有女怀春

　　章茆带着一只短小肥胖的小四眉犬回到侯府时，已是次日午后。他回了侯府也不先回东院，而是抱着这小四眉犬径直去了章家四姊妹所在的一庭芳。

　　章怀春、章咏春两姊妹本在院中下棋，见了一夜未归的他，看他的眼神皆带着一丝探究与疑惑。

　　“阿兄回来了？”章咏春看他这一身不太光洁齐整的装扮，便知他回家来便来了这里，应还不知方如仪病重的事，故作不知地问，“阿兄去看过阿嫂了么？”

　　因为福星的生死未卜，章茆如今根本不想见到方如仪，只是笑着将怀中安静乖巧的小四眉犬抱到了章怀春面前，叹了一口气，道：“我弄丢了桥桥的福星，找了一夜也未找到，正好在路过延寿乡时，赶上了那儿的乡市，有贩卖家禽的农人家里产下了四只狗崽子，我看这只狗崽子和桥桥的那只福星颇有些相像，便将它买了回来。它很乖，将满一个月，妹妹若喜欢，便养在你院里吧。”

　　章怀春并未从他手中接过这只乖巧可爱的小四眉犬，遗憾不已：“昨夜阿嫂病重倒床，我听说是被后山的那阵狗叫吓着了，心上受了惊，阿母也叮嘱了府里人不要放狗进来，这府里自然也是养不得狗的。对不住，让阿兄费心了。”

　　章茆总觉得一个人即便惧怕犬狗，也不至于会被吓出病来。

　　因有了前车之鉴，他也不敢再将这条小犬留在家里，当天便让人送去了别院。

　　***

　　回到东院洗了身子，他还想着去将军府看看明桥，也顺便将福星的事告知于他，方如仪却偏巧在这时候遣了梦舟来请他去漪兰院商议要事。

　　他不认为她有什么要事要与自己商量，不假思索地拒绝了：“你让她好好养病，有什么事，等她身子好些了再商量。”

　　梦舟畏惧他的冷脸，但想到夫人如今那副生无可恋的模样，还是大着胆子继续恳求道：“世子还是去看看夫人吧。昨夜女君请了徐小医工来府中为夫人诊了脉，说是夫人的病已入膏肓，怕是活不过几日了。若非如此，夫人也不想在您刚刚归家的时候，便让婢子来唤您。”

　　章茆内心虽仍是不情愿，却也不得不应了下来：“你去回话吧，说我一会儿过去。”

　　得了准信，梦舟与他行了一礼便回了漪兰院。

　　***

　　方如仪听了梦舟带回来的准信，不顾萍姨的劝说，扎挣着从病床上起了身，让梦舟替她仔仔细细地梳妆打扮了一番，搽脂抹粉、描眉点唇，堪堪遮住了她缠绵病榻的憔悴面容。

　　她本生就了一双柔情似水的温柔眉眼，如今这样妆扮了一番，颇有些弱柳扶风的消沉风流之美。

　　章茆乍然见了她精心装扮后的花容月貌，有些恍惚，猜不透她此番究竟要与他商量何事。

　　此时，她看向他的目光依旧是温柔的，那温婉浅淡的笑容亦与从前无二，他却无法从中感受到一丝往日的情意。

　　他突然感到惶恐不安，敛起眸中汹涌难明的神色，如从前一般唤了她一声：“阿姊。”

　　方如仪微微颔首，屏退了屋内的萍姨、梦舟，请他坐下后，便将屋内早已煮好的一盏茶汤递至他面前：“今日这茶，阿峁可放心喝。”

　　因在病中，她的声音虚而弱，即便刻意压低了嗓音，章茆还是听出了她的病情确实比昨日更甚了。

　　他默不作声地低头抿了一口茶汤，又听她说道：“我知你昨日出府是去寻阿峰和那条狗了，这一人一狗你应都未寻到。你心里定还对那狗的生死心存侥幸，但我还是要实话告诉你，那狗绝无生还的可能。至于阿峰，我还给他安排了一个任务，昨夜出城将那狗沉湖后，他就往江夏去请君姑了。”

　　听及，章茆心口陡然一紧，抬眉紧张地看着她：“请阿母做甚？”

　　方如仪神情始终平和温柔，微微笑着说：“你我的这段孽缘是君姑促成的，如今我要斩断这孽缘，还是得告知于君姑。”

　　章茆震惊难言，一脸的不可置信：“阿姊的意思是……”

　　方如仪分明从他眼中窥见了一丝释然轻松的笑意，早已如死灰槁木的心还是被他眼中的这缕微光刺痛了。

　　她不动声色地敛起了眼中所有情绪，从桌案下取出早已备好的笔墨竹简，眉目平静地看着他，柔声说：“择日不如撞日，你我便在今日断恩绝义吧。只愿你我自今日相离之后，章世子能与心仪之人重申旧盟、再续良缘。”

　　这是章茆期盼已久的事，可她的一句“断恩绝义”却好似在他心上扎了一刀。对她，他虽没有男女之间的缠绵情意，却有亲似家人的浓重爱意，这十年相依相伴的情与义，岂是这一纸和离书能断绝的？

　　“阿姊何必将话说得这般不留余地？”他与她商量道，“你我即使做不得夫妇，也不必恩断义绝，这儿仍是你的家，你也仍是我的家人。”

　　方如仪眸光微动，讽刺又悲凉地笑了：“阿峁，鱼与熊掌不可兼得。狐死首丘，代马依风，我时日无多，你还是让我这条鱼儿早日入水归乡吧。”

　　章茆却道：“江夏已无阿姊亲友族人，你又染病在身，怎能一人只身回乡？你若定要回江夏，不若先将身子养好，我再派人送你回去。”

　　“那倒也不必，”方如仪目无波澜，冷静道，“我这病……在这儿是养不好的。你若真有为我好的一点心肠，便写了这和离书早日放了我，我也许还能回家看看我阿父阿母。”

　　章茆见她心意已决，也不再挽留劝说。他本想问问她是否需要他护送着她回江夏，想想还是作罢，只道：“我们的事，我会再派人分别告知于阿父阿母，叔母那边，我也会禀明清楚原委。护送你回江夏的车马，我会尽快安排妥当，但宫里要来人了，我想你能留到选秀结束后。”

　　方如仪虽有些离群索居，却并非是个不通人情世故的人，不愿给侯府添乱，对于他的安排并无一句异言。

　　章茆又道：“这和离书，我回去写好了再给你送来。”

　　方如仪颔首：“好。”须臾，她却又转了念头，眼里又浮出了一丝冷淡自嘲的笑意，“那和离书，你也不必亲自送来了，到时候交给萍姨便好，我已不想再与你相见了。”

　　章茆怔然诧异，似乎未曾料到她会突然说出这般温柔又绝情的话来。

　　他知道是自己辜负了她，并不奢求从她身上得到更多，默默将心底涌上来的酸涩压下了喉头，沉声道：“你既然不想见我，我便不再见你，你好好养病。”

　　他离开后，方如仪强撑了多时的身子终是熬不住了，一阵剧烈的咳嗽过后，脸上的胭脂水粉也难掩她的病容，好似那枝头摇摇欲坠的秋冬枯叶，随时会落土成泥。

　　而她终究还是不舍的。早已攒够了失望痛苦的心，还是会因他的从容决绝而生出许多不甘与怨恨。

　　她依旧爱他，却也恨他。

　　从始至终，他都没为那条惊扰到她的狗表现出一丝愧疚不安。

　　在他心里，她就是不及明家的一条狗。

　　***

　　萍姨服侍着她躺下后，看她这副自怜自伤的模样，心上一阵难过，眼中不觉滴出了几点泪来，哀声感叹着：“夫人何必要这般折磨自己呢？那狗分明被阿峰藏起来了，夫人为何要骗世子说狗死了？”

　　方如仪用帕子掩着嘴咳嗽着，笑着说：“我原本就对那狗起了杀心，不过是在得知那狗是他带回来的之后，才改了主意，想来试探试探他。若非如此，我也不会彻底看清他的心。”顿了顿，又认真叮嘱道，“那条狗的事，暂且先瞒着他，我走后，阿峰会将那狗给他送回来的。您与梦舟也不必太过挂念我，从此一心一意伺候新的世子夫人吧。”

　　萍姨不禁老泪纵横，想要随她回江夏，却也知没有侯府的恩准，她这一辈子都是侯府的奴，生死皆不能自主。而她自然也知方如仪这身子骨熬不过多少时日，他日一别，今生怕是也不能再相见。

　　***

　　章茆回了演武场，在屋里坐了不到一盏茶的工夫，叔母身边的品月便前来请他去花园说话。

　　他知晓叔母定是为了方如仪的病情，丝毫不敢怠慢耽误，重整了仪容便在品月的带领下去了花园中的那座滴翠亭里。

　　他上前恭恭敬敬与徐知春行了一礼，徐知春受了他的礼，示意他坐下说话。

　　“你去看过你夫人了吧？”

　　“见过了。”

　　“那你知晓她已是时日无多了么？”

　　章茆今日已不是头一回听到这样的话了，明知叔母不会拿生死说笑，却还是抱着一丝侥幸心理，幽幽而问：“真就没救了？”

　　徐知春神色深深地看着他，目光温和又冷寂：“她昨儿夜里发病时，你不在，没见到她当时命悬一线时的凶险情状，我家那个侄子替她诊治过后，也说是无力回天。若你还顾念着一点往昔的情分，在她为数不多的时日里，便多陪陪她吧。这本是你们夫妇间的事，我不应该置喙，但还是想与你提一嘴。”

　　章茆知晓她还不知方如仪的归乡打算，便趁此机会将要与她和离、送她回江夏的事说了出来，无奈苦笑道：“阿姊如今并不愿见我的面，所以，我也无法应下叔母这样的请求。”

　　徐知春虽惊讶于方如仪的决定，静默了一会儿，肃容道：“那倒真是我多管闲事了。不过，我还是得提醒你一句——因妻病重而出妻，会给你和侯府招来骂名，这事你得慎重，与你父母好好商议吧。”

　　章茆并非莽撞之辈，虚心受教：“多谢叔母教诲提点，这事我会妥善处理的。待秀女一事了结，我便会派人去请阿父阿母。”

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