问：“要提第二个要求了？”
　　“他人呢？”姜枝禾不与他寒暄，单刀直入问。
　　“擅闯皇子府，”梁遇赫将黑子放于棋盘之上，说出的话就像说今日吃了什么饭一样轻巧，“杀了。”
　　“把他还给我，”姜枝禾没信，上前几步，“我没想到，三殿下还是恩将仇报之人。”
　　“如今知道了也不晚。”
　　姜枝禾手抚上腕扣轻轻摩挲着，梁遇赫看也没看她，敲了敲棋盘：“赢了我，就放他。”
　　姜枝禾瞟了眼棋盘，白子已是强弩之末：“第二个要求，放了他。”
　　“呵……”梁遇赫咳嗽几声，苍白的脸上染上绯红，喝了口手边的药才道，“坐。”
　　姜枝禾依言坐在他对面，摘下帷帽，眼里是不加掩饰的敌意与探究。
　　他竟真是伤得不轻？
　　“为何帮我？”
　　姜枝禾沉默，他又说：“宋岚。”
　　看向她的眸子似萃着万年不化的寒冰，“你想做什么？”
　　“同殿下做笔交易。”
　　“说说看，你有什么筹码？”
　　“大理寺卿幼子张武邗，太常寺少卿刘继明，副骁骑参领魏复德，玩弄娈童，虐杀女子，手里有近十条人命。这些证据在我手上，殿下若要，我可奉上。”
　　梁遇赫又执白子，嗤笑一声，“我倒是好奇，这些事你是怎么知晓的？”
　　“我自有我的方法，殿下也只管说要与不要。我来这一是为了要回我的暗卫，二是为了同殿下说证明，蝼蚁，尚且能溃千里堤。殿下可以信我，因为我对殿下毫无威胁，日后给殿下传信，还望莫要为难于我，和我的暗卫。”
　　姜枝禾将写好的信放在棋盘上，盖住棋子：“殿下，请把他还给我。”
　　梁遇赫两只手指捏起信封，拆开看了看，说不惊奇是假的，这狼崽子倒是比他想象的还要有点能耐。
　　略一挑眉，他摆摆手，修长如玉的手指间捏着黑子把玩着。
　　姜枝禾起身离开，行至门口时，梁遇赫的声音自身后传来。
　　“小狼崽，希望下次见面，可以告诉我真名。”
　　姜枝禾莞尔，颇有些骄傲：“殿下查不到是吗？”
　　梁遇赫沉默，只做默认。
　　“真名如何假名又如何？都是我。殿下为何要执意想要知道？”姜枝禾歪了歪头，学着陆清昼的语气，“还是说，殿下对我有点别的意思？”
　　梁遇赫轻嗤一声：“你倒是对自己颇有自信。”
　　“没有是最好的，”姜枝禾提步离开。
　　等她走后，梁遇赫面色平静的继续着方才的棋局，几个落子间白子竟有起死回生之兆，他微微凝眉，停了一瞬，将黑子落到白子的死穴，一击毙命。
　　可再纵观黑子，也已然元气大伤，杀敌一千自损八百，这不是他的性格。
　　梁遇赫看着棋局沉默良久。
　　“雾风。”
　　雾风推门而入。
　　“继续查。”
　　他倒是要看看，她究竟是个什么身份，能隐藏的如此好，连他的死士都查不到。
　　梁遇赫面无表情的一个一个将白子收入棋盒之中，总会查到的。

　　十七在三皇子府门口等着，见着她上前几步，低声道：“抱歉，是我无能。”
　　“他有多少暗卫？”
　　“我见着三人。”
　　“有雾风吗？”
　　十七摇头。
　　“那便是四人还多，”姜枝禾点头，又围着他看了又看，“受伤了吗？”
　　“并未，他们只抓了我。”
　　姜枝禾长舒一口气：“那便好。”
　　说完，又不放心的嘱咐道：“以后若遇到危险的事，绝不可为了完成而冒进，十七，你要好好活着。”
　　“好。”十七目光柔和了些，“记住了。”

　　陆清昼生辰那日，姜枝禾掐着时间，和别江云同时出现在在京城最大的酒楼门口。
　　“别大人，好巧啊。”
　　别江云看着她笑的不自然的模样，扯了扯嘴角，明明是一起约好的时间，巧在哪里？
　　上了二楼雅间，屋里只有般绯在。
　　“我家小姐有事先走了。”见两人来，般绯立马道。
　　陆清昼自己定的生辰要在这吃饭，自己又先走了？
　　再看看姜枝禾和般绯这俩人的模样，别江云想不多想都难：“什么事？”
　　“身子突然不太舒服。”
　　“衣服脏了回家换。”
　　两人同时说话，又面面相觑。
　　姜枝禾脸上挂着笑：“啊，看来今日是见不到轻昼了，要不要不别大人，你先回……吧？”
　　别江云轻皱了下眉，忽视姜枝禾的话，问般绯：“她去哪了？”
　　别江云是在楚馆找到的陆清昼。
　　楚馆，又名南风倌。
　　他到时，她正被五个小倌围在一起。
　　别江云脸都黑了，盯着陆清昼放在其中一个蓝衣小倌胸膛上的手，眼神冷的仿佛能结层冰。
　　陆清昼没看见他，盘坐在椅子上，一袭男装，小脸红彤彤一片，嘴里叫嚷着：“五魁首啊七个巧啊，三星照！”
　　“四季财！”
　　陆清昼哈哈大笑：“选吧，喝五杯还是脱一件？”
　　周围的人调笑着，其中一人说：“风郎再脱可就剩亵衣了。”
　　陆清昼靠在一人的怀里，张嘴吃下那人喂的黄桃，汁水溅在脸上，被那人用手轻轻抹掉。
　　她笑眯了眼，看起来极为享受。
　　姜枝禾轻咳一声，想要引起玩得正上头的人的注意，见陆清昼没反应，又大声咳嗽：“咳咳！轻昼！”
　　“啊？”陆清昼转过来时脸上还洋溢着笑容，人都没反应过来，就被别江云拽起来，“干吗——”
　　别江云紧紧抿嘴，将她横抱起，大步流星的离开。刚出门，碰到脸上贴了三张纸条的贺朝解手回来：“别兄……”
　　贺朝刚说两个字，就见别江云绕过他离开，他朝身后五个小倌使眼色，这五人非常上道的喊：“陆姑娘常来玩啊！”
　　等屋里只剩姜枝禾和贺朝两个人时，她才开口：“方才别大人的脸色如此不好，轻昼她不会有事吧？”
　　“别兄这是吃醋呢，”贺朝理了理月白锦袍，满不在乎。
　　姜枝禾在心里暗叹，这都什么事啊。
　　陆清昼前一夜把她和贺朝叫过来，说要演一场戏。她觉得自己和别江云的进度太慢了，特别是最近，她都快一个月没亲到别江云了，别说亲，连衣服片儿都摸不到！
　　“尝尝，这个酒是甜的，”贺朝捧着一个酒盏递到姜枝禾面前。
　　姜枝禾接过小口抿了一下，登时被辣的面目狰狞：“贺朝！”
　　贺朝见计谋得逞，笑意更胜，伸手揉揉她的头：“你怎么这么傻？”
　　姜枝禾拍掉他的手，面色一凛，又扯住他的衣袖闻了闻，心里一惊。
　　这香气，和那夜一样。
　　是贺朝？
　　“怎么了？”贺朝问他。
　　姜枝禾摇头：“无事。回侯府吧，我今日还有三个牡丹没绣。”

　　陆清昼被一路抱到马车上，扎好的发髻都乱了，她皱眉道：“别江云你干什么！”
　　“你知道那是什么地方吗？”别江云的声音冷硬，还带着怒意。
　　“楚馆啊。”
　　“知道还去！”
　　陆清昼一哆嗦，觉得自己气势弱了些，坐直身子显得自己厉害些：“知道才去的呀。”
　　“你堂堂御史嫡女，若是被人知道，名声还要不要？”
　　“我不是乔装了吗？”陆清昼狡辩道，“还不是因为你！”
　　“我怎么了？”
　　“你不给亲不给摸，我馋的慌，我不得自己解决啊。”陆清昼双手掐腰，理不直气也壮，“而且别大人，你用什么身份管我？人家开店赚钱，我花钱消费，有什么不行？”
　　“你！”别江云气急却又说不过她，“诡辩。”
　　陆清昼嘿嘿一笑，凑近他仔细看：“其实这么多人看下来，都不如别大人生得好。”
　　她竟拿他和那些男倌相比？
　　“你以后不许去。”
　　“凭什么？”
　　别江云盯着她，从怀中拿出一个镯子不由分说的套到她手上，一手揽住她的腰把她圈入自己怀里。
　　“这是什……”
　　陆清昼刚想低头看，就被人擒住下巴，下一秒温热的唇就覆了上来。
　　她推了推，却被抱得更紧。
　　别江云撬开她的贝齿，攻城略地般吸走她所有的氧气。
　　陆清昼的手不自觉放在他的胸膛，心里不合时宜的想：这个触感好像确实比方才那个小倌的好得多。
　　等她快喘不过气，别江云终于放开了她，整个脖子都红了。
　　“这是我家的传家宝。”
　　陆清昼明知故问道：“哦，给我干什么？”
　　“你不懂？”别江云看向她。
　　“不懂啊。”
　　他垂下眸，点了点头，再次扯过她吻了下去，双唇纠缠间，他问：“懂了吗？”
　　陆清昼还在嘴硬：“不……”
　　剩下的话掩在唇齿间，她整个身子都软了，靠在别江云怀里喘着气。
　　“现在呢？”
　　语气里大有若是她再敢说不懂，他还会吻的她缺氧的意思。
　　陆清昼拿手拍了拍他，有些气恼：“你明明不是木头，为什么这一个月都不许我碰你！”
　　“男女有别。”
　　又！是！这！句！话！
　　陆清昼恶狠狠的拉起别江云的手咬下去，咬了个牙印才解气，仰头看他：“我不管，我喜欢你，我就要和你亲亲抱抱。”
　　“有伤风化。”
　　“不有伤风化就会有伤我！”
　　别江云看着她，眼中冰雪融化，摸了摸她的头，诚心道：“你真像一只小狗。”
　　陆清昼：？
　　“你是在骂我吗？”
　　别江云一愣，她怎么会以为他在骂她？
　　“小狗可爱。”
　　陆清昼叹了口气，那你直接夸我可爱能死啊！
　　别江云抱着她，将下巴抵在她的额头：“陆小姐。”
　　“嗯？”
　　“我娶你吧。”
　　陆清昼的心漏跳半下，感觉到自己的脸热热的，她努力让声音平缓：“我还不想成亲呢，我想谈恋爱。”
　　见他不说话，陆清昼坐直身子，与他对视：“别江云，你喜不喜欢我？”
　　“嗯。”
　　“嗯是什么意思？喜欢还是不喜欢？”
　　“喜欢。”
　　“你喜欢我，可你总也不和我说，也不许我碰你，那我如何才能知道你也喜欢我？”陆清昼拉着他的手，“我们有嘴，也有耳朵，所以很多话要说出来，不然我这么会知道你心里在想什么。我知道你性子闷不爱说话，可是两个人在一起要沟通的，不然就会出现今天这样，我故意让你知晓我在南风倌，故意气你。”
　　“你故意的？”别江云诧然，“那宋姑娘和世子……”
　　陆清昼点头：“我让他们帮我做戏，引你过来。”
　　“你——”别江云一时不知说什么好，别过脸去不再说话。
　　“你看看你看看，你又不说话！”陆清昼靠上他的肩膀，“哑巴男友。”
　　“我不是哑巴，”过了一会，别江云问，“你一直不答应我成亲，是为什么？”
　　陆清昼玩着他腰间的络子，沉默半晌才说：“别江云，我不是陆清昼，我叫陆时予，我不属于这个朝代。我来的地方离这里很远很远，大概是回不去了，因为我在那里死掉了。
　　我们那里管这个叫穿越，我是那个世界的人。我们那里并不是亲一下抱一下就一定要成亲的，成亲是要两个人永远在一起，是一件需要慎重思考的事情。所以在我们那里，成亲之前男女可以相处好长一段时间，互相了解，互相磨合，这期间如果觉得不合适断了也是可以的。
　　所以，我想在答应和你成亲之前，先和你相处，我们彼此了解，直到确认我们是可以相伴终生的人，再答应和你成亲。”
　　陆清昼说了很多，别江云需要点时间消化，在他沉默的这段时间，她明显有些底气不足。
　　她先前和姜枝禾坦白过身份，姜枝禾也没有那么惊奇，慢慢的也就接受了。别江云的接受能力看起来比姜枝禾好一些，他应该不能把她当妖女吧？
　　若是他把她当了妖女以后躲着她，那她岂不是功亏一篑了？
　　还是说她在心急，不应该一股脑全说出来，要循序渐进。她还有挽救的可能吗？要不现在和他说她是开玩笑的？
　　“别江云，我——”
　　“陆小姐，我答应你说的。”
　　“啊？”
　　“在你答应和我成亲之前，相处一段时间，直到你同意嫁给我，”别江云神色认真，是郑重思考过的，“你方才说的我大致听懂了一二，世间光怪陆离之事很多，我碰上了是我的幸运，只是这些话，你日后不可随意对他人讲。”
　　陆清昼点头，忍不住感叹：“你接受能力还挺快。”
　　“我家中规矩甚严，故而养成不爱说话的性子，但是陆小姐说的有道理，人生口、耳、眼，是要人与人说话，听人说话，看人做事。我会努力将我心中所想尽数说与陆小姐听，也希望陆小姐也能同我一般，敞开心扉。”
　　“你真的相信我说的？”陆清昼有些惊讶，“你不觉得我是在戏弄于你？不觉得我疯魔胡说？”
　　“不觉得，”别江云语气柔和，“别某不才，自觉看人的眼光还是不错的。陆小姐所言，别某全信。”
　　陆清昼心情大好，又抓住他的话柄：“你还叫我陆小姐！”
　　“时予？”
　　“轻昼吧，如今我已是陆清昼。”
　　“阿昼。”别江云拥她入怀，“天色尚早，我带你去城外骑马？顺便听你讲一讲，你那个世界。”
　　“好！”

　　贺朝身上的香气让姜枝禾很难不注意，她这几日来侯府时，换了种香薰。味道不大，但只要是沾在皮肤上，三日都不会消散。
　　她这几日偶尔便会和贺朝有交集，时不时给他沾染一些。
　　她想，只要有一次，哪怕就一次，她在别处闻到这个香味，那就证明贺朝真的有问题。
　　十月末，太子嫡子的满月宴，宴请汴梁官员，宋家也在受邀名单中。
　　宋长渡也在一周前回到汴梁，宋夫人拉着他看了又看，说黑了瘦了，满眼都是心疼。
　　宋长渡自上次在花船找池三爷后，又找过他一次，具体怎么谈的姜枝禾不知道，只是之后的几个月，宋长渡都不在家。
　　贺朝说是皇帝派他往东南去了，做一件大事。
　　姜枝禾这才知道，原来池三爷手里的，是整个东南的财力，怪不得要找他合作。宋长渡是带着功回来的，他打通了东南的皇商，银钱如流水般进入国库。
　　皇帝大喜，连升好几品，直接让宋长渡做了督察院左副都御使，这可是正三品的官阶。放眼整个汴梁，没有几个人能短短一年的时间坐上正三品的位子，何况宋长渡才二十出头。
　　来宋府说媒的人瞬间多了起来，宋夫人也早有给宋长渡娶妻的意思，早早的将看好的几个姑娘说与他听。
　　宋长渡只说自己不急，他现在没有成亲的想法，想再晚几年。
　　宋夫人立马不愿意了：“你如今都快二十二了，你爹像你这么大的时候你都会叫娘了！现在不急什么时候急，等你而立之年吗？”
　　“也行啊。”
　　“行什么行！你现在就给我看！太子妃嫡子的满月酒你也去，来的都是汴梁叫得上名字的贵女，看看有没有合眼缘的，我立马去提亲。”
　　宋琢也在旁边附和：“是啊二哥哥，你都这么大年纪了，该给我找个嫂嫂了。”
　　“小鬼头自己玩去，”宋长渡戳戳她的脑袋。
　　宋长渡带了各式各样的礼物回来，属宋琢为最多，小姑娘高兴地好几天都合不拢嘴。
　　见着姜枝禾，宋长渡眼神中带着促狭：“臣见过县主。”
　　“兄长！”姜枝禾轻嗔声音恼怒，面上却挂着笑，拉着他往西苑走，“兄长此次去东海，可看到什么好玩的了？快说与我听听。”
　　“别急，我慢慢和你说。”
　　姜枝禾也将最近发生的事尽数说与他听，没有掩藏自己让贺朝帮忙狩猎的事，宋长渡听完沉思道：“三妹妹如此做，是想要什么？”
　　姜枝禾知道他不好糊弄不是随便一个理由就能揭过去的：“我只是想同兄长一样，有不成亲的底气。”
　　宋长渡怜惜的摸摸她的头：“你若不想成亲，同我讲一声便好，何必如此折腾？不过这样也好，你既已受封县主，人人都得敬你一分，不至于像以前那样受欺负。”
　　“兄长回来了，我便不会再受欺负。”
　　宋长渡给姜枝禾了一个锦盒，里面躺着两颗铜钱大小的夜明珠，色泽清透，是上好的质地。
　　“喜欢吗？”
　　姜枝禾摸了摸，指尖是冰凉的触感：“喜欢。”
　　姜枝禾很喜欢夜明珠，她以前有很多个，多到可以摆满一张桌子。
　　大大小小的。
　　身边人知道她喜欢，总会寻来给她，送的最多的就是喻昭。
　　他就像变戏法一样，大的节日送她大夜明珠，小的节日送她小的。
　　大的可以做装饰屋子的摆件，小的做插入发间的步摇。
　　姜枝禾瞧着，重复一声：“喜欢得紧。”
　　“喜欢便好。”
　　“这夜明珠找的困难吗？”
　　宋长渡点头，未做隐瞒：“这种色泽的是上品，还有更大的但有价无市，跑遍东南也只能寻到这两颗。”
　　如此困难吗？
　　姜枝禾摩挲着夜明珠久久无言。

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