掌中皇后

　　很快，虞瑶便发现自己想岔了。

　　淑妃赵晴柔得知哥哥被虞三爷打没半条命，下不来床，且可能落下残疾，当下便奔去宣执殿找皇帝哭诉喊冤。她哭得梨花带雨、哀哀戚戚，也不提虞家，只道未出阁时哥哥极疼爱她，她十分难受。

　　说起淑妃的这位哥哥。
　　在他们母亲尚且是赵家大爷的姨娘时，便先后为赵家大爷生下一子一女。

　　这一子一女，自然是淑妃赵晴柔同她的哥哥。
　　他们兄妹年岁相差得不远，而他们母亲仍是姨娘的时候，也有过一段不太轻松的日子。

　　那时，淑妃得自己哥哥的保护和爱护才不被其他房的小姐少爷欺负。
　　是以他们兄妹确实关系很不错。

　　淑妃一番诉苦，楚景玄便金口玉言允她回府去探望她哥哥。
　　给得足足一天一夜时间，允许她翌日再回宫又特地令常安跟随出宫侍奉。

　　妃嫔入宫之后，想见亲人一面便已难如登天。
　　何况出宫回府去？

　　尽管淑妃碍着自己哥哥出事才得此机会，但一样是满后宫独一份的荣耀。
　　常安乃是楚景玄身边的大太监，有常安跟随淑妃离宫，左右侍奉，其间重视之意不言而喻。

　　因此，在宫人侍卫护送之下乘轿辇出宫去时，淑妃既为自己哥哥的情况担忧，也为自己得此不一般殊荣激动兴奋。她去宣执殿向皇帝哭诉前，怎想能得此殊荣？

　　她的哥哥她自己晓得。
　　疼爱她归疼爱她，平素不学无术、花天酒地也是真的。

　　赵晴柔其实很不满自己哥哥这一点。
　　但想到虞三爷把她哥哥伤成那样又无法不气愤，虞家岂能这般仗势欺人？

　　淑妃怀揣着复杂心情出宫。
　　她离宫阵仗大，消息传到虞瑶耳中比她哥哥被虞三爷打伤了更容易。

　　此前，虞瑶想过楚景玄大约会去明心殿安抚淑妃，却未想是直接允淑妃出宫回府探病。倒有几分急人所急的意思，淑妃可以亲眼见到自己哥哥定能安心些。

　　流月禀报过消息，冷哼一声：“倒叫淑妃因祸得福。”
　　“若小叔能趁此机会亲自登门谢罪，此事却或有回寰的余地。”虞瑶微拧着眉，思忖间慢慢说。

　　可问题是——
　　虞三爷他会愿意去赵家谢罪吗？

　　虞瑶很怀疑自己的小叔叔会不会愿意这么做。
　　事实上，她的怀疑不无道理，并且淑妃在赵家待得整整一天时间，虞三爷始终不曾露过面。

　　虞家其他人想代虞三爷去请罪，也被赵家奴仆轰走了。
　　赵家根本不接受。

　　淑妃亲眼见到自己哥哥那副病病歪歪的样子，回宫去与皇帝谢恩时，又哭得不成样子。兼之气恼于虞三爷顽固不化、冥顽不灵且毫无悔改之意的态度，便又一求再求楚景玄为她哥哥主持公道。

　　在这件事上，楚景玄是怎么应淑妃的，虞瑶不甚清楚。
　　但虞太后为虞三爷动怒伤身却是真。

　　如同得知淑妃回赵家时虞瑶心中所想那般，虞太后此番特命人往虞家递消息，要虞三爷去赵家登门谢罪。
　　可是虞三爷对虞太后的话无动于衷，那天根本没有去赵家。

　　不但不去，他甚至与府中姬妾纵酒寻欢。
　　又让那小太监带话给虞太后，只道赵家一派胡言，是赵家少爷有错在先。

　　但虞三爷说这话并非委屈，无非是认定虞太后不会不管，认定自己会平安无事，肆无忌惮罢了。
　　换言之便是在耍无赖。

　　虞太后焉能不气？
　　身体才好转一些又几乎被气得倒下。

　　这一次的事却远远不只是如此。

　　与赵家少爷这一桩事没理明白，在那些弹劾虞家的折子里，又出现几封关于虞三爷强行霸占良田的上奏。

　　争抢花魁、打伤赵家少爷毕竟是两家的恩怨。
　　霸占良田却不同。

　　何况那些奏折里提到虞三爷为霸占良田，甚至纵容恶奴闹出过人命。
　　欺压百姓便绝无可能当小事处理了。

　　这些事情连虞太后也不知情，虞瑶更不可能事先知道。
　　她既震惊于背地里虞三爷已无法无天到这个地步，又怀疑她的父亲、二叔是否当真不知情。

　　即便知情，大约一样包庇到底。
　　而此次事情被揭发，哪怕虞太后想保虞三爷，也只怕有心无力。

　　在今日得知这桩事之前，虞瑶一直认为，只要姑母身体撑住，虞家总归可以多撑上几年，那个时候妹妹便长大了，可以借别的法子脱离虞家。她在宫中多有不便，但沈碧珠马上到京城，沈碧珠作为瑞王妃，比她自由，她们又自小的交情，她可以求沈碧珠帮忙。

　　但虞三爷的所作所为令虞瑶深深觉出一种难以言喻的危机。
　　皇帝不满虞家已久，又事关重大，岂会轻易放过这个狠狠敲打虞家的机会？

　　而如今的虞家，亦根本无法与皇帝对抗。
　　其实，可以说虞瑶丝毫不意外楚景玄会对付起虞家，甚至觉得这是一件注定会发生的事情。

　　朝堂上的权力之争向来不死不休。
　　又岂是一两句话说得清？但若虞家安分守己，起码这一日不会来得这样快。

　　虞瑶倒也盼着虞家强盛，乃至强盛到能给她许多庇佑。
　　但她瞧一瞧而今虞家的大小郎君们，实难生出这样全无根基的自信。

　　深感事情严重，虞瑶得知消息便赶去清宁宫。

　　匆匆从软轿上下来，忽听闻虞三夫人此时正在殿内，晓得她小婶婶无疑又是为着虞三爷的事情来见虞太后的。

　　待宫人进去通禀过虞太后一声，虞瑶入得清宁宫正殿。
　　然而殿内除去虞太后、虞三夫人等熟悉的人外，另有一名眼生的小娘子。

　　立在虞三夫人身后的小娘子一袭银红夏衫，粉面娇颜，清凌凌的一双眸子朝她望过来，没有怯意，反藏好奇。虞瑶目光从她脸上划过，只上前去与虞太后见礼，又规矩与虞三夫人问得一声好。

　　“皇后娘娘，这是芸儿。”
　　虞瑶才被流月扶着入座，虞三夫人忙不迭向虞瑶介绍起来。

　　名唤“芸儿”的正是虞三夫人身后的小娘子。
　　一被介绍，她当即上前两步，与虞瑶深福：“民女见过皇后娘娘，给皇后娘娘请安。”

　　虞瑶又看得芸儿几眼。
　　瞧着十五六岁，正是如花似玉水灵灵的年纪。

　　“皇后娘娘，芸儿这孩子极好。”
　　虞三夫人见虞瑶打量芸儿，忙说，“皇后娘娘若瞧得上，便留在您身边，随您使唤如何？”

　　芸儿含羞带怯看一眼虞瑶又飞快垂下眼。
　　她脆生生道：“能留在皇后娘娘的身边服侍，是民女莫大的福气。”

　　虞瑶当下什么话也没有说。
　　朝自己姑母望过去，见姑母面色不愉却一言不发，她心下几分了然，却不禁生出些许的怒。

　　事到如今，他们唯一能想到的法子，便是向皇帝进献美人？
　　这实在是可笑，未免太过滑稽。

　　除此之外更为重要的是，透过他们今日这般举动，虞瑶很难不怀疑，有一日他们连把她妹妹一并送进宫的算盘都敢打！她竟要庆幸妹妹比她小上许多岁，他们现下纵然有此想法也做不得什么。

　　“小婶婶未免说笑。”
　　虞瑶语气克制回，“这宫中岂能缺人服侍不成？反叫小婶婶费心。”

　　虞三夫人欲待又开口，却听殿外宫人高声通禀陛下驾到，虽噤声但悄然已是喜上眉梢。一袭明黄龙袍的楚景玄阔步入内，她当即起身随虞瑶一道行礼请安。

　　楚景玄平静与众人免礼，在虞太后旁边入座。
　　方才入座，便觉察底下一道视线望向他，他瞥去一眼，见是正立在虞三夫人身后的一名小娘子。

　　见他目光投向她，小娘子更眉目含羞带怯，媚眼婉转。
　　楚景玄念头一转已明白怎么回事，心下顿时生出几分的不快，面上却不显。

　　“你叫什么名字？”
　　他嘴边浮现一抹笑意，似有些兴趣。

　　虞瑶望向楚景玄，看见他似笑非笑的模样，不由眉头紧皱。
　　芸儿却已娇滴滴福身道：“回陛下的话，民女芸儿。”

　　楚景玄又问：“你是虞家人？”
　　芸儿越发满面娇红，羞怯说：“民女唤三夫人一声姨母。”

　　她乃是虞三夫人的外甥女。
　　去年被接来京城，后一直住在虞家。

　　虞瑶从芸儿口中听说这些，想起的是前些日子妹妹进宫看望她，对芸儿的事只字未提。

　　或许妹妹不曾上心，不以为意才不提起。
　　又或许……是有意隐瞒……

　　可芸儿不过是一个表小姐罢了，有何故意对她隐瞒的必要？

　　“今年多大？”楚景玄仍在问芸儿些鸡零狗碎的问题。
　　芸儿说：“民女十六岁。”

　　虞三夫人见楚景玄与芸儿说得这许多话，又面有笑意，以为他对芸儿很有兴趣，殷勤道：“启禀陛下，芸儿是个好姑娘，最是体贴细心，陛下若不嫌弃，便放在身边当个小宫女使唤也是极好的。”

　　虞瑶心神一凛，再去看楚景玄，见他面上笑意愈深，但笑容透出虚假，分明笑里藏刀，被虞三夫人的行径惹得异常不痛快。

　　虞家最近若无事便罢。
　　出事之后却想着往他身边塞人，他若收人、免虞家无罪，与昏君有何不同？

　　这分明是种羞辱。

　　虞瑶不确定楚景玄再开口会说出什么样的话。
　　却绝非是虞三夫人期望的那样。

　　“陛下身边缺宫人服侍？”
　　虞瑶状若惊讶，又起身福身向楚景玄告罪，“臣妾身为皇后，竟不知此事，实乃臣妾之罪过。”

　　楚景玄看着忽然跳出来似欲阻拦的虞瑶。
　　他转一转指间一枚白玉扳指，似笑非笑，意味不明问：“多一个又如何？”

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