长公主升职手札

　　次日清晨，义军出征。孟元礼留守京门，率领刺史府一行到城外为成肃众人送行。

　　旌旗猎猎，凉风习习，手中的酒盏似有千斤重。他们只有不足两千人，却是斗志昂扬士气高涨，然而金陵到底是帝都，虽有内应埋伏在城内，攻城也不是一件容易的事情。

　　望着义军人马浩浩荡荡地出发，耳畔还回荡着将士们的豪言壮语，孟元礼掩去眸中复杂的情绪，回身便见到道旁有个素袍郎君很眼熟。

　　那人对上他的目光，露出一个谦和的笑容：“孟长史，辛苦了！”

　　孟元礼细看这眉眼，不是成家二郎君又是谁？

　　“二郎君既然来了，怎不与家里人说说话？”成肃和成誉一同出征，孟元礼刚刚也没看到对方去道别。

　　成雍感伤道：“大军出征，在下怎好拿离别意来乱人心绪。只替家母看一眼便是了。”

　　“二郎君不必担忧，令兄足智多谋，我军士马精良，此一行定能旗开得胜。”

　　成雍轻叹道：“但愿如此罢。”

　　孟元礼邀他到刺史府小叙。成雍正有此意，一直与他聊了大半天，回到家中时正碰到温氏在抱怨：“狸奴一大早又不知跑到了哪里去，这一天天的，简直是不想在家里待了……”

　　成雍起初不以为意，可直到日影西斜，还不见狸奴的影子。

　　柳氏慌慌张张地敲开他的门，递给他一张拆开的字纸：“我也不识字，二郎看看这写了什么？”

　　她眼见着成雍神色一变，一颗心提到了嗓子眼。

　　“狸奴跟着义军离开了。”成雍皱紧了眉头，“她说会找到我阿兄他们，让家里人不必担心。”

　　柳氏闻言险些跌坐在地上，好在被桓氏拉了一把。

　　“她怎能如此胡闹！战场上打打杀杀岂是儿戏！万一要有个三长两短，我……”

　　成雍也觉得狸奴这次玩得过了火，可大军已经出发这么久，怎么追都追不回来了。他只好勉力安慰着长嫂，寄希望于狸奴吉人天相自求多福。

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　　是日，义军行至距金陵七十里的野塘，在此收束人马，安营扎寨。

　　夜中，成肃若干人在主帅营帐中商讨军情。

　　何知己不知从哪儿弄来了一副京畿形势图，摆在帐中的烛火下，山川河湖历历在目。

　　金陵与大魏的其他城邑不同，唯有皇城被包裹在一道道城墙之中，而街市民宅散布于皇城四周，外围堪堪以竹篾扎成的篱墙为界，没什么防御可言。真正对皇城起到拱卫作用的，是依托山川河湖而建的诸多堡垒。

　　东面有扬州刺史驻地东府城，南面有秦淮河上浮桥朱雀航，西面有临江的石头戍，北面有覆舟山上白石垒，除此之外还有大大小小的营垒散落其间。皇城坐落在覆舟山之南，从京门的方向进兵，覆舟山便是最好的突破口。

　　不过，在那之前……

　　“今日我军行进顺利，想来是庾贼尚未来得及反应。明日到了江乘地界，估计会遇到金陵派出的人马。”江岚指着图上的“江乘”二字，打量了众人一眼。

　　“江郎未免高估了庾贼，”李劝星不以为然道，“此人作战保守，未必会主动出击。依我看，他更有可能在覆舟山屯兵，守株待兔。”

　　江岚摇摇头：“庾贼性格虽怯懦，但手下良将众多，他们绝不会允许义军长驱直入，直接威胁到皇城。特别是那庾慎德……诡计多端，不可小视。”

　　李劝星正要反驳，便听到成肃道：“无论敌方是攻是守，我军都不能疏忽大意。接下来山林阻隔，道路倾险，还是要加紧防备，做万全之计。”

　　待众人商议完毕，各自归去，成肃与何知己并肩而出，暗夜无月，唯有火把的亮光在黑暗中燃动，发出劈里啪啦的杂响。

　　二人正闲聊着，成肃忽而瞥到不远处的军士帐外，有个瘦小的身影一闪而过，心头涌起莫名的熟悉感，不由得一愣。

　　何知己察觉他的迟疑，顺着他的目光望去，只看到互相整理铠甲的兵士，便笑道：“京门多忠义之士，昨日在百姓中募兵，竟得了近千人，着实令何某诧异。”

　　“宣武军驻地，民间习武风气盛，虽是平民，却也比普通郡县兵强健些。”

　　何知己赞同道：“桓将军治军严格，这新兵由他统领，定能成为讨伐逆贼的利刃。”

　　桓千秋是成雍之妻桓氏的长辈，素来与成家人亲厚。

　　成肃点点头，话锋一转：“不过我刚刚看到军士中有格外瘦小的，似乎是身材尚未长成的少年，该不会是一时意气用事而投军罢？”

　　“将军放心，昨日所拣择的新兵，均已年满十五。若是身量不足，想来是……发育迟缓。”

　　成肃没有深思，按照以往行军时养成的习惯，又带着随从亲自巡营去了。

　　狸奴见人走远了，这才从帐篷后钻出来。一个小兵叫她：“柳元宝，你怎么在这儿？可让我好找！弟兄们在那边分好东西呢！快去看看，去晚了就分没了！”

　　狸奴应了一声，走过去一看，八九人围坐在一起，中间是他们的火长王阿毛。王阿毛生得虎头虎脑的，据说原来在守城门，这次主动加入了义军，被安排到新兵队伍里当了押粮车的小头目。狸奴和那小兵都是今天新加进来的，刚好补了王阿毛手底下的缺。

　　一见到狸奴，有人哄笑道：“你看这细胳膊细腿的，能提得起枪举得起刀嘛？”

　　王阿毛瞥了瞥站着的这俩人，本来都不高，狸奴还要比另一个矮半头，便问道：“多大了？”

　　狸奴哑着嗓子胡扯道：“十五。”

　　王阿毛咂咂嘴：“看来是显小。打起精神来，我十五的时候就守城墙了。”

　　“张灵佑打京门那次嘛，”有人应和道，“老大可是经历过大场面的人！”

　　王阿毛面色微红，不过黑灯瞎火的谁也看不出。他做作地咳了两声，道：“好汉不提当年勇。打好这场仗比什么都强！等拿下金陵城，咱们可都是打败庾贼的大功臣，到时候好吃好喝的，也不枉在这荒郊野岭里受冷挨饿了。”

　　他招手让狸奴靠近些，把一个红绳系的平安扣交给她，道：“小小年纪来参军，勇气可嘉。不过……家里人还挂念着罢？实在打不过就跑，别硬撑。”

　　狸奴心头一暖，将平安扣紧紧握住：“我可以的，我会用刀枪，还会射箭。”

　　王阿毛不以为然地拍拍她肩膀，都是生长在京门，他也不忍心这少年白白送死：“这可不是儿戏，到时候跟在我后面，注意点。”

　　————

　　狸奴夜间与几个莽汉挤在同一个帐篷里，被震天响的呼噜声吵得心烦意乱。到明天该遇到敌军了罢？怎么这些人还睡得如此安稳？她有一搭没一搭地想着，迷迷糊糊不知过了多久，帐外传来凄厉的号角声。

　　众军拔营，向金陵进发。狸奴跟在队尾，远远地望到山坡上有一骑绝尘而来，整个队伍慢慢停下来。她好奇地踮着脚，前头那探马正与为首众将领说着什么，不由得攥紧了手中的刀柄。

　　没多久便有军士纵马沿着队伍呼喊：“前方有敌情！众将士听令！”

　　中军负责传令的旗手举起红色旗帜挥舞了一番，狸奴旁边有人碰碰她：“这什么意思来着？”

　　行军路上有士官专门讲解过的，狸奴道：“待会儿步兵跟在骑兵后面待命。”

　　话音刚落，一直行进在队首的百余名骑兵纵马而出，宛如离弦之箭冲下山坡，一时间兵戈相撞、杀声震天。狸奴咬紧牙关不掉队，一口气跑到了高处，只见对面一支红色战衣的军队，正被玄甲的骑兵冲得七零八落。

　　冲杀得最勇猛的正是阿父熟悉的身影，枣红马上长枪翻飞，如入无人之境。狸奴眼睁睁看到他红缨乱舞，将那中军将领模样的刺落马下，一双脚便如生根一般再也挪不动步。

　　“愣着做什么！快冲啊！”王阿毛大呼一声，举着刀冲下山坡。

　　那敌军本就只有数百人，见情况不妙便四散奔逃。狸奴跟在王阿毛身后空惊吓一场，根本没遇到真刀真枪的抵抗。

　　“这就打完了？”

　　“别高兴得太早！”王阿毛瞥她一眼，“这才几个人，后面还有呢！”

　　成肃整顿人马，稍事休息。王阿毛这些管粮草辎重的，便把地上散落的旗帜兵器收罗起来。

　　大部分兵器或多或少地沾了血，散发着浓重的血腥气。狸奴强忍着不适捡起来，下意识地看了看那死去的敌兵，不由得一愣。

　　竟是比自己大不了几岁的少年人，正张着空洞的眼睛望着灰蒙蒙的天空。

　　狸奴来不及唏嘘，军队便接着出发了。探马的侦察越来越频繁，队伍转出林端山口，只见一队敌兵迤逦而来，暗红的服色仿佛渗透着血腥气，丝丝缕缕地在行伍间弥漫。

　　旗手挥旗，兵分二路。桓千秋先发制人，率领骑兵上前冲杀。那敌兵虽措手不及，但胜在人多势众，只最初惊慌奔逃，不久便稳定下来结队迎敌。骑兵连忙向侧边荡开，为后方的弓箭手留出射击的空间。敌兵又一阵溃败，为首将领高踞马上，挥刀砍翻了几个后退的兵士，这才堪堪稳住阵脚，反动了反击。

　　众军顿时陷入混战。

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