锦绣谍影：金陵织造司

　　苏绣撕开最后一段包扎布条，暗红血迹已经干涸发硬。她将染血布团扔进墙角陶盆，盆底积着昨夜清洗伤口留下的浑浊药渣。林小染肩头的皮肉不再渗脓，但边缘仍泛着不健康的粉白色。苏绣从木箱取出新撕的布条，浸入刚调制的药液。药液是用灶台刮下的灰烬混合捣碎的野草汁制成的，散发着一股混合烟熏和草腥的刺鼻气味。

　　林小染盘腿坐在草席上，手指无意识地抠着席子边缘的破洞。当苏绣用湿布擦拭她肩胛骨下方的伤口时，她身体猛地绷紧，喉咙里挤出半声闷哼。苏绣动作没停，布条擦过伤口深处嵌着的细小砂石。林小染咬住下唇，额角渗出细密汗珠，在油灯昏黄的光线下闪着微光。

　　“杂物清干净了。”苏绣说完，用干净布条重新包扎。她系结时注意到林小染右手小指在轻微颤抖。

　　林小染缓缓吐出一口气，声音嘶哑：“工坊外是不是有动静？”

　　苏绣点头，吹熄油灯。黑暗瞬间吞没工坊，只剩窗外风声穿过木板的缝隙。她拉住林小染蹲到货架阴影里，两人屏息听着屋顶瓦片碎裂的声响。那声音很轻，像是有人刻意放轻脚步，但踩碎了松动的旧瓦。苏绣右手摸向腰间，那里别着打磨过的织梭，梭尖在黑暗中泛着冷光。

　　声响持续了约莫十次呼吸的时间，渐渐被风声掩盖。苏绣维持蹲姿又数了二十下心跳，才重新点亮油灯。灯光亮起的瞬间，林小染迅速抓起手边半截木棍横在身前。

　　“监视的人没走远。”苏绣走到窗边，透过木板缝隙观察。夜色浓重，树影摇晃，但她注意到对面屋檐下有个模糊的黑影一闪而过。“我们得准备防御。”

　　林小染挣扎着站直，左手仍捂着胸口。“赵世荣想要的是这个。”她从衣襟内袋掏出一块紫色碎布，布料在灯光下泛着奇异的光泽。“紫染料最后的配方。”

　　苏绣目光扫过碎布，没有伸手去接。“你先恢复体力。伤口再裂开会发烧。”

　　她转身走向货架，取下一株干枯的草药。草药茎叶蜷曲，表面布满褐色斑点。苏绣用指甲掐断一截枝条，乳白色汁液立即渗出来，沾在她指尖。“这种草后山很常见，汁液混合染料能腐蚀金属。”她边说边走到工作台前，取出小陶罐和研磨杵。“行会封锁原料那些年，我试过二十七种野草，最后发现三种有用。”

　　林小染凑近观察，鼻尖几乎碰到草药枯叶。“我父亲教过我认草，但自从赵世荣掌控行会……”她喉结滚动，把后半句话咽了回去。

　　苏绣将草药捣碎，汁液混入半罐靛蓝染料。混合物在陶罐里冒起细密气泡，散发出一股类似铁锈加热后的酸腥味。她取来一片废铁皮，用木签蘸取混合液滴在铁皮表面。滋啦声中，铁皮表面迅速泛起棕红色蚀痕。

　　“采摘时要戴手套。”苏绣抬起自己的右手，手背溃烂处渗出的血水染红了包扎的布条。“皮肤接触会溃烂。”

　　林小染盯着那处伤口，突然撕下自己衣摆干净的内衬。“您教我，我来做。”她将布条递过去，声音比刚才坚定些许。

　　苏绣接过布条重新包扎右手。她注意到林小染在观察她缠绕布条的手法，每个动作都看得仔细。包扎完毕，苏绣从货架底层翻出另一株完整草药，叶片边缘带着细密锯齿。“记住这个形状。后山西坡阴面最多，但常和毒蛛草混生。”

　　她示范如何掐断茎秆取汁，如何控制混合比例。林小染学得很快，手指虚照着苏绣的动作比划。当苏绣第二次演示滴液测试时，林小染突然开口：“毒蛛草叶背有绒毛，汁液遇空气会变黑。”

　　苏绣动作微顿。她想起《染经》残页上确实有这么一行小字，但墨迹已模糊不清。“你父亲教的？”

　　林小染点头，手指无意识摩挲着胸前碎布。“他常说，染匠的手该记住草木纹理，不该只会拨算盘。”

　　就在这时，屋顶传来第二声瓦片碎裂响。这次声音更近，就在工坊正上方。苏绣立刻吹灭油灯，顺手将工作台上的腐蚀染料罐扫进暗格。黑暗中有灰尘从梁柱间簌簌落下，掉在林小染肩头。年轻女孩浑身肌肉绷紧，握紧了那半截木棍。

　　苏绣贴着墙壁移动，耳朵捕捉着屋顶的动静。除了风声，还有细微的摩擦声，像是有人在轻轻挪动。她向林小染打了个手势，指向工坊后门。林小染会意，悄无声息地挪到门后，将耳朵贴在门板上。

　　突然，前窗传来木棂断裂的脆响。一道黑影利落地翻窗而入，落地时带倒了墙边的扫帚。紧接着是第二道、第三道黑影。三人皆蒙面，穿着深色短打，手中握着尺长短刀。

　　苏绣抓起藏在货架后的腐蚀染料罐，猛地撒向入口处。药液泼洒在地面，冒起刺鼻白烟。最先闯入的暴徒踩中染液，鞋底立即发出滋滋声响。他惨叫一声，捂着脸踉跄后退，撞翻了身后的同伴。

　　第二名暴徒灵活地绕过污染区域，直扑角落存放紫染料碎布的木箱。林小染见状不顾肩伤，纵身扑过去用身体挡住箱体。“苏绣姐，我信你！”她喊出声的同时，暴徒的短刀已劈向她面门。

　　苏绣眼神一凛，色彩感知在瞬间发动。眼底泛起浅蓝光晕，暴徒的动作在她眼中骤然放慢。她精准计算出投掷轨迹，手中另一罐染料划出弧线，正中暴徒右眼。陶罐碎裂声和惨叫声同时响起，那人捂着脸跪倒在地，指缝间渗出混着血水的染料。

　　第三名暴徒原本打算从侧翼包抄，见状急忙后退，却不慎踩中先前洒落的腐蚀染料。鞋底冒起青烟，他踉跄着撞开后窗逃了出去。受伤的两人也连滚爬爬地翻窗逃走，只在窗台上留下几个湿漉漉的鞋印。

　　袭击者撤退后，工坊内只剩粗重的喘息声。苏绣先检查了门窗破损情况，窗棂断了两根，门闩有些松动。林小染按着肩部，新包扎的布条已被血浸透。

　　“伤口裂了。”苏绣取来剩余药液。

　　林小染摇头：“先加固工坊更重要。”

　　两人合力搬动沉重的木柜堵住破损的窗口。苏绣找来铁钉加固门板，锤击声在寂静的夜里格外清晰。林小染则小心地将腐蚀染料撒在门槛和窗台边缘，她动作熟练，像是早已做过无数次。

　　清点物资时，苏绣发现腐蚀染料消耗了近一半，但紫染料碎布完好无损。她将碎布重新收好，塞进贴身内袋。林小染蹲在地上整理散乱的布条，突然轻声说：“独木难支。”

　　苏绣正在记录原料存量，笔尖在纸上顿了顿。“众擎易举。”

　　他们开始制定详细的防御计划。苏绣指出工坊的结构弱点：木框腐朽的后门、容易攀爬的西墙、视野死角过多的仓储区。林小染建议在入口设置绊线铃铛，在围墙根部埋设浸过染料的尖竹签。

　　“赵世荣不会只派这点人来。”林小染用木炭在地上画出行会仓库的布局，“他贪了河道修缮银两，需要紫染料配方来填补账目空缺。”

　　苏绣记下她说的每个细节。当林小染提到父亲藏账本的位置时，苏绣突然问：“你亲眼见过赵世荣的走私账册？”

　　林小染握紧拳头，指节发白。“去年腊月，我躲在货箱里跟船去过码头。他们往南洋运的生丝箱子里，夹带着官银。”她扯开衣领，露出锁骨下方一道陈年疤痕，“这就是被看守发现时留下的。”

　　夜深时分，两人轮流值守。苏绣守前半夜，她坐在门槛内侧，耳朵捕捉着院墙外的每一声响动。远处偶尔传来犬吠，更夫敲梆子的声音飘过巷口。她检查了手部溃烂，药液渗入伤口带来针扎般的刺痛。这种疼痛她早已习惯，就像习惯独自面对行会的打压。

　　林小染蜷在草席上浅眠，梦中不时呓语。有次她突然坐起，惊慌地四下张望，直到看见苏绣的身影才放松下来。“我梦见父亲染缸里的水都变红了。”她喃喃道，声音还带着睡意。

　　“睡吧。”苏绣往灶膛里添了把柴火，“天亮前不会有事。”

　　后半夜轮到林小染值守。她持着油灯仔细巡视工坊每个角落，在窗前停留的时间格外长。月光透过窗纸，在她脸上投下明明暗暗的光影。苏绣躺下休息，但始终维持着半睡半醒的状态，耳朵留意着周围的动静。

　　晨光微露时，二人再次检查工坊防御。苏绣清点剩余草药，记录短缺的种类。林小染肩部伤口已经重新包扎，动作虽仍僵硬，但比昨夜利落许多。

　　“今日得去后山采药。”苏绣指向西边山脉，“我知道几处隐秘的生长地。”

　　林小染整理采药工具的动作突然停顿。“如果……如果我被行会的人认出来……”

　　苏绣将打磨好的柴刀递给她。“走猎人小径，避开官道。”她又从暗格取出一包粉末，“遇到盘查就撒这个，能暂时迷眼。”

　　工坊外响起早起的鸟鸣，新的一天开始了。但二人都清楚，阴影从未远离。他们相视一眼，各自拿起手边的工具。苏绣将一捆绳索甩上肩头，林小染则小心地将腐蚀染料分装进小瓶。两人一前一后走出工坊，晨风卷起地上的落叶，打在破损的门板上发出轻响。

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