暗销肌

　　王孙眷眷王女笑

　　七七四十九日浩荡将过，明日便要出殡，今夜已是最后一夜，俗称伴宿之夕。

　　这一夜宋府彻夜无眠、灯明火彩，澄信父子同前来吊丧的各路亲友守在灵堂，戏班携外头请来的杂耍、十番轮流登场，一夜锣鼓不停。灵堂内又是官迎客送，后堂诵经、拜忏一夜不歇。

　　至天明，由澄信先往灵前吟诵一篇诔文，哀哀眷眷、文采斐然，同前夜纯仁所作自非一个路数，将丹歌夸得班姑、曹娥一般，闻者无不下泪。再是紫衣道长作过发引法事，撩了鹤氅一把将茶叶甩向灵柩，拿绘了符篆的惊堂木使力一拍，昭江双膝跪地痛哭着将瓦盆“啪”地砸碎地上，众人应声举棺，浩浩荡荡往城外坟茔去了。

　　宋家一行除去澄信父子，家主纯仁、四爷文泽原在家中，自然同往。二爷成瑾、三爷文鹤从外地赶回，今日一道出城。六爷怀瑜人在京城脱不得身，赶着送了祭礼来，人不及来了。

　　宋家另有一位七爷，小名明良，同纯仁、澄信系一母同胞。大老爷才过身时一意孤行往城外道观去了，凭谁来劝再不肯归家。今日五嫂出殡，他亦披了道氅引着一班小道士吹吹打打送灵柩出城。

　　再来官中吊客则有应天府尹荀玉、浙江巡抚王泠之诰命宋氏携公子王澹、南直隶六部尚书及给事中等共一十八人携其诰命、海东、江西、湖广、四川、福建、滇州六省巡抚、诰命或其长公子、甘肃指挥使安远将军诰命云氏，另则中原及江南道太守、知府、知州一级老爷、长官不可枚数，前后大轿不下二十顶，小轿三四十顶，加之大小车辆不下百余。一行连前导各色执事、陈设，纸扎的金山银山、房屋车马、童男童女，浩浩汤汤连绵数里，鼓吹乐手一路不停，喧声震天。

　　才出门不数步，路旁彩棚高设、张筵奏乐，是各家路祭。为首的是英王祭棚，英王长子皇长孙亲下轿马棚中诵读祭文，文鹤同家主早通过气，纯仁才出门便上前以朝礼相见。皇孙亲自扶起，以世交辈自居，宽慰一番。纯仁等苦求再四，皇孙不肯越先人而行，直待宋家队伍过去方才起轿。

　　英王祭棚后则是国朝宗室、各藩王后人之祭棚：桂王、福王、荣王、益王、汉王等十数家宗室遣人吊奠，文渊阁五位大学士三位设来路祭，六部自尚书以降，侍郎、郎中等祭棚无算，出殡一行几乎三步一停，昭江携潇池一一停车哭谢，近后晌才得出城。

　　长洲多水，城中水陆双盘并行，道路原本狭窄。此日出殡队伍加之两旁路祭之繁，将整座长洲城塞得水泄不通，城中百姓近一日不得往来。

　　此时周氏本已病愈，坐轿随车马出城送殡。然而顾氏怕主母操劳，仍旧揽总查管，一件不肯令周氏费心。她本料到路祭者众多，恐怕一日竟不能至，路上足留了十余处歇脚地，各个打扫得洁净，一应掸帚褥榻俱全，只等家主吩咐。

　　果然头日将近天黑才得出城，一行人只好往最近的下处住下。第二日走走停停又是一日，傍晚才至祖坟，只得第三日入土。到第三日清晨，众人才欲焚烧纸扎，忽听远处锣声响亮，一众鼓吹引导着一顶大轿，轿前各色武卫、仪仗俱全，一柄红罗绣龙曲柄盖伞鲜艳醒目，瞧仪制竟是亲王、宗室一类，纯仁、文鹤面面相觑，皇太孙已是路祭过了，这又是何人？

　　分明来者身份尊贵，纯仁等不敢怠慢，便欲上前参见。人方走近些，却见前来接引的尽是女官，几人便觉尴尬，轿内贵人怕是女子，他几人无职男子不好参见。正没开交，女官先开了口，轿内是皇长孙女容允帝姬，此次前来吊奠，神京路远，来得晚了恐赶不及，故此干脆出殡时前来随祭。

　　文鹤瞧纯仁一眼，纯仁没说话。容允帝姬乃是秦王长女，数年前随秦王之藩，去年因皇祖母思念，为陪伴祖母东归神京。宋家一向同秦王并无往来，何以帝姬千里迢迢赶赴长洲？

　　眼前不顾上这些，在场男子不便参见，纯仁便欲传话给周氏。几人尚在商议，顾氏已落了轿，携自己娘家嫂嫂——安远将军夫人云氏向周氏说明缘故，由周氏引头上前，再由云氏引见，隔帘向轿内叩首谢恩。

　　帝姬寒暄几句，纯仁再携文鹤、澄信隔帘向帝姬请安道乏。帝姬温言宽慰一番，纯仁等男子尽数退下，随行女官打起轿帘，帝姬含笑扶了女官出轿，搀起几位女眷，向云氏笑道：

　　“这便是云姨姨的小姑子了？”

　　云氏答应：“上禀帝姬，便是奴夫君胞妹顾氏。”

　　“顾将军的宝贝妹妹……”帝姬“噗嗤”一笑，想来没少从父王那儿听着顾氏兄妹的笑话儿。

　　“那宋御史的宝贝寒儿呢？快领来让吾见识见识，一千个心窍究竟甚么样儿？”

　　顾氏从命唤独子寒琅上前问安。帝姬先吃一惊，竟微红了脸，再命人扶起，好生端详一阵。瞧完了仔细又瞧一回顾氏，“我猜倒像他父亲多些儿，只下巴颏像御史夫人。”帝姬边说，眼睛弯起来，“果真好个相貌，同我六妹妹倒是一对儿！”

　　寒琅听得立刻红了耳根，忙忙撩了衣摆跪下向帝姬奏禀：“草民微贱，鄙陋乡人，微名岂敢同帝姬并举！草民死罪！”说着双手伏地叩下头去。

　　帝姬吃惊，抬头望望顾氏，再“噗”地笑出声向云氏道：“云姨听听，还不乐意呢！”说罢刻意沉了声音向寒琅又道：“你别骄傲，我那小妹妹冰雕玉琢好看着呢，有你后悔的时候！”说着又向顾、云二人笑了。

　　几人将周氏撇在一边好一阵说笑，帝姬将寒琅十分夸赞一番，好一顿赏，再又宽慰周氏、顾氏一回，周氏、顾氏、云氏请帝姬回舆，帝姬谦逊再四，回轿命掌府官代奠，再命鼓吹及一对雀伞为宋家先导，引着一行人往坟上破土入葬。待出殡车马去了，才携余下仪从回城内行在。

　　丹歌丧事总算风光了结，回城路上纯仁一径不语，文鹤脸上也不好看。路上人多口杂，两人不便细言，不时对望一眼。轿中顾氏端正正坐在当中，并没甚么表情，颊上微泛着红光。寒琅坐在顾氏身侧强挺着腰杆，眼前却尽是家中那副《月夜渔饮图》，想一阵便觉心里说不出的一阵不自在，暗将指节捻得苍白。

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