班昭别传

　　只听如碎金裂帛的一响，如四散的落红满地，乍断的琴弦亦让他愣在当地，定定地望着我。
　　随着一声揉进抽泣的“先生”，燕婉飞奔到他的怀里，伏在他肩头痛哭。
　　过了许久，他才轻轻扶开燕婉，脸上有一种尴尬的赧然，讪讪笑道：“燕婉都长这么大了……”
　　我一步一步挪到他的面前，澎湃的心潮一浪一浪撞击着我的心房，十余年孤守书斋凝结于心底的坚冰，终于在这汹涌地撞击中，一点一点的融化。
　　一瞬间，仿佛嘴唇牙齿已经不听使唤了，只反复喃喃道：“你回来了……终于回来了……”
　　他坚定地点点头，紧闭双唇试图抑制将要潸然而下的泪水，终于，在婆娑的泪影中，我听到他断断续续道：“回来了，带着《天文志》，回来了……”

　　不知过了多久，我们在艳冶如笑的秋光中，相对而坐，窗外飘来第一朵菊花略带清苦的甜香，浮动在每一缕沁人心脾的空气中，口尝新茗，齿颊留香，花香袅袅，茶香袅袅……
　　我用纤细瘦弱的手指一寸一寸抚着马续带来的书稿，静静笑道：“《天文志》写完了，只可惜我的八表还没写完……”
　　马续依然沉浸在别来重逢的欢悦中，笑道：“无妨，今晚我就陪你去东观藏书阁查阅史藉，我们同心协力，很快便能写完。”
　　这个我相信，八表本已写完大半，况有马续相助……想到父兄的遗愿就要实现，不禁心潮起伏。
　　马续欲言又止，沉吟片刻，仿佛下定了决心似的，“惠班，《汉书》完成，你也没有什么心事了，可为自己打算过以后的日子么？”
　　我心中似有所触，那个宁静而美好的梦，已经烙在我里多年，但是，也终究只是一个梦而已，我抬头望一眼他想要跳跃到未来的期盼的眼神，声音平静如千年古井，“惠班薄命，夫君早丧，只能依靠儿子，了此残生。”
　　马续牵过断掉的一脉琴弦，轻声道：“琴弦断了，犹能再续，何况人非草木……”
　　我转首，目光迷离中，几茎枯草在肃杀的秋风中瑟瑟发抖，“琴弦断了，可以再续，情缘断了，唯有企盼来生……”
　　马续面色如纸，突然紧紧攥住我双手，绝望而愤然地问道：“为什么？为什么！”
　　我与他虽然几十年来心意相通，却从未有过肌肤之亲，一时大窘，双目深深一闭，哀哀叹道：“夫有再娶之义，妇无二适之文。别的女子怎样我不管，惠班生于书香之族，幼承庭训，绝不可行失节之事——此生此世，只能辜负兄长的一片深情了……”
　　手指一分一分从他的掌心抽离，诀别的痛楚似尖刀，一下一下在心房划过，留下淋漓的伤。
　　好像过了一千年那样久，马续的背影渐行渐远，微渺而稀薄，燕婉一双美目追逐着他离去的方向，幽然长叹：“洵有情兮，而无望兮……”

　　淡云疏月，烟笼银河，为什么每一个可以相逢的日子，总是这样的苍凉如水？为什么每一次重绾红丝的期望，总要被清浅的河汉隔断？
　　今夕何夕，秋露如珠，这心乱如麻的夜晚，我如何能与他同往东观阁谈经论史？忍不住推窗眺望，东观阁一团漆黑，看来马续并未赴约，想必他也是与我一般的心思吧？
　　我暗暗祈求，但愿他千万不要怪我，这世间所有的女子都可以不理会礼法教条，我却不可以，我既生为班家之女，就已注定此生只能做一个供人敬仰的贤女，哪怕为此受尽辛苦，也由不得我去选择。

　　然而第二天，我就意识到，这样回避不去见他，也不是办法。皇帝已经知道马续回来了，命我们一同应诏面圣，尚有许多有关书稿之事，需要商量，我思虑再三，决定亲自登门找他。
　　我唤来燕婉，从容道：“去把我那件紫底郁金纹绣深衣拿来，我要更衣出门。”
　　燕婉闻言变色，好像做了极大的错事，声如蚊蚋，道：“夫人那件衣裳……我昨日……昨日因夜长天冷，没衣裳穿，故而穿了一下，结果……结果……一不小心，沾上一块墨迹……”
　　我这才闻到燕婉的身上有一股浓重的芸香草的气味，便知她一定又钻到书房里读书去了，我整日忙于著书，于家中杂事从不上心，况且此时只记挂着马续之事，也无心责他，遂淡漠道：“这也无妨，再拿一件来，我换了衣裳要去马续那里。”
　　燕婉手中茶盏晃动一下，泼出来一点茶水，她忙搁在桌上，问道：“去……去先生那里做什么？”
　　燕婉行事一向爽快利索，不想今日这样罗嗦，我心中焦躁，口气不由生硬起来，“皇帝诏令我与他一同面圣商议《汉书》之事，昨日情景你也见了，无论如何，总是我叫他面子上过不去的，如今我若因私废公，不放下身段，面圣时又当如何？”
　　燕婉旋即面色如常，略顿一顿，道：“我看此事夫人却不宜前去，论公，您是皇后之师，身份尊贵，连皇上见了您，都要尊一声“曹大家”，夫人的一言一行，代表的是皇家的体面；论私，夫人是寡居之人，处境尴尬，若冒然前往，岂不惹得流言纷纷？”
　　我犹豫不决，沉吟道：“可面圣之事，又该如何呢？总不能到了皇上跟前，我与他前言不接后语吧……”
　　燕婉脸微微一红，咬唇低言，“夫人若信我，就让我去请先生吧。”
　　我审视她一会儿，心想这也许是最好的办法，燕婉灵敏机变，聪明果断，她做事我是放心的。

　　虽然有想像中的难堪，马续到底迈着迟疑的脚步，慢慢走了进来。
　　一刹那的寂静，我沉着了语气，道：“昨日之事……”
　　马续忽然把头拧向一边，不敢看我，痛言道：“昨日这事，是我对不起小妹，我……我太鲁莽了……”
　　我心中一宽，他并未怨我，唇角不由含了一缕笑意，道：“兄长不必太自责，你我相识多年，还有什么心结是不能开解的？”
　　马续面容一松，仿佛卸下了极重的包袱，语气一下子平静了许多，道：“这就好，小妹不怨我，我感激不尽，我也知小妹心意……以后我对惠班，只以礼相待就是。”
　　我恬然微笑，马续，终究是我最愿信任也最能依靠的人。

　　终于，八表写完了，，终于，《汉书》完成了！
　　那一刻，我仿佛看到了父亲的微笑，大哥的眼泪，穿过岁月的漫漫长河，浮现在我与马续的身边。
　　《汉书》，这部承接《史记》的煌煌通典，凝聚了两代四人的辛苦血汗，终于完成了。
　　在这些辛苦血汗面前，恭贺与赞扬，已经不再重要，因为每一个为她倾注过青春和热血的人，已经完成了生命的升华。

　　人往往在为之付出巨大努力的理想完成时，会有一种莫名的空虚与寂寞，我也不例外，皇帝已许我长居宫中，便于嫔妃们随时召唤，但是除了每日讲学授课，我所能做的，除了读书，还是读书。

　　当然，我还是非常知足的，因为我的生活虽然寂寞，倒也平静，而在我的身边，却生活着一群与我一样寂寞，还要终日挣扎于权力与阴谋的漩涡，不得见人的女子。
　　深秋的清晨，我正立于屋前，安闲地赏看枯藤上挂着的最后几朵勤娘子，软薄的花瓣被耀眼的秋阳一照，几乎变得透明，只剩隐隐一层或蓝或紫的光晕。
　　一个长长的影子缓缓移过来，我抬头，明媚的阳光照进眼睛，有一瞬间的昏花，既而温和一笑，安然地接受邓贵人向我深深行礼。
　　我虽是宫中皇后妃嫔的老师，后宫诸人见了也会尊称我一句“曹大家”，可是君臣之义，是不可废的，因此，即使是见了位份最低的宫人，我这个年过半百的师傅，也必然是礼仪周全的。
　　只有邓贵人是个例外。
　　这位出身高贵，位份仅次于皇后的弟子，从一年前入我门下开始，便反复叮嘱我，一日为师，终身为父，人前不得已才受我的君臣之礼，若私下相见，只有弟子拜见师傅之礼，继无师傅向弟子屈身之义。
　　我立即意识到，这是一位不寻常的弟子。
　　其实，邓贵人本来是完全有可能做皇后的，她出身不凡，三年前，在第一批入选的秀女中，她与阴皇后，是后宫中家世最为尊贵的。然而天意弄人，就在她将要入宫之时，她的父亲，护羌校尉邓训逝世，邓贵人坚持“守丧尽礼”，毅然推迟进宫的时间。
　　只是这“斩衰之丧”的孝仪，就连男子也少有能够一丝不苟，完全履行的，守孝者吃蔬菜，饮清水，睡草席，枕土块，就算是年轻力壮的孝子，服丧三年之后，也多有“身病体羸，以杖扶病”者。
　　能够将违背人情的孝礼三年如一日地贯彻始终，说明她有超乎常人的毅力，能够将可能损毁身体的孝礼三年如一日地贯彻始终，说明她敢于玩弄自己的性命，敢于玩弄自己性命的人自然敢取别人的性命，现在，一个敢取别人性命同时又具有超乎常人毅力的人，入宫了，她凭借自己的美貌与性情成为后宫中最受宠幸的女人，拥有了可能夺取天下最高权力的机会……邓贵人的能量有多么可怕？我不敢想，只是心中一凛，又倏然一松，庆幸自己此生此世，没有机会成为她的对手。

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