功德煞

　　余菀不后悔这一晚的举动，即使第二天醒来头晕眼花，没有食欲。

　　将军事后自责许久，他出此意是想让女儿退缩，没想到反而让她将决心亮得明明白白。

　　这下还有什么好阻拦的？将军终是退让了。

　　余菀意早晨喝醒酒汤那会儿，将军便寻齐允使臣打听情况。

　　这是全城小姐避之不及的婚事，余家却赶着上。

　　那位使臣是齐允的吕姓官员，品行端正。

　　将军原和他聊得好好的，提及齐允山水国土，使臣娓娓而谈，但话说到公子婚事，他明显迟钝一下。

　　“将军，恕我直言，公子延卿尚未立业，心智也未成熟，暂不考虑婚配。而且......令爱应当有更合适的良人。”吕官员反应奇怪，说完这句便结束话题，拱手告辞。

　　将军虽感郁闷，但可以确定使臣这是借口。

　　这下就不是父母阻拦的问题了。

　　但当余菀意得知时，瞳孔一缩，如一只残破的蝴蝶，直挺挺往后倒去。

　　姚氏忙扶住她，哀叹道：“你这傻孩子，如此执着究竟是为何啊？！”

　　余菀意听不进去，她直勾勾地看着头顶上方，思绪紊乱无比。

　　为什么会这样呢？她想靠近，想和他并肩而立，可困难的大山是一座挨着一座啊。

　　余菀意突然生出个念头——她要亲自去见公子。

　　将军将她拘下，看到女儿悲伤的神情，他何尝不是心如刀绞？但还要表现镇定，吩咐人仔细照看小姐，让她大哭一场也就过去了。

　　天下没有过不去的坎，遭拒好啊，伤心几日，女儿总该放弃了。

　　可之后好几天，余菀意都躲在屋里，不许人开窗，不许人开门，只有水央和周良喜照料她的日常起居。

　　渐渐地，将军夫妇也感觉到不对劲。

　　“老爷，你说莞意她会不会是......”

　　“不会的！我余家子女没有那么脆弱......”

　　话虽如此，但将军还是有些后怕，叮嘱夫人多关注女儿的情况，真有不寻常的地方，立刻派人去营中通知他。

　　姚氏满口答应，就算将军不说，她也会多留意的。

　　余菀意精神尚可，有人精心伺候，吃喝都不抗拒，就是天天这么坐着，像在思考事情。

　　直到一日，她终于有了动静，起身在房里走动。

　　水央一喜，以为小姐想通了，谁知她又突然发疯，把一堆诗书拿出来撕了，白花花的碎纸撒了一地。

　　为了公子延卿，她付出诸多努力，为的是有朝一日能站在他身侧，得旁人一句“相配”之语。

　　可是现在没有了，她的努力都成了泡影。

　　水央抱着小姐的脚，哀求她冷静，周良喜则摇着余菀意的肩膀，叫她快清醒。

　　这次比以往更严重，姚氏闻讯带人过来，余菀意立刻作恐慌状。

　　她赤着脚，飞快躲上床，蒙住被子大喊道：“不要看我！不要看我！”

　　她头发散乱，衣衫褶皱，人不像人，鬼不像鬼。

　　“菀意，菀意！不要怕，这里没有外人！”姚氏用力去扯被子，总算扯开个口子。她太清楚，再这样下去，恐怕会得癔症。

　　姚氏清了清嗓子，温声道：“好孩子，你念着他，是不是想见他？相见的话，我现在就着手安排。”

　　没办法了，姚氏明白这事拖不得，哪怕让别人知道余家的笑话，她也得这么做。

　　“你听话，咱们梳妆打扮，去找他如何？”姚氏如同对待三岁儿童，哄说道。

　　见他？她还有机会见凌延卿吗？

　　“来，我们下床来。”姚氏这回轻轻松松就能摘去她的被子。

　　余菀意被扶下床，水央顺势打开柜子，替小姐翻找衣裳。可这件不行，那件不要的，扔空整个衣柜的服饰，都没一套小姐喜欢的。

　　“怎么了，都不喜欢吗？”姚氏捡起地上一件梅子色罗裙，“这条还是你穿得最多的。”

　　余菀意摇了摇头，难过说：“不对不对，这里没有他喜欢的衣服，真奇怪，我为什么没有一件琥珀色呢？”

　　“琥珀色？”姚氏转头问水央，“小姐有琥珀色的衣衫吗？”

　　“没有，小姐从未购置过琥珀色的衣衫。”水央细想一番，又道，“但二小姐去宫宴那回，似乎穿着这个颜色。”

　　姚氏点头，差人去余初琼那儿问问。很快，下人便捧着物什回来了。

　　“夫人，二小姐一听是大小姐要的，将那日所穿衣裳以及首饰都让小人带过来。就是这些，您瞧瞧。”

　　姚氏道琼儿善解人意。余菀意一看这熟悉的颜色，脸上的忧愁顷刻少去大半。

　　两人身材差不多，她将衣服穿上，高兴地在铜镜前转了一圈，赶走了之前的死气沉沉。

　　姚氏还帮她梳理好长发，等收拾完毕，才开口让人去备马车。

　　“夫人夫人！府里来了个传旨的公公！”

　　姚氏听了，心一慌。这还没进宫去见质子呢，怎么传旨的先来了？

　　宫里来的人阵仗浩大，首位的公公脸布白粉，为了遮盖老年斑，三步之内都是他的香粉味。

　　他展开圣旨，用细长嗓音念道：“日元乾朗，福庇戊斯。余将军之长女，秉性纯良，玉洁冰清。齐允国公子延卿，风度翩翩，有温雅之品貌。二人乃天作之良缘，特今日下旨赐婚，愿二人喜结连理，择吉日完婚。”

　　宦官细长的落下，余府众人皆愣在原地。

　　公公向将军夫人连连道喜。

　　姚氏纳闷不止，但她镇定地将诏书接下，奉承几句，就命人取了银两，交付公公。

　　那宦官将钱财藏入袖口，说道：“哎，夫人这就见外了，什么辛苦不辛苦的，做奴才的都是为国主办事。”

　　传达完旨意，宫里的人就撤离了。姚氏客客气气地将人送走，回头再看余菀意，还杵在原地不知所措。

　　一同听旨的余初琼扯了扯她的衣袖，她才恍然念叨：“我......我不是在做梦吧？”

　　国主给她和公子延卿赐婚了？

　　“姐姐，是真的，你没有做梦。”余初琼握紧她的手，“你看旨意都下来了，怎还会有假？”

　　夫人手握诏书，却如千金之重，总觉得事情没那么简单。

　　这下王宫也不用去了，诏书送来，药到病除，余菀意跟夫人坐在堂前等将军爹回来。

　　将军回府时天刚擦黑，一进门看到满大家子的人整齐坐着，如临大敌。但见阿圆气色变好，都肯出来走走了，心里也放下些。上次那碗烈酒将女儿猛灌，他又悔又恨，若不是姚氏拦着，他都得打自己几拳。

　　余菀意回了个笑，对他道：“这几天给爹添乱，我已经好多了。”她说话井然有序，没了之前的阴郁。

　　将军眼神柔和，想是列祖列宗庇佑的缘故，可又见夫人愁眉不展的，忙问：“夫人怎么了？我迟一刻回府不过是因为路遇同僚，这才......”

　　“谁说是因为这个？”姚氏指向桌上放着的东西，“旁的我就不多说了，你先看看这是什么吧。”

　　匣中那卷诏书妥帖平躺，将军眼睛顿时大了一圈，问这是哪儿来的？

　　“哪来的？”姚氏惊从凳上坐起道，“不是你求来的？”

　　“怎么会是我求来的？！”将军一脸诧异。

　　这可真是活见鬼了，除了他们，还会有谁这么做？

　　余初琼打圆场道：“虽不知是何人帮忙，但这也算顺了姐姐的心意，我想事情应当没那么糟糕。”

　　不错，诏书既已送到，即便有不明白之处，余府也不能抗旨不遵。

　　余菀意更是沉浸在喜悦里，后来还和周良喜谈论这个好消息。

　　周良喜欲言又止，表情算不上高兴，也算不上失落。自那天她在转角碰见余二小姐，整个人就有些不太对劲，话少了，还总是出神。但不管怎样，她还是强打起精神，顺着余菀意的话附和了几句。

　　诏书莫名其妙到来，随了女儿的心愿，可将军夫妇始终心里不太平。

　　然次日，真相就随着与颦夫人的登门拜访而浮出水面。

　　彼时，将军和姚氏正在堂内坐听临儿背诵课文。

　　只听外头一阵吵闹，而后涌进不少挑担的大汉，将系了红花的大木箱安置主人面前。

　　将军问他们要做什么？那些人却不应答，放下箱子便退居一旁，为首的总管将红卷轴递给他，恭敬道：“将军，这是我们齐允下的聘礼，请您过目。”

　　将军一时反应不过来，心想昨天诏书才到，怎么今天齐允就送聘礼？莫不是在把成亲当儿戏？

　　没等开口询问，就见一个身着桃色衣裙的女人笑着从外头走进。

　　女人年方三二，保养得宜。因齐允民风开放，她这身开襟的衣裳尽显体态丰腴。

　　姚氏见状，掩了儿子的双目，催促下人送回院去。

　　将军看那女人一眼，终于记起来了，道：“与颦夫人？”犹记上次见到她，应该是质子刚到戊斯的时候。

　　与颦夫人是公子延卿的姨母，因亲姐早年病故，她便守着这个不得宠的外甥，十几年都未婚嫁。

　　“将军、夫人，我此次突然到访府上，礼数若有不周到之处，还望二位见谅。”

　　将军夫妇看着她，心里有些打鼓。

　　与颦夫人笑道：“早听闻余府家风极好，二位琴瑟和鸣，教出来的子女也个个优秀。国主有意替我们阿延做媒，我左挑右选，精挑细选，选来选去还是余家的姑娘最合心意。”

　　将军道：“......那道赐婚的诏书是您求的？”

　　“是啊，余家的姑娘，王城之中谁家不抢着要？”与颦夫人掩唇笑道，鬓边的步摇跟着摇晃，“将军是不是嫌我唐突了？”

　　“不不不，那不是。”将军忙摆手，“是之前我找使臣打听，被他一口回绝了。”

　　“哎呀，他不是我们阿延的长辈，怎有资格决定？好在后来我知晓了，诏书没有求晚了，不然我就要替我们阿延可惜了！”与颦夫人笑道，“聘礼的单子，二位是否过目了？我按照戊斯的风俗，老早就喊人筹备的，若有不当之处，还望二位提点则个。”

　　将军夫妇谦虚了几句，既是姨母亲自筹备，不必细看也知定是周全的。

　　“好了好了，再过不久就成一家人了，别说那些见外话了。”与颦夫人把话拉到正题上，“我是个急性子，想样样事情提早定下，此番来，除了下聘，就是为了商讨俩孩子的婚事。”

　　有关婚假之期，她早命人掐算过了，下月月末是个百年难得的好日子。

　　将军不由眉头皱起，暗想与颦夫人这是有意让阿圆五十天后出嫁？

　　与颦夫人看出他们的担忧，解释是外甥命格不同，若错过了那天，得再等几年才能盼到这样的良辰吉日。而且她来戊斯时，就一点点备好了东西，只要女方父母同意，别说三天，明天就能顺利举办婚事。

　　将军仰头叹气，满心都是不舍。

　　与颦夫人又说，公子成婚得通知齐允王室一声，但两国之间相隔甚远，让人快马加鞭恐怕也得花上几个月的时间。要立正妻，她做不了主，立个侧室，不过是姨母一句话的事。

　　“将军莫急，我喜爱余家姑娘，回去就会向齐允国主禀明原由，将她扶正。暂坐侧室的位子，只是缓兵之计。否则错过了日子，我这个姨母还得再盼几年才能看到外甥娶亲。”

　　当公子侧室并非屈辱，但余将军不忍，正要出言反对，余菀意突然冒了出来。

　　不知她偷听了多少，张口就道：“爹，既是缓兵之计，那么女儿愿意。”

　　“菀意，你胡闹什么！”姚氏头一次呵斥她。

　　与颦夫人眼珠一转，热情地过去，说道：“哎哟哟，这就是余小姐吧？好水灵的人，一见就合我眼缘！”她拉着人好一顿夸。

　　余菀意耳根子软，旁人称几句好，自己不免飘忽起来。

　　与颦夫人趁热打铁，再度劝起将军夫妇。

　　将军虽犹豫，但也动摇了，主要联想阿圆之前半颠半疯的样子，不想再拂她的意。

　　事情定下，与颦夫人笑容满面地告辞，临别还说了些话，懊恼自己走得急，没给小辈带见面礼。

　　余菀意为求表现，在将军夫妇的同意下，送这位姨母出去。

　　“好了，我这就走了，你也回去吧。”余府门口，与颦夫人亲亲热热地和她告别。

　　余菀意不知道自己转过身，木门合上的刹那，姨母悄然敛了神色。

　　她嘴角放平，以帕相掩。

　　在外等候的严嬷嬷上前迎接，道：“苦了夫人，看样子事情都顺利。”

　　与颦夫人轻抚胸口，眼神略微疲惫道：“差不多了。”

　　“那......那就好！我去喊人将车赶来！”严嬷嬷放了心，她在夫人身边有些岁月，知晓为了公子的婚事，夫人已许久没有放松了。

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