《终负》

　　三日后，辰时，京城北门外。

　　寒风猎猎，旌旗招展。三千风羽营轻骑肃立如林，鸦雀无声，只有战马偶尔不耐地刨动蹄子，喷出团团白气。
　　将士们皆着轻甲，背负劲弓，腰挎战刀，一股肃杀之气弥漫开来，与身后依旧沉浸在年节余韵中的京城形成了鲜明对比。

　　队伍最前方，萧煜一身银亮明光铠，在冬日稀薄的阳光下熠熠生辉。
　　他未戴头盔，墨发以一根简单的银簪束起，露出光洁的额头和挺拔的鼻梁。
　　他手持那杆标志性的乌金长戟，戟尖寒光流转。身侧，神骏非常的“安盛”披着特制的马甲，额间那抹鲜红愈发显得夺目，它似乎感知到即将奔赴沙场，马蹄轻踏，显得躁动而兴奋。

　　安国公萧远山亲自为儿子送行，父子二人并无过多言语，只是用力地拍了拍彼此的肩膀，一切尽在不言中。周围还有不少闻讯赶来送行的百姓和官员，人群中不时传来对少年将军的赞叹与对将士们的祝福。

　　时辰已到。

　　萧煜翻身上马，动作流畅矫健。他勒住缰绳，安盛人立而起，发出一声穿云裂石的长嘶，仿佛在向京城告别，也像是在向北境的敌人宣告着自己的到来。

　　“风羽营！”萧煜的声音清越激昂，清晰地传遍整个军阵。
　　“在！”三千将士齐声应和，声震四野。
　　“出发！”
　　“遵令！”

　　萧煜一马当先，安盛如同一团燃烧的火焰，率先冲出了城门。身后，三千轻骑如同决堤的洪流，滚滚向北，马蹄声如同密集的战鼓，敲击在每个人的心头，渐行渐远，只留下漫天烟尘。

　　城楼之上，一道不起眼的角落。

　　林微披着厚厚的狐裘，悄然立于女墙之后。

　　她是受宫中几位与安国公府交好的妃嫔所托，代为送来一些御赐的践行之物，方才已在城下与安国公交割完毕。

　　此刻，她并未立刻离去，而是选择在此高处，目送这支年轻的军队远去。

　　她看着那道一骑当先的银色身影，看着他与那匹名为“安盛”的烈马融为一体，消失在官道的尽头。

　　“少年意气，挥斥方遒。”她低声轻语， 不知是赞是叹。这样的纯粹与热血，在这座充斥着算计与权衡的京城里，显得如此珍贵，又如此……脆弱。不知北境的风沙，会将他打磨成何等模样？

　　“看来林小姐，对这位萧小将军，颇为关注。”

　　低沉熟悉的声音在身侧响起，带着一丝不易察觉的冷意。

　　林微并未回头，依旧望着远方，语气平淡无波：“王爷说笑了。不过是奉宫中娘娘之命，前来送行，尽一份心意罢了。”

　　她顿了顿，反将一军，“倒是王爷，举荐萧将军的是您，此刻前来相送的，也是您。这份‘爱才之心’，才是令人动容。”

　　昱衡走到她身边，与她并肩而立，目光同样投向那支远去的军队，唇边噙着那抹惯有的、意味不明的笑：“本王举荐的是能为国分忧的良将，自然希望他旗开得胜，凯旋而归。至于送行……”

　　他侧过头，目光落在林微被风吹得微红的侧脸上，“不过是恰好路过，上来看看风景。没想到，风景这边独好。”

　　他这话一语双关，既指城外的行军，也指身边之人。

　　林微感受到他灼人的视线，微微蹙眉，不欲与他在这城楼之上多做口舌之争，转身欲走：“王爷既然要看风景，便不打扰了。”

　　“急什么？”昱衡却伸手，虚虚拦了她一下，并未碰到她，只是阻了她的去路。他逼近一步，声音压低，带着不容置疑的意味，“萧煜此去，北境局势必然生变。林小姐消息灵通，若有什么风吹草动，还望……不吝告知。”

　　他这是在向她索要关于北境的情报？还是借机敲打她，提醒她注意分寸？

　　林微抬眸，迎上他深邃的眼眸，那里面仿佛有旋涡，要将人吸入。

　　她清晰地看到了他眼底的算计与试探，也看到了那隐藏极深的一丝……不悦？是因为她刚才多看了萧煜几眼？

　　她心中冷笑，面上却依旧从容：“王爷说笑了。北境军务，自有兵部与镇北军主帅负责，妾身深居闺中，如何能知？王爷若想了解军情，该去问兵部尚书大人才是。”

　　她将关系撇得干干净净，态度疏离而客气。

　　昱衡盯着她看了片刻，忽然笑了，那笑声里带着几分了然，也带着几分势在必得：“好，很好。林小姐总是这般……清醒。”他收回手，让开道路，“风雪大了，林小姐请便。”

　　林微不再多言，微微颔首，带着丫鬟快步走下城楼。

　　直到坐上回府的马车，她才轻轻吁出一口气。与昱衡的每一次交锋，都像是在悬崖边行走，需要耗费极大的心神。

　　她撩开车帘，最后望了一眼北方。萧煜的身影早已不见，只有官道上尚未散尽的烟尘，昭示着一支年轻军队的离去。

　　风羽北去，搅动的不只是边关风云，或许还有这京城本就暗流汹涌的棋局。

　　而她，必须更加小心，才能在这越来越复杂的局面中，找到属于自己的路。

　　宸王府书房。

　　昱衡听着暗卫回报林微已安然回府，指尖轻轻敲击着桌面。

　　“盯着北境传来的所有消息，尤其是关于萧煜和风羽营的。”他吩咐道，“另外，安国公府那边，保持联系，但不必过于热络。”

　　“ 是。”暗卫逐风应下，又迟疑道，“王爷，您似乎……对林小姐今日之举，颇为在意？”

　　昱衡眸光一冷，扫了逐风一眼，那眼神让逐风瞬间噤若寒蝉。

　　“做好你分内的事。”他的声音没有任何温度。

　　逐风慌忙退下。

　　书房内恢复寂静。昱衡走到窗边，看着窗外又开始飘落的细雪。

　　在意？
　　或许吧。
　　他看中的人，哪怕只是一丝一毫的注意力被旁人引去，都让他觉得……不甚愉悦。

　　萧煜……
　　但愿你这把刀，足够锋利，也足够……听话。

　　否则，折了也就折了。

　　他眼底闪过一丝冰冷的厉色。

　　北境的朔风，远比京城凛冽。黄沙裹挟着雪粒，抽打在脸上，如同刀割。

　　萧煜率领风羽营抵达镇北军大营已有半月，与戎族的小股骑兵发生了数次遭遇战，皆以风羽营的机动性和萧煜的个人勇武轻松取胜，极大地提振了边军士气。

　　这日，探马来报，一支戎族精锐小队绕过了前线哨卡，深入边境，似乎在搜寻什么。萧煜当机立断，亲率一队风羽营精锐前去拦截追击。

　　茫茫雪原之上，追逐战激烈展开。戎族骑兵果然彪悍，且战且退，意图将萧煜等人引入地形更复杂的峡谷。

　　萧煜艺高人胆大，丝毫不惧，长戟挥舞间，已有数名戎族骑兵落马。

　　就在即将追上戎族小队主力时，萧煜敏锐地发现，那些戎族骑兵似乎在保护着中间一个被麻袋罩住头、捆绑在马背上的人影。

　　“救人！”萧煜没有丝毫犹豫，下令道。风羽营将士立刻变换阵型，如同利刃般切入敌阵，重点攻击那些守护着人影的戎族。

　　混战中，萧煜一戟挑翻一名试图带着那人影逃跑的戎族头目，策马靠近，长戟轻挑，割断了绳索，将那被掳之人拦腰捞到了自己的马背上。

　　入手轻盈，带着一丝若有若无的冷香。是个女子？

　　安盛似乎有些不习惯陌生人的气息，不安地踏着步子。

　　萧煜一手控缰，一手稳住怀中之人，低喝：“安盛，安静。”

　　那女子似乎受了惊吓，在他怀中微微颤抖，却没有发出任何声音。

　　此时，残余的戎族已被风羽营将士尽数歼灭。萧煜勒住马，扯下罩在女子头上的麻袋。

　　一张极其清丽绝伦的脸庞暴露在寒冷的空气中。她看起来约莫十五六岁年纪，肌肤胜雪，五官精致得如同玉雕，尤其是一双眼睛，宛若寒潭秋水，清澈却带着一种与年龄不符的沉静与疏离。

　　她穿着看似普通、料子却极好的素白裙衫，此刻虽有些凌乱狼狈，却难掩其周身那股高贵清冷的气质。

　　她看着萧煜，眼神里有瞬间的茫然，随即迅速恢复了冷静，甚至带着一丝审视。

　　她没有立刻道谢，而是用略带生硬、却异常悦耳的安国官话轻声问：“你是安国的将军？”

　　萧煜被她这过于镇定的反应弄得一怔，点了点头：“我是安国云麾将军萧煜。姑娘是……”

　　“我叫苏瓷。”她轻声报出名字，语气平淡无波，“多谢将军救命之恩。”

　　苏瓷。名字倒是别致，像她的人一样，清冷易碎，却又带着一种内在的坚韧。
　　萧煜心中暗忖，面上不显，只道：“苏姑娘不必多礼。此地不宜久留，我先送姑娘回大营安置。”

　　他并未多想，只当她是被戎族掳掠的边境百姓或是商旅女眷。

　　然而，当萧煜带着苏瓷回到镇北军大营，将情况禀明老帅韩擎天时，这位老成持重的元帅却皱起了眉头。

　　他仔细打量了苏瓷片刻，又询问了几个关于她身份和被抓经过的问题。苏瓷的回答滴水不漏，只说自己随商队出行遭遇劫掠，与家人失散。

　　但韩擎天混迹边关多年，眼光何其毒辣？此女气度绝非寻常商贾之家能培养出来的。他心中隐隐有了猜测，却未点破，只吩咐人好生安置，同时下令严密封锁消息，并派快马加急将此事密报京城。

　　京城，宸王府。

　　昱衡几乎是同时收到了来自北境的两封密报。一封是韩擎天关于戎族异动和疑似平岁国公主被救的奏报，另一封，则是他安插在军中的眼线关于萧煜救下一名神秘女子的详细描述。

　　“苏瓷？”昱衡指尖敲着桌面，眸中精光闪烁。

　　他随即吩咐暗卫，“让我们的人盯紧那个苏瓷，查清她的底细和目的。另外，此事暂且压下，不要外传。”

　　丞相府内，林微也通过自己的渠道，得知了北境救人之事，虽然细节不详，但“萧煜将军救下一名气质不凡的年轻女子”的消息，还是隐约传了过来。

　　她正在核算一批通过漕运暗中购入的药材账目，闻言只是笔尖微顿，并未抬头。

　　萧煜救人是本性使然，至于那女子身份如何，是否会引来风波，那是朝堂该操心的事，与她暂无直接干系。

　　她现在更关注的，是即将到来的、她与宸王昱衡的大婚。

　　婚期定在三月春暮，只剩下不到两个月的时间。这桩婚姻，是她计划中至关重要的一环，也是她必须小心应对的最大变数。

　　她放下笔，走到窗前。庭院中的积雪开始消融，露出底下枯黄的草芽。

　　她和昱衡，这对因利益而捆绑的“未婚夫妻”，在大婚之前，恐怕都难以真正安宁。

　　是夜，宸王府派人送来一匣子东珠，说是给未来王妃添妆。颗颗圆润饱满，价值连城。

　　林微看着那匣子光华璀璨的东珠，唇角勾起一抹冷笑。他这是在示好？还是在提醒她，婚期将近，她该更加“安分守己”？

　　她合上匣盖，对丫鬟吩咐道：“收起来吧。另外，将我前日得的那本前朝兵法孤本找出来，作为回礼。”

　　他送珠玉彰显财力与地位，她便回以孤本，既显品味，又不失风骨，更是隐隐点明，她并非只知内宅之事的寻常女子。

　　礼物往来，亦是无声的较量。

　　而远在北境的萧煜，看着被妥善安置在单独营帐中、依旧沉静少言的苏瓷，心中第一次对一个女子产生了除却战友同袍之外的好奇。

　　她到底是谁？为何会出现在那里？
　　那双清澈又沉静的眼睛里，到底藏着怎样的故事？

　　少年将军的心，如同北境初融的雪水，泛起了一丝不易察觉的涟漪。

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