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第三章
隔了一个礼拜，谭芳玲到底在谭子尧的帮忙之下，找到一处合适的宅子搬了进去。
宅子位于法新租界的福开森路上，是一幢英国乡村式的花园洋房，洋房后还带了一片草坪。谭芳玲第一次来看房就极满意，很快就下了定，雇齐了佣人，又挑了个晴朗的日子搬家。
洋房原主人是一家五口人，如今就住了谭芳玲一人，许多房间都闲了下来。白日里不觉得，一到夜间，整座宅子就空旷了，特别是二层楼，五六间房只有她一人。
夜里无事，她便拿了把折扇唱唱戏。泥金墨兰的扇面一打开，阵阵幽香，她穿着家居的月白色旗袍捏一个手势：“愁深梦杳，白发添多少？最苦佳人逝早，独伤夜，恨闲宵。”
一出《长生殿》，她已熟悉了八-九成，唱出来也似模似样。
谭七小姐在时光荏苒之间也学会了自娱自乐，渡过漫漫长夜。
谭芳玲的日子是隐居式的，她几乎不出去拜访别人，拜访她宅子的客人也很少，最经常来的是章毓民。
他带着他的活力、俏皮话和真话到这座寂寞的宅子里来。这座宅子也只有在他的拜访，才有一些笑声，他在阳光下对她念起报纸上的新闻题目：“物价容易把人抛，薄了烧饼，瘦了油条”，换来她的哈哈大笑。
笑着笑着，她渐渐沉默下来，过了一会儿，说：“是流光容易把人抛，当初还是伯雍教我的。”
章毓民的面容隐在阳伞的阴影里，她转头望了一眼，笑一笑。他忍了忍，终于说：“既然如此，当初何必非要分开呢，既然分开，现在又何必念念不忘呢？”
谭芳玲想了想：“都是不甘心，分开是不甘心，忘不掉也是不甘心。”
章毓民说：“芳玲，你难道想一直这样过日子？十年二十年？”
谭芳玲恍惚了一霎，换了个话题：“John，前几日我搬家，有人送我一样礼物，是一方印。”
章毓民抿了抿嘴角，附和着问：“哦？”
谭芳玲说：“印上写着，芳龄永继。我很喜欢，因为对应的话是，不离不弃。人世这样大，流光这样长，我总能找到这样一个人吧，不离不弃，生死相随。所以，我不急。”
送谭芳玲这方印的是那日的陆上尉，她搬家没多久，他就托人送到了。白玉印上刻着“芳龄永继”，她几乎要疑心这是一种表白了。
陆上尉不曾上门拜访，只是偶尔打电话来。起初，他很拘谨，谭芳玲也有些尴尬，说不了两句就会匆匆结束。
只是次数多了几次，他慢慢谈起自己在军营里的生活，谭芳玲也偶尔说说自己画的画，弹的琴，唱的戏，分明是两种截然不同的日子，但他听的认真，她听的有趣，两人逐渐有了默契。
有一次，谭芳玲在电话里说：“陆上尉，谢谢你送我的印章，我喜欢的很。”
陆祺山说：“我没有送女孩子礼物的经验，若是谭小姐喜欢，那真是太好了。”
谭芳玲挂上电话，心中微微怅然，最好的东西都不是独来的，它伴了所有的东西同来，只是有的时候，等到好东西来时，却已经受不起。
无论人世怎样变换，上海滩还是一样的热闹喧哗。
谭芳玲虽不常出席社交场合，但总有些推脱不得的需要参加。但凡参加舞会宴会，她总是与章毓民一齐出席。
时间一长，有舆论说，谭七小姐与章公子要订婚了，甚至有小报大喇喇的直接刊印了标题，笃定的说谭七小姐已经与章公子订婚了。
谭子尧拿着报纸登门，上来就问：“芳玲，你与毓民订婚了？何时的事体？”
谭芳玲吃了一惊，待到细细看完，简直哭笑不得：“哪有这样的事。”
谭子尧半信半疑：“芳玲，是不是有什么苦衷？”
谭芳玲说：“我和John，按照时髦话讲，就是朋友。”
“不是男女朋友？”谭子尧不依不饶，“芳玲，毓民自己是不错的，只是他家里太过不好相与。你要想想清楚。”
谭芳玲无奈：“晓得了，我晓得了。二哥，我都已经离了一次婚，下次婚姻，我会很慎重的。”
谭子尧默了默：“芳玲，不管人家怎么议论，我只晓得我妹妹是最好的，要嫁也要嫁个最好的。”
谭芳玲笑道：“这可真是王婆卖瓜了。”顿了顿，问道：“二哥，小玫在学校里怎么样？”
谭子尧说：“这丫头好得很啊，上次还请同学去和平饭店喝咖啡呢。我要给她钱，她还不要，说自己有钱。”
谭芳玲说：“小玫也大了，有自己的交际也是自然。”
谭子尧揉揉眉心：“其余的交际我不干涉，只是她是要嫁到白家去的，好在她心里有数。”
谭芳玲低低叹了声：“白家那个男孩子，我见过，人品上佳。只是到时候小玫若不愿意，你们不要强迫，莫要步了我的后尘。”
到了晚上，章毓民拿了束花来，是一束红玫瑰，在灯光下红的鲜艳欲滴生机勃勃。
谭芳玲奇道：“今天是什么日子？阿金，来把花放到餐厅里去，别忘记加一片阿司匹林。”
阿金抱着花闻闻嗅嗅：“小姐，这花好香。”
谭芳玲笑：“快去吧，让这花多开几日。”
阿金大声应了一声，快步去餐厅了。
章毓民坐在一旁的沙发上，微笑着看她忙碌，等到她坐下来，他才温柔的叫了声：“芳玲。”
谭芳玲说：“John，谢谢你的花。”
章毓民注视着她，也不是说话，只是望着她。
谭芳玲被他看得也严肃起来，又问了句：“怎么了？”
章毓民笑了笑：“芳玲，今天我很想你，在办公室里面，我一直在想，你在干什么呢？也许是在弹琴，也许是在画画，也许只是在吃饭。芳玲，有时候看到街上落了片叶子，或是路边开了朵花，我都能想起你。有时候，我想想都觉得自己是不是疯了，只是这一切我也制止不了。”
他低了低头：“我想我是疯狂了。”
“芳玲，”他又抬起头，“我爱你，很爱你。”
谭芳玲震惊的望着他，半晌，垂下眼，微弱的笑了笑：“John，这还是头一次有人这么热烈的向我表白。”
章毓民伸手握住了她微凉的手：“芳玲，我不对你说假话，我恨不能拿刀剖开我的胸口，拿我的心出来给你看一看。”
谭芳玲抽了抽手，无奈他握的愈发用力，她羞赧的说：“John，你先放开我。”
章毓民忽然欺身上前，紧紧抱住她，她挣了挣，他低头在她耳畔呢喃：“芳玲，我爱你，我爱你，我爱你...”
他热烫的呼吸在她颈项上烧灼，她紧张极了，手足无措。
“芳玲，”章毓民的声音有一丝颤抖，“求你了，求你不要拒绝我。”
谭芳玲蓦然有种流泪的冲动，她哽咽：“我，我不知道。”
章毓民渐渐冷静下来，他松开手臂，看见她眼角的一点晶莹，忍不住吻了吻她的额头：“是我不好，是我不好，是我太心急了。”
谭芳玲说：“章大哥...”
章毓民扑哧一笑：“瞧，我又成章大哥了。芳玲，你不知道，我今天看到报纸，心里有多高兴，又有多害怕。我明白，有些事，你轻易忘不掉。不过，芳玲，我也不急，我可以等的。”
谭芳玲怔怔的，沉默了良久，说：“John，你让我想一想。”
谁想第二日早晨，刚过了早饭时间，有人将门铃摁的叮当作响。
谭芳玲夜里没有睡好，却早早被吵醒，她拢着薄被大声问：“秦妈，是谁来了？”
秦妈说：“是一位太太带着一位小姐。”
谭芳玲奇道：“姓什么？”
秦妈低头：“说是章府的太太和三小姐。”
谭芳玲沉吟片刻，道：“好好招待，我这就来。”
她换了件见客的衣裳，匆匆下楼来。客厅里坐着章太太和章毓婷，章毓婷正在四下里打望，一见她便说：“谭小姐，要我说，你这里可真不错，想不到你眼光还蛮好的嘛。”
谭芳玲朝她笑了笑：“章三小姐过誉了。”
沙发上的章太太咳了一声，谭芳玲说：“这位是章太太吧？”
章毓婷说：“这位是我娘。”
章太太长了张富态的圆脸，穿了件宝蓝色绣牡丹花的长袄，下身是带了一圈忍冬纹的黑裙，脚上穿着双绣花鞋。她四平八稳的坐在那里，就像从十几年前的老黄历上走下来似的。
章太太翻了翻眼皮，瞅了她一眼：“谭七小姐？”
谭芳玲点点头，坐在对面沙发上。
“谭小姐，”章太太开口道：“你与毓民订婚了？你们这叫什么，这叫无媒苟合，叫淫奔！”
谭芳玲脸色霎时惨白，章毓婷看的有些不忍，悄悄拽了拽章太太的袖子，谁知章太太一把拂开她：“谭小姐，你去看看报纸上写的，你自己的名声坏了，可不要连累我们毓民，毓民是章家长子嫡孙，是要继承家业的，我们是旧式人家，名声一项上是顶顶要紧的。”
谭芳玲嘴唇抖了抖，全然说不出话，章太太等了等，说：“谭小姐，你快些与毓民分开，不然我可不管你谭家势力有多大，等到闹到上海滩都晓得了，可就大没意思了。”
说完，章太太对章毓婷说：“我们走。”
章毓婷望了望垂着眼的谭芳玲，喊了声：“娘...”
章太太瞪了她一眼，起身便走。
章毓婷走也不是，留也不是，想了想，坐回沙发上，对谭芳玲说：“谭小姐，我娘就是这个样子。”
谭芳玲默然无声，只是保持着刚才的姿势一动不动。
章毓婷叹了口气：“你瞧我，生在这样的家庭，也是没办法想的事体。谭小姐，你别听我娘说的厉害，我哥在家里才是最厉害的，他说出洋留学，打了声招呼就出去了，我爹娘都没办法。你若是嫁过来，也不一定会受气。我哥肯定会有办法的。”
谭芳玲恍若无闻，章毓婷站起身：“嗨，我讲这些做什么，我走了。”
直到章毓婷离开，谭芳玲才抬了抬头，秦妈有些戚戚然：“小姐...”
谭芳玲捂着眼，道：“秦师父，人言可畏...人言是真的能逼死人。”
秦妈以为她要流泪，谁知她只是捂了捂眼睛，便走到电话机前面，拨了个号码：“章大哥，我想约你喝咖啡。”
静安寺路上的“番丹拉尔(Federal)”是一家德式的咖啡馆子，谭芳玲到的时候，章毓民还未到。
侍应认得谭芳玲，满面笑容的朝她推荐新出的蛋糕品种，谭芳玲点了杯咖啡，又点了份蛋糕，坐在靠窗口的位置上慢慢等。
已近九月，天气不再炎热，路两旁法国梧桐的树叶也微微泛黄，一片树叶忽然从枝头落下，飘飘摇摇的落在窗边。
谭芳玲正愣怔的看着树叶出神，章毓民坐到她对面，擦了擦额头的汗：“芳玲，我刚才听三妹在电话里讲，今早我娘去找你了？”
谭芳玲回过神，朝他笑了笑：“是，章大哥，你母亲来找我，要我离开你。”
章毓民急切的说：“芳玲，你听我说，我的人生不需要家庭来摆布，我母亲的想法完全不会左右我的思想，请你相信我。”
谭芳玲想了想，说：“你母亲上来就差骂我不要脸了，一开始我真是生气，头一回有人当着我的面骂我。后来想想，计较起来也无趣。章大哥，你也勿怪你母亲，爱之深责之切，人之常情。章太太是当着我的面骂我，兴许人家背地里骂我，还要更难听，要说不介意也不对，但介意也说不上。”
她停了停：“章大哥，我叫你来喝咖啡，不是来告章太太的状。我想同你讲一声，我大约要离开上海一段日子。”
章毓民大惊失色：“为何？”
谭芳玲说：“我想去海外看一看，也许去欧洲，也许去美国。”
章毓民心里空空的：“芳玲，我如果现在说请你嫁给我，你答不答应？”
谭芳玲听他语气哀戚，心里也很难过：“章大哥，我没有办法答应你。你很好，也许我也碰不到比你更好的，但是我还是没有办法答应你。”
章毓民垂下头：“那我等着你，等你从外面回来。”
谭芳玲低声说：“章大哥，你勿要这样，我不值当的。”
“芳玲，”章毓民的双手交握着放在桌上，因为太用力，指节发白，他压抑着情绪，格外轻描淡写的说：“请你不要践踏我的情感。”
谭芳玲猛然抬头望着他，他说：“我爱你，因为你是这个世界上最值得我爱的人。”
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