苍草芥

　　“少主，莽王的军队拔了营，已经往宿关来了，离城还有五里，咱们这就动身吧。”王鹏见苍远几人从房里出来，连忙上前，脸上的神情已经焦虑到了极点。

　　“为什么不一起走？”苍远看着守在屋外的将士，大多已过壮年，还有跟自己差不多年岁，那一张张蜡黄的脸上分明都透着绝望。既然知道留下是死为什么不走。

　　“走不了了。”是周校尉苍老的声音，他身上的战甲一直没有脱，苍远不禁回想起王鹏故事里的周副官，从少壮到迟暮，一生守着这座荒芜的城，像逆风走在绝壁上，风里裹得全是催命声，所以也意气风发，也希冀企盼，也失魂落寞，也苟延残喘，到末了却发现自己竟然再也离不开这里。

　　“周大人，城外有个土番莽士来传话，他说，”一个瘦小的战士跪在众人面前，大口喘着气，“他说，莽王让咱们在正午前把昨晚潜入土番营地的人交出来，不然……不然就屠城。”

　　周老儿听完来报，身子一振，倒不是因为“屠城”二字，思索的半晌眉头还是没松开，“他为什么要等？”虽然这么一来倒是为王鹏他们争取的更多的时间，但土番一向凶残鲁莽，就算莽王再怎么轻敌大意，在失了大将之后，这样的部署也不得不让人起疑，而这样的琢磨不定似乎比直接的兵刃相接更具杀伤力。

　　“他们不会攻过来的。”一个声音从众人身后响起，细而清脆。转过身才发现说话的是那个从敌营带回来的女娃，只是她头上一直盖着小草给他的灰色衣服，也没出声，所以没人在意，可这句话却惹得所有人都把目光投了过来。

　　“敢问姑娘是何来历？何出此言？”周老儿心中打鼓，赶在这节骨眼上，他这副老骨头可经不起这么多折腾。

　　“诸位可以称呼我云姬。”那女娃说完，抬手掀掉头上的衣衫，这才露了脸。

　　“云姬……”周老儿的眼睛突然放大，嘴巴空张着却说不出话，这名号他是知道的，但却无法与眼前的人儿重叠。

　　“怎么？没想到莽王的宠妃只是个孩子。”云姬笑了，淡淡的勾起嘴角没有一点孩子的青涩，反倒充满了魅惑，甚至让那些听到“莽王宠妃”的弟兄忘却了应有的戒备。“年纪不打紧，身份也不重要，你们更不要想着拿我去要挟莽王，现在我跟你们同在一条船上，我会把我知道的告诉你们，说不定大家还有一条活路。”

　　石头瞅了眼小草，没想到和这小子扯上关系的人都有着超乎想象的重量极身份，小草无辜的摇了摇头，看来以后不能那么随便捡人回来。只是这时再没有别人会去考虑这种问题，生死攸关之际，这个女娃的话能听信么？没人敢下结论。

　　“你倒是说说看。”营房内姜九的声音打破了紧绷的平静。

　　“呵呵，姜统领果然是个明白人，那我现在可以进去了么？”银铃般的笑了两声，也没等回答，云姬就抬步迈进了营房。苍远见状跟石头几个交换了下眼神，也随着周校尉和王鹏跟了进去。“敢问周校尉可知此次莽王为何要亲自出征宿关？”

　　这女娃这么问，显然答案不是日前沙阔说的那般，周老儿看了眼姜九，摇了摇头。

　　“土番内乱。”云姬吐出这四个字，然后看了看众人的脸色，才将事情的原委从头道来。

　　一年前云梦双姬被献宝一般的送入土番，确实惊起不小波澜，周老儿估计也就是在那时听过她的名号。土番人生性狂放野蛮，不像洛萩，那居这样的大国讲究礼数，美色当前就是一个字——抢。土番的几个部落首领为了这对如花姐妹大大出手，最后势力最大的莽王抱得美人归。土番本来就是强权政治，谁兵强马壮就是谁说了算，对外侵占强夺，对内也是恣意欺压，多年来几个小部落深受其苦，这回又被莽王占了美人，终于起了反念。莽王此番名为亲征，实则是被打出来的。莽王虽然是个粗人，但能在土番称王，倒也有几分谋算，这些年之所以东征西伐，其实说到底只有一个很简单的原因，土番国土贫乏，不靠抢，怕是一国的人都要饿死。比起那些鼠目寸光，占了皇宫就沾沾自喜的首领，莽王只要存着兵力，打回去是轻而易举的事情。所以他来宿关，不是打仗而是筹粮。而他日前在城外和沙阔一起演的那出戏不过是为了鼓舞士气。

　　“那他们既然已经粮草到手，为何不速速离去？”姜九皱着眉，心中掂量着这些话的到底有几分可信。

　　“之前是因为我和姐姐，现在是因为你。以姜统领的眼力，应该也看得出我和姐姐不是寻常歌姬，我们会出现，本身就是一个计。本来想着此番筹粮会遇到些凶险，我等也好找机会下手，不想竟然顺利得很。”分明是个小人儿，却牙尖嘴利的紧，几句话说得周老儿一脖子汗“所以昨晚，我和姐姐只得涉险，军营里的火是姐姐放的，而我潜入沙阔的营帐是为了下毒，倒不是想杀他，只是想再拖些时日。可如今因为你们，沙阔死了……”

　　听到这里，姜九陷入的沉思，其实云姬的话几分真假已经不再重要，如果说莽王此刻不攻是想留存兵力，也只是抱着做侥幸的打算，他赌的是宿关城能交得出一个够分量的人，让他不费一兵一卒就挽回士气。如若不然，莽王是不可能带着这帮死了大将的士兵杀回土番的，那时他们会做的就只有屠城。

　　赌不赌？输了，还是像之前计划的用一城的残兵换苍远出城，赢了，是不是有可能大家都不用死。这赌局说到底好像还偏向他们，姜九想到这，竟然漏出邪邪的笑。

　　“周老头，咱们交人！”姜九说完，朝自己胸口拍了拍，脸上又换上了石头他们熟悉的无赖表情。

　　“师傅！”“姜统领！”屋里喊声震天，屋外还在煎熬。苍远没有说话，静静地看着，他心里明白劝也好，哭也好，都没用，此刻他只想听个答案，虽然从来没有弄明白过这个无赖一样的男人心里在想什么，虽然听了那么多还是没办法把他放在与阿爹并肩的位置上，但他还是想听听他会说什么，哪怕是句玩笑。

　　“是死是活，我还能自己选，想想埋在云重关的弟兄，想想一路上逃亡的百姓，甚至站在门外那些人，他们只能等我们选完了，然后去死，就是因为能选的人都想活。”

　　屋里静了下来，小草的眼角挂着泪，连云姬也没了笑容，是啊，因为能选的人都想活。

　　所有人都退到了门外，房门从里面打开的时候，姜九已经换了身装扮，那是套破旧的战甲，杂乱的头发此刻被整齐的束在脑后，颈项上扎着的是苍远熟悉的白虎纶巾。姜九看着门外的人们，抬手摸了摸自己脸的胡茬，接过王鹏手中的长枪，“怎么样？还有当年的模样不？”

　　王鹏用力的点了点头，满脸的泪已经再说不出话。

　　迎着正午的日头，姜九蹒跚着向城门走去，战甲内的衣衫已经被再次浸湿，鲜血顺着衣角滴下来，在地上砸出一个小小的印子。他缓缓转过身来，望着人群中的苍远，眼中翻腾出莫名的情绪，好像那熟悉的带着戏谑的责骂就在嘴边，却突然跪下，无比郑重地行了个大礼，吐出了一句，“少主珍重！”

　　“师傅！”苍远不受控制的跪倒在地，所有的言语最后只汇成这两个字，任脑袋在灰土地上磕得砰砰作响，似乎再没有语言，再没有动作能给那个人送别。

　　再抬起头时，眼中只剩下城门外那个模糊的背影，那身盔甲那支枪在阳光的照射下发出金灿灿的光，就像王鹏口中的天兵一般。

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