棋烬

　　裴子衿几乎是有些狼狈地快步回到主卧，反手锁上门，背靠着冰冷的门板，才允许自己泄露出几分急促的呼吸。脑海中挥之不去的是许卿刚才那副沐浴后、眼含水汽、唇色绯红的模样，纯真又无辜，却偏偏勾起了他最原始、最汹涌的欲望。
　　他低咒一声，几乎是冲进了浴室，毫不犹豫地打开了冷水的开关。冰冷的水流瞬间从头顶浇灌而下，刺骨的寒意试图浇熄体内翻腾的燥热和那些荒唐旖旎的念头。他闭上眼，任由冷水冲刷，紧握的拳头上青筋隐现，努力将那些关于许卿的、不受控制的想象强行压下。
　　许久，直到身体的躁动彻底平息，只剩下冰冷的麻木，他才关掉水阀，扯过浴巾随意擦拭着。换上一身干爽的睡袍，他却毫无睡意，径直走进了书房。
　　在宽大的书桌后坐下，他沉默了片刻，随即俯身，熟练地打开了书桌下方一个极其隐秘的暗格。暗格内，只放置着一个古朴雅致的紫檀木小盒子。他小心翼翼地将其取出，指尖甚至带着一丝不易察觉的轻颤。
　　打开盒盖，里面静静躺着一枚戒指。戒指设计并不繁复，却透着一种古老而厚重的韵味，中央镶嵌着一块深邃如夜的墨玉，周围以特殊的工艺缠绕着铂金丝线，勾勒出裴家隐秘的家族图腾——这是象征着裴家当家主母身份的信物，传承了数代，意义非凡。
　　裴子衿凝视着这枚戒指，深邃的眼眸中翻涌着复杂的情愫——有势在必得的决心，有难以言喻的渴望，还有一丝连他自己都未曾完全明了的不安。他将小小的盒子紧紧护在胸口，仿佛能从中汲取到某种力量，低沉而坚定的声音在寂静的书房里响起：
　　“许卿，我们一定会有未来的。”
　　---
　　与此同时，客卧内。
　　许卿端着那碗犹带余温的安神汤，走到窗边那盆茂盛的绿植旁，手腕倾斜，将深褐色的汤汁缓缓倒了进去。她看着汤汁迅速渗入土壤，眼神平静无波。
　　“卯兔，”她忽然开口，声音里带着一丝玩味，“我的魅力有这么大吗？居然能让一向传闻中清心寡欲的裴四爷，对我起生理反应？”她回想起裴子衿方才那深沉灼热、几乎要将她吞噬的眼神，以及他离去时略显僵硬的背影。
　　卯兔如同幽灵般又从窗口翻了进来，轻盈落地。她听到许卿的话，忍不住噗嗤一笑，大眼睛弯成了月牙：“老大，你是对你这张脸和这副身段完全没有自知之明吗？”
　　她绕着许卿走了一圈，啧啧称奇，“你这张脸，堪称绝色，男女通杀好不好？你再想想咱们基地里那些家伙，平时看你的眼神，哪个不是藏着点别的心思？幸好你一直以男子的身份示人，气场又强，他们才不敢造次。要是让他们知道你是女的，我敢打赌，追求你的人能从基地大门口排到后山训练场！”
　　许卿被卯兔夸张的说法逗笑了，抬手轻轻弹了一下她的额头：“哎呀，还是我们小兔子嘴甜。”她走到餐车旁，看了看满车的巧克力甜品，眼中闪过一丝狡黠，“看在你这么会说话的份上，明天我跟他商量商量，就说……想换换口味，吃点香草味的甜点。”
　　卯兔的眼睛瞬间亮了起来，像盛满了星星，开心地抱住许卿的胳膊蹭了蹭：“谢谢老大！老大真好！”
　　看着她这副模样，许卿眼底也浮现出一丝真实的暖意。在这步步惊心的博弈中，身边能有这些忠诚又可爱的伙伴，是她最大的慰藉之一。
　　只是，暖意之下，是永不动摇的冰冷决心。裴子衿的反应，对她而言，不过是计划顺利推进的佐证，是可以利用的筹码。至于那枚被珍藏在暗格中的主母戒指，以及其背后所代表的“未来”……
　　许卿的唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
　　那绝不会是裴子衿所期望的未来。
　　第二天清早，许卿踩着柔软的拖鞋下楼时，发现裴子衿已经端坐在餐厅主位上。他换上了一身剪裁精良的深色西装，身形挺拔，气质冷峻，显然是在等她。更引人注目的是，他手边赫然放着那个紫檀木的戒指盒子。
　　见到她下来，裴子衿竟主动起身，动作自然地为她拉开了紧邻主位的椅子。“坐。”
　　许卿从善如流地坐下，心底却掠过一丝警惕。早餐在安静有序的氛围中进行，只有细微的餐具碰撞声。吃到一半，许卿想起对卯兔的承诺，放下勺子，抬眸看向裴子衿，声音温和地提出请求：“裴先生，今天的甜点……可以换换口味吗？我想吃点香草味的。”
　　裴子衿闻言，目光转向侍立一旁的王伯：“听到了？去准备吧。”
　　“是，四爷。”王伯躬身应下，立刻转身去厨房吩咐。
　　“今天我要回公司处理事务，不能在家陪你。”裴子衿重新看向许卿，语气平淡地交代行程，“昨天辰龙说适当的外出有利于你恢复，若是觉得无聊，可以去后院逛逛，那里景致不错。”他顿了顿，像是随口提起，却又带着不容拒绝的意味，“晚上有个饭局，都是各家小辈们的聚餐，不算正式。我带你一起去，谢以安会带着你哥。”
　　许卿心中微凛，家族小辈的聚餐？这意味着极有可能碰到其他世家的人，其中不乏可能认出她真实身份或与她有过节的存在。她面上不动声色，乖巧点头：“好。”心里却飞速盘算着该如何应对可能出现的意外。
　　裴子衿仿佛没有察觉她瞬间的思虑，继续说道：“下午会有几个品牌方送衣服过来。你哥提过，你偏好莫兰迪色系的红，送来的衣服大多是这个色调，也搭配了些其他颜色的衣物，你看看是否合心意。”
　　“谢谢裴先生费心。”许卿低声道谢，舀起一勺粥送入口中。
　　就在这时，裴子衿忽然伸出手，极其自然地揉了揉她柔软的红发。然后，在许卿略带诧异的目光中，他拿起了手边的戒指盒子，当着她和王伯刚好返回餐厅的身影，“咔哒”一声打开。
　　盒内，那枚象征着裴家无上权柄与地位的墨玉主母戒指，在晨光下流转着深沉内敛的光华。
　　“把手给我。”裴子衿的声音低沉，带着一种不容置疑的意味。
　　许卿心脏猛地一跳，依言伸出了自己的左手。她看着裴子衿动作轻柔却又无比坚定地，将那枚古老而贵重的戒指，套在了她左手的无名指上。
　　尺寸，竟然意外地合适。冰凉的触感紧贴着皮肤，那沉甸甸的分量，仿佛不仅仅是戒指的重量。
　　刚刚吩咐完厨房折返回来的王伯，恰好将这一幕尽收眼底。他脚步瞬间钉在原地，那双历经风霜、早已波澜不惊的眼睛里，此刻充满了难以置信的惊骇！
　　这……这是！当家主母的戒指！ 裴家传承了数代、象征着女主人身份与权力的信物！四爷他……他就这么轻描淡写地、给这位许“先生”戴上了？！甚至连一个正式的仪式或宣告都没有？！王伯感觉自己的认知受到了前所未有的冲击，他连忙低下头，生怕泄露了内心的滔天巨浪，但微微颤抖的手指还是暴露了他的震惊。
　　许卿抬起手，看着无名指上那枚设计古朴却气势非凡的戒指，心里第一个念头是：好家伙！你们裴家的这主母戒指这么不值钱吗？随便就送？而且还是送给一个“男人”？裴子衿你到底是认真的还是疯了？
　　她心里疯狂吐槽，脸上却适时地露出恰到好处的疑惑和一丝收到礼物的羞涩，轻声问道：“裴先生，这个……是什么呀？”她的指尖轻轻碰了碰冰凉的墨玉。
　　裴子衿深邃的目光凝视着她，仿佛想从她眼中找出除了疑惑和欣喜之外的其他情绪。他唇角微勾，语气带着一种难以言喻的温柔与强势：“礼物。好看吗？喜欢吗？”
　　许卿迎着它的目光，绽开一个纯粹又带着依赖的笑容，用力点头：“好看！喜欢！谢谢裴先生！”她将戴着戒指的手收回来，小心地摸了摸，一副珍视又开心的模样。
　　裴子衿看着她这幅“懵懂无知”却欣然接受的样子，眼底的深沉似乎化开了一些。他起身，整理了一下西装：“喜欢就好。我出门了，晚上来接你。”
　　“嗯，裴先生慢走。”许卿乖巧地应道。
　　直到裴子衿的身影消失在门口，许卿脸上那单纯欣喜的笑容才缓缓收敛。她低头，看着无名指上那枚如同枷锁般的戒指，眼神复杂难辨。
　　王伯这才敢上前，声音还带着一丝不易察觉的颤抖：“许……许‘先生’，香草味的甜点，厨房已经在准备了。”
　　“有劳王伯。”许卿抬起头，脸上又恢复了那种温和无害的表情，只是那枚戴在她手上的戒指，已然无声地改变了许多东西。
　　这枚戒指，是保护伞，也是催命符。是裴子衿宣告的所有权，也将是她计划中，最不可预测的一步棋。
　　今晚的聚餐，看来注定不会平静了。

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