候门将女

　　聊着聊着，马车进了镇子，穿过街道，直接驶到一座宅院前。
　　下人打开门，早有人把我的马牵到后面喂草料。车夫一路躬腰，把萧海棠和我请到前厅。
　　只见满桌山珍海味，琳琅满布，十几个丫环手捧器具立在身后，个个生得眉清目秀，体态婀娜。
　　好大的排场啊。我心中暗道。
　　萧海棠笑如春花：“妹妹慢用，姐姐还有事，就不陪你了。”说着便转身离去。
　　我早已饥肠辘辘，这么多人只侍候我一个人，我也懒得问，饱饱地吃了一顿，便在丫环带领下去洗浴。丫环把我领到门口就走了，推开门但见满室雾气，大大的浴桶中盛满热水，我已许久没有痛痛快快地洗过澡，当下把门一拴，泡在水里，好好地清洁了一下，一旁椅上放着换洗的衣服，并一件厚厚的雪白貂皮。
　　我穿戴停当，推门出去，丫环见了我，笑道：“孟姑娘请。”
　　我道：“你家小姐呢？”
　　丫环扑嗤一声笑道：“姑娘，你是问我家老板么？”
　　另一个丫环道：“她喜欢我们叫她老板。”
　　我心道，这位萧姑娘倒奇怪得很。嘴上只道：“萧老板呢？”
　　丫环道：“她有事出去了，明早就回来。”说着把我引到客房，牙床锦被，华丽无比。
　　我心下暗暗疑惑萧海棠的身份，此时困意袭来，不及思索，先睡一觉再说。
　　直睡到日上三竿，丫环过来请我用饭，到了前厅，见萧海棠也在，一见我的模样，她眼前一亮，很快起身笑道：“妹妹请坐。”又命下人倒酒。
　　“小妹从不喝酒。”我摇摇头。
　　“那就罢了。”萧海棠嫣然一笑，示意下人端上热汤。
　　席间萧海棠道：“妹妹可有什么打算？”
　　我一时心下茫然，蜀国是住不得了，南汉、北汉，大宋、南唐，何处可以栖身。
　　见我迟疑，萧海棠借机道：“我祖上做的是卖酒的生意，在燕京开了几间铺子，不如你和我一起去燕京吧，顺便散散心。”
　　我有些疑惑地看了她一眼，心中暗道：“这姑娘莫非想让我当她的保镖。”
　　去燕京，就是去契丹了，也许确实是个不错的选择。
　　当下也不推辞，笑道：“能与姐姐同路，是妹妹的荣幸。”
　　萧海棠令下人抬上一盘银子，笑道：“这些是谢礼，到了契丹，另有重礼酬谢。”
　　我不悦道：“姐姐，你把妹妹当什么人了，妹妹若为了银子，当日就不会救姐姐，妹妹不爱坐马车，姐姐若真要答谢妹妹，不如送妹妹一匹好马吧。”昨日那匹马又老又病，根本跑不动，怪不得那老者接了珍珠以后，跑得比兔子还快。
　　萧海棠一愣，咯咯笑道：“妹妹，你还真是侠女哟。好，来人，给孟姑娘准备一匹好马，我们即刻启程。”
　　当日，我们一行人离了小镇，赶往边境。
　　一路都贴着悬赏的告示，还时不时有官兵纵马经过，渐近边境，官兵更甚。不过奇怪的是，萧海棠一路畅通无阻，守城的官兵并不曾为难她，只拿过她递上的公文看一眼，就一声不响地放行。
　　这日席上，我忍不住道：“姐姐，你做的一定是大买卖吧。”
　　萧海棠愣了愣，很快笑道：“是啊，祖上在契丹经营多年，光酒铺子就开了十几间，认识许多皇亲国戚。虽算不得富可敌国，倒也金银满堂。”
　　自古官商一家，萧海棠如此手眼通天，想必就是因为有钱罢。
　　我笑了笑，不以为意，没有发现萧海棠脸上掠过一抹奇怪的神色。
　　一路北上，虽处乱世，正值大宋刚立，还未起兵南征北伐，世道还算太平，这日马车驶入燕京城门，燕京的繁华出乎我的意料，城郭巍然挺立，商铺云集，百姓荷肩挑担，络绎不绝，纵观五代十国，乱世之中，唯契丹以攻为主，国内百年无战火，百姓倒得了安居乐业。
　　面对眼前一派繁华，我不禁感叹，契丹虽是异族主政，但耶律阿保机和耶律德光都是雄才大略的一代明君，老百姓爱的是盛世，和平。只要日子过得好，谁主江山，又有什么区别。
　　然而，作为汉人，我内心深处依然希望汉人主江山，如果历史改变，让宋统一辽国，结果会如何呢。我很快摇了摇头，暗笑自己荒谬。
　　马车穿过大街，停在一家酒铺前。
　　“老板回来了。”漂亮的侍女殷勤地迎上来，管家模样的人道：“老板，这是这几个月的帐目。”
　　萧海棠接过帐本略看了看道：“怎么回事？”
　　管家慌忙拱手道：“不瞒老板，这几个月一直没进新货，所以客人比以前少了些……。”
　　萧海棠一拍桌道：“胡涂，没有新货，你们不会想办法，就是买也要给我买了来。什么都要我自己亲历亲为，还养着你们这群废物干什么？”
　　管家吓得面如土色，一个字都不敢吭。
　　我侧立一旁，微微皱眉。
　　萧海棠转眼看到我，立刻化作一张笑脸，热情地拉着我的手道：“唉，这些作奴才的，一个比一个会偷懒，趁着我不在，每日喝酒耍钱，生意都冷清了不少，你说我能不生气吗？”
　　我笑笑道：“姐姐别生气了，下人做得不对，您只管说他们两句，生意还是要靠他们做。”
　　萧海棠喜得笑道：“说得是啊，妹妹，你要肯帮我就好了，我就差个得心应手的人替我管事。这里里外外，上上下下，忙得我连气都喘不上来。”
　　我看了她一眼，心中颇有同感，别说古代，就算是现代，一个女人要想干出一番大事业，往往比男人付出得更多，活得更累。
　　想到这里，我开口道：“姐姐有什么事，只管说，只要是我帮得了的。”
　　萧海棠大喜道：“就冲妹妹这句话，姐姐我可舒心了。妹妹，你也不用干什么活，只要每天往这儿站站，替我招呼招呼客人就行了，我按月给您抽头。”
　　我点了点头，这时丫环过来道：“老板，孟姑娘，该吃饭了。”
　　萧海棠一拍后脑勺：“瞧我这记性，妹妹累了这么久，也该歇歇才是，生意上的事不急，不急。”
　　我笑了笑道：“姐姐，所谓一诺千金，我既然答应你，自然不会食言。”
　　“好好好，我们先不谈这个，进去吃饭，吃了饭再说。”萧海棠热情地握住我的手，并肩而入。
　　里面比外面华丽百倍，一桌一椅，一应用具尽皆富丽堂皇，几可与太子妃的寝宫相比，我不禁暗暗咋舌。

　　吃过饭，萧海棠领我到住的地方，这是另一间二进的小院子，院子里种满花草，房中似有暖气，虽是寒冬，依然春意融融，早有丫环过来为我除去貂皮大衣和帽子，我看了看床，雕金镶银，床铺极大，铺着厚厚的褥子，足够睡三个大人。
　　“妹妹可满意？”萧海棠笑容如花。
　　我连连摇头：“太过了，太奢华了，我只是帮忙做生意，不用住的这么好。”
　　萧海棠道：“这怎么行，你是我妹妹，当然要住的好，吃得好，穿得好。说起来，我还欠着你的救命大恩呢。生意上的事，你愿帮就帮，若觉着累，不做也行。姐姐绝不勉强你。”
　　“姐姐，你说哪里话。我歇着也是歇着，闷得慌，不如出来走走。”我被她的客气弄得很不自在，连连摇头道。
　　“那就好，那就好。你好生歇着，明天再来铺子里。”萧海棠说着，又坐了好一会，这才走了。
　　丫环过来侍候我，我摆手道：“不用了，我自己来。”待她们走后，轻轻拉下帐子，合衣躺在床上，盯着头顶漂亮的纱帐发呆。
　　太快了，就象一场梦，梦里分不出是真是假，是幻是实。
　　萧海棠对我的热情总让我心里堵着什么，这座漂亮华丽的屋子也处处透着古怪，但我不愿多想，即来之则安之，我想到孟元吉，他现在好吗？有没有抓到刺客，他即然贴出了通辑令，说明他的安全没有问题。我旋即笑自己，他是我什么人，我为何要关心他的生死，他与我无关。与我的整个生命都无关。
　　夜色下的寒潭泛着琥珀色的光，冰凉的潭水直透到心底。
　　耶律沙透过林子看着我，目光大胆放肆。
　　“你是谁？”他掠过水面，将我揽入怀中，轻声问我。
　　我是谁？周弄玉，孟华，还是那个已经渐渐模糊的我……
　　从寒风中突然惊醒，我发现自己蹬了被子。
　　窗外隐隐有人声。
　　月影西斜，我急忙披衣起来，走到窗前。
　　窗外站着两个人，一个是萧海棠，一个是陌生的中年男子，穿着契丹人的服饰，腰上佩有契丹人爱用的弯刀。
　　“这可是笔大买卖，我花了许多功夫，好不容易运过来。”萧海棠道。她说得是契丹话，但这一路上，我悄悄偷学了一些，勉强能听懂大部分。
　　“王爷说了，要先看货。”男子面无表情道。
　　“你告诉王爷，明天就来验货，他若是不满意，我可卖给别家了。”萧海棠信心十足。
　　“好，就这么说定。”男子纵身而去。
　　萧海棠独自站在月下，唇角露出一丝得意的笑。
　　我急忙返身回到床上躺下，心里暗想：他们谈的货到底是什么？
　　门一响，萧海棠轻手轻脚地走了进来，我感觉到她在看我，看了好一会，又转身出去了。
　　我心里越发纳闷。
　　耶律沙骑着马从街上缓缓驰过，侍卫萧虎跟在他后头，东张西望。
　　耶律沙勒住马，看了看眼前的矮小平房道：“萧虎，你可打探清楚了？”
　　萧虎道：“回主子的话，小人已经打探清楚，诸葛兰芝和她的丫环就住在这里。”
　　耶律沙想了想道：“不对，她们是蜀人，为何抛弃祖业到契丹来。”
　　萧虎摸摸后脑勺道：“这个是有些奇怪，据蜀国的密探报称，诸葛兰芝确实是诸葛孔明的后人，她们几个月前悄悄离开蜀国，搬到这里，买了这间小屋，隐姓埋名住了下来。”
　　耶律沙跃身下马，萧虎便要上前叩门，耶律沙拦住他：“不可唐突，她们毕竟是妇道人家，我们先礼后兵。”
　　“好，我听主子的，先礼后兵。”萧虎老实地点点头。
　　两人就在对面茶馆里要了一杯茶，坐下慢慢喝。
　　不久，门呀的一声开了，出来一个俏丽的丫环，手中挎着菜篮子，四处看了看，径往集市走去。
　　萧虎在耳边道：“她叫苏莺，是诸葛兰芝的丫环。”
　　耶律沙点点头，一直待到中午，他起身道：“我们走。”
　　萧虎讶道：“去哪？”
　　“去吃饭，你不饿吗？我可饿了。”耶律沙难得展颜一笑。
　　“可是……我们不进去吗？”萧虎不太明白。
　　“她们即然住在这里，暂时不会走，我们又何必急在一时，我还想好好看看燕京，有朝一日……。”耶律沙轻轻顿住，唇角露出浅浅的笑容。
　　若有兵书在手，何愁江山不得。
　　他只觉心中畅快异常，真想找家酒馆，痛饮一番，把连日来胸中的郁闷尽皆扫空。
　　一早我就到了铺子，开始招呼生意。
　　萧海棠这间铺子卖得是上等好酒，有陈年女儿红，陈年花雕，还有上等黄酒，烧刀子。铺子前面的堂屋供那些买酒的客人歇息品尝，不卖下酒菜。客人品尝之后，伙计就帮他们把酒装上车，车夫赶着马，运往客人的家。
　　我仔细观察了好一阵，发现这家铺子其实生意很好，买酒的人络绎不绝，而且都是整车整车的买，价钱也不问，抬上车就走。不禁暗叹，契丹人果然生性豪爽。
　　铺子里的丫环下人尊称我孟姑娘，不肯让我干活，只是有些重要客人来了，要我上前招呼一声，其他普通客人，他们都自己张罗了。
　　“孟姑娘，这位是宋王的管家，来买酒的。”管家将一个中年男子引进来。
　　我看了一眼，有些讶异，这不是昨晚和萧海棠在门外商议看货的男子吗？
　　当下按下心中犹疑，我起身迎上去道：“客官想买什么酒，这里有女儿红，花雕，黄酒，烧刀子，十年的，二十年的，三十年的都有。客人若喜欢喝香醇些的，小女子建议您买最好的三十年陈年花雕，它有个好听的名字，叫做满江红。”我已先一步让丫环介绍了一番铺子里的各色酒，连特点一并打听清楚，至于这满江红的名字，是我即兴起的，因为听丫环说，喝了它以后，走路摇晃，满脸通红。
　　中年男子朗声笑道：“好啊，就要孟姑娘点的满江红。”
　　我笑道：“客人要先尝吗？”
　　男子笑道：“好，先尝再买。”
　　伙计将他让到堂屋里，端上备好的酒水，他端起酒杯，貌似品尝，一双精光四射的眼睛未离我左右。我不惯被男人这样露骨的打量，别过脸去。

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