重生归来：爱上偏执皇孙

　　雪是子时三刻开始落的。

　　起初只是细碎的冰晶，敲在漱玉斋的青瓦上簌簌作响，像春蚕食桑。不过半个时辰，便成了鹅毛般的絮片，沉沉地压下来，将整座京城裹进一片混沌的白。

　　沈惊月立在二楼临街的轩窗前，手里捧着一盏早已凉透的君山银针。茶汤澄黄如琥珀，映着窗外摇曳的灯笼光，也映出她眼底那片深不见底的寒潭。

　　她已经这样站了一个时辰。

　　从刑部的眼线传来京郊枯井发现女尸的消息，到青梧带回验尸格目，再到此刻——她袖中那枚染血的铜牌碎片，正隔着锦缎灼烧着她的皮肤。

　　“夫人。”

　　青梧的声音从身后传来，轻得像雪落屋檐。这位月阁最得力的暗卫首领，此刻单膝跪地，玄色劲装几乎融进阴影里：“大理寺的验尸官已经封口，但属下重金买通了作作学徒，拿到了详细记录。”

　　沈惊月没有回头，只将茶盏搁在窗台上。瓷器碰触紫檀木的轻响，在寂静的夜里格外清晰。

　　“说。”

　　“死者女性，年约十七，身长五尺一寸。”青梧的声音平稳刻板，像在诵读公文，“尸体发现于京郊荒废的慈云庵后枯井，发现时已高度腐烂，推测死亡时间在十五至二十日前。颈部有明显勒痕，呈暗紫色环形，宽约半寸，但非致命伤——”

　　她顿了顿。

　　“致命伤在左胸第三与第四肋骨之间，为一寸宽薄刃贯穿心脏，伤口边缘整齐，凶器应是特制刀具。尸体衣物完整，无性侵痕迹，但左手五指指甲全部断裂，其中三指指甲缝中嵌有异物。”

　　青梧递上一方素白帕子。

　　帕子是上好的杭绸，在烛光下泛着珍珠般温润的光泽。可帕中包裹的东西，却让沈惊月呼吸一滞。

　　那是一枚铜制令牌的碎片，约指甲盖大小，边缘因暴力撕扯而卷曲变形。铜锈与干涸的血污混杂在一起，呈现出一种诡异的暗褐色。但真正让她瞳孔骤缩的，是碎片上残留的纹路——

　　一只凤凰。

　　不是宫中常见的凤穿牡丹，不是民间喜庆的鸾凤和鸣，而是一只展翅欲飞、尾羽如刀的浴火凤凰。这种纹样，她只在十年前沈家祠堂的密室里见过一次。那是前朝皇室暗卫的独有标识，昭太祖立国后便已明令销毁，违者以谋逆论处。

　　“还有这个。”青梧又取出一个小巧的油纸包，展开后是一缕纠缠的发丝，发丝间缠绕着几片极细的金箔，“从死者发间取出，应是头饰碎片。属下请老银匠辨认过，这种捶金工艺，只有城南‘宝华楼’能做。”

　　沈惊月终于转过身。

　　烛火在她脸上跳跃，将那张素来温婉的面容切割出明暗交错的阴影。她伸出食指，指尖轻触那枚铜牌碎片——

　　触碰的刹那，眼前景象骤然崩塌。

　　不是寻常鉴宝时那种浮光掠影的画面闪现，而是排山倒海的、几乎要将她吞噬的黑暗记忆。

　　---

　　永徽二十八年，七月十五，中元夜。

　　八岁的沈惊月躲在娘亲寝殿的紫檀雕花立柜里，透过镂空的缠枝莲纹，看见烛火将娘亲的影子投在茜纱窗上。

　　娘亲在梳头。

　　一把象牙梳，一篦一篦，梳过及腰的青丝。梳妆台上搁着一支素银簪，簪头是朵半开的玉兰——那是爹爹去年上元节买给娘亲的，娘亲嫌太素，一直没戴过。

　　“月儿。”娘亲忽然开口，声音轻柔得像梦呓，“记住娘的话，无论发生什么，都不要出声。”

　　她还没明白这句话的意思，院外就传来了第一声惨叫。

　　那是沈忠的声音。沈忠是沈家的老管家，从祖父那辈就跟着沈家，小时候常把她架在肩头看庙会。

　　惨叫声很短促，像被人扼住了喉咙。紧接着是兵刃相撞的铮鸣、瓷器碎裂的脆响、沉重的倒地声……各种声音混杂在一起，透过紧闭的门窗传进来，闷闷的，像一场隔着水幕的噩梦。

　　娘亲梳头的动作没有停。

　　她甚至拿起那支素银簪，仔仔细细地插进发髻，然后转过身，对着立柜的方向微微一笑。

　　那是沈惊月此生见过的，最美也最绝望的笑容。

　　“砰——”

　　寝殿的门被踹开了。

　　七八个黑衣人涌进来，为首那人手里提着还在滴血的刀。烛光照亮他脸上的青铜面具——面具右眼下方，刻着一只小小的浴火凤凰。

　　“沈夫人。”那人的声音嘶哑难听，像砂纸磨过铁器，“交出《鉴古录》，给你个痛快。”

　　娘亲站起身，一身月白寝衣在烛火下泛着冷光：“沈家没有那东西。”

　　“没有？”黑衣人冷笑，刀尖指向梳妆台，“那沈阁老临终前，为何要将此书列为沈氏传家之宝？”

　　“公公从未提过什么《鉴古录》。”娘亲的声音依然平静，但藏在宽袖下的手，已悄悄握住了妆台上的剪子，“诸位若为求财，沈家库房钥匙在管事手中。若为寻仇……”

　　她顿了顿，一字一句道：“沈家七十三口，何曾亏欠过谁？”

　　黑衣人不再废话。

　　刀光一闪。

　　沈惊月死死捂住嘴，指甲陷进掌心，血顺着指缝滴落，她却感觉不到疼。她看见娘亲侧身躲过那一刀，手中的剪子狠狠扎进对方肩膀。但更多的黑衣人扑了上来，四五把刀同时刺出——

　　鲜血喷溅在茜纱窗上，晕开大朵大朵暗红的花。

　　娘亲倒下去的时候，眼睛还望着立柜的方向。嘴唇无声地动了动，看口型，是两个字：

　　“活下去。”

　　接着，她看见黑衣人蹲下身，从娘亲染血的怀中摸出了一样东西——一枚铜制令牌，浴火凤凰在烛光下泛着冰冷的金属光泽。那人将令牌在衣袖上擦了擦，然后，做了个让沈惊月十年噩梦不断的动作：

　　他将令牌尖端，对准娘亲左胸的伤口，一寸一寸，按了进去。

　　“沈家的余孽，一个都别想活。”

　　嘶哑的声音在寝殿里回荡。

　　紧接着，有人开始翻箱倒柜。梳妆台被推倒，妆匣里的珠钗玉镯撒了一地。有人掀开了床榻，有人踢翻了屏风……脚步声越来越近，越来越近。

　　就在那双沾满血污的手即将触到立柜门扇的瞬间——

　　“轰隆！”

　　窗外传来惊天动地的雷鸣，紧接着是倾盆暴雨。雨声如瀑，瞬间淹没了所有声音。

　　黑衣人首领咒骂了一句什么，挥手示意撤退。脚步声远去，最后一丝烛火在穿堂风中熄灭。

　　沈惊月在黑暗的立柜里，坐了整整一夜。

　　“夫人！”

　　青梧焦急的声音将沈惊月拉回现实。

　　她发现自己跌坐在窗边的圈椅里，冷汗浸透了中衣，额前的碎发湿漉漉贴在脸上。青梧正单膝跪在她面前，手中托着那方素帕，帕中的铜牌碎片在烛光下泛着幽暗的光。

　　“您刚才……”青梧欲言又止。

　　“没事。”沈惊月撑着椅背站起身，双腿仍在发软，声音却已恢复平静，“只是想起一些旧事。”

　　她接过帕子，重新端详那枚碎片。

　　一模一样。

　　连凤凰尾羽第三根翎毛上那道细微的铸造瑕疵，都与她记忆中娘亲胸前的令牌毫无二致。这不是仿造，这就是当年那一批——或者说，是同一批工匠、同一批模具铸造的东西。

　　“死者身份呢？”她问，声音里有自己都未察觉的颤抖。

　　“尚未确定。”青梧低声道，“但尸体左手腕内侧有三颗痣，呈品字形排列——与工部侍郎陈延之庶女陈婉的特征吻合。陈家三日前报过失踪，刑部有存档。”

　　沈惊月的手指猛地收紧。

　　陈延之。

　　这个名字她记得。十年前沈家倒台时，时任工部郎中的陈延之连上三道奏折，痛陈沈阁老“私藏前朝禁物、图谋不轨”。正是那三道奏折，坐实了沈家的罪名。

　　“陈家人可去认尸了？”

　　“去了。”青梧的语气变得古怪，“今日一早，陈夫人带着两个嬷嬷去了停尸房，只看了一眼便晕了过去。但奇怪的是……”

　　“说。”

　　“陈侍郎本人从头到尾没有露面。今早朝会时，他当庭递了告病折子，傍晚时分，陈府后门驶出三辆马车，载着女眷和细软，往南城门去了。”

　　“跑了。”沈惊月冷笑，“是做贼心虚，还是被人灭口？”

　　话音未落，长街尽头传来马蹄声。

　　那声音起初遥远模糊，混在风雪里听不真切。但很快，马蹄声变得清晰、密集、沉重——是军马，而且是训练有素的战马。马蹄铁敲击青石路面的节奏整齐划一，带着某种不容置疑的压迫感。

　　沈惊月抬眼望去。

　　玄甲军的黑色旗帜在风雪中猎猎作响，像撕裂夜幕的利刃。三十六骑铁甲卫拱卫着一匹通体乌黑的骏马，马上那人一身墨黑狐裘大氅，肩头已积了层薄雪。他未戴盔，墨发用一根简单的乌木簪束起，露出线条冷硬的下颌和那道从眉骨蜿蜒至下颌的刀疤。

　　萧烬。

　　他勒马停在漱玉斋门前，玄甲军随之静止，三十六骑如三十六尊铁铸雕像，沉默地立在漫天风雪中。

　　然后，他抬头。

　　目光穿透飞舞的雪片，精准地锁定了二楼轩窗后的她。

　　那一瞬间，沈惊月忽然有种错觉——仿佛这漫天风雪、长街灯火、甚至时间本身，都只是为了将这一眼送到她面前。

　　楼梯上响起脚步声。

　　不疾不徐，每一步都踏得极稳，木质阶梯发出沉闷的呻吟。沈惊月站在原地没有动，只是将手中那方素帕拢进袖中，又理了理微微凌乱的衣襟。

　　门被推开了。

　　萧烬带着一身寒气走进来，肩头的雪片在温暖的室内迅速融化，浸湿了狐裘深色的毛锋。他解下大氅随手扔在屏风上，露出里面一身玄色常服，腰间束着革带，革带上悬着那把从不离身的环首刀。

　　“侯爷深夜驾临，”沈惊月屈膝行礼，姿态端庄得无可挑剔，“可是有急事？”

　　萧烬没有立刻回答。

　　他在离她三步远的地方站定，目光从她微微苍白的脸颊，移到那双看似平静、实则暗流汹涌的眼睛，最后落在她紧握的双手上——尽管她极力控制，指尖仍在细微地颤抖。

　　“你知道了。”他忽然开口，不是疑问，是陈述。

　　沈惊月心头一跳，面上却仍平静：“侯爷指的是什么？”

　　萧烬从怀中取出一卷明黄绢帛。绢帛边缘绣着五爪金龙，在烛光下泛着威严的金光——是圣旨。

　　“一个时辰前，陛下召本侯入宫。”他将圣旨搁在桌上，发出轻微的“嗒”声，“京郊枯井案，刑部查了七日毫无头绪，大理寺少卿谢云舒今早递了辞呈，称病避嫌。陛下震怒，下旨将此案移交靖远侯府全权处理。”

　　沈惊月的指甲陷进掌心。

　　谢云舒辞呈？避嫌？这绝不像他的作风。除非……他提前知道了什么，不得不抽身。

　　“所以侯爷是来……”她试探着问。

　　“来给你看样东西。”萧烬又从怀中取出一卷泛黄的卷宗。卷宗边缘已经磨损，纸张脆黄，显然年代久远。

　　他将卷宗在她面前徐徐展开。

　　“永徽二十八年七月，沈阁老府灭门案。”萧烬的声音在寂静的室内格外清晰，“死者七十三人，皆为一寸宽薄刃贯穿心脏。现场发现前朝禁卫令牌七枚，皆被暴力按入死者伤口——与今日枯井女尸的作案手法，如出一辙。”

　　卷宗上密密麻麻写满了字，但沈惊月的目光只落在那一行：

　　“唯一幸存者：沈氏小女惊月，年八岁，左眼尾有朱砂痣一颗。乱葬岗寻获其衣物碎片，疑已遇害。”

　　她感觉全身的血液都在一瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结成冰。

　　“侯爷究竟想说什么？”她的声音出乎意料的平静，平静得连自己都感到可怕。

　　萧烬看着她，看了很久。

　　然后他忽然伸手，食指轻轻触上她左眼尾那颗朱砂痣。他的指尖很凉，带着室外的寒气，触碰却异常轻柔。

　　“沈惊月，”他低声问，语气里带着某种近乎残忍的探究，“你说巧不巧？沈家那个‘疑已遇害’的小女儿，左眼尾也有一颗朱砂痣。位置、大小、颜色……都和你的，一模一样。”

　　空气凝固了。

　　窗外的风雪声忽然变得遥远，烛火噼啪炸开一朵灯花，细小的火星溅落在桌面上，瞬间熄灭。

　　沈惊月缓缓抬起眼。

　　那一瞬间，她眼中所有伪装温顺的柔光、所有刻意营造的怯懦、所有披了十年的大家闺秀皮囊，全部褪尽。露出来的，是一双淬了冰、淬了火、淬了十年血海深仇的眼睛。

　　“所以，”她一字一句地问，“侯爷是来缉拿前朝余孽的？”

　　她甚至做好了拔下簪子拼死一搏的准备——尽管知道在萧烬面前，任何反抗都是徒劳。

　　但萧烬笑了。

　　那不是冷笑，不是讥笑，而是一种……棋逢对手的、带着病态兴奋的笑。他收回手，负在身后，在室内踱了两步。

　　“缉拿？”他摇头，“若真要缉拿，本侯此刻带来的就不是圣旨，而是玄甲军的镣铐。”

　　他停下脚步，转身面对她。

　　“沈惊月，我们来做笔交易。”

　　“交易？”沈惊月重复这个词，像在品尝某种陌生的毒药。

　　“陛下旨意，此案由靖远侯府全权处理。本侯有权选任何官员协理，刑部、大理寺、御史台……随我挑。”萧烬走回桌边，手指轻叩那卷圣旨，“但我选你。”

　　沈惊月呼吸一滞。

　　“为什么？”她听见自己的声音在发颤，“侯爷明知我身份可疑，为何还要……”

　　“因为本侯想知道真相。”萧烬打断她，眼神锐利如刀，“想知道十年前沈家为何一夜覆灭，想知道那枚凤凰令牌为何重现人间，想知道……”

　　他顿了顿，声音忽然低了下去，带着某种难以言喻的暗哑：

　　“想知道你究竟是谁，又为何——能让本侯的心疾，只在碰你时缓解。”

　　最后这句话，他说得很轻，却像重锤砸在沈惊月心上。

　　她忽然想起那些夜晚——他心疾发作时滚烫的体温、压抑的喘息、还有咬破她唇瓣时那种近乎绝望的索取。那些时刻，她只当是系统任务，只当是利用与反利用的游戏。

　　可现在他说：你是我的药。

　　“侯爷的心疾……”她下意识开口，又戛然而止。

　　“每月十五发作，痛如剜心。”萧烬接话，语气平淡得像在说别人的事，“太医院束手无策，江湖郎中的偏方试了不下百种，最后得出结论：此疾乃先天心脉残缺，需至亲骨血为引，配以千年雪莲，方能根治。”

　　他看着她，眼神深得骇人：

　　“可本侯的至亲，十年前就死绝了。”

　　这句话里的血腥味太重，重得沈惊月几乎站立不稳。她忽然意识到——眼前这个男人，和她一样，也是从尸山血海里爬出来的。

　　“所以侯爷选我查案，”她艰难地组织语言，“是想试探我是否与你的旧疾……有关？”

　　“是，也不是。”萧烬重新坐下，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽，“本侯更想看看，一个能从灭门惨案中活下来、能隐姓埋名十年、能摇身一变成为京城第一女掌柜的人……究竟有多大本事。”

　　他放下茶杯，瓷盏与桌面碰撞，发出清脆的声响。

　　“沈惊月，你敢不敢接？”

　　敢不敢？

　　这三个字在沈惊月脑海中回荡。

　　她想起娘亲倒在血泊里的身影，想起沈忠将她塞进枯井时粗糙的手掌，想起这十年每一个午夜梦回时蚀骨的恨意。

　　然后她笑了。

　　那笑容里没有温度，只有决绝。

　　“妾身愿意。”她再次屈膝，这一次，脊梁挺得笔直，“但有两个条件。”

　　“讲。”

　　“第一，此案所有卷宗、证人、证物、现场，妾身有全权查阅、审问、调取之权。侯爷可派人监督，但不得干涉我的判断和行动。”

　　“准。”萧烬答得毫不犹豫。

　　“第二——”她抬眸，目光如出鞘的刀，“若查案过程中，牵扯出任何高位之人，无论是当朝一品，还是皇亲国戚，甚至是……”

　　她顿了顿，吐出那两个字：

　　“宫闱。”

　　萧烬眉梢微挑。

　　“侯爷也必须追查到底，不得以任何理由中止、包庇、或掩盖。”她一字一句道，“若侯爷做不到，此刻便请回，就当今夜从未见过面。”

　　室内再次陷入寂静。

　　只有烛火燃烧的细微噼啪声，和窗外永不停歇的风雪。

　　许久，萧烬低低地笑了起来。

　　那笑声起初很轻，渐渐变得放肆，最后几乎带着某种癫狂的意味。他站起身，走到她面前，高大的身影将她完全笼罩。

　　“沈惊月，”他伸手，却不是碰她，而是轻轻拂去她肩头不知何时落下的一片灰尘，“你知不知道，你提这个条件，等于在逼本侯与满朝文武为敌？等于在逼本侯……掀了这昭朝的棋盘？”

　　“侯爷不敢？”她反问，眼神毫不退缩。

　　“敢。”他斩钉截铁，一把抓住她的手腕，力道大得几乎捏碎她的骨头，“本侯不仅敢，还要让全京城都知道——这案子，是本侯的夫人亲自在查。谁敢阻挠，谁敢隐瞒，谁敢伸手……”

　　他俯身，温热的呼吸拂过她耳畔，声音却冷得像万年寒冰：

　　“本侯就剁了谁的手。”

　　说完，他松开她，转身走向门口。

　　走到门边时，又停住脚步。没有回头，只留下一句话：

　　“明日卯时三刻，刑部停尸房。穿厚些，那里冷。”

　　脚步声远去，消失在楼梯尽头。

　　紧接着是马蹄声，三十六骑玄甲军如黑色潮水般退去，碾碎一路积雪

　　沈惊月独自站在空荡荡的房间里，许久未动。

　　袖中的铜牌碎片仍在发烫，烫得她心口生疼。她走到妆台前，打开最底层的暗格——那里没有珠宝首饰，只有三样东西：

　　一卷泛黄的画轴。
　　一支素银簪。
　　一枚残缺的玉佩。

　　她展开画轴。

　　画中是永徽二十七年的沈家阖府。祖父端坐正中，手持书卷；爹爹立在左侧，一身青衫儒雅；娘亲坐在右侧，怀里抱着八岁的她。她记得那天是上巳节，全家人去城外踏青，归途中遇到一个落魄画师，爹爹便请他回家作了这幅画。

　　画师的技艺很好，将每个人的神态都勾勒得栩栩如生。娘亲眼角温柔的笑纹，爹爹眉宇间的书卷气，她窝在娘亲怀里偷吃糖糕的狡黠……一切都那么鲜活。

　　可如今，画中人只剩下她一个。

　　她抚过娘亲的面容，指尖颤抖。

　　“娘亲，”她轻声说，声音在寂静的室内显得格外孤单，“女儿找到线索了。那些人的血……该还了。”

　　窗外风雪更急。

　　而此刻的靖远侯府书房，又是另一番景象。

　　萧烬屏退所有侍从，独自立在窗前。手中握着一枚玉佩——不是沈惊月那枚羊脂玉，而是一块质地上乘的墨玉。玉佩正面刻着繁复的云纹，背面……是一行极小的铭文：

　　“永徽二十五年，赠烬儿。父字。”

　　这是他生父——先帝嫡长子、废太子萧承璟，留给他唯一的东西。

　　“父亲，”他对着玉佩低语，声音里有着白日从未显露的疲惫，“您说当年害您的人，身上有凤凰纹身。如今这纹身又出现了……是那些人回来了，还是……他们从未离开过？”

　　无人应答。

　　只有风雪敲打窗棂，像亡魂不甘的叩问。

　　许久，他收起玉佩，走到书案前。案上摊开着一幅京城布防图，图上有七八处用朱砂做了标记——都是这些年，与“凤凰令牌”有关的失踪案或命案发生地。

　　这些标记连成一条诡异的曲线，从城南贫民窟，一路延伸到……皇城根下。

　　“青冥。”他对着空气唤道。

　　一道黑影悄无声息地出现在书房角落，单膝跪地：“侯爷。”

　　“从今日起，加派三倍人手暗中保护夫人。”萧烬的声音恢复了一贯的冷硬，“她若少一根头发，你们提头来见。”

　　“是！”青冥应声，却又迟疑，“侯爷，夫人那边……可要告知？”

　　“不必。”萧烬摇头，目光落在布防图上那个最靠近皇宫的标记，“让她放手去查。本侯倒要看看，这潭水底下……究竟藏着多少魑魅魍魉。”

　　青冥领命退下。

　　书房重归寂静。

　　萧烬走到多宝阁前，取下一只紫檀木匣。打开，里面是一沓泛黄的信笺——都是这些年来，各地密探送来的、关于“前朝余孽”的零星情报。

　　他抽出最上面一封。

　　信是五年前从江南送来的，只有寥寥数语：

　　“查得线索，永徽二十八年沈家案，或与宫中某位贵人有关。证人已灭口，物证尽毁。疑有更大阴谋。”

　　落款处没有名字，只有一个暗红色的指印。

　　萧烬盯着那个指印看了很久，然后划亮火折，将信笺点燃。火焰吞噬纸张，腾起青灰色的烟，烟味里混着墨香和一丝极淡的……血腥味。

　　“沈惊月，”他看着跳动的火焰，低声自语，“你我的仇人，会不会……是同一批人？”

　　风雪呼啸，淹没了所有声音。

　　远处传来打更人的梆子声，悠长而苍凉：

　　“天寒地冻——紧闭门户——”

　　已是四更天。

　　长夜未尽，而一场席卷整个昭朝的风暴，才刚刚开始。

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