病美人反派洗白手记

　　棉州的天气一日比一日冷，北三县的灾情稍微压制住后，御寒成了更大的问题。

　　蒋翡回府后便闭门谢客，他想调养一下身体，暂时不与任何面相令人不愉快的人见面，池渊就因此实打实地吃了两回闭门羹。

　　只是还没睡够几个时辰，蒋如赫直接叩响了他的房门。

　　蒋翡只能立马下床，心情非常不美妙地把门锁解开。

　　蒋如赫拉开长椅落座：“堂审时，辛苦你了。”

　　“儿子没第一时间与您告罪……”

　　蒋翡与蒋如赫同时发声。他没想到蒋如赫竟说出这话，一时间睁大眼，语塞了。

　　“无妨。”蒋如赫招招手，让当归给他上了盏茶，又命他退下，守着屋子不让人接近。

　　“王武死了，想必你也知道了。”蒋如赫轻描淡写道，“我让他把罪名能背的全背了，只是池叔荷手里证据太足，怕是还能再扯几条大鱼落网。”

　　“父亲说的是。”蒋翡恭敬道。

　　蒋如赫见他不接茬，倒是觉得有些新鲜。他耐心等了一会，见蒋翡始终一言不发，问道：“你这是要同我置气？”

　　蒋翡眼前一黑。他本就没睡醒，更不是脑子一直转个不停的铁人——怎么他没第一时间按蒋如赫言下之意接话，反倒成他不是了？

　　他心里不情愿，却也立刻拉开椅子，从善如流地跪下，“我完全没这个意思……还请父亲明示。”

　　“要应付这个局面，你可记得最初你是怎么说的？”

　　“要令池渊犯错。”蒋翡低声道。

　　“那他犯什么错了吗？”

　　蒋如赫目光如利刃，蒋翡垂着头跪着，膝盖剧痛，全身绵软，汗水顺着下颌一滴一滴落进领口。

　　他想到自己锁在抽屉深处的那张纸，上面便清清楚楚写了池渊三条罪名。这些问题可大可小，奏上去后，皇帝若想严肃处理，随时可以将他革职。

　　况且，他知道就算自己不说，蒋如赫也能看见池渊查案时的这些错处。

　　只是腹稿打完了，那些话在喉间转了几圈，却怎么也说不出口。

　　“……是儿子失职。”蒋翡哑声道。

　　他没抬头，也没看见蒋如赫的脸色如何。但料想应该不会很好，因为他听见一道几不可闻的叹息声。

　　“他确实没甚错处。往小了说，不过是程序失当，行事冲动。可往大里说，就叫阵前斩将，罔顾民生。”

　　蒋如赫气语气平淡，却压得蒋翡几乎喘不过气。此言一出，蒋翡立即明白，蒋如赫是真的想把池渊往绝路上整。

　　他斟酌了半天，谨慎道：“父亲，池渊虽有失当之处，赈灾一事却是卓有成效。就算要参，儿子以为，也要从别处入手……”

　　“庭玉，你可曾记得，你是如何得出要令池叔荷犯错这个结论的？”

　　“儿子读了御旨……”蒋翡说了半句，立刻闭口不言。

　　“既然是圣心所向，便不是别处。”蒋如赫道，“我早已写了折子上奏，想来这几天就能到达圣听。”

　　蒋翡抿唇，呼吸一窒，口中还是顺从道：“可圣心所向，未必是民心所向。我已经托人在民间散播消息，捧杀池渊……双管齐下，成效更佳。”

　　“你是觉得输他一筹，要做戏给我看吗？”蒋如赫哂然道，“冬天要到了，他也该回京述职了。你捧归捧，可有杀的打算？”

　　蒋翡悚然，极力维持面色如常，立刻埋头称罪。

　　“儿子绝无此意。我只是觉得……池渊民间声望太高，于我们行事无益。
　　“他如今在北三县以工代赈做的风生水起，王府绝不能再坐以待毙。不如趁机招安灾民，抬高王府声誉，再给他们一个防寒的住处。毕竟天一天比一天冷了……”

　　蒋翡一口气说完，蒋如赫也微微点头。“是个好主意。”

　　他浅浅吐出一口气，发现自己后背已经汗湿了。又听得蒋如赫道：“既然如此，你便接着随他去赈灾吧。让他趁早回京。”

　　蒋翡听得明白。拓南王要让他作为王府代言人去北三县招安，再顺道败坏池渊的风评。

　　他一言不发地盯着地板，一瞬间脑海中同时闪过数个画面。
　　何益不让他继续劳心劳力的劝说、钱溢之步步紧逼的性勒索、家丁恶意揣测他非王府血脉、池渊眼眶湿润，声线颤抖着唤他“阿翡”。

　　蒋翡真的做不到再去操心别的恶心事了。

　　他抬起头，刚要逼自己开口拒绝，就见蒋如赫淡淡道：“流言可畏的威力，想来你也体会到了。这件事，你务必做好，不要再出岔子。”

　　父亲果然还在为坊间传闻生气！

　　蒋翡瞳孔骤缩，唇角颤抖，本就残存无多的勇气瞬间消散无踪。
　　脑中紧绷的弦几近断裂，他想声嘶力竭地拒绝，想立刻躺回床上休息，想杀人，想活着，也想死。

　　但他只是涩声应道：“……遵命。”

　　蒋如赫什么时候走的，蒋翡压根没注意。他跪得太久，双腿已经毫无知觉，连痛感都察觉不到了。

　　这世道实在荒谬，竟有人能把自己搞成这幅非人非鬼的狼狈德性。

　　蒋翡抓着矮几，几番努力，还是站不起来。他干脆双肘撑地，长久地跪伏在地面上，最终肩头耸动，止不住地放声大笑起来。

　　-

　　池渊今日收到一封来自京城的信件，用了他们少时发明的特殊文法加密写作，寄信人是左进。

　　大概是知道他身处棉州，消息滞塞，收到的讯息都被美化到几近不实；左进平铺直叙，用词平淡，池渊读后却生出一身冷汗。

　　两件事，池贵妃诞子，皇家迎来第四位皇子，皇帝大喜。拓南王弹劾他罔顾民生，意图不轨，在棉州匡扶自己势力，皇帝大怒。

　　又补了一句：行事需谨慎，勿回信。

　　若是公主便罢了……偏偏是名皇子。此时这道劾他的折子简直是将侯府置于火上烤。

　　池渊把信烧了，沉吟一会儿，提笔写了一封长信。
　　收信人非皇帝、非侯府、非贵妃、非左进……而是当今太子。

　　自幼时被指为太子伴读后，池渊就被迫绑上太子党这条船。此刻他什么也不该做，提一封轻描淡写向太子述职表忠心的书信就足够了。

　　池渊做不到眼观六路耳听八方，皇城中如何风起云涌，他在棉州只能听得零星半点。他刚来棉州时本有趁年末回京述职的打算，但此时做此抉择确实不是上选。

　　首先是好不容易拉了仓曹参军下马，正是一鼓作气再扫几个贪官，扶几名清吏上去的好时机；但若执意如此，可能要在皇帝心中给自己结党营私的污名再添一笔。

　　其次是贵妃诞子，侯府貌似日臻鼎盛，实如烈火烹油。他此刻回京，反倒显得自己急于辩解，拓南王的弹劾确有其事；搁置赈灾事务，更坐实“罔顾民生”这盆脏水。

　　本就是回也不是、留也不是的两难局面。但池渊知道，就算并非两难，他也不会回京。

　　蒋翡在棉州过得不好，他不能走。

　　尽管刚在蒋翡那儿毫不客气地吃了两次闭门羹，池渊还是不甘心。他把外衣一披，又推门而出，熟门熟路地匆匆走向蒋翡居住的偏院。

　　小厮当归正在院口守着，这次见他来，竟没拦着，而是神色惶惶地嘱托：“少爷精神不太好，您千万别刺激他。”

　　偏院中景色荒芜，一口枯井，一溜儿枣树。这几株枣树是顺着墙沿种的，正值结果的季节，大概是阳光不好，长得虽高，枝条却歪歪斜斜地向墙外延展，一派病怏怏的萎靡样子，稀疏枝叶下却仍顽强地结了几颗赭红色的果实。

　　蒋翡只着件白色里衣，黑发柔顺地散在背后，正踮起脚去摘垂在枝头的枣子。

　　池渊见状快步走过去，顺手帮他摘了，目光一扫，见蒋翡衣袖已经滑落到肘下，裸露出来的半截小臂苍白枯瘦，腕骨嶙峋，青筋凸起，简直触目惊心。

　　他错开目光，不忍再看。随手解了外衣披在蒋翡身上，口中却说：“好冷的天！我的衣服借你，要不然你再替我拿一件？”

　　蒋翡侧过脸看他，目光只在他脸上盘桓片刻，立即挪开了。他推开池渊的手，弯下腰去摘另一颗枣子，淡声道：“我不冷，还你吧。”

　　池渊碰了个软钉子，心中却比吃闭门羹还郁闷。他讪讪道：“我开玩笑的，我也不冷。”

　　蒋翡见他牙齿打颤，还若无其事地作出一副妥协的样子，竟扬唇笑了起来。池渊被这张笑脸晃得目眩神迷，仿佛天地都明朗起来，倒真是觉得春风拂面，严寒尽褪。

　　蒋翡还了池渊外衣，又回屋披了件鹅毛大氅，端了一碗洗过的枣子出来。他目光示意池渊在院内石凳上坐下，自己也顺势坐在另一只石凳上。

　　“你尝尝。”蒋翡把碗推到池渊面前。

　　池渊非常不合时宜地怀疑了一下蒋翡会不会给他下毒。综合考虑下这种可能性较低，他还是谨慎地捏起一粒红枣，咬了一小口。

　　“我五岁时之前一直同母亲住在平知县。拓南王在她怀孕时为她赎了身，怕惹人非议，就在没人认识她的偏远山村买了间屋子。
　　“他那时要打仗，一年也看不了我们几次，母亲就在院里埋了几颗枣核，后来长成了幼苗，再后来进了王府，这几棵树苗也跟着挪了进来。如今想来，也与我同样年岁了。”

　　酸涩味在池渊口中泛开，他从没吃过这么难吃的水果，只能强迫自己咽下去。

　　外面的传言他不是听不见，他没想到蒋翡会在这个节骨眼提及自己童年。池渊听得心中难过，但觉得此刻说什么都不是，只能静静听着。

　　蒋翡却没有接着再讲下去。他第一次露出茫然的神情，轻声道：“我常常想，如果那时候跟着她一同离开王府就好了。只是大概也没可能。她好像……从来没考虑过带我走。”

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