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诡市
“哇,你这么快就已经想好啦!”
姚彤期待地搓搓手:“不知道白乐师愿不愿意跟我稍微透露一点点?”
白清安轻声道:“诡市。”
“什么?鬼市!”姚彤难以置信地睁大了杏眼:“那里的东西鱼龙混杂,不坑骗人就不错了,哪儿有那眼力帮人鉴定灵石啊?”
她的嘴角直往下撇,看上去失望无比:
“再说了,鬼市里面全都不点灯,总是黑咕隆咚的一大片。要过去买东西还要自己提着灯照明,特别费劲!”
“哦?”白清安尾音微扬:“小美人儿还去过鬼市?”
姚彤忍不住悠悠地叹了口气:“我以前的确去过一次,险些给骗惨了。”
哪怕是如今,提起那不愉快的经历,她依旧会感到糟心。
“海边的鬼市不少,都是夜半才有,搞得神神秘秘的。其实,里头也就只是卖一些见不得人的东西而已。”
姚彤正闷闷不乐说着,不料白清安却轻笑出声。
他忍着笑意合起折扇,在姚彤的额上敲了一下:“小美人儿,我所说的并非是那些有‘鬼市’之称的黑市。”
“那你指的是……”
经过他这一提示,姚彤才终于明白了过来。
诡市虽与鬼市同音,但却与那种不入流的黑市迥然相异,它是东南地域无人不晓的胜景。
诡市出现的时间极为短暂——
每年的四月十六日入夜以后,海上便架起浮桥,绚烂辉煌的灯火烛照天穹。
在接下来的三天光阴里,不仅久负盛名的大船纷纷从四海八方赶赴而来,满载着各地的奇珍异宝在此汇集,就连前来购货的客商也不下万千。
也正因此,诡市在这沿海一带的吸引力素来居高不下。
白清安耐心解释道:“也正因诡市中珍宝颇多,为了避免居心不良的商家以次充好,诡市之主不得不高价聘请了一批资历深厚的鉴定师。”
传说诡市之主长生不死,一直掌控着诡市,诡市中的商贸繁华而富有千金。
他请来的这些鉴定师无一不眼光老辣――东西究竟是真货假货,他们拿到手上一看便知。
在这件事上,白清安的确是考虑得极为周到,让这样的人来判断灵石是否为人造,根本是小菜一碟。
姚彤赞同地点了点头:“我听说,诡市还是如今保存有最多法术和阵法的地方。说不定,我们还能在那里问到那个奇怪阵法的来处呢。”
“实不相瞒,白某也正有此意。”
姚彤蓦地又问:“身为四大商船的船主之一,段霓船主这次也会去诡市吗?”
“应该也会。”白清安略微颔首,“小美人儿,怎么忽然关心起这个了?”
姚彤挠挠头皮,讪笑道:“就是……很久没见到段船主了,有一点点想念。”
她有点不好意思说,自己其实是想念段霓请她吃的佳肴了。
.
诡市所在的沿海最大港湾――浩乐港,距离他们现在所处的浣归城足有一个多月的脚程。
倘若要先回玄赫城一趟,他们要在诡市出现时赶到未免会有些困难,姚彤只好无奈地放弃了这个打算。
然而,叶府的真实状况还是要同家人禀报的。
姚彤难得地逼自己静下心来,坐在桌前提笔写出了一封信,大致道明了近期发生的事情与自己接下来的计划。
她从一同前来的随从之中挑了几个比较信得过的,准备将信件交由他们带回姚府。
而即将一起被捎带回去的,还有那只叽叽喳喳的彩羽鹦鹉。
那生性贪玩的鹦鹉一听能去到其他的地方,可激动了,成天仰着脖子对天高歌,吵闹得整个客栈都不得安眠。
在这段难熬的日子里,周围简直是怨气冲天。
终于,在老板第十八次来求姚彤把鹦鹉送走的时候,他们被迫提前了派人送信回姚府的日期。
鹦鹉一走,世界清静。
姚彤虚脱似的坐下,趴在窗边的桌上目送着那几个随从远去:“唉,真想知道家里怎么样了……”
白清安:“小美人儿的家里莫非没寄信来?”
他一双狭长的凤目微眯,显然正享受着耳畔久违的宁静。
“有寄来啊。我跟你说,别看我二哥平时话挺少的,写起信来倒是啰嗦得要命,一次能写上好几页呢。”姚彤说着,忍不住打了个哈欠。
她这些天压根没有过一个好梦,此刻黑眼圈浓得足以媲美熊猫。
“那你呢?”姚彤顺口问他道,“这些天,你有收到过亲人的信吗?”
话音未落,白清安的长睫却陡然轻颤。
良久,他方才开口:“这种事,白某从未奢望过。”
姚彤心头一紧,自知失言。
她登时闭紧了嘴,贴心地没有再继续追问下去。
虽说还不清楚内情,姚彤不好出言安慰,但她并不愿意就此放任白清安沉浸在这悲哀之中。
于是,白清安正垂眸怅然时,发现一只白皙的手伸了过来,在他的背上轻轻拍了一拍。
姚彤的掌心很温暖,如同染着阳光。
那一种充满了明亮与活力的热度,隔着衣衫的布料传来,熨帖了内心。
她的动作笨拙而小心,而这安慰人的方式也只怕是照着话本学来的,但不知为何,白清安却觉得心中弥散的苦涩一分分淡作了天边云影。
刹那间,心中冰消雪融。
白清安勾起唇角,面上忍不住浮现出笑意。
恰在此时,姚彤的动作却倏忽停了下来。他低头一看,发现她竟然已经耷拉着脑袋睡着了。
可见,她确实是困极了。
别看姚彤平日里闹腾惯了,睡着后却格外的安分乖巧。
红衣若飘落的经霜秋枫,衬得那微张的唇瓣愈发粉嫩。那双水杏似的眼已然阖上,她纤长的浓睫低垂,于面庞投下浅灰的影。
白清安不自觉地久久凝视着姚彤的睡颜。
末了,他才低叹:“唉,这小美人儿真是不让人省心,还和小时候与她初见时一样。”
白清安伸手解下外披,小心翼翼地覆在了她的身上。临走前,他还没忘了替姚彤关上窗子,以免她染上风寒。
做完这一切后,他从窗户的缝隙向外望去。
只见窗外尘寰清朗、绿意正浓,而那些远行的人,早已消失于水榭桥畔的新柳之中。
.
他们离开浣归城的时候,还是杏花微雨的三月,而抵达浩乐港附近时,却已是暖风微醺的四月暮春了。
距离诡市出现分明还有半天有余,港口周围已是人头攒动。
耗费了好大的劲,姚彤才挤进拥挤的人群之中,忙踮起了脚尖,满怀好奇地朝海面上看去――
目光所及之处,却只有那灰蒙蒙的一片海。
姚彤不肯因此死心,又艰难地往前挤了挤,向其他的方向也瞅了几眼。
然而海还是那片海,并没有丝毫改变。
她终于灰心丧气:“唉,不都一样是普通的海面吗?只不过是上面的船多了一些而已,还没我们玄赫城边上的海好看呢。”
重复再三,姚彤来时的心潮澎湃已被消磨殆尽。
白清安轻笑:“这是因为小美人儿来的时候不对,等到傍晚时分,你就不会这般说了。”
“谁爱等谁就等去吧,反正还有大半天呢,我可不陪着一起等了!”姚彤不悦地撇撇嘴:“刚才跟人挤来挤去的,我都感觉有一点饿了。”
诡市举办时期,浩乐港附近来客如云。
周边的食肆酒楼趁机宰客,其中菜肴的价格大多虚高得令人瞠目结舌。可纵使如此,那些食肆与酒楼之内照样座无虚席。
最后,白清安不得不搬出自己的名头,才托人找到了一张空桌。
但这里的馔食为了出菜快,基本都粗制滥造,其中唯一能给姚彤留下些许印象的,竟是一道平凡无奇的水母脍。
其实,这道凉拌菜的做法挺简单的。
挑选质脆而韧的水母洗净切丝,再经过热水焯熟、冷水冰镇两道工序。最后,往里放入少量的青瓜丝与萝卜丝,与调好的酱汁一起拌匀即可。
切好的水母丝丝晶莹剔透,酱汁里的醋和芥辣极好地消除了腥味,只留下咸鲜微甜的滋味。
由于水母脍在沿海一带着实常见,姚彤起初对它的期望并不高。
然而,当她夹了一些放入口中咀嚼后,顿时感受到了这道菜肴的清凉爽脆。
这水母丝不仅足够入味,还嚼劲十足。姚彤每一次的咬下,都能够听见令人心神愉悦的脆响。
这样的凉菜,最是适合下酒。
姚彤瞟了一眼手边的酒壶,偷偷往自己杯中倒了一点酒,举杯轻啜。
清醇的酒液带着微醺醉意滑入喉中,再搭配着水润够味的水母脍,别提有多享受了。
正当她准备再添上一些酒时,白清安却蓦然将酒壶挪远了。
他扬起唇角,提醒道:“小美人儿切莫贪杯,别忘了今晚我们还有要事在身,还是归来之后再畅饮为好。”
姚彤一想也对,喝酒误事,更何况今夜是她首次前去诡市,神智的确需要清醒些。
此时正值傍晚,诡市即将出现。
在港口处一阵接着一阵掀起的欢呼和喧闹声中,她忍不住放下杯子,往海面的方向极目望去。
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①诡市的设定是自己想的,灵感来源是鬼市。
②以下是鬼市参考的资料:
唐郑熊《番禺杂记?鬼市》云:“海边时有鬼市,半夜而合,鸡鸣而散,人从之多得异物。”
《辞源》“鬼市”条解释:“夜间集市,至晓而散,故称鬼市。”
③水母脍:据说唐代时就有了,在宋代时成了一道御膳。几乎等同于现在的拌海蜇,虽然当时没有辣椒,但是有黄芥辣可以增添辣味。
作者有话说
第16章 诡市