本公主有办法

　　说话间，已经到了门口。许家的门虽然已经被砸坏，却仍可看出先前的坚固——其它两家都是木门，只有他家装了大铁门，还上了好几道锁，怪不得久久不能开。

　　门的正对面是厅堂，左右两个耳室，左边有烟囱，大约是厨房，右边的似乎是个寝室。东西两个厢房，西边的小些，东边的大些，不过都比右耳室要大得多。东边靠近大门的地方还有一个简陋的柴房。如今闲杂人等已经被驱散，院内只有一个老人怔怔地坐在椅子上，旁边蹲着个四五十岁的妇人，握住她的手安抚着，自己也拿手帕不断拭泪。

　　林捕头道：“这是郑氏，住隔壁的。这是来查案的玉……”他受了她一个眼神，便将话止住，转而道，“这是我们都判司的李大人和王大人。”

　　郑氏哭得有些虚脱了，这时颤颤巍巍地站起身来，朝几人一拜，哑声道：“民女见过大人。”

　　原本愣着的老人忽然站起：“媛媛，我的宝贝心肝儿！”她朝玉河走过来，“你可回来了，娘等你等得好苦哇！”

　　郑氏连忙来拦：“许婆婆，你又糊涂了，这不是媛媛，”她一边拉住她，一边朝几人说，“许婆婆上了年纪，又思念成疾，经常把年轻女人当成她女儿……”

　　“无妨，”玉河上前握住她的手，“婆婆的女儿去哪儿了呢？”

　　话是这样问，但她已经猜出了七八分。

　　三十年前怀献公主定亲前，周国送来过画像、公主小传和她的起居注。那起居注明显是杜撰：上头写着公主和几个宫女太监整日诵女则女诫女德，再不干别的。事情虽然不真，可当年福宁阁伺候的四个宫女太监的名字都在册，玉河在宫里查问，得到的结果是几人都随公主出使，可她对他们却毫无印象。

　　玉河暗中查了这四人，暂未得到特别的结果。没想到，偏偏在这个时候，渡月桥附近出了灭门案。而四个太监宫女中间，便有一人家住此地。

　　果然，郑氏答道：“姑娘有所不知，她很小就入宫为婢了。”

　　玉河心里有了数，面上不显，拍了拍许婆婆的手：“婆婆，我待会儿再来看你，好么？”

　　“好，媛媛，”老人并未意识到自己已经失去两个儿子，欢天喜地地松开手，“媛媛等着，娘亲给你做你最爱吃的桂花糕！”

　　“好啊。”她弯了眼睛朝她笑。

　　李修见状，心头一软：“不如你先待在这里，我们先去看……”

　　“我同你们一起，”玉河说着，又低声吩咐院里的捕快，“不要让人进厨房。”

　　说罢，她和其他人先后进入了东厢房。这是个杂乱的屋子，虽然并不脏，但东西放得很不规整，衣裳乱搭在桌椅上。屋内并无打斗痕迹。死者侧躺在卧房的床上，穿着寝衣，身子蜷缩着。此刻，仵作已经粗粗将其验过，说道：“他是中毒而死，但这死状很奇特，既非砒霜亦非鸩酒，还需要我带回去细查。”

　　“这是许家的大儿子许鹏，是个游手好闲的街头混混，”林捕头补充道，“听街坊说，他年轻时成过亲，生过两个孩子，后来儿子刚刚到了能成亲的年纪，便自己打听着入赘到外地去了，走的时候带着母亲和妹妹，和父亲一刀两断。”

　　李修向仵作伸手，那边递来一张新的白帕，他以帕包手抓住了床上侧卧的尸身，将他翻过来。动作间有意挡了挡玉河，怕她受惊。

　　死者牙关紧锁，双目暴睁，表情很是狰狞，似乎遭受了莫大的痛苦。粗粗看来，他衣裳齐整，其上除了略有吃痛挣扎的痕迹之外并无别的斑痕，浑身亦无血迹，拨开寝衣，颈部，腹部，手臂，脚踝上皆无外伤，只是右手指甲缝里有白色的粉末。李修皱眉，将其拿起细细端详，便听玉河道：“是墙灰。”她不知什么时候已经到了他身旁，毫无惧色地看着尸首。

　　说罢这一句，她走到床头，俯身念道：“口……乌？呜？”

　　紧靠着床的墙上，赫然有用指甲挖出的一个小字，并不明显，凑近才能看到。

　　林捕头一拍脑袋：“鸣！许鸣的鸣！”

　　“这家的二儿子吗？”王允问。

　　“没错。”

　　李修将他的手放下了：“去西厢房。”

　　西厢比东厢大一些，是二儿子和儿媳的住处，除了寝室还有一间书房，不过很是简陋，只是摆张书桌，一些纸笔罢了。桌前的椅子上搭着件小披肩，地下还放着笤帚簸箕水盆之类，像是儿媳常来的地方。进了卧房，家具整齐，桌椅摆得很规矩，看来日常有精心打理。只是面盆架像是被砸过，其上放的盆也凹进去一块，桌上的镜子碎了一角，床帷亦有撕破的痕迹。

　　床对面的桌上摆着一壶酒，一副碗筷，碗里尚有饭菜剩余。或许就是毒死两人的东西。

　　仵作先交待林捕头叫人将桌上的东西收起带回，而后俯身验尸，王允煞有介事道：“有打斗迹象。”

　　“不是夜里发生的。”“打斗是之前。”玉河和李修又是同时说了这么一句。

　　“啊？”

　　李修指指屋角笤帚旁的碎瓷片之类的垃圾：“已经被清理过了。”

　　“或许是凶手清理的呢？”

　　“按理说不是没有可能，”玉河点点头，“但碎的这一堆东西里有好几个大花瓶，瓷器之类，还有个铁盆也被碰凹了，桌子亦有缺角掉漆，这样大的动静不会不惊动邻居。何况周家还有人彻夜守灵。待会儿问问他们应该就清楚了。”

　　“公主好眼力！”

　　玉河只是笑笑，转眼去看床上的两具尸身。这两人也是穿着寝衣，死相略微安详一些，只是嘴唇变成了青紫色，嘴角有白沫痕迹。女的是背对着男人睡的。这次男人看起来很正常，倒是女尸，身上到处都是伤，新旧叠在一起，触目惊心，尤其是双脚足踝处，肿得像馒头一般。

　　林捕头说：“这便是许鸣和妻子白氏。许鸣是花匠，在白河对岸有一片花圃，长期送花给附近的酒楼、客栈，茶馆，青楼一类。这个许鸣脾气暴躁，经常殴打白氏，不过也是情有可原，听说她不仅不能生育，还与其他男人有染。”

　　“看来这伤是许鸣打的了，”王允俯身观察，“嗯，许鸣自己的手指关节也因为出拳而肿了起来……打人应该就在不久前，东西大约就是那时候砸碎的。”

　　“林捕头，”李修忽然说道，“《民律》户婚部第三条：妻不能出，不可因此休之；第十四条：妻通奸者，与奸夫各杖五十，可休。大周律里并无条令规定男人可以对妻子动用私刑。殴打家人亦应以伤人罪论处，没有什么‘情有可原’。我们都判司人乃是律法之仆役，不是是非评断官。日后你遇到类似的事件也需谨记。”

　　林捕头连忙认错。玉河扫了眼李推官肃然的神色，暗想，古板也有古板的可爱嘛。

　　此时，仵作收了针：“这二人也是中毒而亡。他们中的是同一种毒，很像老鼠药。但还有待细查。”

　　“好。”李修同样查看了两人的尸身，身上倒没有发现明显的可疑之处。只有一样：许鸣脚上穿了袜子。许鸣一看便是粗糙之人，睡觉不除袜也没什么不可以。但他将这一点记在了心中。抬头便见玉河也盯着他的脚看。

　　他查看完毕，林捕头便吩咐手下：“抬去殓房验尸。”

　　那边敛尸，玉河踱步到屋角垃圾前，对王允道：“再叫几人进来翻捡一下这里的东西。”

　　后者领命去了，李修微微挑眉：“公主曾断过案？”

　　“在刑狱司待过一阵。”她轻描淡写道。

　　这“一阵”，实是五年。玉河十八岁，一家人刚到北央，立足不稳。她和玉清两人都任实职，事无巨细，全要过问。五年间，排除万难，扫清了腐败的官场，洗净不少冤屈，重建法规威信。有了清廉高效的衙门和爱戴官员信任朝廷的百姓，才革除弊政，大刀阔斧地推行改革，果然卓有成效。时称北央新政。

　　过往的辉煌玉河并不提，也暂时不想让他知道。

　　王允带了两个小捕快过来，二人戴了指套，蹲在地上分拣物品作为证物。李修紧盯着他们将花纹相同的碎片分成一摊，大多是些花瓶、茶杯、废纸，碎布之类。有张被撕碎的纸上发现了字迹，一时看不出写的什么，要待拿回衙门拼好。收起纸片，再刨，便出现几个形状奇特的管状瓷片。他指挥道：“将这东西拼起来。”

　　玉河唇角一抽，当下并未发声。

　　那边便拼出个中空的瓷棒，有些像蛇形。李修皱眉，将其拿起细细端详。

　　王允也凑过去瞧：“这是什么？莫非是凶器？”

　　玉河欲言又止，李修则一本正经地说：“这器皿十分奇特，可能是盛毒物所用。”

　　“真的吗？”玉河说，“你再看看。”

　　王允端详片刻，突然拉住他的袖子：“李兄，你先把它放下。”

　　“无妨，隔着帕子，有毒也不会沾上。”

　　“先放下吧，李兄。”

　　“你知道这是什么？”他愈发好奇。

　　王允咬着牙道：“闺中之物，男人不便经手，放下吧……”

　　谁知对面却转向玉河：“这么说，公主也认识？”

　　王允窒息了。

　　“认识，”玉河眼底带笑，“李大人想知道是什么，不妨往自己身上想想看。”

　　李修再次看向那物，随即神情一滞。但他并不显露，只是默然将其放归原位，故作镇定地找补：“公主见笑。我国农户为了祈求田地多产，会供奉此物，民间的怪力乱神罢了。许鸣身为花农，有它也并不奇怪。”

　　两个捕快忍笑忍得脸都僵了，玉河一哂：“燕墟农人也有此种说法，但这件可不是这样用的，”她扬下巴指地上新翻出的东西，“春-宫图瓷盘，春-宫小瓷人，春-宫刺绣，还有那个铃儿，不劳你问，也是用在床笫之间，”那边翻得差不多，她叹气摇头向出走去，擦身而过时捏了捏他红透的耳垂，“唉李大人，身边没个女人怎么行啊。”

　　玉河出了门，李修脸尤在发烫。两人搜检完毕，王允同情地看了他一眼，默契地将此页揭过：“咳咳，我看这屋子搜得也差不多了，不如出去审问人证吧。”

　　“先不急，”他深吸一口气平复心情，“凡毒杀案，要详查厨房。方才公主不让人进那里也是因为这个。”

　　两人向出走，王允终于逮到机会问：“上次吕氏案，莫非……”

　　“是她。”

　　“这玉河公主真是个妙人儿，”他低声道，“李兄好定力啊。”

　　“认真办案。”

　　到了厨房，玉河已经站在灶台前。屋内还有昨夜烹饪的痕迹：炒锅里头有油残余，蒸米的锅中亦有水，菜叶随意扔在地上，蛋壳捏碎了，大大咧咧地搁在灶台，蛋液顺着灶台流下来，已经干涸。旁边的小灶置一药罐，不远处喝药的碗里还有些许残留。跟着玉河的捕快见到二人，便请示着动手收证物。玉河“唔”了一声准许，向出走去。李修看过四周，叫停了一个收灶台的人，俯身从他脚下捡起张方形的废纸：“这类杂物亦要注意。”

　　到了前厅，便见昨夜的剩菜剩饭还摆在桌上。只有三副碗筷，其中一副几乎没有动过，另外两人倒是吃得不少。

　　李修下令将剩饭收走，空碗筷仍留在原处。再看另一个耳室，便是老人的屋子。这间屋子比柴房大不了多少，简陋逼仄，只有极少几样家具，好在四处整洁，床褥干净，不能自理的老人所居之处，难得没有一丝异味。

　　出了耳室，几人又去柴房查看——除了柴禾，里头什么也没有。

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