小庭花

　　小庭花
　　第十六章小庭花·见他

　　萧瑯将从小孩儿手里抢来的冰糖葫芦递还给他。伍三接过萧瑯手中的糖葫芦，如释重负，刚想脚下生风，快点离开侯爷的视线，便被人勾了脖子提回来了。

　　这回萧瑯勾的不是后脖领子，是他项上挂着的一根被岁月包浆的绳子。勉强能叫人看出这东西从前应该是红色。

　　“啧，”萧瑯皱眉咋舌，扭头看侍从，“伍一，不是叫你把这小鬼洗干净吗？这都包浆了。”

　　“主人，我……”伍一抿了抿唇，将解释的话吞回口中，抽出腰侧的刀。

　　手起刀落。狗蛋还没来得及叫唤，只觉颈间一凉，那根包浆的绳子便已经在伍一手里了。

　　伍一用手帕包好，弯腰呈递给萧瑯。

　　原来是块劣质的长命琉璃锁。

　　萧瑯看着手里的小玩意，皱眉哼道：“这是哪个不靠谱的给你的？”

　　伍三道：“娘说，这是我父亲留给我的东西。”

　　“人说彩云易散琉璃脆，用琉璃打长命锁，你这父亲究竟是疼你还是咒你？”萧瑯用帕子将这小玩意裹好，对伍三道，“此物莫要再带了，回头送你个好的，去照顾你祖母吧。”

　　“多谢侯爷。”伍三拿了糖葫芦，一溜烟跑走了。

　　老管家望着这孩子的背影，笑咪咪对萧瑯道：“侯爷可是想吃冰糖葫芦了？”

　　管家是府中旧人，看着萧瑯长大的，知晓侯爷幼时喜食甜，恨不得顿顿有糖才好。但自萧将军和夫人过世后，却鲜少见他再品尝。就仿若所有的甜头都留在了过去一般。

　　萧瑯闻言微怔，片刻后笑道：“王伯，我早不是小孩子了。”

　　他望着伍三远去，直至消失在视线中，脸上的笑意也消失殆尽。

　　老管家摇了摇头，轻声道：“侯爷，我是看着您长大是的，您今年不过十九，还未及……”

　　萧瑯轻笑：“王伯，我已是萧家现在的主人。”

　　管家沉默不语，还能说什么呢。萧家人丁凋敝，如今只有他了。何以能继续孩子气？

　　“伍一，我们走吧。”

　　伍一将手里那枝桃花递与管家，嘱咐他替自己将花插到书房的瓶中，便快步跟着萧瑯离开了。

　　老管家抱着桃花枝子站在回廊里，眼看少年家主身上披了暮气，拖着长长的国恨家仇，消失在长廊尽头那通幽之处。

　　*

　　通幽之处。宁安侯府，地牢。

　　黑黢黢的通道与雕花的半扇形门精致美丽截然相反。光从门上镂空处钻出来映在地上，斑斑驳驳似落了一地的黄花。

　　血腥味很重的刑架上，绑着一个中年男人。他右眼带着眼罩，剩下的那只好眼很小，眼尾向下耷拉着，宛如一尾枯死的鱼。

　　门被打开，又合上。

　　一身黛蓝色长袍的少年出现在入口处。日光随着暗门的关合渐渐消失在他的身后。

　　少年脚步声越来越近，戛然而止在刑架前。

　　青泠的声音自头顶传来，夹杂着些主人强压下的恨意：“卢忠，你真当你瞎了一只眼，换了一副尊容，我便不认识你了吗？”

　　萧瑯朱唇轻启，居高临下与那日在朱雀大街上带回来的独眼男对视着。

　　此人正是从宁州一路流亡至京城的卢老妪的儿子，狗蛋的父亲，镇北大将军萧启临的部下——帐下督卢忠。

　　“事已至此，我认，”中年男人吃力地抬起头。饶是被绑在刑架上，萧瑯还是比他高出了一个头有余。

　　“不错，我正是卢忠，”他睁开那只死鱼般的好眼，厚厚的嘴唇颤抖着，“人人道萧少将军自封侯回京后性情大变、英才不再，蛮横跋扈取而代之。”

　　他苦笑两声，又道：“我原想隐姓埋名在京中苟活，直至被你，原来外头传说的这一切竟都是你装的。”

　　萧瑯垂眸看他：“这可还要感谢帐下督谎报军情，坑我北疆将士，害我父亲母亲含恨而终，才给了我这般卖弄的机会。如今我被困死在这浩荡皇恩里，你也别想出去。”

　　卢忠竟是很平静：“侯爷，我知道您想问我什么。但我已走上一条不归路，如今后悔已来不及，我答应过他，不能说。”

　　萧瑯冷笑道：“我倒是很好奇你那主子究竟允诺了你什么，让你背叛我父亲。”

　　北疆一役我军伤亡惨重。萧瑯自幼跟随父亲行军打仗，自知镇北大将军心思缜密、用兵如神，像是主动落入敌人陷阱这等错误，他绝不可能会犯。

　　只可能是祸起萧墙，被自己人背刺了一刀。

　　“我没有想过要背叛萧将军，只是……”卢忠低下了头，“只是我也有不得已的苦衷。”

　　“苦衷？你说的是你的家眷吧？”萧瑯敛去了笑容，冷冷道，“我查过所有失踪将士，你是宁州人吧。我从北疆回来途中路过，可你猜怎么着……”

　　卢忠似是已经猜到了什么，表情变得慌乱起来。

　　萧瑯：“荒年，宁州大旱。百姓食不果腹，衣不蔽体，有甚者更易子而食。你的家眷被村霸欺凌，霸占了房屋和田地，还被驱逐出村。他们听闻你是立下大功的镇北军士，便跟着南下上京的流民一同进京寻你。”

　　卢忠低吼道：“他们、他们是不是在你手上，你把她们怎么了？”

　　日西移，溜进来的光正好打在萧瑯微弯的嘴角上，少年冷冷道：“怎么了？他们孤儿寡母缺衣少粮，抵达长安之时，你妻已逝，老母伤病，幼子沿街乞讨。”

　　萧瑯嘴角挤出一丝笑意：“帐下督，你说他们这般境况，还用得着我出手吗？”凑近卢忠的耳朵，又低低道：“可这便是你为她们谋的活路啊。”

　　“你该好好想想，就算你家中无长男，也有族中亲戚照拂一二，平白无故的你妻儿老母为何会被霸凌驱逐？”

　　萧瑯从袖中摸出一个手帕，慢条斯理地一角一角掀开，白皙的手指捏过线的一端，吊在卢忠面前。

　　卢忠瞪大了仅剩的那只眼：“这是我儿脖子上的那块长命锁……”

　　萧瑯用指腹摩挲着那块品质低劣的琉璃锁上歪歪扭扭刻着的“卢”字，温声道：“也该好好想想，是用你的命换你母亲和儿子的命，还是一个也不留。”

　　手一松，金石之音卷地，琉璃锁碎成几半，门开合，日色映于碎石之上，浮光跃金。

　　伍一低沉的通传声响起：“主人，姜家公子到了。”

　　“带他去书房，我随后就到。”

　　“是。”

　　*

　　姜亭耷拉着脑袋回姜府的时候，绾月正在绣送给姜夫人杨氏的手帕。她心灵手巧，绣工虽不是最佳的，但胜在花样子独一无二，颜色又配的好，锈花针穿来穿去，一副春月花鸟图便成了。

　　“阿姐，我回来了。”

　　绾月放下手中的针，侧过脸去，看向姜亭道：“怎样？流民的事情侯爷可有什么好办法？”

　　“我同萧哥哥说起你打算卖画换钱接济城外百姓时，他觉得这不失为一个良策。只是，还缺那么一点点。”

　　绾月问：“还缺什么？”

　　姜亭一脸苦涩：“他说你若是感兴趣，想知道如何让银子一两变百两，便自己去找他问。”

　　他小心斟酌着字句，只怕绾月听了心里不快：“至于朱雀大街上那件事，萧哥哥要我带句话给你，他说，你想问什么得自己去找他问，见不到你的人，他便不说。”

　　绾月一听便明白，姜亭如此跟她说，萧瑯那人的嘴里必定会说的更难听。只怕那厮说的是去他府中请教他吧！

　　看来宁安侯府这一趟是非走不可了。

　　“好，我这就去请示夫人写拜帖，明日我和你一同去见宁安侯。看看他究竟有何好法子。”

　　姜亭点点头，若有所思道：“嗯。但我总觉得好似萧哥哥并不想见到我一样。”

　　*

　　次日。宁安侯府。

　　绾月的马车到时，伍一和伍三早便候在门口准备迎接了。多日不见，小乞儿见到绾月都会作揖行礼了。

　　“绾月姐姐，我有新名字了，叫伍三。”

　　狗蛋一见绾月便向她介绍自己的新名字。宁安侯府的人除了老管家，都冷冰冰的，不像绾月这般亲切随和。今日又见绾月，他心中欢喜，若是身后长了尾巴，只怕是都摇上天了。

　　绾月挼了挼伍三剪短了的卷发，笑道：“越来越有书童的样子了。”

　　伍三连连道谢，二人又话了几句他祖母的病。得知萧瑯毫不吝啬给老人家请了全城最好的大夫，绾月悬着的一颗心也终于放下了。

　　毕竟当日宁安侯先前的态度一直软硬不吃，始终不肯答应对着可怜的祖孙施以援手。后来又忽然改口，实在另人生疑惑。只不过说此话的是行事随心的宁安侯，倒也不至于太说不过去。

　　如今知他是真心肯帮扶这可怜的祖孙俩，她便放心了。

　　伍一做了一个请的姿势：“姜姑娘，快进去吧，主人已经等候多时了。”

　　“有劳你带路了。”

　　绾月跟着几人穿廊过堂。枝头三两早开的桃花引得蜂蝶相争，为寂寂的侯府增添了不少生气。

　　伍一叩门请示：“主人，姜姑娘和姜少爷到了。”

　　“进来。”雕花木门后传来他的声音，冷淡，听不出喜怒，实在不像是迎客的样子。

　　伍一应声推门。未曾想，绾月见到的不是萧瑯那俊朗的面容，而是满目乌黑柔顺的“黑缎”。

　　宁安侯似乎是刚刚沐浴结束，上身只着了一层薄薄的中衣，此刻被湿漉漉的发丝打湿变得半透明，紧紧贴在劲瘦的胸膛上。

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