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如鲠在喉
仲砚一早写了一封家书寄到英国向龄处，交代了家里那些不幸的境况，又称国内如今虽很不安生，但有一个人需要她照顾，请她回来陪伴张家曾流落在外的遗珠，也就是目前我这位最小的姊妹了。
她在国外毕业以后，原是留在了中国驻英大使馆，希望通过大使馆的工作帮助那些背井离乡的留学生或者华侨。更何况在国内动荡不安，境况不确定的时候，所有人都写信勒令她一介女辈不许回来多事，她只好去做力所能及的事了。
她向来算是听家里人的话，如今确定了稳定的暂住地以及新的任务，才被召回，她则即刻启程在百感交集中踏上了回国之路。
只是她此次回来的时段，仍是没能赶上老爷子在的时候，最后只能来到租界的公寓里与我相见。
向龄如今与昔日很是不同，刚开始具体也说不上来，大约是不那么浮躁肤浅了，以及不像过去那样注重外表。
她的穿着朴素很多，整洁得体为主，一身儿素净的棉麻衣裳，右袖上也戴了自己准备的白色孝布。
她见了我亲和多了，没有我想象里的生疏与傲气。她一放下行李后，见了我们几个，竟是先迎上来亲切握住我的手，闪亮着那双满含希冀的眼睛，莞尔试问我：“你是……向容吗？”
孙英管事忙替我回答，是是，是三小姐。
我反倒与她生疏，不那么自然，怯怯嗯一声只敢按旧例礼貌地称呼她一声表姐。
我这样称呼她，马上遭她打手小训，“你……嘴笨……该打，咱们可是亲生的姊妹，叫什么表姐呀！”
我扭捏着盯向自己互蹭的两脚尖，低声说:“我以为……你还是不喜欢我认你做姐姐的。”
“什么叫认？！”她惊叫后，好像是从洋人身上学来的那种油腔滑调说:“我们是天生亲生的，哪里还需要认，家里人中，我相信二哥是从来不骗人的，虽然我一前一后独自消化了很久。我也可算知道为什么不喜欢做你表姐了，想来我小时候是有造化的，老早知道做你表姐不对，老早知道认识你和你好，老早知道去留学开阔眼界正一正思想，更爱祖国与家庭……”她的声音从高亢到低声萎靡了下去，渐渐情不自已开始啜泣，声泪俱下地道:“是啊，老早知道去留学，又听话没回来，竟就此逃过了一劫，只是……只是家破人亡，没能回来帮助家里，做了不肖子孙。幸的是塞翁失马焉知非福，又领回了亲姊妹来。”
我们都手忙脚乱宽慰这个远渡重洋归来的孤女，仲砚话虽不多，但他在身旁，总是能给予人一种安稳感，来稳定人心。
向龄止住哭泣后，甚至向我真挚表白了一句，“你知道……我是珍惜你的吧，也不要让我继续做不孝女，所以万万不可和我生疏了。”
“我知道……我知道……”时隔多年，我不能像她自然地说出那么多好听的话，以及勇敢表达真心，只是又着急又嘴笨地说知道。
见面一阵剖心的叙旧以后，向龄又拉起我上下打量一圈，甜嘴蜜舌道:“咱们向容，果然是女大十八变，真俊了。”
仲砚首肯，加一句长开了是俊了。
孙英管事也肯定了我的样貌好，是随了如夫人的。
可是比起他们，我还是自卑了，我甚至觉得自己连孙英管事这样的老仆人都是大为比不上的。他们不懂这种自卑，我错过了很多教育，错过了一切资源，那是他们身上由内自发而向外的，一种对我来说遥不可及的品质。
向龄虽然朴素多了，但褪去了稚嫩以后，稳重了些。腹有诗书气自华，她举手投足之间，也不止是尔雅，更有一种融合了自身真实活泼的魅力光彩。
我们姊妹熟络些后，黏黏糊糊、叽里呱啦地又有些吵闹。
仲砚那秉节持重、沉重寡言的人也忍不住劝我们一句，就不要再悲啊喜啊的了，要保持一种宠辱不惊，悄悄稳住我们来之不易的安稳与幸福，免得太显眼了给阴晴不定的老天爷知道，又无情没收回去。
于是向龄撑起胆子给他起了个外号——张家的新老爷子。
仲砚倒是淡淡一笑，默默看着我们调皮，不阻止我们左一句又一句叫他新老爷子。
孙英管事久待于真正古板的老爷子身边，平时比较注重规矩教养，有时不免不卑不亢提醒一下我们。他资格老，人又是高风亮节的，老来还继续做了少主人的管家，管上仅剩的财产和我们的生活。
所以我们是绝对不敢拿他开涮的，甚至尊重他过于尊重真正的当家主人。
孙英管事不管提醒什么，我们总是安静下来听训的，但他并不是自持老练而自负摆资格，而是发自内心真正地想要为我们好。
他只是一位介于旧时代和新时代之间的复杂老成人，缺乏一种朝气，迎新。又被时代的冲撞，夹击得更故步自封些。
可是他又深喑人与人之间的变化，譬如对于我和向龄，他有些看菜下碟，但这不是贬义的。有时候他会顾及我个人的自尊心，很容易原谅我未经大家教育的性格与行为。
他常常提醒我的时候，是会先将向龄提出来，唠叨说上一两句。不是讲她以前同样犯过的错为例子，便是提醒她在国外待得太久，潜移默化过于自由，不该忘了家规祖训。借此念一念家规祖训，专门儿念给我听的。
向龄私下吐露以前被管得密不透风，她受够了以前嬷嬷和妈妈的管教，终于逃出去浪荡一番。在外时久没有人管束，又分外想念，等一回来了感受到了封建的味道，又开始想念在外的自由，人啊真是左右犯浑儿。
她虽叫苦连天，却不明说常当了我那黑锅物的事，她其实很顺从地进行配合，配合孙英管事的苦心，也配合我的自尊心。她会让我仔细也陪她听一听，记下来引以为戒，免得他老人家又念上第二遍。
孙英管事白天念叨，晚上我总能清净些。
因为他是自有住处的，住得还算近，因为要跟我们避嫌，以及讲究主仆关系，他自己掏了养老积蓄租赁的住处。他上门来的时候，都是要教我们管账啦？打理啦，还有令人头痛的家规祖训。
可是他却从不操心他的二爷，只又当老师又当婆子妈管教我们。他的二爷是不用操心这些的，因为主心骨毕竟是主心骨，还有其余的事要做。
正如仲砚所说的宠辱不惊，凡事安静些去做，我于是不能察觉他的决定和未来。
他从南方的医院请假出走的时间也够久了，得继续回去工作学习，他一直还担心走时转交给同事的病患们如何了。
是啊，他的生活里不只是有我们，他还有一片更广阔的天地，是我一介吴下阿蒙触不可及的，不能与之并肩前行。
倒是向龄被我累赘一样的人拖住了，尽管她告诉我，她一直想回国回家，是她需要我，不是我需要她。
可我那自尊心三天两头出来作祟，面对他们，我多的是愧疚与自卑不如人之感。
仲砚走的时候，我们吃的那一顿饭如鲠在喉，我既希望他留下来和向龄一样与我培养感情，又希望他能展翅高飞完成理想，最不希望他在乱世中有个三长两短。
我只能在他走之前拉著他的手，说上一句我等他回来的话。他也摸摸我们两姊妹的头，叫我们要好好相处，已经成为大人了，万不可如小时候那样任性，凡事在心里有一把秤要留有退路，日后才好长久相处。并且不要成为懒怠之人，坐吃山空，一定要互相学习，更要服从孙英管事的管教，老管家能授业与我们的东西，是在学校里几年来远远学不到的。
他最后只是拥抱了我一个人，才上了车离开我们。我释然而笑，放心让他走了。
等仲砚前去南京以后，我和向龄单独相处的时间多了起来，不免聊起家中各类旧事。
我虽然知道张府被抢掠时，除了在外的几位，晚辈们与女眷无一人幸免于难。但我确切不清楚他们最后的结果，想到向龄常和家里有书信来往，应当是比我清楚的。
以及仲许……什么时候能抗日回来？
在我后知后觉想起他来，拾起我们情谊的时候，向龄沉默一会儿后红了眼，竟告诉我，他不会回来了。
仲许已于一九三七年七月二十八日，身为守军一员抵抗日军攻入北平城而惨烈牺牲。南苑守军在遭到日军凶猛激烈的攻打侵略时，五千多人殉国，其中还有不少在当时军训的北平学生。
老爷子当初为仲许争取了入国军从政的机会，召身为长子的仲许先回来在一派军阀手下占一席之地，试图分一杯羹，竟不料最后仲许顾不得其余，彻底投入了抗日事业中。
老爷子空有野心，却葬送了自己唯一的正统血脉传承，难怪要仲砚彻底过继到张家来当家做主。他以前总想光宗耀祖，撒了不少钱想进宫见宣统皇帝，再捐儿个更大的官儿做，以便死后在坟墓上更显得光荣些。后来他的钱撒了起码有张家资产三分之一，还是再没捞到任何大官儿做，便放弃了。
向龄还与我透露许多叫我心痛的话。
仲许根本不是武才将军之料，而是想当一名安稳普通的教师。但是他为了给我争取回家的机会，为了满足老爷子的期望，以后等自己凯旋，便能做主光明正大请我回张家。
为了两位家人的这份心意，他最初才肯放弃理想，参军入政，最后却牺牲在了行动中，并且身处其中后带着一份对祖国的赤诚之心，甘愿成为一名军人，即使对于自身来说他是分外吃不消的。
仲许从来不是我眼里的纨绔子弟与登徒子，那只是我单方面误会所造成的天大笑话，他的存在只能证明我是个啼笑皆非的宵小之徒！
他明明是一位英雄，无论是从想带我回家，还是最后想保住家国天下的方面。
他的呕心沥血，换来的是我冷漠无情的忽视。在一次又一次失去家人以后，我实在极度痛恨自己，痛恨到只能好好活下来回报他们那份以诚相待。
向龄为了减轻我的负担，说起仲许自小在张家是最像女儿家的哥哥了，与哪一个姊妹都来往得好，哪个一时不喜欢他，不待见他，他就非常伤心。
可是说多了又让人心疼。
仲许的生母徐氏早年病逝，他记事以来其实并未受到多少家庭的宠爱与温暖。他虽是正经出身的长子，地位显贵，却不见得就比谁好过。毕竟大太太徐氏过世后，他个人年纪小而势单力薄，府里姨太太们都希望他不好过甚至死去，那么等她们一生了儿子，儿子又成器，就有机会荣升为正经的主子夫人了。
而且老爷子因为在仲许身上放了一份更大的期望，所以总是对他严厉有加，不大惯他，更别提宠他，生怕一宠则宠坏了不成才。最后竟是将明面上的宠爱与宽容尽数都给了仲砚，但实际上他们舅甥俩个又保持着礼爱，氛围只是相敬如客。
所以仲许从来都把重心都放在了容易亲近的妹妹们身上，以及与仲砚惺惺相惜，虽然有时候也苦恼父爱、姊妹间的爱和地位被表弟大大瓜分。
至于与我从未相处过的向华和向佳，她们跟别家的小姐在外面交际聚会时，被日寇撵到侮辱后自尽了。
而一向畏缩不成器的仲瑞，为护自己的母亲也遇害了。他们当时私自出逃，也没能逃掉。
府里几位姨太太有逃亡时被日兵撞见抓死的，有老爷子拉关系保家业而送人的，只有易嫚姨娘一人能置之度外。因为她料到祸事不久降临，难以自保，于是保持了自己无比贵重的颜面，寄了最后一封信给向龄以后，体面干净的自我了结，先走一步了。
易嫚姨娘那封信里，也与向龄告知了我的身世，并叫向龄将来如若见到我，作为姐姐，要保护并照顾我，她认为我是张家最受冤枉而可怜的孩子。但当时的信里，易嫚姨娘也不许向龄回国，在英国念书的女儿是她毕生的希望与延续的命，是一条不逊于男儿的新生的命。
那么家里的大人与兄弟姊妹，死的死，没的没，当真只剩下我们仨儿苟延残喘了。向龄对我表白的那句珍惜，我才彻底体会到其背后的心痛。
过后我们不再提这些令人伤心的事，并且不约而同的将此尘封，谁也没有再提、再说一句。那好像是一种微微结痂的重伤，却长久都不能愈合，只能在这一次剔除脓肉过后，小心翼翼地放在内心深处呵护着。
我唯一能提的，是我尚在人间却依旧得不到自由的母亲。
孙英管事与仲砚在离去的时候已经承诺，他们拜托了还在北平的朋友，替我们远远照看叙荷，如有变化，则以电话联系。
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