明经楼的传说

　　红姨提着竹编盒从院中出来，在店内等候多时的九儿立马接过竹编盒。见她脸色苍白，关切的问她是否有何不适。红姨摇头，只说天冷风大身上有些凉，便急匆匆往外走。她一路无语，心里七上八下的打鼓。看见短剑刺来，她明明心里害怕至极，却偏偏没有闪躲。他屡屡对自己呼唤的羽双音到底是什么人。难道自己真的同那人长得很像。红姨思绪万千，脚步飞快，连走叉了道都没有发觉。日头高悬，街市正值热闹之际，来往路人你推我挤。九儿有些跟不上趟，气喘吁吁的喊了两声。红姨沉浸在自己的思绪中，完全没有听见九儿的呼喊。直到一声尖叫划破天际，红姨才回过神来。她回头朝发出尖叫的九儿看，只见九儿一个劲的拨开挡在身前的人群，冲自己奋力挥手。
　　红姨的脚步往九儿处移动，远远听她喊：“盒子被那人抢走了。”红姨顺着她所指的方向看去，在离她十几步的地方，一个小个子男人在人群中迅速穿梭。她立马调转方向，避开人流，朝男子跑过的地方追去。
　　“姑娘，等等我。”九儿大喊。
　　小个子男人腿脚灵活，仿佛对街市了如指掌，轻松的穿过一条条狭窄的小巷。红姨跟着有些吃力，好几次险些跟丢了。若不是那只竹编盒拎着有些笨重，对方早就跑没影了。她跑过一人宽的小巷，冲出巷口时，登时眼前一亮。街面立时拓宽成五米宽的大路，左右两侧店面挂满藤蔓植物，门前一串串红灯笼在阳光的照耀下鲜艳夺目，看着人心里暖洋洋的。熏香的气味飘散在大街上，让人温软舒适，顿时将一身冬日寒冷驱赶散尽。竹音，琵琶声，软语清唱声声入耳，锦衣绸缎的漂亮女子时不时送上一个明朗的笑脸。看的她脸红心跳，竟然有些微醺起来。
　　小个子男人一出巷子就消失不见，不知道跑到哪里去了。红姨明白不该继续往前走，可终究抵不住好奇，左看右看往店子里瞧。她心里清楚这里是什么地方，以前只是听说，从来没有见过，想亲眼目睹人们口中的污秽之地，却发现事实并非如此。店内的女子没有浓妆艳抹，反而是一副清新脱俗之姿。放眼望去，有的姑娘柔弱无骨，低眉垂眼，好似一株随风飘荡的铃兰花，洁白透亮灵动无比。有的姑娘媚眼天成，身材饱满，好似一支掐丝珐琅多宝瓶，要多美艳有多美艳。香气，音律扑面而来，别说男子，即便是她此时都有些飘飘然。
　　忽然，一声惊叫，一个物体从天而降，撞在一楼的瓦檐后翻滚而下，扑通一下落在地上。好巧不巧，堪堪掉在红姨身前。红姨倒退几步，往地上一看，差点吓得七魂六魄飞出本体。
　　一个全身只穿肚兜的女子仰面躺在地上，满脸血污，脑后洇出一大滩血水。女子嘴里喷出一口血，抽搐几下后，手脚瘫软，不动弹了。路人同红姨一样，惊魂未定，议论声迭起。有人大喊一声：“看，上面有人。”
　　红姨抬头向上望，这不看还好，一望之下后悔不已。从二楼窗口中探出的脑袋竟然是她认识的人：蒋家三公子蒋龟年。
　　此时，神色慌张的蒋龟年也看见了地上的女子和站在一旁的红姨。他微微一愣，随后退出窗口，将窗户紧紧关上。红姨捕捉到他脸上稍纵即逝的诧异和一丝不易察觉的凶狠。未等她反应过来，店面夹墙内一个男子窜出来，从她面前一闪而过。虽只有几秒钟的时间，但足以看清那人的样貌。红姨脑中立马将此人与红毛鸡的主人对上号：钱兄。
　　钱兄怎会在此，蒋龟年不是在家禁足吗，怎会出现在花街。地上这女子与他有何关系。
　　无数问题涌入她脑海，她不敢细想，和路人一样纷纷往后退。可是，这不是一般的地方。这可是河间大名鼎鼎的花街，多的是酒肉茶肆，多的是漂亮姑娘，更多的是老鸨和打手。花街最有名的花楼里一个姑娘当街暴亡，最先被惊动的就是各家的老鸨和打手。红姨未跑出几步，就被一名打手揪住，双手被钳制后不能动弹。她正想呼救，却见蒋龟年被三名打手控制住，压倒在死者面前。
　　蒋龟年大叫：“你们知道我是谁吗？啊？快放了我。瞎了你们的狗眼，竟敢抓老子。”
　　老鸨走出来，朝几名打手挥挥手，打手将蒋龟年拉起来面对老鸨。老鸨肃容道：“公子，我家小楚儿哪里得罪你了。你为何要推她。现在好了，人没了，我怎么和她父母交代啊。”
　　“去你的死婆子。你哪只眼睛看见我推她了。你TN的敢诬陷我。她死不死与我何干。你爱怎么交代就怎么交代。你不看看我是谁。快放开老子，不然我把你这破店拆了。”蒋龟年道。
　　老鸨自然是认得蒋龟年的，这些年他在店里花的钱财足够买十个小楚儿了。可老鸨毕竟是老鸨，不冷血无情怎会做这等买卖。她见多了泼皮无赖，也见多了达官显贵。一天经手的银两虽说不少，但是绝没有比发横财来的银两多。自家的姑娘光天化日之下死的不明不白，又碰上个富得流油的纨绔子弟，不敲他一笔，岂肯罢休。
　　对蒋龟年这等有钱怕事的主，简直是信手拈来。“公子，我家姑娘这般死状实在难看。不是老婆子为难你，事情总得弄清楚才行。您也不急于一时半刻，等差人来了，说清楚便是。”
　　“等什么等，你把我当什么了？你的意思是我害了小楚儿？你是不是疯了，竟敢这样污蔑老子。老子可是蒋家三公子。”蒋龟年挣扎着想要离开。
　　可是看热闹的人越聚越多，各家店里的姑娘和酒客陆续出来围观。红姨和几个路人被控制在原地。赶来的九儿见状不妙，跑去红姨身边想替她解围，奈何力量不敌，拉了许久没有拉开，反倒被对方一把推倒在地。红姨见蒋龟年都无法脱身，想必此事不能善了。她对从地上爬起来的九儿说：“去找大公子，快去。”
　　九儿会意，转身拔腿就跑。

　　红姨和蒋龟年等人被差人押进河间县衙，典史打眼一瞧来人竟是闻名遐迩的蒋家三公子，这事他做不了主，便去衙内请出县丞。县丞以为是什么棘手的案子，撂下公文赶忙跑出来，一看之下头痛不已，朝典史和差人狠狠瞪一眼。什么人不好抓，把兵部尚书的亲儿子抓来了。这事他能审也不敢审啊，只得逮着典史去向县令禀报。县令一听立马从椅子上弹跳而起，给两人脑袋一人来一个爆栗。
　　“你们是不是嫌我命太长，把那人给我‘请来’干什么。我是把他当土地爷供着还是当财神爷哄着？”县令为官数十年，第一次碰到这么难搞的案子。“我有十条命，也不够审他呀。他犯了什么事，没什么事的话，赶紧把人给我放了。”
　　“这……”县丞道：“是命案，众目睽睽，没法销案。”
　　“什么，什么。命案？”县令急的连话都说不利索：“他……他怎么会扯上命案？”
　　“他是花街的常客，就那个小楚儿当场暴毙，在场所有人都看见蒋公子了。”
　　“你……,你们……,平日里你们审案、结案从不让我过问，处理的那叫一个利索，怎么今日倒想起有我这个县令来了？”
　　“老爷，平日里都是些鸡毛蒜皮的小事，哪里需要劳您这个青天大老爷操心。今日这事，还得您做主。”县丞恭维道。
　　“去你的青天……青天大老爷。”县令气得吹胡子瞪眼：“今日是老爷，明日换我叫你爷。”
　　“瞧您说的，没这么严重。”县丞嘻笑。
　　“怎么，你有办法。你快说，都什么时候了还卖关子。”县令道。
　　“一个花街的姑娘，老鸨敢拿她叫板蒋公子？不过是想多讹几个钱。老爷您不妨出去看看，说不定能给蒋家一个天大的面子。”县丞的算盘打得贼响，震的典史汗颜。“您想想，您把这事圆过去后，蒋家定会记着您的恩惠，蒋老爷在圣上面前随口提一句，老爷您飞黄腾达的日子还远吗？”
　　县令刚才双目圆瞪，口沫横飞，这会子一言不发眯缝双眼盯着县丞瞧。“你说的有理。”
　　县丞满脸堆笑：“老爷升官之时，可别忘了小的。”
　　“忘不了。先把此事了了。你们同我一起去听听到底怎么回事。”县令道。

　　在花街做买卖的老鸨多少有些能耐，脸皮厚，本事大，不仅圈养姑娘，还雇佣一群五大三粗的打手。酒客、恩客吹嘘摆谱，混口酒喝的泼皮争强斗狠耍刀子，什么难看的场面没见过。上公堂对峙是左脚进右脚出，家常便饭不值一提。可这一次不同。若是任由有权有势之人欺杀她们的姑娘，将会动摇买卖的根基。所以此事一出，花街所有花楼的老鸨都来此观望，她们通通站在老鸨一方，想看看县令是如何处置凶手的。
　　县令大摇大摆的走进大堂，俯视堂上几人和堂下人群。朝花街老鸨看了看，命差人给蒋龟年和围观的红姨等人松绑，又命仵作查看死者伤情。问清事情经过
　　，仵作判断小楚儿是后脑摔裂出血过多致死，分析各人供词后无法判定是蒋龟年推人下楼。故判蒋龟年无罪，当堂释放。小楚儿由老鸨出钱殓葬。老鸨不服，说小楚儿命苦，死的凄惨，连青天大老爷都不给她伸冤。蒋龟年怒极，大骂老鸨忘恩负义，要不是他捧着钱供养小楚儿，她家花楼早就关门大吉了，哪有现在这档子事。老鸨心里清楚，这次有全体老鸨看热闹，她要是当场认怂，以后别想在花街混。可话说回来，蒋家也不是好惹的。但是即便从此以后蒋龟年不光顾她的花楼，也有其他酒客光顾。她若是借此一战成名，还愁没有客人不成。她死咬着蒋龟年是凶手，所有人都看见他出现在小楚儿房里。
　　正当她哭哭啼啼时，蒋家大公子跨进公堂，站在蒋龟年身边。蒋龟年像一只斗败的公鸡突然受到刺激般马上气势倍增。他拉着蒋嵩年的袖子道：“大哥，他们诬陷我。肯定是有人要害我们蒋家。”
　　“闭嘴。你不好好在家待着，跑到花街就为了当这个怨种？”蒋嵩年怒视他：“怪别人冤枉你，你不想想你自己做了什么。”
　　蒋龟年被骂的抬不起头来，他不是第一次被禁足，以往每次偷溜出来都平安无事，哪想到这一次耐不住寂寞来找小楚儿解闷，却出了这档子事。
　　“人是不是你推下楼的？”蒋嵩年问他。
　　“哪能啊，我再混蛋也不敢当街杀人啊。”蒋龟年道。
　　蒋嵩年眯眼看他，意思是你敢暗地里杀人？蒋龟年见状，马上改口：“不不不，人不是我杀的，我胆子小，万万不敢杀人。”
　　蒋嵩年向县令拱手道：“您听见了，我弟弟没有杀人。若是有人故意栽赃，蒋某必不轻饶。此事还请您秉公处理。”
　　县令浑身一抖，他明白蒋嵩年的话代表蒋隽的意思。这事若是处理不当，他顶上的乌纱帽不保事小，小命怕是也要丢了。他直指老鸨问：“你说说，你亲眼看见蒋龟年推小楚儿下去的？”
　　老鸨看鲜少露面的蒋大公子来了，气焰瞬间低了几分。花楼客人众多，小楚儿是蒋龟年心头好，常年只服侍他一人，即便他不来也很少愿意接客。今日她见小楚儿房内空空，便将小楚儿的花牌挂出去。也不知哪位恩客头铁，小楚儿竟然愿意将人放入房内。她忙里忙外应付着，压根没看见是谁进了小楚儿的屋子，只看见多日不出现的蒋龟年在出事后冲出小楚儿房间。本就是心里没底的事，现在县令问起，她心虚的舌头直打颤。“我……，没看见。但是……，街上这些人都看见了。”她指着红姨等人说道。
　　蒋嵩年刚进大堂时便看见跪在地上的红姨，现在望着她的眼神中透出一股不可名状的阴寒。
　　县令一一问过被抓来的围观群众，众人皆道只看见蒋龟年站在窗口，没有看见他推人。问到红姨时，红姨也是如此作答。她跪在地上捏紧拳头，隐下看见逃出花楼的钱兄一事。县令对他们的回答很满意，当庭宣布物证不足，人证俱在，没有人能证明小楚儿是蒋龟年杀死的，故蒋龟年被当场释放。此案待查明后再审。老鸨见平白损失一个姑娘，到手的“鸭子”又飞了，一不做二不休，哭天抢地，满地打滚。县令看着头更疼了，遂命差人将其架出大堂。众看客纷纷散去，皆叹小楚儿命苦，年纪轻轻沦落风尘，又不明不白死于非命。当老鸨哭喊着请众人替她伸张正义时，众人皆闭口不言，加快脚步逃离是非之地。
　　蒋嵩年再次拱手拜谢县令，将留恋花丛不争气的三弟带回蒋家。蒋隽手握家法在正堂等候多时，蒋夫人见儿子回来，连拖带拽好说歹说才将要教训儿子的蒋隽劝下来。她拉过蒋龟年道：“快回屋好好待着，别再惹你爹生气。”
　　蒋嵩年安抚完父亲，来到后院询问当时的情形。红姨将事情经过一一阐述，仍将看见钱兄一事隐去。她觉得钱兄和此事没有必然的联系，说出来只会徒增烦扰。蒋嵩年听完事情经过，连眉头都没有皱一下。他深知三弟的脾性，他若是有当街行凶的胆量，早就被父亲扔进军中为蒋家光宗耀祖了，哪能一再容忍他胡作非为。但是龟年确实出现在小楚儿屋里，事后又慌忙逃跑。转念一想，谁看见此等祸事第一个念头都是跑，所以龟年的做法无可厚非。他复盘了一遍之后，仿佛发现了一个关键点。转头问九儿：“你看清抢竹编盒的人长什么样吗？”
　　九儿摇头：“街上人多，他抢过盒子就跑。我只看到一个背影。”
　　再问红姨，红姨也是摇头。蒋嵩年纳闷，人是在花街跟丢的，龟年又是在花街摊上事的，两者之间会不会有什么联系。

该作者现在暂无推文